青石路的尽头，有一个黑影慢慢在地上蠕动着。
    说是蠕动，因为那黑影只有大腿，没有小腿；
    两条胳膊倒是很有劲儿，只可惜没了手掌，露出光秃秃的手腕。
    一只手腕往前伸，另一只手腕跟上去，身子就往前挪动一点；
    手腕再往前伸，另一只又跟上去，身子再往前挪动一点，把身下的雪扫得干干净净，露出青灰的石砖来。
    偶尔有几个晚归的路人瞧见了，纷纷捂着口鼻从边上绕开。
    这人身上的棉袄散发着阵阵臭味，头发还有黄水滴下来，别是刚从粪堆里爬出来的吧。
    黑影从百花井巷的这一头，慢慢爬到了那一头，随即一个左拐，又往洒金巷去了。
    爬累了，黑影索性趴在地上歇一会，把脸埋进雪里，左蹭蹭， 右蹭蹭。
    慢慢的，脸上的污渍越蹭越少，露出一张长年不见阳光的苍白的脸。
    脸上的五官很是普通，唯有一双眼睛赤红得吓人，似乎能滴出血来。
    洒金巷的尽头是什么？
    是青莲巷。
    青莲巷里车来车往，好多人得了讯儿，冒着寒冷从家里赶过来，吊唁钦天监朱大人刚刚去世的母亲。
    天色越来越暗。
    谁也没有注意到，那黑影又悄无声息的爬进了青莲巷。
    ……
    朱府门口，白灯笼被风刮得七零八落。
    朱井就站在正门口，与前来吊唁的客人一一抱拳行礼，然后吩咐身后的下人，把客人引进去。
    随行的车夫和小厮则被人引到门后边的棚子里，喝口热茶，吃点热点心。
    不到四个月时间，朱府三场丧事。
    来吊唁的客人们脸上不显，心里却是直犯嘀咕，这朱府不会是泄漏天机太多，遭报应了吧！
    慢慢的，朱府门口已经停满了马车。
    一片忙碌中，黑影像黑色幽魂一样，离朱家越来越近。
    越来越近！
    最后，他在一辆马车边停了下来，光秃秃的手腕撑在地上，艰难地让自己坐起来。
    除了后背，他周身的衣服已经湿透。
    但他不觉得冷。
    胸膛里一股灼灼怒火，烧得他四经八脉，甚至连血液都是滚烫的。
    多少年了？
    到底多少年了？
    他终于熬到了这一天！
    可能是爬累了，他倚着车轱辘坐了好一会，然后抬起右手，伸到腰后，摸到一样东西。
    手腕摩擦着那东西，那东西又摩擦着他的皮肉，一点一点挪到了面前。
    是个火褶子。
    他低头用嘴叼住火褶子，在车轱辘上一下又一下的摩擦着。
    电光火石间，火褶子着了起来，记忆深处的某个片刻，也被重新点亮。
    空旷的四野，他被绑在一棵大树上，嘴里塞着破布。
    他死命挣扎。
    没有用。
    他们慢慢向他靠近。
    接着，一个熟悉的声音响起——那是从地狱里走出来的魔鬼。
    魔鬼用世上最轻柔的声音说：看在我的份上，请您留他一条命吧，砍了四脚，毒哑了就行。
    他让身子坐坐正，又伸手腕理了理头发和衣裳。
    从前，他也算是个体面人，所以死，也得死得体面一点。
    嘴一松，火褶子落在身上。
    烧吧！
    烧得越旺越好，最好把这宅子也一起烧掉，统统烧掉。
    火光中，有人大步向他走来。
    那人一把将他拎起，往雪地里一埋。
    “呜呜，呜呜，呜呜呜……”
    他呲目欲裂，急得眼泪都要下来，死命的的挣扎，却听见那人用很平静的声音对他说：“太微，我家三爷想见见你。”
    心脏一瞬间停止跳动。
    你是谁？
    你家三爷是谁？
    你们为什么知道我的名字？
    ……
    灵堂里。
    二老爷朱旋归携发妻，给毛氏上香。
    跪地磕头时，主家的儿子媳妇、女儿女婿齐齐向他们磕头还礼。
    吊唁完，朱旋归夫妇退到了外间，也不往后面去吃茶，找了个没人的地儿头挨着头议论。
    张氏：“昨儿个兵马司的人才调查她，今儿夜里就走了，不会畏罪自尽吧？”
    朱旋归叹气：“谁知道呢。”
    张氏：“你说，一个妇道人家会犯什么案？”
    朱旋归：“不好说啊。”
    张氏眼珠子转得滴溜溜。
    兵马司问老爷的，是关于付姨娘；问她，则是四弟妹。
    这两人有什么必然联系吗？
    有啊。
    一个是四弟的亲娘，一个是四弟的发妻，难道说……
    “是你四弟犯了什么事儿？”
    “放屁！”
    朱旋归狠狠的瞪着发妻：“我四弟都躺进棺材里了，还能犯什么事？给我管管好你的嘴，别一天到晚在背后嚼别人的舌根。”
    张氏撇撇嘴，心说躺进棺材又怎么了？
    还有躺进棺材被拎出来鞭尸的呢！
    就在这时，老总管匆匆走近院子，冲两人行了个礼后，又进了灵堂。
    他蹲到朱远墨身边，附耳道：“大爷，刚刚三爷传消息来，子时过后，晏姑娘别院见。”
    今天是毛氏的头夜，按规矩长子连灵堂的门都不能出。
    朱远墨嗓子都哭哑了，问，“三爷可有说什么事？”
    “人找到了。”
    太微找到了？
    好一会，朱远墨才找到了自己的声音，“你去和三爷说，我准时到。”
    “是！”
    棺材的另一侧。
    谢而立看着老总管匆匆离去的背影，忽的起身走到朱远墨身边。
    所有人都被他吓一跳。
    谢而立视而不见，跪在朱远墨身旁，捂着嘴问：“老总管找什么事？”
    朱远墨也不瞒着这个妹夫。
    三爷之所以这么出力，除了晏姑娘的关系外，这个妹夫也大有原因。
    “太微找到了，三爷让我去别院。”
    “一会我陪你去。”
    谢而立看着朱远墨吃惊的表情，声音微僵。
    “灵堂离不开人，你一走，二哥三哥定要守着，还得添香烧纸呢，我陪着去最合适。”
    不等朱远墨应声，他又低低道：“都到这个份上了，劲得往一处使，你们都死绝了，就要轮到她。”
    说罢，谢而立又起身，跪回到原来的位置。
    恰好有宾客前来吊唁，需家属答礼，他一身孝服伏在地上，身子弯成一个拱形的弧度。
    朱远墨一下子又红了眼眶。