“确定这个人不是骗子吗？他怎么没有辫子呢？”费利佩五世低头跟身边的皇后埃丽莎贝塔说话，“这些人不长得不像欧洲人，他们该不会是阿拉伯人假装的吧？”
    对比起欧洲大陆，阿拉伯是东方国家。但是比起阿拉伯，大清才是真正的东方之国！
    其实仔细辨认之下，能看出来东方人的五官跟阿拉伯人还是有很多不同的地方的。
    西班牙王后埃丽莎贝塔最喜欢刺绣，她对于东方的刺绣很感兴趣。她告诉这群宣称来自东方的年轻人：“如果你们能拿出令我震惊的东方刺绣作品，西班牙会承认你们的合法身份，并且和大清建立友谊。”
    王后定下这样的外交大事，西班牙国王居然一句反驳都没有。费利佩五世乖巧地坐在王后埃丽莎贝塔身边，听话得像是一只小鸟一样。
    邹长生瞧着屋子里充满女性偏好的装饰，心想这个西班牙的国王是完全被他的妻子拿捏住了。与其跟西班牙国王打交道，还不如直接交好西班牙王后。
    “东方的刺绣天下第一！”
    邹长生不会西班牙语，他说着流利的法语，他猜测国王和王后完全掌握这一门语言。他打开与同伴们打开一只箱子，在西班牙人半信半疑的目光中，拿出来一件精美绝伦的作品。
    那是一把双面绣的团扇，一面绣着金丝猴，一面绣着大熊猫。团扇之美，在整个欧洲大陆仅此一份，别无二家。双面绣的团扇用玻璃罩子罩着，隔绝外界的污染和尘埃。邹长生先用干净的帕子擦过双手，然后小心翼翼地将其取出，生怕手上的汗渍会不会玷污这幅作品。
    他把双面绣交给宫廷侍女，用法语说：“这是大清皇帝送给西班牙王后的礼物，在我们的国家，这是皇室女眷才有享用的好东西。我敢说在整个欧洲大陆，找不出来跟这个一样好的扇子！”
    东方的扇子在欧洲本是一种稀罕的东西，更何况是一把双面绣的扇子？西班牙王后埃丽莎贝塔轻轻地抚摸着扇面，她忍不住惊叹出声：“亲爱的，你看这就是东方的艺术，是不是很美？”
    “是很美。”费利佩五世十分认同的点头。
    一面绣着大熊猫，一面绣着金丝猴的小扇子完全击中了王后埃丽莎贝的心。她从小到大都喜欢刺绣，便是跟大臣们谈论政事的时候都喜欢做上两针。她几乎完全控制住丈夫费利佩五世，俨然是西班牙的摄政女王。
    与王后埃丽莎贝交好之后，大清留学生们的欧洲之旅变得顺畅多了。他们离开西班牙，下一步的目的地是海边的法国。如今的法国国王路易十五是西班牙国王费利佩五世侄子，西班牙王后埃丽莎贝让丈夫给路易十五写信，她的善意使得留学生们能够顺利进入法国宫廷。
    比起从前未曾有过建交的西班牙，法国和大清之间的外交事务可多得多了。
    前几任法国皇帝都会曾派传教士到东方留学，康熙很青睐的一个洋大臣白晋就是法国人。白晋曾奉康熙之名，从大清返回欧洲，这位洋大臣为大清聘请海外的科学家，又将《易经》等传统著作的译本带到欧洲。
    《易经》太难懂了，路易十五至今没看懂这本书，但这不妨碍他对于大清这个东方国家产生浓厚的兴趣。他十分好奇地问这群大清留学生：“你们真的是大清人吗？怎么你们没有辫子呢？”
    邹长生苦笑了一下，不得不跟这位法国国王解释这个问题。
    “在海上淡水很少，留着长辫子不方便清洁……吾皇仁慈，特赐我等便装短发行走……”
    路易十五似懂非懂地点了点头，他自己很少洗澡，全靠香水和香料的气味来掩盖头发的味道。在这个神奇时代，法国国王的头发也没有比大清本土老爷们的辫子干净多少。
    这位国王他不爱洗澡。
    路易十五大方地表示：“你们可以来我的国家学习，在这个国家游历。你们必须要尊重红衣主教弗勒里，弗勒里是我的好朋友。”
