白沙：“……我说呢，自从新规则发布之后，你们就变的不对劲起来。合着就我一个是普通身份啊。”
    亚宁和静怡的细微异常，其他人或许看不出，但白沙与他们朝夕相处那么多年，关系好的能穿同一条裤子，怎么会注意不到？
    白沙皱眉：“那你们接下来打算怎么办？”
    “保护你。”静怡干脆地说道，“我们掠夺者有个内部积分排列表，可以看见所有考生的积分数量。现在你是第二，那个赵璟是第一。总之，前二十大部分都是赵璟那队的人。我们的人排名也很靠前。”
    这是场演练，但演练之外还有人情事故。赵家的背景大部分考生都略知一二，他们不敢也没必要在这种关键的时刻去掠夺赵璟的积分。
    白沙就成了最显眼的目标。
    但白沙的精神力等级是双s级，是个难啃的硬骨头，还是小队的领导者。掠夺者们也不敢轻易来触白沙的眉头。而且，今天只是演练的第一天，接下来积分排行榜还会变动，他们可以继续等待时机的到来。
    ——除了赵璟的队伍，整个赛场积分最高的“肥羊”，就是白沙领着的这支小队了。
    白沙舔了舔嘴唇，低声说道：“你们看见的那个积分排行榜上，有你们自己的的名字吗？”
    亚宁和静怡微愣，点了点头。
    “如果你们明天跟着队伍一起击杀变异动物，你们的积分却没有变化……”
    也就证明他们是“掠夺者”。
    这相当于是系统给掠夺者们的提示。如果他们足够机敏，就能在人群中辨认出同伴，以达到抱团的目的。
    “还是先休息吧。”白沙说道，“明天随机应变。”
    小队安排好值守人员，在石滩上凑合睡了一觉。
    清晨醒来时，所有人都精神不济，还感觉腰酸背痛的。三人组虽然比娇生惯养的帝都星人稍好一些，但也没好到哪里去——慈育院再穷，也不至于让他们露天席地地睡觉。
    这时，溪边已经聚集了比昨天更多的人，峡谷区几乎在一夜之间形成了一个较大的据点。
    赵绎依旧带着人在溪谷的入口处巡逻，身边多了几个生面孔，看来是他刚刚挑进队伍的人。
    白沙和对内的成员们斟酌一番，打算去高山区碰碰运气，看还能不能在高山区猎杀几头变异狼；而他们之前自丛林区出来时，带了许多空的竹筒，用细藤编出来的绳子一串，也能随身携带，似乎也具备了去沙漠区闯闯的条件。
    一开始无人敢向沙漠区进军，即使现在，孤身入沙海也需要点胆魄。但这也意味着，沙漠区里或许藏着更多的变异动物。
    白沙：“能在沙漠里生存的变异动物有很多。峡谷区已经算是老师们给咱们设定的安全区，沙漠区像这里一样没什么变异动物的概率很低。”
    否则四个大区，一半都没有变异动物的踪影，学生还考什么试？
    最终，他们还是选择兵分两路。
    亚宁再次带领六人小队去高山区探索，剩下的人跟着白沙去沙漠区见识见识，如果没有变异动物的踪影，再折返回高山区驰援。
    刚踏入沙漠区，漫天的尘沙和炙热的高温扑面而来。他们刚在沙漠里行进几百米，额头和脖子上已经挂了一层汗珠。
    白沙有意加速对沙漠区的探索，因此小队的行进速度极快。
    军靴陷进柔软的沙地中，白沙忽然止步，抬手大喊：“警戒！”
    她身后的队伍瞬间将手中的枪口抬高，目对准星。
    “三点钟方向，八点钟方向，开火扫射！”
    子弹瞬间如雨般倾泻过去，打在弧度平缓的沙丘上。
    “嗡——”
    一只长达七米的黑色蜈蚣从沙丘里窜出来，刚才的子弹正好击中它的一头一尾，但却没给它留下多少伤痕。那黑色的鳞甲侧方长着一排绒毛似的倒刺，无数足肢从沙砾中冒出。它在沙丘上快速地爬行，巨大的影子如乘着由沙子形成的海浪向他们冲刺而来。
    “星虫？这里为什么有星虫——”
    这画面很惊悚，可惜这种场面白沙和静怡在芯片里见太多次了。即使没有机甲，她们也知道面前这只怪物的特点。
    静怡扛着一把从军备箱里翻出来的直刀，面不改色地冲了上去。星虫愤怒地与她纠缠，张大口器试图咬住她，她却以一种毫不科学的姿态踩着星虫的躯体在空中一个大幅度翻身，全身的力量集于刀刃，一击劈断围绕着口器的一圈白色利齿。
