上朝的时候，臣子们如此劝谏陛下。
    萧靖看着下首那群人，天天催婚, 烦死个人。朱厚照刚登基的时候, 皇帝没有千万贯家财，户部搜刮不出来多少银子，故而有借口推迟皇帝的大婚。
    如今他辛辛苦苦攒了三四年的钱, 好歹是把老婆本攒出来了。张嫣今年才十三岁, 年纪是很小，好歹蹭上了选秀的年龄段。
    大明规定的秀女年纪为十三岁到十六岁。
    “今年举办选秀，不必大费周章，只择北京人士。”万岁说，“不拘祖籍是何方，便是眼下住在北京城里即可。”
    皇帝表示愿意娶妻，大臣们都很高兴。自明朝中期以来, 皇帝选妃很少从全国范围海选，几乎都是在北京、南京一带的范围以内。
    如今的张太后，河北人，她当年在选秀中过五关斩六将, 先被选为太子妃, 后来成为大明的皇后、太后。张太后把先帝看得死死的, 只有她一人给先帝生下儿子，如今她老人家享受着太后的荣宠，日子不可谓不风光。
    张太后的父亲是一个连秀才都考不上的读书人，他读书平平无奇，又没有拿得出手的才能。偏偏这样的人靠着女儿当上侯爷，连带张家老的小的享福！
    大明对于秀女没有家庭背景的要求，贫家女子亦可参选，只要家世清白、无家人犯罪即可。几乎每一任后妃都是通过海选出来的，除了成祖皇帝朱棣的妻子皇后徐皇后，她是开国功臣徐达之女。
    盼着选秀来翻身的人家可有不少！
    一时间，整个北京城仿佛成了煮沸的油锅，人心瞬间火热起来。连街头巷尾的小贩都在议论选秀的大事，心想哪家的幸运儿能获得天家的大富贵。
    “万岁说了，住在京城的姑娘都能去参选……”
    “唉，早知道我就不给我家小姑子定亲了，她才十五！”
    “你家小姑子我看悬，她生得不够美啊。”
    “这话可别让我婆婆听见了，小心她撕烂你的嘴……”
    萧靖以前读过《灰姑娘》的故事，王子拿着一双水晶鞋，说谁穿的上去谁就是他的妻子。电影里头演的情节，全城姑娘都跑过来选妃，那叫一个声势浩荡。
    现在他体会到了什么叫做真正的选妃。
    “瞧瞧你弄的好事！”小张偷偷揪他的耳朵，气得想打人。
    “疼疼疼……嫣儿别怕，你是内定，内定哈！”萧靖捂着自己的耳朵，疼也不敢声张。
    这次报名参加海选的北京少女，大约有三万余人。第一轮海选以十存一的比例，淘汰出去绝大部分姑娘，只剩下三千人。这三千个姑娘是有资格进入紫禁城，参加下一轮选秀的。
    张嫣提前几日离开皇宫，回去刘良住的宅子。她说要参加选秀，让刘良给她报名。
    “艳儿可真的想好了？”刘良再三询问，“你若参加选秀，往后就不能嫁给其他人了。”
    张嫣故作得意地说：“爹，我想好了，我是想要去参选的。我生得这样好看，这条街没有姑娘比我更好看的。我跟万岁说好的，我去选秀，他一定选我。”
    刘良倒吸了一口气，“……万岁有没有说选你做什么妃子？”
    “他没说，但是我想当皇后！”张嫣抬起头，特别自信地说。
    刘良：“……”
    是谁给你那么大的脸？万岁吗？
    家里要出一个皇后娘娘，刘良是想都不敢想。在他的设想当中，女儿能混一个嫔位、一个妃位，已经是顶天的大福气。
    刘良的职务是镇国将军府的教授，严格意义上算不上达官贵人，只能是基层小吏。明朝为了防止后妃干政，秀女不选大官的女儿。从这个角度上讲，刘良的身份不高不低，他的女儿刘艳儿能作为良家子去参加选秀。
    他把压箱钱拿出来，叫女儿去做两身新衣裳，再买一盘新头花。
    “艳儿打扮得再漂亮一些，莫要输给其他人。”他说，“衣裳是穿丝绸的还是穿绢的？”
    张嫣想了想，说：“穿棉麻的吧，一厂新出的棉麻料子还不错。头花不要金的和银的，南京的绒花做得最好。”她这样的关系户如果还要高调，估计要被其他秀女恨死。
