停稳后，卡洛斯率先从另一侧下车。没等对方替自己开门，宁宴自己扭开把手跳了下来，反手合上车门后，才说出这大半个小时以来的第一句话：“你回去吧。”
    卡洛斯上前一步，低声道：“我在外面等着。您和波昂聊完了就出来，我带您回家，可以吗？”
    宁宴本想坚持，但看着卡洛斯小心翼翼的模样，拒绝的话在嘴边转了一圈，最后还是咽了下去：“好。”
    他在卡洛斯的目送下走进庭院。
    波昂几分钟前就站在门边等着了，见到他们下车，本想迎上来，但看到两虫脸上的表情一个比一个严肃，顿时不敢妄动，在原地踟躇。
    直到宁宴走进庭院，波昂扶着防盗门，看一眼宁宴，又看一眼站在不远处的卡洛斯：“舅舅不进来吗？”
    “我叫他回去，他自己说要等，那就让他站在外面。”宁宴没有跟着波昂往外看，只是等着他一起进门。
    闻言，波昂不用问也知道，这是吵架了。他知趣地不再提起卡洛斯，关上门，挽着宁宴的胳膊往里走。
    进屋前，波昂没忍住又回头望向外面，从防护栏的间隙看见卡洛斯仍保持着方才的姿势一动不动，目光沉沉地看向这边。
    虽然隔着一定距离，但猝不及防和卡洛斯对上视线，波昂没来由地一个激灵，反手关上房门。
    宁宴有些心不在焉，并未注意到波昂几经变化的情绪。直到耳边响起“砰”的关门声才回神，弯腰换上波昂给自己准备的拖鞋。
    “宁宁，你今天身体不舒服吗？我原本以为上午开会的时候你会过来的，但埃德加组长说你在休息。”
    波昂绞尽脑汁想出一个话题，不曾想正撞上宁宴和卡洛斯吵架的导火索。
    “嗯，有一点，不过现在没事了。”宁宴无意把苦水倒给波昂，解释过一句便转移了话题，“你应该刚从研究所回来不久吧，吃过晚饭了吗？”
    “还没有。”说起这个，波昂有些兴奋，露出一种得意并着矜持的神色，“我现在会自己做饭了，要不要尝一尝我的手艺？”
    这让宁宴有些惊讶。印象中，波昂还是个处处需要照顾的小雄子。
    “好厉害，”宁宴看出他眼中的期待，十分捧场地夸赞几句，“那今晚就辛苦你啦。”
    听宁宴这么配合，波昂倒又腼腆起来，不好意思地补充：“其实我也只会做最简单的料理啦。平常在家里吃腻了外卖，自己瞎琢磨的，和舅舅的手艺肯定不能比，宁宁你不要嫌弃。”
    波昂钻进厨房，二十分钟后便端出热气腾腾的两份焗面。
    餐桌上，波昂兴高采烈地提议：“宁宁，你明天应该没有安排吧？我向埃德加组长请个假，我们出去玩。”
    到帝都星以来，宁宴还没有去过住所和军部以外的地方。但他也没有生出什么探索欲，而是下意识道：“只有我们两个吗？那样不安全吧。”
    “当然不是，”波昂摆摆手，他比宁宴更清楚雄虫不适宜独自出门，“可以从雄保会叫虫来保护我们，这样也不用让舅舅派虫。”
    宁宴着实没想到还能有这种操作。
    但波昂的做法确实没有问题。且不提雄保会收回了他的监护权，就算是其他雄虫提出提供警卫出行保护的要求，雄保会也不会拒绝。
    由于之前的经历，宁宴对雄保会的印象说不上好：“那些工作虫不会很聒噪吗？”
    波昂赞同地点头：“我打过好几次通讯，路上工作虫总是劝这劝那的，是有一点麻烦。不过出行安全好歹不用担心。”
    波昂之前的终端和各平台账号都已经交回他手中。虽然“a级雄虫失踪案”已经的审判结果已经出来，但星网上仍有无数虫在关注这件事。帝都星雄保会因此受到各方督促，在波昂身上倾注了十成十的关注，务必确保他的安全。
    “雄保会现在把我盯得可紧了，就算我不主动联系，也有工作虫每周打通讯过来询问近况。”
    说到这里，波昂起身打开一旁的储物柜，给宁宴展示里边的东西：“我刚搬过来的时候，还有几个工作虫过来，说是排查安全隐患。不过研究所住宅区的安保肯定没有问题，他们检查了一圈，临走前给我塞了一箱防身物品。”