    白沙抬起狙击炮，拳头大的激光弹从炮口射出，她的肩膀因为后坐力微微摇晃——看似不怎么稳妥的一炮，却以一种凌厉而精准的轨道恰好射入星虫的口器中。
    轰然一声，炸起漫天血雨。
    离星虫较近的静怡不免又被撒了一身星虫的鲜血和碎肉。
    她认命地闭上眼。
    白沙干笑了两声：“……抱歉。”
    转眼间，她们就合作完成了一场猎杀。
    白沙身后的队员们面面相觑，举着手里的武器发呆，觉得他们仿佛就是多余的。
    但他们刚才的子弹也击中了星虫，系统会录入相应的积分。
    再之后，严静怡怀里抱着那把直刀，却鲜少再出手。白沙指挥着队员又杀死一只变异星虫和几只变异沙漠蜥。
    没人敢抱怨静怡不出力，因为她不出力就代表没有积分拿。
    “……她的刀真的没有再出鞘过。是有多嫌弃这些星虫的血啊？”
    “不是，一般的变异动物还好，星虫的血是真的臭。她身上那味儿，我一靠近就能闻见……”
    “她好可怕！我觉得她的表情像是要杀人！”
    “她脸都成这样了，你还看得清她的表情？你也是神人啊。”
    几小时下来，他们再次怒刷一波积分。但沙漠区的怪物明显比其他区更厉害，期间也有两个队员不幸负伤，他们的水都消耗在了处理伤口上。与这种怪物争斗，即使有白沙提前预警，他们依旧打得非常吃力。
    实在撑不下去，他们在下午最热的时分离开了沙漠区。
    回到营地后，却发现溪流边围了一群人，空前绝后地热闹。
    “痛，我好痛，我求你们给我止痛药，啊——”
    白沙挤进人群一看，发现一个学生躺在石滩上，大腿处的染血的衣物被撕开，露出的伤口深可见骨。他脸色苍白、满头大汗地在石滩上呻吟着，周围人沉默地看着他，或抿着唇，或转移视线。
    “这怎么回事？”白沙见围观群众的里有自家的队员，站的还挺前面的，于是开口问了一句。
    “这人是个掠夺者！”队员愤慨地说道，“我们刚才在高山区猎杀变异狼，这人和另外一个家伙突然冒出来说他们熟知高山区的地形，想跟我们合作捣毁一个狼窝。我们同意了。结果猎杀进行到一半，他们居然出手阴人！……反正，混乱中，和他同队的那家伙被变异狼重伤淘汰了，而他，死乞白赖地要跟我们回营地，说愿意用五百积分换伤药。”
    他现在这个伤势，不轻不重，用伤药、绷带、夹板之类的固定下，也能勉强熬过剩下的一天。现在演练场已经淘汰了很多人，多留几个小时，也多一分被录取的希望。
    白沙将视线转向亚宁，问他怎么回事。
    “我的意思是让他原地淘汰。”亚宁有些无奈地说道，“但其他人说，五百积分也不少了，用来换伤药也是值得的。”
    白沙：“那现在是哪个环节出了问题？”
    “他不肯给积分！”之前出声的那个队员喊道，“我们辛辛苦苦把他带到安全的地方，他却说什么都不给积分，磨磨蹭蹭的。”
    “我求你们，给我一点伤药吧。”那人哭的一把鼻涕一把泪，“我身上的积分总共也没多少。我真的很想上军校，我是我家里唯一的希望，我报的也是个吊车尾的军校，不会和你们撞志愿的！你们就真的这样看着我去死吗？”
    和他对线的队员冷哼一声：“少道德绑架。怪我们不给你伤药，那你倒是自己找军备箱去，要么自动放弃选拔啊。你说对吧，亚宁？”
    那脸色苍白的学生愣了愣，忽然像抓住了什么希望似的，往白沙的方向爬行了两步：“我有用的！我还是有用的！我是掠夺者，我能看见所有人的积分排行榜，我可以判断出谁的身份跟我一样——这个亚宁，亚宁·凯利，他就是掠夺者！他的名字本来排在前列，也杀了几头变异狼，但、但今天一整天，他的积分都没有动过！”
    此言一出，一石激起千层浪。
    “什么？！掠夺者还能看见积分排名？”
    “亚宁·凯利是掠夺者——”
    白沙小组的队员们满脸的不可置信，但望向亚宁的目光却隐隐露出了敌意。
