连璋一时沉在儿时回忆中，竟似被裹挟着?于那往昔岁月里越走越远，骤闻一声高昂的?“希律律”，方才一怔回神，却正见追月靠着?谢昭宁仰脖一阵嘶鸣间，便像要挣扎着?起来。
    谢昭宁诧异瞧它，伸手抚在它背上不明所以 ，它却抖着?四蹄颤颤巍巍站起身，侧头又不住得拱他的?手，一双圆溜溜的?大眼神湿漉漉得盯着?他，期待又焦急。
    谢昭宁让它不住得拱，仍是茫然，无措一息方才醒转，只?他迟疑不动，呼吸略有急促，眼神瞧着?它愈发踟蹰，直到追月似是恼了，将他使力拱得不由后?退半步，他才眼眶通红着?咬牙径直翻身上了它的?背，似那些年中武英王时常做出的?模样，一夹马腹，一人一马撞开跨院虚掩的?后?门便纵身跃出去。
    连璋于回忆中适才抽身，眼前一人一马已陡然不见，他骇然一滞，忙又出去另寻了马骑了转身追过去。
    只?追月似一瞬涌出无穷气?力，仿佛回复了往昔战争上的?骁勇来，驮着?谢昭宁飞快疾驰，恍似一道虚影奔跑于树林两侧的?官道间。
    连璋打马扬鞭，险些与护送太子车驾的?队尾禁军撞上，稍一控马顿足，竟再无法追上，眼睁睁望着?追月径直寻了路兀自上了石桥往下跑，眨眼失去了踪迹。
    石桥后?原是一片草地，前朝时曾被权贵伐了树木圈了去做跑马场，遂颇为宽阔平整，他们幼时便常被武英王骑马带来此地玩耍，追月还会躺在草丛间翻身打滚，似与武英王在撒娇。
    连璋于后?方追得吃力，下了石桥，便见那被琼华尽数覆盖的?草地融在白茫茫一片天地间，已化?为一体，万籁俱寂，苍茫大地正中停有一道薄蓝身影，飘渺似仙又落寞孤寂。
    连璋纵马过去，翻身下马，又见谢昭宁身下卧着?追月。
    追月双眸禁阖，一动不动伏在厚厚一层白雪中，唇齿之间溢出白沫与血迹，谢昭宁合衣并膝坐在它身侧，姿态似个安静乖巧的?孩童般陪着?他珍惜的?事物。
    他闻见响动抬眸，眼前雾蒙蒙一片蓄满了泪，却是与连璋颤声说：“二哥，追月死了，小舅留下的?最后?一样东西?，也没了……”
    他话音未落，平地骤起大风，寒风裹挟满地碎玉似的?白雪飞扬半空旋转跳跃，似唱响了一首天地挽歌。
    那一幕骤然将连璋又扯回了五年前，原亲人离世的?苦痛似一头狰狞巨兽张开血盆大口追在他们身后?一刻不曾停息，一年年一岁岁，直至今时今日。
    第29章 赤弓
    谢昭宁与连璋寻了京郊附近的农户, 借了两把铁楸，又?耗费了半日?光景将?追月就地掩埋了，方才折返宫中。
    酉时, 日?已西沉，泰安殿中正设小年家宴, 成?了年的皇亲国戚热热闹闹挤在席间, 气?氛一时热闹极了。
    连凤举似正心情愉悦, 也不嫌众人喧嚣，只于龙椅上笑着纵容亲族玩乐，遥遥举杯时不时与众人对饮一番。
    皇后亲自与他斟酒，皓腕间一对玉镯互相轻撞，响声清脆。
    “你?长兄与幺弟今日?亦饮过?不少，”连凤举挑眉瞧着皇后那端庄贤淑模样，又?颇为满意一笑, 与她偏头低声嘱咐道, “待撤席后，便着人将?南地里不日?前进贡的一盒醒酒药, 送去作为赏赐吧。”
    皇后心头大喜, 掩唇一笑间, 又?起身些微一福，柔声与他谢恩道：“那妾身便代他二人先行谢过?陛下体恤了。”
    连凤举随意摆手, 唤她起身, 她便又?得体拢衣坐回去, 抬眸正心满意足下眺席间其乐融融景象，唇角适才扬起的欣喜弧度便又?缓缓僵硬——那席间约有半数人原皆出自她母家姚氏宗族, 更甚至于前列席位竟俱为她嫡系亲族所占……
    如此场景——于皇后而言却眼熟非常——五年前，乃属元皇后母家古氏亲族所有。
    古家那时虽人丁凋敝, 家主只一女一儿，长女为开国皇后，幺子亦凭赫赫军功封了王，并掌京畿三辅军权，称得上一时风光无限；
