怎么心脏不受控制地跳呢。
    “大人。”比起旁人，赫连总是更冷静, 他问，“那我们以后，是要向北还是向南呢？”
    叶碎金道：“现在还不不知道, 先把这一块都抓在手里, 再看形势。看哪边动荡, 也得看我们自身的实力。”
    众人顿感遗憾。
    现在楚国乱了, 正是大好时机, 他们要是有晋帝几十万大军的实力, 可能就挥师南下了。
    然而没有。四五万比起邓州时候当然是螺旋翻倍，可还不足以吞掉楚国。
    更重要的原因是，楚国有肃王这样的强人在。
    柿子还是要捡软的捏。谋不动楚国，当然要去谋别的。
    往东看，江南亦有几股势力，但拧不成一团。且“高盼”的荆南算不得什么，失一州两州对大势力来说不是大事。边境事本就是这样，今天你夺我一州，明日我夺你两州。
    “高盼”动起来，没有楚国那么扎眼，不会引起别方势力的强烈反弹。
    此时，楚国正乱，正好让“高盼”动起来。
    旁人只会看到“高盼”在江南多了一个两个小州而已。没有人会想到，荆南已经易主，叶碎金能坐跨长江，贯通南北。
    叶碎金居于幕后，他们便看不到“高盼”这扩张带来的长远的威胁。
    “我们的时间有限。”叶碎金说，“必须赶在楚国内乱结束前拿下鄂州。”
    大家都看她。
    叶碎金道：“现楚帝打不过肃王的。”
    荆南降将对楚国的情况更了解，纷纷点头。给老叶家军的军将解释：“楚国现在的地盘，一半是崔涪打的，一半是肃王打的。”
    大约对自己平庸无能这件事内心里也明白，所以现楚帝一直很忌惮弟弟们，对弟弟们实在称不上是慈兄。
    弟弟们原就不服他，如今肃王站出来了，数个弟弟都追随了他。
    也是叶碎金的运气好，复州其实在楚国和别方势力之间来来回回反反复复地好几回了。
    老百姓甚至对打仗都习惯了。
    因这些扎根很深的势力有个好处，就是都还晓得不糟蹋自家的粮仓。哪怕一时被别人占了去，自己再抢回来就是了。
    这一年的时间，叶家军的将领已经与水军磨合好了。叶家军从此有了新兵种。
    荆州的民政，这一年也已经捋顺。叶碎金又可以亲自领兵。
    复州和鄂州被打得有点懵，因也收到了消息说是楚国内乱，他自家还带着人往楚地去，想捞几个州，不想那边还没捞着，这边失了复州鄂州，得不偿失。
    此时又不能回头，否则亏得太厉害，只好忍着一口血继续攻楚。
    倒真叫他趁着楚国乱攻下了三个州。这一笔也不算赔。
    只正想回头反攻鄂州复州的时候，楚军又反咬了回来，夺回了一个州。两边对峙着，暂时停了手。
    十月，楚帝禅位肃王，楚国内乱结束。
    但这时候，复州、鄂州已经落入了“高盼”之手。
    “完了完了。肃王上位了。”高盼说，“肯定要打你了。”
    叶碎金道：“你我一体，倒不必幸灾乐祸。”
    “咳。”高盼收收嘴角笑意，“那你说，崔博要是来打咱们可怎么办？他得有二十万，不，得有三十万兵马吧？”
    “他和他爹、他兄长可大不一样。他是个狠人。”
    “以前他爹老了，他哥无能。咱们这里才安稳。如今他上位了。啧啧啧~”
    叶碎金问：“如果是你，你怎么办？”
    高盼把手一袖：“我当然立刻马上就称臣。”
    叶碎金：“那就称。”
    高盼：“……？”
    叶碎金催他：“愣着干嘛，去写降表啊。”
    她特意嘱咐：“言辞恳切些。姿态放低些。”
    高盼：“……”
    肃王崔博登基称帝，成为了楚国的第三位皇帝。
    他囚禁了退位的兄长，安抚了众兄弟，收拾整理因内战而狼藉的国内。待都落定，新楚帝立刻调头，杀向了内乱时丢失的那两州。怎么吞进去的，怎么给他吐出来。
