◎不要慌，不要怕。◎
    三伏天前, 日子暖和微燥。
    禁中松茂柏悦，紫薇树簌簌扑闪，粗壮的枝桠上缀着几串鲜艳的花, 越过琉璃瓦朱红墙，往通衢里伸。
    宫嫔的殿阁前, 放着一瓮冰。日光被冰块的棱角割得破碎，泄恨般地乱射，渐渐把寒冰融成暖和的水。
    凉气还没飘到人影面前，瓮里就栽种上了几株嫣粉的水莲花。
    时而有宫婢内侍从瓮前匆匆走过, 却只有两位在瓮前停下了脚。
    荣缓缓歇在阴凉地, 欹着烧手的墙，呼哧呼哧喘着气。
    “素妆阿姊, 我心里兀突突的，不好受。”
    施素妆搵帕，拭着额前的汗, “慌什么？咱们又不是搬喜盒唱喜词的喜娘, 需要出面的场合，咱们都不用去。咱们是来陪新娘子说话的，是来纾解新娘的心慌的。”
    说着搀起缓缓的胳膊往前走。
    她生得高，这一路走得像是胳膊肘里架了个小孩。而那小孩正是缓缓，她的脚面几乎没碰过地，如同素妆腰间挂着的一块玉佩，做不了半分抵抗。
    越暨慈元殿，数位要跟仪仗着的宫嫔将这处堵得水泄不通。
    眼尖的宫婢睐见来人, 福了福身, “施小娘子, 荣小娘子, 公主在殿内等着你二位。快些去罢。”
    宫嫔一听，自觉地让开条道。待人走后，你叠我，我偎你，挤挤搡搡地扒着头往户牖里看。
    贤妃刮一圈茶沫子，抬眸见人身涌动，建盏道：“想进，就进来。想看，就走近些看。平时一个个懒得起不来问安，眼下遇见稀罕事了，还不赶紧瞧瞧，除除懒气？”
    她对这些新入宫的年青宫嫔一向严厉冷酷，素来不爱与她们打交道。可今日是她女儿出降的大喜日子，多来点人，也算撑撑场，长个面子。
    这些宫嫔低低欸了声，掇条杌子扎堆坐着。起初没脸皮敞开声聊，后来见贤妃一颗心都栓在公主身上，便开始说说笑笑。
    她们打量着喜庆的殿，打量着头戴珍珠玉冠，一身雍容翟服的贤妃，更悄摸打量着屏风后的新娘。
    这头婆子端来一碗醪糟圆子，福身道：“公主，出降前您得再吃一顿饭。圆子好消化，奴家给您洒了点桂花，放了半勺蜂蜜，是您爱吃的甜口。吃完这顿，未婚变已婚，日子幸福美满。”
    宫婢正给浮云卿化着斜红妆，摁着凤冠，见这碗圆子递不过来，缓缓伸手，接过了碗盏。
    浮云卿艰难地转着眸，妆未化好，她怕动作稍微大些，珍珠面靥就得移位。
    “素妆阿姊，缓缓，你们快来坐，跟我说说话。”浮云卿抿起一个浅淡的笑，又掀起嘴皮子，慢慢咽着圆子。
    素妆欸了声，掇来两条杌子，一条自己坐下，一条放到缓缓身旁。
    缓缓瞧浮云卿这没心没肺的样子，心底不由得升起一阵心酸。
    “咱们仨人里，数你谈情说爱最晚，却数你嫁得最早。你也真是窝里藏不住个金元宝，一说相中，旋即要大婚。昨日我正绣着花，听婆子说了你的事，还以为是误传了消息。”缓缓吁了口气，满声落寞。
    素妆搭腔说是呀，“幸好家没搬走，等你处理好这一番事，咱们仨还能约着出去玩。”
    浮云卿品着缓缓的话，忽地哎唷一声，“缓缓，你什么时候找了情郎，还是在我之前？”
    缓缓羞红了脸，又喂了她个圆子，“我与他的事，等你出降后再说。今日的风光时候属于你，我可不敢抢。”
    半碗圆子下肚，再想吃时，贤妃斥声劝：“好了，点到即止，懂不懂。垫垫肚，不能吃饱。新娘子这天就是饿得过来的，吃这么多，到时难受得吐了，岂不是叫人看笑话？”
    宫嫔捂着嘴笑。