    只如今古家嫡系亡故断绝，旁系受了牵连就此没落，一族如今竟于这?小年宴上再无法占一席之位。
    “还是母亲以为，贤后这?位子只要坐得稳，陛下就能放过?咱们永平宫上下，不疑了？”
    “天真，古家一倒，咱们姚家长势太快，如今已然?树大招风！”
    “更别忘了您也是有嫡子的人。”
    “毕竟姚家不能是第二个古家啊……”
    皇后耳畔一时似有连珣声音不住回转。
    日?中则移、月满则亏，那是亘古不变的道理，她竟一时坐立不安，心烦意乱，两手攥着巾帕不由?暗暗揉搓起来?。
    “你?那长兄倒是颇会教子，朕瞧他膝下三个儿子，各个养得出色，弱冠之年便可独当一面，”冷不防皇帝笑着倏然?又?道，“怕是不日?便可于朝中助其父一臂之力了。”
    那话说得巧妙，似暗藏机锋，竟非是“不日?便可于朝中助朕一臂之力”，皇后敏锐觉察，面色不由?苍白些许，压着一腔惶恐情绪，哽着喉头与皇帝生硬笑道：“陛下高?看那些个小辈儿了，原还未到?成?才时候，说甚么入朝，还为时过?早。那几个孩子，平日?里性子唯唯诺诺的，做起学问又?拾人牙慧得厉害，怕是要辜负陛下所望了。”
    “言听计从，倒非错事。”皇帝似未瞧出她异样，只意味深长一笑，兀自道，“尤其少年人，除却锐气?，原亦需懂事些许才好。便说长歌那孩子，入宫既已多日?又?学全了规矩，便也该管教管教了。这?几日?你?教习她女工就很好，平日?再多寻些事情与她做，莫凡事纵着她肆意妄为。”
    “……是，妾身晓得了。”皇后闻言，烦乱思绪竟陡然?平复了些许。
    懂事？是啊，这?天底下原还有谁能比那古氏兄妹更不懂何为安分守己？
    偏要踩着连凤举底线，凑上前去犯他忌讳，便也怪不得他心狠手辣除之永绝后患了。
    既有前车之鉴，她姚家，又?怎会重蹈覆辙？
    不过?“言听计从”四字而已。
    这?新朝江山到?底还未如磐石般稳固，连凤举必不会再如五年前，将?一个宗族的中流砥柱尽数拔起，毕竟此举有损朝廷根基。
    连珣怕是杞人忧天得太早了，皇后这?般思忖，唇角便复又?蕴出些舒心笑意来?，等年后回门之时，私下里寻了时机与长兄妥帖参详过?此事，便是了。
    *****
    是夜，承晖宫，正殿里灯火通明，正一副阖家欢乐景象：丽嫔着人将?一副宽大书案抬了出来?，伏案仔细描摹一张观音画像；连珩与她身侧借案挥笔疾书一副对联；连珍则端坐于案后垂眸剪着窗花。
    连珍素来?手巧，本已做惯了这?些，只今日?不知为何总似心不在焉一般，眼神也空茫许多，下手又?不知轻重，脚下到?处躺着剪坏的窗花，七零八落。
    连珩写就对联，满意叉腰，正欲唤了连珍显摆一二，侧眸便见?连珍眼眶莫名一红，骤然?将?剪刀往地上使力“哐当”一掼，又?疯狂将?手中窗花奋力撕得粉碎，起身扑进丽嫔怀中“哇”一声大哭起来?，转眼伤心欲绝。
    事发突然?，连珩登时惊骇，眼见?丽嫔险些让她带倒，忙过?去将?她二人一并扶住，母子面面相觑一瞬，俱只当连珍白日?里受了欺辱隐而不发，直至此时仍憋闷难解。
    丽嫔终日?礼佛，向来?虔诚，通身裹挟一身浓郁檀香气?息，将?她眉目间天生的一抹妖冶都冲得淡了，垂眸敛目间，愈显慈悲。
    “这?是怎么了？”她轻声细语地问，“珍儿与娘说说看，可是白日?里受尽委屈了？”
    丽嫔原乃歌姬出身，三十余岁年纪，嗓音仍娇翠欲滴如少女。
    她随意搁下手中狼毫，疼惜得紧搂连珍，削葱根似的手指抚在她后背不住轻轻地拍，颇有耐心得哄着她。
    连珩揣手立在侧旁，闻言也正惴惴不安回忆思忖，却见?连珍应声抬头，满脸泪痕地指着他与丽嫔厉声控诉道：“我讨厌那郡主，可四哥总是与她玩儿！你?和三哥都与她玩儿！”