    四月十五那一日的清晨，天微微亮。刘良亲自驾着一辆骡车，将闺女送到皇宫门口。驾车的骡子还是当年进京的老骡，刘良觉得这个畜生旺他家，指不定能旺一旺闺女的运道。
    姑娘穿着一身棉麻质地的鸭蛋青袄裙，看起来并不十分起眼。头上簪了两朵小巧的绒花，头花却是牡丹的样式。
    “爹，我走啦！”
    张嫣下了马车，背着一个小包袱，冲着刘良挥手。刘良看着来参选的人家越来越多，话到嘴边欲言又止，赶着车回去了。
    有一群太监在宫门指挥秩序，先是要参选的秀女拿出户籍文书，再对照查验是不是本人。紧接着是搜身和搜查包袱，防止有人携带危险物品入宫。
    张嫣排在队伍当中，等待检查。
    排在她前头的是一个高瘦的姑娘，瞧着大约是十四五岁的模样，生得一张鹅蛋脸，眉眼十分秀气。她见排队排得久，忍不住想要找人聊天，便看中了身后的小姑娘。
    “欸，你是谁家的？怎么那么小就推你出来选秀？”
    “我姓王，你喊我王姐姐就行。”
    “我不想选秀女，但是我想做宫中的女官。我喜欢读书写字，希望能到宫里的藏书阁当差。”
    张嫣竖起耳朵，竟然有不想当皇后的秀女？她装作腼腆的样子，道：“我姓刘，今年十三岁了，我爹喊我来，我就来参选……”
    王秋儿露出同情的表情。
    多少人家希望一夜暴富，将希望寄托在女子的身上。
    队伍经过皇宫门口的检查，被淘汰出来百十来人。张嫣混在人群当中，和其他秀女一起被太监们分组。分组的标准大概是按照颜值、胖瘦、身高来排列，小张的身高刚好一米六出头，在这个年头算是高的。
    她被分到一个组，组里的姑娘们生得秀丽，没有一个丑的。但是她们家里都很穷，是完完全全的平头百姓。
    张嫣因为有一个从九品的“教授”父亲，对比之下显得门第很高！她被分到一个单人的房间，向阳，光线不错，里面有妆台和衣柜。
    饭菜有小宫女端过来，小宫女是乾清宫的熟人。她看着张嫣穿着一身棉麻衣裳，笑道：“少见姑娘穿成这样的，万岁若是见着，肯定是要赏赐给姑娘许多好料子。”
    “少嚼你的舌根子！”张嫣笑骂，“最近麻烦你守着，怕闹出来什么事儿。”
    谁知道一个院子里十几个姑娘，有没有谁眼红的，要闹事的？
    小宫女拍拍胸脯：“姑娘你放心，我定把房子给你看好。”
    乾清宫里的宫人们都知道，以刘姑娘和万岁相处的情分，即使刘姑娘选不上皇后，一个妃位肯定跑不掉的。如此一来，想要巴结刘姑娘的人不知道有多少。
    张嫣吃了一份饭，有两荤两素，配的是大米饭。宫女额外带回来的一盒烤得酥香的蛋黄酥，肯定是萧靖吩咐下去的。她吃了一个蛋黄酥，觉得有七分饱了。
    “那些糕点给你吃了。”她告诉小宫女，“吃完擦干净嘴，才好出去玩。”
    小宫女吃得满嘴流油，感激道：“姑娘放心，我省得的。”
    秀女们进宫的前三天，太监和嬷嬷们主要是检查各人的仪态和身体，说话结巴的淘汰、心理素质太差的淘汰、走路外八字的淘汰、肩膀高低肩的淘汰……小张一路摸鱼，叫她顺利混了过去。
    三天下来，院子里同一批进来的十几个秀女只剩下四个。海选进来的三千个姑娘，只余千人。
    第四天，秀女们被引入一间屋子，由嬷嬷们检查头发、肌肤等各种项目。张嫣在屋子里坐了一刻钟，吃完两个桃子，被嬷嬷们恭送着离开。
    嬷嬷们哪里敢折腾她，这位可是万岁钦定的娘娘。做主的嬷嬷直接在本子记录下这样一句，“刘氏韶颜稚齿，秾纤得中，修短合度。”
    这一关淘汰出去三分之二的秀女，海选大军只剩下三百人。至此，院子里住的秀女只剩下张嫣一个，她在夜里关起门来，万岁会爬过来翻窗。
    “选秀的感觉如何？”萧靖很好奇地问，“是不是很紧张？”
    张嫣翻了一个白眼：“我紧张什么？只是这样涮着别人玩，不好。”
    她的意思是其他秀女都跑过来选秀，可是她们不知道自己选不上啊。明知道没有可能的事情，却给人希望。