    打开的储物柜中，放着防狼喷雾、电击棒，还有一些药剂瓶，满满当当地摆在两层架子上。
    “这么多，”宁宴吃了一惊，反应过来后有些哭笑不得，“这些东西，你出门的时候会带上吗？”
    波昂随手拿起一个装着电击棒的包装盒，看了看上面印着的产品说明：“刚收到那天觉得新奇，后面就再也没有拿出来了。研究所范围内很安全，而且我出门都很小心。说实话，感觉不会有需要用到它们的地方。”
    宁宴笑了笑，附和着点点头。
    事实上，如果真的有雌虫心怀歹意，欲行不轨，雄虫手中不管有多少防身工具，绝对的力量差距都会使一切准备变为徒劳。
    宁宴清楚的道理，雄保会定然更明晰。之所以给波昂这些东西，只是多一重聊胜于无的保障罢了。
    波昂关上柜子，把话题又拉了回去：“宁宁，帝都星有意思的地方我基本都熟悉，你有没有感兴趣的？我明天带你去玩。”
    虽然没有向宁宴询问这次忽然来访的原因，但波昂也能够猜到，肯定是和卡洛斯闹了矛盾，心情不好，所以来找自己放松。
    在波昂看来，两虫之间床头吵架床尾和。自己这边把宁宁带出去散散心，回头舅舅再多哄哄，就什么事也没有了。
    “算了吧，”宁宴在脑中思索着这个计划的可行性，微微蹙眉，再次推拒，“卡洛斯多半不让我出去。”
    “又不是去危险的地方，有雄保会的虫呢。如果舅舅不放心，让他派两个属下一起跟着。之前我出不了门，是因为有哈雷尔在外面虎视眈眈。”波昂奇怪地看他一眼，随后又玩笑道，“难道也有虫要抓你吗？”
    宁宴哑然，一时间竟然不知道该说什么。
    当然没有虫要抓他。但宁宴总感觉，自己像是被困在一个无形的圈中摸索着前进，却怎么也绕不出这方寸之地。
    他怔怔地望向对面的波昂。
    早在几个月前，和波昂初次见面的时候，这只刚从家中逃出来的贵族小雄子娇气又爱哭，连家政机器虫的基础功能都不甚熟悉。而现在，波昂学会自己做饭，有了固定的工作，已经能够独自生活。
    还在木南星时，独居的宁宴过的就是这样的生活。如今，一切像是发生了翻转，他的衣食住行处处依赖卡洛斯，也处处依附于他。
    宁宴曾经认为，帝国法律以各种手段迫使成年雄虫匹配的行径，无异于豢养宠物。也正是因为不愿服从虫族的社会规则，他才选择在这个陌生的世界从头开始做直播，另辟蹊径养活自己。
    可现在呢？
    足足半年时间，他已经习惯了卡洛斯的无微不至的照料，甚至主动止步在卡洛斯的保护圈内，不愿往外走。
    不知不觉间，他快要忘记自己作为人的内核，而适应了“雄虫”这一角色。
    波昂发觉宁宴安静下来，不由得抬眼去看，然后被他发白的脸色吓了一跳：“宁宁，你哪里不舒服？”
    宁宴摇摇头，勉强挤出一个笑，低声道：“没事……”
    可波昂看他实在不像是没事的样子，不安地小声问：“舅舅还在外面，要不我把他叫进来？”
    他一边说着，一边站起身，想要往外走。
    “别！”
    宁宴一把按住他放在桌上的手，顿了顿，又放低音量：“没必要什么事都找他。”
    波昂一惊，愣了两秒又坐下：“好……”
    “那我叫机器虫给你量体温？”他观察着宁宴的神情，犹豫着继续劝，“或者还是和舅舅说一声吧。就算吵架了，也不应该在这时候和他怄气。”
    他试图以亲身经历说服宁宴：“小时候我住在老宅，有一次因为和雌祖父闹别扭，中暑了也赌气不告诉他，拖到上吐下泻的地步才被他发现，结果在医院住了一周才恢复。”
    宁宴心中乱糟糟的，还在想着方才的事，听着波昂话里话外的意思，刹那间在纷乱的思绪中捕捉到一个线头：“谁？”
    波昂一顿，立刻改口：“哈雷尔元帅。”
    “对。”宁宴轻轻地吸了口气。
    他原本没有任何不适，但此刻忽而感到一阵眩晕。
    哈雷尔圈养波昂，视族中雄子为政治联姻的工具。在波昂看来，宁宴和卡洛斯的关系，居然可以这样类比。
    卡洛斯也在圈养他吗？