    “亚宁，这家伙说的是真的吗？”某个队员惊疑不定地质问道。
    亚宁像根木桩似的被钉在原地，紧抿了嘴唇。
    “我说的绝对是真的！”断腿的学生继续煽风点火，“他一个掠夺者，藏在你们中间，还不知道会做出些什么——”
    “闭嘴。”白沙抬脚踢了他一下，对方一声痛呼，“你一个暗中伤人的掠夺者，也好意思攀咬我的队员？只有你能看见积分排行榜，岂不是你说什么就是什么，我们凭什么相信你？说不定连什么排行榜也是胡诌的。我的队员光明磊落，和你这种人相比，你觉得谁更可信？”
    周围人的目光顿时又变得狐疑起来。
    “……他说的是实话。”人群外传来一道声音，是赵绎，他拨开人群，神色肃穆地说道，“这和我们从掠夺者那里得到的情报一致。他们能看见积分排行榜。”
    白沙在众人的窃窃私语中抬起头，侧视赵绎：“你们什么时候跟掠夺者接触的？”
    “也是在今天击杀变异动物的时候。”赵绎笑得一派天真无邪，“我们套了点情报，然后‘送’他们出了试炼场。”
    白沙沉默。
    “各位，我觉得我们不必对掠夺者手下留情。”赵绎风度款款地说道，游刃有余的世家风范尽显，“我觉得，教师们设计这条规则的用意，就是为了培养我们的血性。我们作为士兵，总有一天要上战场杀敌。虽然我们面临的不是真正的生死比拼，但掠夺者的生存方式，就决定了他们与我们是天生的死敌。就如同人类与星虫，又或者是联邦与帝国——在我们的根本利益发生冲突时，我们有必要抛却多余的顾虑和仁慈……”
    “顾虑和仁慈，无法带来胜利。”
    其实今天已经有不少队伍被掠夺者埋伏，弄得他们损兵折将，身心俱疲。损失最多的是赵璟的小队——不过这也正常，峡谷营地建立以来，是赵璟的队伍在维持秩序，加入他们的人有很多，基数多了、伤亡数目也多——所以赵绎有立场说这话。
    赵绎只用了三言两语，就让营地里所有人的眼神坚定了起来。
    “没错，掠夺者与我们本就是敌对关系。”
    “掠夺者滚出我们的营地！”
    “掠夺者滚出我们的营地——”
    白沙小组的队员们在这浪潮般的喊声中面面相觑，随即也皱着眉对白沙说：“白沙，我们敬你是队长，所以万事都先问你的意见。可是这次，你不能偏袒亚宁·凯利，否则队伍里的所有人都会感到不安的。”
    白沙听了没有犹豫，反倒冷笑起来，她身边的静怡也缓缓抽出了直刀，冰冷的刀锋映照着她的侧颜，让出声的队员们暗自胆寒，不由后退两步。
    “我知道你在想什么。”赵绎凑到白沙耳边，轻声说，“你最好别选择和亚宁·凯利一起离开营地。外面游荡的掠夺者已经形成了队伍，一旦让他们看见你、严静怡、亚宁·凯利三个落单，你猜他们会做什么？”
    白沙冷笑着，反问赵绎：“我说，你知道的也太多了。”
    赵绎笑着吐了吐舌头。
    赵绎和白沙隐隐对峙，还没争出个所以然来，亚宁那边突然开口：“好，我愿意离开营地。”
    亚宁低头，对着地上那个断了腿的学生微笑了一下：“我会顺便把这个家伙给带走。”
    “你们不愿意脏了自己的手来解决他，那就由我来。”
    说着，亚宁一手把那个惊慌失措的学生给扛了起来，后者瞪大眼睛，不断挣扎，而白沙和静怡上前一步，想说什么，却被亚宁一个眼神制止。
    亚宁的视线微微瞟了眼赵绎的方向，没再说什么，扛着那个挣扎的短腿哥离开了营地。
    见事情已经被解决，围观学生们纷纷散去。
    白沙小队的队员们大多沉默着，脸色郁郁，亚宁的离去也给这个原本和睦的小队带来了一道无法弥合的伤口。有几个人开口，想和白沙说什么，但最终还是选择沉默。
    当夜，他们还是宿在营地里。
    赵绎突然走到白沙身边，说他的堂哥赵璟想单独见见她，了解下今天沙漠区出现的怪物。当然，他们不是无偿获取情报，事后会给白沙转去一部分积分。
    白沙同意了，总归在营地里，那么多双眼睛盯着，赵璟的人也总不能活吃了她。