    红衣主教治国理政，当真稀奇啊。
    邹长生头一次见过这种宗教首领统治国家的方式，他把这种见闻写在信里，想要送回去给皇上。他和同伴们走过法国的公路，第一次感受到这种交通带来的便捷。法国设立桥梁学校和道路学校，负责修造的平坦笔直的公路，公路从巴黎延伸到遥远的乡村。
    “我们大清也该搞这个！咱们的泥路不如这个路好走，等路修好了，可用百年，这是造福子孙后代的大事！”一个圆脸的留学生露出激动的神色，感觉找到人生理想的方向，“我想去学修路和搭桥，有人想一起吗？”
    在大清，并没有专门教人修路和搭桥的学校。不会看的看热闹，会看的小伙子一下子看出来桥梁和道路的用处。
    在他们的眼里，桥梁和道路足以成为国家的百年基业！皇上好不容易送他们出来留学，就是想要他们出来学技术的！
    第二个留学生站出来高呼：“我跟你一块儿，去学修路和搭桥！”
    男生大多有工业梦，很快有第三个留学生站出来：“我，我也去学！”
    如此一来，这三人留在法国学习桥梁和道路技术，剩下的同伴们坐着船，跨过了英吉利海峡。
    作者有话说：
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    第938章 番外：大清出海记3
    ◎英国1◎
    按照当时欧洲的形势来说, 其实法国的国力强于英国。
    法国的农业十分发达，生产能力也强于英国。对于想要学习现代工业的学生来说, 法国是一个好去处。萧靖提前给留学生们布置下任务：你们要去学法国的技术, 又去学英国的制度。
    英国的制度是什么制度？
    1689年颁布的《权利法案》、1694年的颁布的《三年集会法案》、1701年的《王位继承法案》早已改变了英国国王“一言堂”的地位。国王的权力被大大约束起来，甚至国王想要额外多花钱，都需要得到议会的批准。
    这在大清是难以想象的一件事情。
    历朝历代的中华皇帝们想要做什么事情, 谁能拦得住他呢？皇上就是天底下最大的人，但凡不是被大臣和百姓赶下来的倒霉蛋——
    皇帝想要做什么就做什么，他想花钱就花钱, 他想□□就□□。
    权力是皇帝手里最锋利的宝剑。
    “皇上为什么想要我们去了解英吉利国的国制？是为了知己知彼吗？”邹长生起初十分疑惑, “权力都掌握在皇上的手里，这样不好吗？历代君主都想要把所有权利集中在自己的手里，英吉利国王把权力分散出去, 这难道不是一种蠢事吗？”
    最开始的时候, 年轻人觉得皇上犯蠢，他不敢说。但是当他看到史书当中某一页的时候，他生出一种大胆的想法。
    “大业元年，每月役丁二百万……东京官吏督役严急，役丁死者什四五，所司以车载死丁……”
    隋炀帝挥霍着手里的权力，天下男丁苦于徭役, 苦役者的尸体多得要用大车来运走。这就是权力没有收到控制的结果，即使是精明者如杨广，也难免陷入权力的漩涡，最后亡于权力。
    有时候天大的权力真他妈不是一个好东西。
    邹长生若有所感, 皇上大概是想要把自己手里的权力控制起来的。有时候高度的集权并不是一件好事, 尤其是当权者没有一个好脑子的时候。如果皇帝把手里的权力分散出去, 这能否延续一个皇朝的生命？
    邹长生不知道，也不敢说，这样的想法和做法是不是对的。
    不过他可以肯定的是，英吉利国不就是一个现成的例子嘛？英吉利国的将来如何，他们大清兴许可以从中参考一二。