    连珩：“……”
    连珩脑壳登时抽抽着疼，始料未及症结原是出在这?儿，他挥手让宫婢尽数退下又?闭了门，方才与丽嫔将?晨起那事一五一十仔细讲过?。
    “这?小年节的，那郡主既闯下祸事，二哥又?不依不饶，儿子总不得与三哥帮衬一二，难不成?眼睁睁瞧着小事化大事？后宫之事若闹去了陛下那里，谁也讨不着好。”连珩与丽嫔叹一声，只心道这?姑娘家家的，争宠的心思也太明显了些，自打霍长歌入宫以来?，连珍似整日?妒火中烧，言行古怪反常已是惯了的，遂他也未及深究，只与丽嫔使了个安抚眼色，摇了摇头。
    “她欺辱我，你?还帮她！你?与三哥都帮她！”连珍闻言只不依，又?哭得梨花带雨得自行翻起旧账来?，“她初到?书馆那一日?，便漫说这?宫中有鬼，吓唬我！”
    连珩：“……”
    她初来?乍到?，可你?却在此生长……
    此事连珩虽未曾听闻，眼下却越发无言，竟一时再想不出言辞来?哄她，只不住低声下气?赔笑道：“四哥晓得你?受了气?，往后再不与她一道玩耍了可好？你?先不哭了，仔细哭肿了眼睛，晚上歇不安稳，明晨还要犯头疼的病来?。”
    他哄了连珍半晌，见?她伏在丽嫔肩头仍是抽噎不休，便偷偷与丽嫔一耸肩，只道爱莫能助。
    霍长歌平日?虽也是个爱哭的性子，只她哭归哭，总能哭着就将?道理讲了、人心也俘获了揉圆搓扁，事情便能顺着她心意往前走；
    可连珍这?份哭闹，却哭得板板正正，只顾发泄自个儿情绪，事情却还在原地打转，总得不到?解决，些微愁人得紧。
    如此看来?，倒还是霍长歌技高?一筹，姑娘家做到?她这?个份上，也算是难逢敌手了，连珩不由?又?是一叹。
    丽嫔却蹙着一对细眉，担忧瞥一眼连珍，又?凝着那一地被撕碎了的窗花，一副若有所思模样，耳畔莫名回转连珍适才那几语控诉：
    “我讨厌那郡主，可四哥总是与她玩儿！你?和三哥都与她玩儿！”
    “她欺辱我，你?还帮她！你?与三哥都帮她！”
    “阿弥陀佛，”丽嫔突然?沉声念了佛号，心中顿生疑云，隐隐不安起来?。
    醉翁之意不在酒，她的这?个女儿，怕是已生出了些，不该生出的心思了……
    *****
    岁月如宿夕，冬雪化过?一遭，各宫里扫尘除晦、张灯结彩，转眼便由?小年到?了大年，家书虽说如今送不出去，霍长歌仍攒了厚厚一沓，皆是问候她爹新春大吉的。
    她日?日?不住地写，却是越发想家了。
    除夕夜里，宫里又?处处悬了大红宫灯，宫女踩着小凳将?那些灯一一点?过?，便似唤醒了一只巨大的火凤般，“唰”一下，凤凰于宫中盘旋飞舞，将?夜色俱都染得亮了。
    数九寒冬里，御花园中冷风刺骨，晋帝亦将?家宴设在了泰安殿中，宫里一众人烤着暖炉赏着歌舞笑闹待新春，倒是比往日?里多了几分肆意与惬意，没那般拘着了。
    子时将?近，撤下歌舞，皇帝与皇后率先给小辈儿们发了红封，紧接着便是淑妃、丽嫔、良婕妤与欣婕妤，之后轮到?小辈儿自家兄妹间互送些礼，由?各宫太监侍女拿红绸盖了端着送到?各人面前去，场面便越发热闹起来?。
    霍长歌依次收了大公主的玉镯、太子的字画、连璋的一套笔砚，瞧着她送还谢昭宁的玉被陈宝端了一块儿递去隔壁给连珍，连珍立时一副含羞带怯又?心满意足模样，抿唇仰头，亮着一双美眸殷殷切切地觑着陈宝在席间走动的身影。
    “听闻皇后教了庆阳郡主小一月的绣活儿，”霍长歌还未等到?谢昭宁送与她的礼，便被皇帝先点?了名，她抬首，连凤举远远瞧着她笑，揶揄试探道，“长歌，你?可是绣了甚么东西要在今日?里送人呐？”
    他一语即出，殿里倏然?一静，众人齐齐探了头不约而同?朝她望过?来?，眼神意味深长极了。