    这个想法一出现，脑中混乱的一切豁然有了答案。
    早在他还未觉察之时，卡洛斯已经编织起一张密不透风的网，逐渐将他与外界隔绝。
    宁宴忽然分不清，这是保护还是禁锢，是爱还是牢笼。
    第76章
    波昂见宁宴又陷入沉默，站起身在原地转了一圈，无措地给他倒了杯温水。
    宁宴接过水杯，抵在唇边机械地抿了一口，才在他担忧的目光下开口：“波昂，你觉得，卡洛斯是不是也像哈雷尔元帅那样，有意地控制我能够接触到的一切？”
    波昂满以为两虫之间只是由于寻常小事而闹出的分歧，万万没想到宁宴忽然冒出来这么一句，当即慌乱地睁大了眼。
    他将这句话消化片刻，才谨慎出声：“元帅为了利益，想要利用我和皇室联姻。但舅舅可是把你当作雄主的，更舍不得伤害你。”
    “不是这个意思，”宁宴却摇摇头，斟酌着字句，试图描述出自己觉察到的异常，“卡洛斯最近把我看得很严，甚至还干涉我的工作。今天早上的部门会议，他没有告知我，就直接替我向埃德加组长推掉了。”
    “我觉得……他的占有欲有点强。”
    他最终还是没有用上太激进的词，怕吓着波昂。
    “啊，舅舅居然擅作主张！确实过分，难怪惹你生气了。”波昂露出恍然大悟的神色，“可能是他表示关心的方式错了？军雌行事总是太过直接，不懂得和缓。”
    大概是宁宴的面色看着太苍白，让波昂误解了因果关系。但他的话倒是将宁宴引向一个从未想过的方向：“……是这样吗？”
    “是的吧，”波昂自己也没接触过几个家虫以外的军雌，在脑中搜罗一圈，只得拿其他虫的经历举例，“我的朋友前不久去约会，回来后和我诉苦，那个和他约会的虫特别不会说话，送的礼物也很一言难尽。军雌就是这样不解风情。”
    闻言，宁宴没有再接话。他的手指无意识地摩挲着杯壁，片刻后放下水杯，站起身：“我去一趟洗手间。”
    波昂是卡洛斯的外甥，虽然意在开解自己，但终归下意识地替卡洛斯说话。而且，同为雄虫，他们俩在这里聊上半天，也未必说得清卡洛斯的动机。
    关上门后，宁宴转头望向镜中，发觉自己的脸白得像纸一样，双唇同样泛白，也难怪波昂担心。
    他抬手用力揉了揉双颊，将薄薄的皮肤挤压出几分血色，看上去不至于太过憔悴。
    他撑着洗手池的台面，点开终端。
    白果的消息界面中，和科尔的聊天记录已经停滞在一个月前。宁宴盯着对方的系统默认头像看了片刻，发出一条消息。
    宁宁：“科尔叔叔，可以找你聊一聊吗？”
    科尔已经很久没有上线。宁宴其实并不寄希望于他能够回复，但心中难免存着一线期待。
    再不济，当作树洞，聊以梳理思绪也好。
    没想到，聊天框中很快弹出回复，居然是秒回。
    科尔：“当然可以。宁宁，发生什么了？”
    科尔的口吻依旧和记忆中一模一样，言语中丝毫没有因为长久的断联而显得生分。宁宴看着这条最新消息，如同抓住了最后一根稻草，心中一阵酸涩。
    宁宁：“我和卡洛斯吵架了。”
    打完这行字，宁宴轻轻抿了一下唇。像是在外面受了委屈，面对可靠的长辈，终于找到倾诉的出口。
    他心中积攒着无数不安，本就脆弱的情绪再次被放大，忍不住絮絮地说个不停。
    宁宁：“他干涉我工作上的事情，还不征求我的意见。我让他解释原因，他虽然马上让步道歉，但没有做出实质性的变化，只是在敷衍。”
    宁宁：“更让我害怕的是，我发现自己已经习惯了他的照顾，习惯了身边时时刻刻都有他的存在。我原以为是自己太依赖他，但仔细一想，他正在试图限制我的日常交际和行动。”
    宁宁：“是我的错觉吗？卡洛斯正在慢慢地把我和外界隔离开来。就像贵族对待族中雄虫那样，表面上百依百顺、千宠万爱，实则是将雄虫拘束在一隅之地。”
    宁宴的消息一条接着一条地发出，很快占满整个屏幕。虽然科尔一直没有发来消息，但宁宴知道他一直在。