    一群大清留学生刚进入英国的时候，他们说着口音奇怪的英语，在泰晤士河附近租了一处带花园的宅子。他们自称是来自东方的商人，卖出的茶叶和丝绸很能坐实他们的身份。精美绝伦的丝绸帮助他们快速地进入当地的社交圈子，他们在剧院、音乐会、舞会等地方打听到各方的消息。
    胆大包天的邹长生甚至给自己捏造了一个大清贵族的身份，他自称是东方的伯爵。
    在英吉利，遥远的大清对于人们是传说中的国度。这个国家产出的茶叶、丝绸和瓷器在伦敦十分有名。当一个“伯爵”出现在伦敦的时候，许多热情的贵妇都向“伯爵老爷”投来青睐的目光。
    贵族的身份总能让人高看一眼的。
    这位年轻的伯爵有着一头丝绸般顺滑的黑发，眼眸是和夜空一样漂亮的黑。他穿着剪裁得体的西装，举着一把画着山水画的油纸伞，行走在小雨当中，这是泰晤士河旁边难得的一景。有年幼的卖报童冒着雨水向他冲来，哀求道：“这位好心的伯爵老爷，买一份报纸吧，买一份报纸吧——”
    “你这里有那几种报纸？”邹长生已经学会了伦敦的口音，除了个别晦涩难懂的词汇，他的口音真是流畅极了，“叫我看看，如果有可以的话，我愿意给你提供力所能及的帮助。”
    卖报童露出激动的笑容，脸色涨得通红。他太高兴了，果然这位来自东方的伯爵大人真是富有极了。
    小孩把湿漉漉的手在身上擦了擦，然后翻着手里的包，他举着好几份不同的报纸，竭力不让雨水沾湿报纸上的油墨。小孩不停地大声介绍着：“伯爵老爷，这是《每日新闻》、这是《晨邮报》……如果您再给我一些时间，我能给您送来今天的《晚邮报》！”
    “《每日新闻》和《晨邮报》我各要五份。”邹长生递过来小巧的一枚银币，“在星星出来之前，你能把《晚邮报》送到我的住址吗？你知道我住在哪里吗？”
    “知道！”卖报童用力地点着脑袋，在他们的圈子里早已传遍了，有一群来自东方人住进了泰晤士河附近的别墅。
    这群来自异国的老爷们出手阔绰，他们带来一箱箱时兴的丝绸，能让许多贵族太太们疯狂。他们还带来许多东方的小玩意儿，能在伦敦卖出高昂的价格。
    邹长生拿出一条丝质的帕子，将帕子递给卖报童。他温声道：“可怜的孩子，擦一擦脸上的雨水吧。你叫什么名字？你跟我在大清的弟弟年纪一样大。”
    小约翰紧紧地握住那条丝帕，高兴得快要昏迷过去。他的眼睛被雨水模糊了，道：“嘿，伯爵老爷，他们都叫我小约翰。我的父亲叫做老约翰，我的哥哥也叫做约翰！”
    一家男丁共用一个名字，这在大清是难以想象的事情。但是这在英国是很常见的，邹长生已经打听到，死去的老国王叫做乔治，如今的国王也叫做乔治。邹长生甚至猜想，下一任国王兴许也叫做乔治！
    他跟小约翰约定好报纸的事情，道：“以后你每日都过来我住的地方，你把报纸交给我的同伴，他们会给你钱的。当然，报纸不能有错漏，不能自字迹模糊，不能脏污的地方……”
    “伯爵老爷，你放心吧，我一定会把最好的报纸给您送过去！”小约翰握着丝帕，一边尖叫着，一边飞快地跑开了。
    邹长生拿着今日的报纸，笑着摇了摇头，他回到了留学生们居住的据点。这个地方是大家一起住的，大家在一块儿商量，心里都盼着为皇上办成大事。
    报纸是了解一个国家制度和民情、很好的工具。
    伦敦街头有许多小报，邹长生负责的是卖报的任务。他把报纸摊在一张大圆桌上面，一群年轻人围了过来，七嘴八舌地说：“今日的报纸到了？快看看，都讲了些什么事情……”
    邹长生瞄了一眼，道：“今天头版讲的是杜松子酒法案。”
    一个口才好的小伙子大声把报纸的内容翻译成汉语，另外一人拿着笔和纸，将内容以汉文快速记录下来。
