这人八成是来报仇的。
    做杀手久了，男人有自知之明。
    短短一息，他想起诸多死在自己刀下的亡魂。
    一个月前杀掉的一家三口，百里家两名长老，南海富商的儿子……
    眼前之人，为谁报仇？
    江白砚未答，抬手拔剑。清光如雪，勾连天边月色，冷得心惊。
    江白砚朝他笑笑，是谦逊懂礼的模样：“来。”
    话音方落，剑锋似苍鹰斜击长空，猛然逼近！
    这兔崽子。
    心底暗骂不止，中年男人高扬长刀，挡下这一击。
    铁器相撞，震颤不休。他虎口发麻，几近脱力。
    男人咬牙，刀刃从断水剑上擦下，斜劈而出。
    在做杀手的日子里，他杀过无数人，亦被无数人追杀过。
    能活到现在，靠的不仅仅是运气。
    身前的少年顶多十七八岁，能有多大能耐？
    长刀攻势愈发凶猛，如疾风催动烈火，一时间，满院尽是挠心刺耳的刀剑碰撞之声。
    渐渐地，男人心觉不对。
    一个悚然的猜想将他死死攥住，手腕微颤，脊背渗满冷汗。
    陌生的白衣少年始终与他打得有来有回，未曾占据明显上风。
    然而定神去看，对方的神色一如既往漫不经心，招招式式松闲游散，竟像在——
    男人心口震颤。
    在耍弄他。
    这并非死斗，而是胜负早已注定的猫捉老鼠。
    长剑破空，嗡鸣乍起。
    男人听见对方平静的嗓音：“只是这样？”
    你的刀法，仅仅只是这样吗？
    强烈的怒意将他淹没，瞬息间，被难以言喻的恐惧取而代之。
    剑法蓦地加快，几乎难用视线捕捉。杀气如疾风骤雨，在刀剑摩擦的火光里，兜头轰然罩下。
    像条咬住他命脉的蛇。
    不……不对劲！
    生平罕见地，男人只想立即松开长刀，转身就跑。
    奈何他做不到。
    江白砚的剑比他更快，几息交手，轻而易举挑飞刀身。
    长刀落地，断水如蛇，在月光下隐现白鳞，横亘于男人脖颈。
    杀意不再被掩饰，自剑锋倾泻四溢，化作密不透风的网，令他动弹不得。
    他从未体会过如此骇人的杀气。
    中年男人止不住战栗。
    这个突然朝他拔剑的人是谁？为何要杀他？这疯子居然还在笑——
    或是说，比起扬唇轻笑，更像野兽露出獠牙。
    少年的桃花眼狭长昳丽，望向他，目光却似一条毒蛇的冰冷尾尖。
    漆黑瞳孔里，属于人的特质被剥离得一干二净，让他想起深不见底的沼泽，只剩污浊不堪的血与泥。
    偏生江白砚声线柔和，不紧不慢：“三月初一，记得吗？”
    三月初一？
    混沌的记忆翻来覆去，总算意识到什么，男人瞳孔紧缩，满目惊惧里，迸出惶恐与不敢置信：“你——！”
    看表情，是想起来了。
    断水轻轻刺入男人侧颈，江白砚语气如常，像在讨论今日的天气：“谁指使你们干的？”
    “你、你是江家的人？”
    中年男人目眦欲裂：“别杀我……别杀我！我什么都不知道！”
    江白砚沉默不语。
    和预想中相差无几的答案。
    这些年来，他寻到一个又一个参与江府灭门案的黑衣杀手，问起幕后主使者，总得来一句话。
    不知道。
    “我、我收钱办事，不问缘由，也不问主顾是谁。”
    中年男人结结巴巴：“那人用信鸽和我们联络，从没现过身，我我我真的不知道啊！”
    他说着哆嗦几下，语带哽咽：“是我错了。我不该鬼迷心窍！江家满门忠烈，我、我们……”
    贴在男人颈上的剑锋没入更多，几点血珠渗下，串连成线。
    江白砚没出声，端详他鲜血的目光里，滋生几分索然的兴味。
    像孩童好奇观察路边的虫豸一样，江白砚也在欣赏男人皮肉绽开、鲜血涌流的姿态。
    这让他感到纯粹的欢愉。
    这疯子……！摆明打算杀他！
    生死存亡间，为求活命，杀手的秉性被彻底激发。男人拼尽全力迅速闪身，右腿横扫。
    他听见很轻的一声笑。
    下一刻，大腿被剧痛吞没——
    断水斜挑，剑光泻出的刹那，将他双腿生生斩断。
    鲜血喷涌四溅，男人猝然倒地，发出声嘶力竭的哀嚎。
    前所未有的疼痛来得排山倒海，他痛哭流涕，时而咒骂，时而求饶，到最后，已不知自己究竟说了什么，只能绝望尖啸。
    “我在此地设过阵法，声音不会外传。”
    白衣染血，江白砚不甚在意，好心情地扯了下嘴角。
    殷红液体接连滚落，轻响嘀嗒。
    他看向男人的眼神里毫无慈悲怜悯，长剑轻挑，居高临下。
    似炼狱恶鬼。
    “接下来，”江白砚温声道，“刺哪儿好？”
    *
    解决这个男人，江白砚只用去一盏茶的时间。
    中年男人身为杀手，仇家多不胜数，不可能查到他头上。
    更何况，江府灭门乃是悬案，除却江白砚这个亲身经历者，没人知道男人参与过那场屠杀。
    他没留线索，为不引起旁人怀疑，在死去的男人家中洗去血迹、换好一模一样的衣物，轻易脱身。
    抵达施府，已近子时。
    他的院落死寂无人，黝黯无光，推开门，是木门朽败的吱呀声。
    待点燃烛火，火光溢散，才终于多出亮色。
    江白砚凝眸，无声注视烛火。
    杀戮时的浅笑荡然无存，面上唯剩空茫死寂。
    他说不出心中是何感受，如同生满杂芜的草，长在烂泥里。
    他始终查不出真相。
    与多年前无能的自己如出一辙，时至今日，他依旧被蒙在鼓里。
    为什么？
    似是烦闷，又似对自身的惩戒，江白砚伸出左手，覆上右臂的刀伤。
    杀人带来的快意潮水般褪去，他迫切需要些什么，发泄疯狂漫延的自毁念头。
    这次的力道比前几回更大，指尖摁入开裂的伤口，探进血肉。
    鲜血比皮肉滚烫。
    江白砚想。
    冬夜极冷，流下更多血，会不会更暖和？
    血腥气充斥卧房，他因剧痛轻轻喘息，冷汗淌落，在颊边划出苍白的弧。
    炽热的血液沾染满手，分明是温暖的触感，江白砚犹觉不够。
    四肢百骸满盈剧痛，空虚感却愈来愈浓，像被蛀虫蚕蚀殆尽，变成空空的壳。
    他本就是空壳。
    莫名地，江白砚想起醉酒那夜，施黛抚过这道伤口的瞬间。
    是与痛楚不同的感受，羽毛般掠过，让他得到古怪的满足。
    施黛。