    婆子说那好，哄着正盯着铜镜烜耀臭美的浮云卿，“公主，按礼呢，您该哭着拜别娘家。您不用慌，象征性地掉几滴泪就好。哭完，咱们就能乘檐子去内东门了。”
    浮云卿撇撇嘴，“这么喜庆的事，我哭不出来。娘家不娘家，夫家不夫家的，到最后，都还是我的公主府。这礼能不能免了？”
    婆子一脸为难，正不知该作甚时，贤妃冷哼了声，“哭不出来？好办。前几日你交上来的辞赋默写，错了三十三个字。拢共一百字，老天，你竟然能错三十三个！回去后，把这篇抄三百三十遍，明晚前交给我。哭不出来，哼，我看这下能哭出来不能。”
    “明晚？”浮云卿只觉自己轻快的魂被雷生生劈成两半。
    话本子里的洞房花烛夜，你侬我侬。而她呢，居然要连夜抄三百三十遍！
    倏地鼻腔酸涩，泪珠在眼眶里打转，眼睫一颤，一滴再一滴，扑簌簌地滴下来。
    素妆缓缓忙拍着她的背安慰，婆子赶忙搵去她的泪，“这几滴就够了，再哭可就不吉利喽。”
    水墨屏风后，原本坐得笔直的身影，腰杆愈来愈弯，肩头耸动，当真哭得伤心。
    贤妃苦笑不得，“好了，吓吓你罢了。抄三十三遍就行，抄不是目的，让你记住才是。”
    宫嫔笑着笑着，眼眶渐渐地盈了一泡泪。
    大抵女人天生就带着母性，不论年龄几何，不论有没有生育，但凡碰上爱别离的场面，眼里就得刺痛一番。
    宫婢端着彩绸铜奁与鸳鸯食盒进进出出，忙得腰酸背痛，脚底板隐隐抽着筋。可抽空往殿里乜一圈，眼也泛起了红意。
    贵人们哭，是有感而发。她们这些做小底的哭，就是不吉利，败坏气氛。于是只能揽过更多活儿，忙着忙着，就没心瞎想瞎哭了。
    贤妃只是淪茶建盏，不迭安慰着：“一个个没做娘的，偏偏生了颗为娘的心。看看我这做亲娘的，泪半颗没流。你们啊，赶紧把泪擦擦，把妆补补。圣人与淑妃殿里都各自坐着几位宫嫔，到时一碰头，偏偏我殿里的宫嫔狼狈，那怎么行？”
    拜祖宗，交代话，硬撑着把殿里的人都送走，她才弓起了腰，抑着声闷头哭。
    生养生养，生不易，养更难。这份心酸，大抵只有当娘的才懂。
    *
    这约莫是国朝公主嫁得最风光的一次。
    宝衢设仪伏、行幕、步障，短镫手执螺青华盖，引着公主所乘的云凤金铜檐子。天武官抬着一箱箱红绸嫁妆，队末是身披红罗销金长衫的宫嫔与骑马随行的宫婢女官。
    百姓没看过这浩浩汤汤的大场面，簇拥在路边仰头张望。
    那座金铜檐子四面垂着几层珠帘，遥遥窥见宽敞的檐子里坐着一个人，恍若一个精致的傀儡，孤零零地坐在那里，一动不动。
    那是周国公主，官家最疼爱的女儿。
    他们像观猴一样，好奇地张望。张望不到就低下了头，锣鼓升天里，心思各异。
    浮云卿移开眼，卸下手里的团扇，只觉这座精致的檐子把她锁在了这里，锁得她不得不大口喘着气，才能活下去。
    内东门外渐渐阗满了一群人。
    敬亭颐把礼直官滔滔不绝的话当耳旁风，那双期盼的眸望着内东门的方向。
    渐渐的，眼底那一个凝聚的黑点，变成一座华贵的檐子。
    礼直官甩着拂子，抬声道：“吉时已到！新郎新娘移步开国伯府，行舅姑之礼！”
    吹拉弹唱，好不热闹。
    礼直官浅呵了个腰，“驸马，请您骑上马，随行檐子至开国伯府。行过舅姑之礼后，您需引着檐子，越暨公主府。”
    昨日还生疏地称敬小官人，今日就换了称呼，亲昵地称作驸马。
    尘埃落定后，众人暗地里嫌入赘有损颜面，脸皮上却仍挂着假意的笑，到处祝贺逢迎。