    【杜松子酒法案通过，政府加强对杜松子酒加以管制和征税。哦，杜松子酒法案确实应该推行，联想到之前的迪福尔案，杜松子酒泛滥让人震惊！迪福尔是一位守寡的年轻女子，她在周末带着女儿玛丽外出，之后玛丽便失踪了。真实情况是，酒鬼迪福尔勒死了自己的孩子，卖掉了女儿的新衣服，只是为了去买杜松子酒……】
    邹长生听着同学对这一则文章的翻译，他不由得皱起眉头。杜松子酒在英吉利泛滥，对下层贫民造成的影响真是坏透了。为了一件衣服而害死自己孩子的事情，居然真的会发生？
    他禁不住联想到鸦片，恐怕鸦片泛滥之后，造成的后果会比杜松子酒坏多了。他见过鸦片上瘾的人，比伦敦街头酒瘾发作、醉得袒胸露乳的妇人更加可怕。
    皇上一力禁烟，是明智之举！
    在座的都不是傻子，讲完这一则新闻之后，有同学发出感叹：“英吉利能酿出那么多杜松子酒，耗费的粮食不在少数。可见农作物的产量十分之大，在供给百姓温饱之余，还能有余量拿来酿酒！”
    “杜松子酒造价低廉，又是烈酒，其成//瘾性和麻//醉性强。爱其者多是穷人，而非贵族。贵族权力虽大，但是穷人人数众多，我看英国政府想要禁止杜松子酒，恐怕一时半刻未能有成效。”邹长生甚至想到一个荒谬恶毒的念头，“等到哪一年粮食歉收，杜松子酒泛滥的问题自然就没了！”
    饭都吃不上了，哪里来的粮食酿酒呢？
    民以食为天，这句话在哪个国家都
    是准确的。在英国的食物价格并不高昂，这群大清的留学生们生活得还算滋润。
    翻译完这一则关于杜松子法案的头版新闻，已是用去大半个时辰的时间。邹长生给同学们泡了一壶红茶，让大家在工作之余可以休闲一刻，再提起些许精神。大家不爱吃英吉利的食物，有同学自告奋勇为大家去采购食材，并且加以烹饪。
    邹长生摸了摸肚子，心想也该是吃饭的点了。
    英国不产水稻，多产小麦、大麦、燕麦等作物。有出身北方、擅作面食的同学买来小麦面粉，又买来三四磅新鲜的牛肉和一篮子菜蔬，提议道：“今天做牛肉包子，大家看成不成？”
    “成！”“太好了！”
    众人对于这样的餐食是举双手欢迎。
    大清禁止食用耕牛，在座的人在国内几乎很少吃牛肉。但是牛肉在英国价格低廉，一磅牛肉的价格在三便士左右。便士是英国最基础的货币，一英镑等于二十先令，一先令等于十二便士。
    一户英国农民辛苦耕作，他们一家一年的收入大约在十五磅左右。按照三便士一磅的牛肉价格来计算，他们一年下来能买一千多磅牛肉！
    （英国一磅约等于0.9市斤。）
    那个出去买菜的留学生说：“我问过卖肉的大叔，他说农民每天都能吃上黑麦或者大麦做的面包，每周至少吃两次烤牛肉或者烤羊肉。羊肉的价格比牛肉低一些。我拿着报纸的内容跟大叔讲，大叔竟然也是识字的，他也在看《每日新闻》！”
    下一秒，他的情绪有些低落：“在我爹娘半个月才吃一回肉，我爹认识的字不算多。”
    英国底层人民的文盲率不断下降，好多人都能吃上肉，可见这个国家的生活渐渐富裕起来。而在大清，种地的农民是不常能吃到肉的，更别说是牛肉。
    邹长生抿了抿嘴唇，他见士气一时间有些低落。他一拍手，高声道：“别的国家有好的办法，我们把这些东西学通了，再带回去国内，这不就是皇上派我们出来的初衷吗？我们这代人努力一下，等到我们儿子、孙子的那一代，恐怕天天有肉吃，吃肉吃到要减肥呢！”
    “减肥”这个概念，是皇上说过的。皇上贵为天子，不缺吃不缺穿的，他老人家自然有“肥”可以减。
    邹长生心想，如果一个国家的老百姓都肥到要减肥，这该是多美好的一件事情啊。
    他真希望能看到这一天。