    收复了一州的时候，收到了荆南节度使高盼的降表。
    高盼称臣。
    “算高胖子识时务。”楚帝嘴角扯扯。
    因楚帝早早就想拿下荆南了。只最后这几年，崔涪身体不好，担心未来动荡，不但不支持他出兵荆南，还帮着他的兄长打压他，一直在收权。
    高盼这降表若来得再晚些，等他收回这两州，可能就捎带手要打荆州了。
    高盼没想到叶碎金这么年轻，也能像他一样在政治上这么厚脸……咳，像他一样政治上这么成熟。
    说称臣就称臣啊，这身段柔得。
    若是年轻气盛低不下头的，容易死得早。叶碎金这样的，高盼反而心里更踏实了。
    叶碎金不是第一次玩这手了。
    不过楚帝不是晋帝。
    晋帝那时候还在打伪梁，他急于安定周边，叶碎金不仅第一个称臣，而且特别有眼色，会搔他痒处，会给他抬轿子。晋帝一高兴，大手一挥，就免她三年税赋。
    一直到到今年，叶碎金都还没给晋帝缴过税，上过贡。
    楚帝就不一样了。
    楚帝四十多岁不到五十，已经过去了男人的巅峰年龄，但他雄心未老，就算过不了江，也有心想要收拾江南。
    人生的最后一把火，想尽情燃烧。
    “高盼”的降表非常谦恭，甚至主动表达，如果楚帝东进需要，他愿意拿鄂州给楚帝借道。
    “高盼”这般有诚意，楚帝倒是也接受了他的称臣，亦承认了他对复州、鄂州的所有权。
    但他可不是让人占便宜的主。
    他给荆南下达了纳贡的指标。
    果然强人的便宜不好占。
    但荆州富庶，也不是纳不起。
    叶碎金道：“好叭。”
    花钱买南边的太平。
    楚帝以霹雳雷霆的速度收复了二州，过完一个新年，继续挥师东进。
    楚国在新皇帝的带领下，呈现一片兴旺之势。
    唐州也过了年。
    十二娘问叶四叔：“六姐和我哥他们什么时候回来？”
    叶四叔道：“你姐刚拿下复州、鄂州，一时半会回不来。”
    十二娘非常想念叶碎金。
    她在比阳县衙做了差不多两年，如今，被杨司马调到了刺史府。
    到了这边，顿感压力倍增。
    能在刺史府做事的人，自然不是县衙里的文书们能比得了的。
    偶尔，貌不惊人的同僚，便能说出令她惊艳的话，或做出让她钦佩的事。
    你不能小瞧任何一个人。
    十二娘深深地感到，聪明人太多了，能人太多了。
    她的老师陈令也是支持她出来做事的。
    细论起来不难理解。
    什么女儿家不女儿家的，以陈令的视角来看，这是刺史府里有一个他的学生。
    自然这个学生走得越高，对他这个老师来说就越好。
    利益，又是利益。
    十二娘完全理解。她已经完全懂得了官场或者说男人的世界里的这些基本规则。
    人与人之间由利益绑定。利益稳定时关系就稳定。
    若一段关系破裂，哪怕表面看上去是感情的破裂，那也一定是利益伤了感情。
    听闻叶碎金已经攻占了复州和鄂州，十二娘当然为叶碎金高兴。
    也为自己自己高兴。
    因为她的利益与叶碎金一致，她还受叶碎金庇护。当然有姐姐的好，才能有妹妹的好。
    她随即又想到，六姐真厉害。
    六姐把所有人都用利益绑定在她的战车上。每个人为了共同的利益都不松懈地在付出努力。
    这辆战车，到底最终会驶向何方呢？
    那自然是，调头向北。
    楚帝东进，欲要收拾江南。叶碎金也不能闲着。
    她趁楚国动乱攻下了复州和鄂州后，折向向北打沔州、郢州和隋州。
    裴泽这边，却遇到了麻烦。
    因他打下了金州和洋州，正攻梁州。
    梁州这个地方，无论是民风、民俗，语言还是饮食习惯，实该归属蜀地的。