    敬亭颐利落上马，勒紧缰绳，马啼磕擦擦地踏着，他的心也被颠得七上八下。
    偶尔望向金铜檐子，珠帘掩映着一道娇小的身影，那颗七上八下的心忽地就平静下来。
    开国伯府在金明池西，比公主府寒碜。大眼一望，就知道是不得势的贵胄，住着不排场的府邸。
    开国伯成闵与妻王氏哪里经历过公主亲临的荣幸事。
    美艳娇媚的公主，持着团扇，朝他们二位行礼，乖巧地叫了声家舅，家姑。
    享过这待遇，到死都觉着光荣！
    成闵与王氏一左一右地扶起浮云卿。
    “敬……敬亭颐这孩子是我的外甥，倘使婚后对您有半点不好，您只管告诉我，我得抽了他的皮，扒了他的骨，狠狠教训他一番！”成闵两股颤颤，幞头压着的头发被汗渍湿，话音抖得不成样子。
    王氏心底骂他没出息，脸上绽出了个笑，那笑纹深得能夹死几只蝇子。
    她捧着浮云卿递来的茶，细细品了口，“您有什么需要，随时跟我们说。我们一定给您做到。”
    浮云卿说舅姑说笑。
    她没有舅姑，降了辈，给开国伯夫妇叫声舅姑，说什么话，做什么事，全是过场。
    开国伯夫妇庸俗市侩，竟能有一个敬亭颐这样好的外甥，当真是祖上积福！
    浮云卿心头想着这对夫妇，这对夫妇也无时无刻不在想着浮云卿。
    送走乌压压一帮人，成闵与王氏皆吁了口长气。
    成闵后怕道：“咱俩装得还行罢。你还别说，把命栓在人家裤腰上的日子就是过得忐忑得紧。”
    “谁说不是呢。”王氏甩着帕，“咱们给姓敬的做了这出戏，那他应该能放过咱们了罢。”
    成闵摇摇头说不知，“姓敬的心狠手辣，官家居然舍得把他最疼的女儿交付给这厮。要是官家知道姓敬的真面目，会不会一气之下把这厮杀了？到时咱们的日子，过得肯定比现在更好。”
    王氏最烦他这幅胆小如鼠的模样，气不打一处来，揪着成闵的耳朵，嗔怒道：“你有没有点做墙头草三面派的自觉？咱们做过多少腌臜事，你当真不知？能苟活一日是一日，已是最好的结局。好好的日子不过，你还想作什么？”
    言讫，揪着他的耳朵往内堂走。
    王氏斥他：“我得跟你好好说道说道，接下来该做什么事，该说什么话。脑袋要是还想待在脖颈上，就把我说的都听进去！”
    *
    踱将公主府，已是太阳搽了层红霞，日昏暝暝。
    火烧云照得脸红扑扑的，甫一歇檐，浮云卿便拽下了销金盖头，呼着新鲜的空气。
    公主府与从前相比，只是多了几处红与金，多了几处囍字。喜庆的府邸，携带着熟悉的气息，一起扑向疲惫的她。
    禅婆子接过盖头，本想说这不合规矩，睐见浮云卿累得紧，话又噎在了嘴里。
    麦婆子终于接来了人，笑出泪花。
    她拥着浮云卿踅进内院。
    “公主，再行一道同牢之礼，您就能歇着了。”
    同牢之礼，即夫妻对饮合卺酒。
    驸马需在公主门外等候，朝屋门作揖唱词，进屋后由赞者引着盥洗，再拜公主，两人对饮。
    敬亭颐将辣嗓子的烈酒换成了清甜的果酒。他揿起酒爵，递给浮云卿。
    他也累，这份累里看不出任何狼狈，依旧光风霁月。可浮云卿却从他的眸里窥出几分不适应的惊慌之意。
    “不要慌，不要怕。”她接过酒盏。是在宽慰敬亭颐，也是在宽慰自个儿。
    两人平时处得自在轻松，喝着合卺酒，再一对视，皆乐得笑出声来。
    “敬先生，你笑什么呀？”
    浮云卿咧着一口白牙，歪了歪沉重的头。