“就我目前的进度，只能查出火药成分有硫磺和木炭，还有一种成分很少见，但气味和硝石的气味很像”
    “硝石？”
    “对，就是硝石。硝石主要分布于碱土地区的干燥土壤”
    可帝国是弱酸性土壤，别说是天然硝石，帝国知道硝石的人也屈指可数，贝蒂也是得益于几年前和优弥娅出游的经历，从异国商人那里了解到硝石的存在。
    “不光是成分难以获取，就算真的找到硝石，以我们现在的技术条件也很难提取，而且成分比例也需要时间确认”
    贝蒂的意思已经表达的很明确，技术还不成熟，火药制作成本巨大，费时费力，凭借变革会制作难如登天。
    卡珊握紧火把一言不发，火药在未来的战争中至关重要，依靠进口无异于是将命脉交给别人，她想试着制造火药以此掌握一部分武器自主权，或许贝蒂也是看出自己的期待才会早早就下定这个结论。
    不知不觉间，已经可以看到密道出口，长时间处于密道阴暗的环境中，看见光亮处一行人不由地加快速度
    密道隐秘，可在帝国海关与东方商团接触总归是有风险，所以交易必须要快，她不可能冒着变革会被发现的危险一次次出现在帝国海关。
    “那就进口”卡珊一锤定音，贝蒂暗自松了口气，她与卡珊的想法不谋而合，必须要尽可能减少出现在海关的次数。
    东方商团比想象中的要更热情，出于安全考虑，埃因先独自一人向其表示购买火药的意向，接着藏在暗处的卡珊就接到邀请。
    “久仰大名，想必您就是卡珊小姐吧”一个微胖的高个男人从帐篷中走出，说着拍了拍手，帐篷内的人鱼贯而出，人人捧着新鲜的瓜果和葡萄酒，“卡珊小姐，请坐。”
    路易斯国王积怨已久，城防武器丢失后，带有自己画像的通缉令就贴满了全国各地，男人认识自己并不奇怪
    卡珊和男人对立而坐，打量着桌上的葡萄酒，酒瓶上有熟悉的浮雕图案，她在公爵府的酒窖里见过这种酒，穿着东方服饰的黑发侍女熟练地斟满酒。
    卡珊举了举酒杯和男人隔空对碰，只是酒杯放在唇边没有喝“这些都是帝国专门用来接待您的，您却用来招待我这种‘叛徒’？”
    面对卡珊的试探，男人反应很快“刑场上卡珊小姐可谓是勇气可嘉，我们的皇帝陛下听闻后也是对卡珊小姐赞叹不已”
    卡珊对这个回答很是意外，他们并不在意自己是“叛乱分子”
    男人擦了擦嘴角的酒渍，身后便走出几个搬着箱子的侍卫，“陛下知道您需要，早早派人运来这些火药。”
    贝蒂和索尔面面相觑，埃因倚在门边眉头深锁，皆是对东方商团用意的不解和怀疑，“国家内乱，您还要帮我？”
    如果这场内乱最终是以变革会失败告终，帮助变革会的东方商团难免不会被帝国记恨，比商人更精明的是政治家，卡珊不信那位远在东方的一国之主会不明白这个道理。
    “不不不，您误会了卡珊小姐，我们只是作为一个商人进行的正常交易，有需求就有供给，我们不会偏向任何一方。”
    卡珊端详起男人的穿着，是珍贵罕见的丝绸，和帝国穿着大不相同，却没有一丝马虎，从设计到针线都是精心打磨，包括帐篷内的陈设，看似低调，可哪一件不是价值千金，商团团长的一举一动，从容不迫，泰然自若，他并不在意事后帝国的报复，或者可以这样说，那位皇帝陛下有足够强大的资本和底气对抗帝国。
    这意味着在皇帝陛下眼中她和欧德是平等的，想到这里，卡珊紧绷的神经松弛下来，“如何计算报酬？”
    “我们不需要金钱”此话一出，众人又提起一口气
    一片安静中，男人不慌不忙地开口“驻兵权，不需要太多，只需……”
    “不可能”卡珊站起身，没有丝毫犹豫，“团长先生，您应该明白，这没有商量的余地”就算她再厌恶帝国和贵族，也不代表她能容忍他国肆意践踏国家尊严。
    不光是卡珊，贝蒂、索尔和埃因也是一脸严肃，见状，团长嘴角勾起不易察觉的弧度，似是对卡珊的回答很是满意，轻声说着“您和他的答案真是一模一样啊。”
    路易斯国王去世，欧德摄政，火药进口量只增不减，他作为商团团长，根据陛下的旨意亲自与欧德见面商讨海关贸易问题，那时欧德也是这样的回答——“不可能，你想都不要想”