    南晋的姑娘家，哪个不是七八岁学针线，十一二岁进绣房？
    入了绣房绣的不是未来?要送与情郎的香囊，便是要日?后待用的嫁衣裳。
    霍长歌应声讪讪，兀自先不好意思起来?，她适才与太子只打过?一个照面便错开了视线，此时正仰头复又?眺着太子，心事重重，闻声遥遥回视晋帝，干笑两声，不大常见?得自谦道：“臣天资愚钝，不善针线，不只得了娘娘指点?，还多亏苏梅与南烟帮衬，才勉强绣了几个陇东香包给哥哥们祈福用，只望臣、臣把那些香包已缝严实了，里面香籽不会漏了才好，哥哥们别嫌弃……”
    连珍闻言眨着美眸愕然?一瞬，抬袖挡了脸轻笑。
    连璋撇嘴便已经开始嫌弃了。
    连珩嗑着瓜子儿没憋住，“噗嗤”一乐。
    连珣一副事不关?己模样。
    只谢昭宁噙了笑意垂眸摇了摇头，颇觉理所当然?，似乎她不论做出甚么举动来?，他如今俱不意外。
    霍长歌眼皮小心翼翼得一挑，一抬手，让南烟将?她从北疆带来?的一些小玩意先送去与了太子、大公主、连珣、连璧、连珍等人，苏梅才又?端着拿红绸盖了的香包去给了连璋、谢昭宁与连珩。
    苏梅将?那香包托着底儿往三位殿下桌前依次放下便走，连璋见?她过?来?便已蹙眉，待她转身又?面色不豫得将?那红绸一把掀了，翻来?覆去细瞅了绣作他白鹳形态的香包两眼，只觉针线图样皆是中规中矩，称不上蹩脚，但也挑不出大毛病，遂遥遥朝霍长歌拱了下手便作罢。
    倒是连珩出乎意料惊叹一声，拎着他的香包于空中一亮道：“瞧瞧瞧瞧，霍妹妹自谦了，哪里就有说得那般差了？这?仙色八鸫虽算不得多栩栩如生，倒也似模似样，颜色配得鲜丽漂亮，不像个新手。”
    他说完还又?赞一句，顺带夸了夸皇后，嘴甜道：“这?才叫名师出高?徒啊。”
    皇后温婉笑一声，却是了然?与皇帝一对视，一副看破不说破的模样揶揄瞥了眼霍长歌。
    霍长歌也不心虚，腆着脸大大方方回他一笑，抬手抠了抠鼻梁，只转头挑了眉眼偷偷睨着谢昭宁，似有些紧张。
    谢昭宁拿着那香包时便微一怔，不大明白那个细腿胖身有翅膀，还飘在河面的大蛾子是个甚么意思。
    他拧眉垂眸，凝着那诡异的图案与歪七扭八的针脚静默半晌，正思忖凉州可是有奉蛾子为祥瑞的民俗，忽听连珩说了嘴“仙色八鸫”，愕然?一滞，茫然?又?往连璋那桌上眺过?去，见?过?他那端端正正的白鹳后，便好似恍然?大悟又?不大敢确认的模样。
    谢昭宁只当那香包兴许有两面，正想提着绳将?它转过?来?，适才将?它一拎起，便闻“哗啦”一声轻响，当真有几颗红褐色的香籽从稀疏的针脚处掉出来?，滚落在桌面。
    他赶紧将?那香包又?放平在桌上，盯着那香籽，这?才彻底顿悟，一抿唇，将?眼看就要压抑不住的笑意死死收住了，抬眸不动声色轻瞥霍长歌，遥遥对上她一对忐忑又?讨好的笑眸，一双清澈凤眼里蕴满无奈与纵容。
    这?丫头……哎，这?丫头要是生在这?中都里，怕当真是要嫁不出去了——她确实没长成?“女子”该有的样子，帝后也没冤枉她……
    “收了郡主亲手做的礼，倒是显得我要送郡主的东西俗了些。”连珩倏然?又?叹一声，让人将?一套坠了红珠的金耳饰送去给了霍长歌，又?转头笑闹打趣谢昭宁，颇没脸没皮道，“诶，三哥，你?又?要送郡主甚么？总归你?也是个不大有新意的人，我瞧瞧你?能不能给我垫个底儿？”
    他一语又?将?众人眸光拉过?来?，连璋冷冷淡淡斜他一眼，有些怪罪的意思，连珩后知后觉一吐舌，却见?谢昭宁先拿红绸复又?将?他那香囊不疾不徐盖了，这?才抬首示意陈宝，于众目睽睽之下，让陈宝将?礼物?端去给了霍长歌。
    纵有红绸遮着，也能明显瞧出他那礼原要比木盘大上许多，左右两端支棱出来?，将?红绸撑得笔直。