    “哪里是涮着别人玩……”萧靖觉得自己还冤呢，“明朝的皇后都是这样选出来的，走一个过场是很有必要的。更何况我花了好多钱，光是进来紫禁城的三千人，每人离开的时候能得十两银子的补贴，还有身上的宫装、化妆品和胭脂头花，还不算她们吃饭的钱……”
    他说：“我这回真的是亏死了！”
    “选秀总共花了多少钱？”张嫣打探道。
    萧靖说：“七八万两白银应该有吧。”
    “那么多！”小张惊呼一声，她想要顺利当上皇后，请的这些群演太贵了。
    “唉，谁叫天子要娶妻呢？”萧靖将她抱起来，偷偷地亲了一下，语气嫌弃地说，“我看了他们登记的册子，写什么韶颜稚齿，你小是挺小的，但我没看出来哪里漂亮，夸得真是太离谱啦——哎呀，你怎么打人啊！”
    作者有话说：
    小张真的是踩线选秀……她年纪太小了。
    古人选秀要是真选上13岁的姑娘，然后结婚生娃，对于女性身体伤害太大了。
    男主和女主在成年之前不会发生关系。
    第751章 朱厚照做好人（42）
    ◎明武宗赐玉如意◎
    余下的三百个秀女接受为期一个月的礼仪训练, 最终嬷嬷和太监们从中选出五十个人。
    走到这一步，美丽的相貌是最基础的东西, 每一个秀女的容貌说是百里挑一完全不过分。张嫣在训练的时候偷偷瞧着别人的脸蛋, 不由得跟自己对比。
    前排有一个姓李的姑娘，她的丹凤眼漂亮极了。中间有一个陈氏，她的樱桃小嘴特别动人。再瞅瞅旁边的小姐姐, 左边那位的头发生得特别黑，且十分茂密。右边那一个姑娘的腰肢特别细，说话轻柔得像是羽毛拂过, 她不像是北方姑娘, 倒像是从温柔的江南水乡出来似的。
    天外有天人外有人，要承认自己没有艳压全场，真的很需要勇气。
    小张不动声色地摸了摸自己的脸, 长长地舒了一口气。感谢老天爷和爹把她生成这副模样, 她的颜值在这群秀女当中不输人，起码能打八十五分往上。
    因为万岁打过招呼，“刘艳儿”得以混在人群当中，一路摸鱼。她的礼仪一向是好的，只要花上七八分精力，动作和姿态做得十分优雅。
    教习嬷嬷问诸位秀女：“你们在家的时候，可有什么擅长的琴棋书画？”
    这是要按姑娘们的特长, 进行分组的意思。等到最终大选的那一日，秀女们在天子面前献技，好一决高低。
    来参加选秀的姑娘们并非大官贵族的女儿，太奢侈昂贵的爱好是很少见的。前排姓李的姑娘微微颔首, 脆声道：“回禀嬷嬷, 民女会女红刺绣。”
    她开了一个好头儿, 好多秀女都说自己会女红。女红是姑娘们的基本功，这一项爱好不算太费钱，几乎每一个闺阁女子都能够绣上两针——
    然而这不包括小张。
    张嫣的瞳孔快速收缩，她长这么大一个人，拿起针的次数比手指头的个数还少。她给豹子做一身衣裳都是破洞的，你能指望她绣一朵花儿草儿出来？
    不可能，绝对不可能。
    轮到她的时候，她低声道：“民女会弹古琴，会唱诗词。民女学过四五年舞蹈，筋骨还算软和……”
    “能歌善舞”这四个字一下子戳在她的脑袋上，这是谁家教养的姑娘？
    一众秀女看到“刘艳儿”会那么多才艺，见她容貌不俗，心中的警钟瞬间鸣响。不少人转念一想，从来没有能歌善舞的当家主母，刘姑娘恐怕是奔着妃嫔的位置上去的。
    心里想当皇后的人，自然不再把张嫣当成假想敌。小张感受到身上的关注顿时少了大半，决赛圈的五十个姑娘竞争太厉害了，几乎人人斗得跟斗鸡似的，恨不得把别人挤出来，好叫自己一步登天！
    生活是如此的残酷而又现实。
    别人忙着做女红绣品，好献给万岁的时候，小张在吃点心。别人过来看她，她装模做样地把脚抬到肩膀上，说是在跳舞拉筋。太阳要下山的时候，姑娘终于摸了一把琴，装模做样地在弹琴唱歌。
    “有美人兮，见之不忘。一日不见兮，思之如狂……”
    “凤飞翱翔兮，四海求凰。无奈佳人兮，不在东墙……”