    作为商团团长，他对自己的眼光很自信，他毫不怀疑，如果真的以此作为要挟停止火药的供给，内乱虽然不会停止，双方却都会默契地停止使用火药。
    埃因脸色难看起来，尽管团长的笑里并无挑衅，听起来也更像夸奖，可在他听来，将卡珊和欧德对比的话语是如此刺耳，真是令人作呕。
    最终，变革会还是成功将首批火药买了回去，以和欧德相同的价格交易，东方皇帝说到做到，没有任何偏向，火药的问题暂告一段落。
    与商团讨论完毕，卡珊走出帐篷，“太阳出来了”
    朝阳从海平面慢慢升起，万道霞光与波光粼粼的海面交相辉映，金黄铺满整个天际，美得让人心颤。
    她们很少有机会能见到海，见到这样美的风景，贝蒂和索尔没了刚才在帐篷时的稳重，兴奋地脱了鞋跳进海里，踩在稀软的沙滩上，海水刚刚没过脚踝
    卡珊站在海岸边，微笑地看着两人在海水打闹，吹来的海风带有彻骨的凉意，卡珊不禁打了个寒颤，想都没想就拒绝了贝蒂入海的邀请，贝蒂也不在意，转头就和索尔打成一片。
    身上被披上一件宽厚大衣，是埃因，“不冷吗”，卡珊围紧大衣，抽了抽鼻子，“冷，但很开心”
    卡珊脸颊和鼻尖被风吹的透着淡淡的红色，不像桃花，更像冬日的梅花，坚毅明媚，埃因一时移不开眼定定立在原地。
    身后传来孩子的嬉闹声，她们对语言并不熟通，和商团交易更多的也是借助翻译，勉强听得懂几句话
    一个粗壮大汉气愤地跳上小船，岸上的女人双眼红肿劝说，好像是在说不要生气，女孩很年幼，看起来不过五六岁的样子，尚不懂大人争吵的原因，老老实实站在母亲身后怯懦地看着船上怒吼的男人
    恐是担心影响孩子，女人搜罗全身也找不出一个孩子可以玩的玩具，只得摆摆手示意女孩去一旁玩耍。
    女孩刚走没几步，船上的男人音量升高几度，女人吓得不断摆手，女孩刚回头看，男人就生气地将手里的东西扔了出去，一个个圆币洒在地上，早早懂事的女孩知道这便是父母日夜辛劳所求的报酬，连忙到处捡起被扔在地上的圆币，有一个圆币骨碌碌滚到卡珊脚边。
    捡起圆币，卡珊才得以看仔细，圆币中间是方形镂空，四方形每条边旁都刻着一个字，根据卡珊浅薄的理解，大概是通达祥瑞的意思。
    和帝国金币大小相似，却轻的多，触感也不像金币那样光滑，“是铜吗”
    埃因摸了摸铜币，“纯铜颜色更浅一些”，铜币呈棕黄色，而纯铜大多是红色或橙色，接着又将铜币握在手心，“比纯铜硬度更高，不是纯铜应该是合金。”
    “黄铜？”“有可能。”
    在不远处观望的女孩被人抢走铜币怯生生走了过来，“姐姐，能，能还给我吗”说着快哭了出来
    卡珊连忙将铜币还给女孩，埃因也蹲下身，刚才从帐篷里吃过的糖果还剩下几颗，埃因不善言辞，对哭泣的孩子更是手忙脚乱，生硬地将糖果塞给女孩，“给，吃吧。”
    远处女人的呼喊声传来，女孩拿着糖果小声道谢跑走了，贝蒂和索尔终于受不了海水的冰冷，提着鞋子纷纷跑回沙滩上。
    “走吧”，看见贝蒂，卡珊转身的动作一顿，双手撑在岸边的纯白栅栏上，语气难掩激动，“贝蒂，找到了！我们找到了！”
    贝蒂拍掉脚下的沙子，注意到卡珊，直起身大喊着“大点声，我听不见！”
    卡珊跳过栅栏，海风恰好吹过，长发随着翻身的动作被吹向脑后，发尾微微拂过埃因的手臂
    埃因瞳孔收缩，时间好似有一瞬的停滞，卡珊的动作变慢却无比清晰地刻进脑海中不断放大。
    卡珊跳上沙滩，跑向贝蒂，兴奋地大喊“黄铜啊！贝蒂，是黄铜啊！”黄铜正是被帝国垄断的手枪金属制材
    贝蒂愣了愣，而后和卡珊抱在一起，在沙滩上一跳一跳的，笑声响彻整个沙滩。
    埃因回过神，被头发拂过的手臂还在发热，埃因捂住发红的耳朵，后知后觉，喃喃自语“头发已经这么长了啊。”
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    好喜欢卡珊和贝蒂啊，真想亲死
    ps：难得没有卡文的日子，写的太顺了，幸福的流泪(=tェt=)