一叠叠的折子，饶是肃方帝懒得翻阅，也不得不挑了几本仔细看了。
    既看了，若不派人调查整顿，就又委实不成样子。肃方帝揉着眉心丢开奏折，身子往后一倒，脸色颇为难看。
    身下金漆的座椅宽大舒适，他坐在上头，却总是坐立难安。才不过在这张椅子上坐了几年工夫，他原本高大的身形竟就似有些佝偻了下去，神色萎靡，双目下覆着浓浓的青黑色，一脸耽于色.欲之相。
    略微一算，他也的确许久未将力气花费在政事上。
    肃方帝深吸了一口气，骤觉有心无力，方要好好思量一番眼下的局面，脑海里的思绪便不由自主地往那几位美人身上去。
    他甚至，还记挂起了青灯古佛常伴在身的淑太妃。
    只是现如今万不是将淑太妃重新放出来的时候，他皱皱眉，美人在怀，很快就再次将淑太妃抛之脑后。
    何况，南边似开始蠢蠢欲动，他的精力自然就被分散了些。
    放眼西越，有胆色同他叫板，也有能力叫板的人，也就只有他的兄长靖王一人。
    比之同样身为兄长的庆隆帝，只比他年长几个月的哥哥靖王爷，厉害的多。不过靖王自幼便离开了京，是带着生母一道去的南边，一呆便是几十年，从未踏足京都，历来乖觉听话，平日里谁也没将他放在心上。
    庆隆帝也好，他也罢，都不曾将靖王当回事。
    谁曾想，多年过后，兄弟们一个个命归西天，活下来且活得好好的，只有靖王一人。
    肃方帝想着靖王少时那张过分叫人惊艳的面庞，不由腹诽，男不男女不女。
    一晃眼。指间沙般的岁月就此流逝，想必靖王也该老了颓了。
    肃方帝已打发了人前往靖王那，好好敲打了一番。
    此外，他的心思。依旧尽数搁在了后宫里。
    玉臂红绡，绫罗脂粉，叫人沉醉。
    好在他身为君王，日日早朝倒不曾忘过。
    谢三爷家的姑娘，他甚是欢喜那副身段，年纪也小，娇嗔讨喜，别有一番味道，不到嘴尝一尝，总叫人难以忘怀。
    因而肃方帝下令。彻查谢三爷的事刻不容缓，但如何处置，还能晾上一晾。
    也是他自个儿一早瞧好，觉得谢三爷是可造之材，这才起了要提拔谢家的心思。如今这满桌的奏折，也是在打他的脸。
    不出几日，奏折上弹劾谢三爷的事，一件件一桩桩都被验证为真。
    肃方帝震怒，传了谢三爷觐见，将折子一本本往他身上砸，要听个解释。
    谢三爷战战兢兢。连忙跪倒磕头请罪，认了几件不打紧的小事，旁的则一概不认，直叫屈。
    事已至此，若他一样不认，反倒是难以叫人相信。所以他也只能死马当活马医，暂且委屈自己一番。
    这件事后头藏着的那只手，太深太隐蔽，他私下奔走了多日，却还是一点踪迹也没能发觉。便先被肃方帝给传唤了来。
    肃方帝铁青着脸，气急败坏，要革他的职，治他的罪。
    谢三爷连声分辩，叫冤。
    动静不小，汪仁就守在外头，听得分明，微微勾起嘴角。
    其实，那些个折子上的事，都不是什么要命的大事。谢家如今全凭谢三爷撑着门面，他一旦如当年的谢二爷一样倒下了，后头可就没有再能接任的人，故而谢姝宁也无意断了他的生路。
    汪仁清楚她心中所想，暗暗奇怪她一个小丫头竟也深谙朝堂之事，但也皆照着她的意思处置。
    结果肃方帝虽治了他的罪，却并不是什么大罪，明眼人一看便知，这是皇上有意保他，那些个折子也就都见风使舵，改了话。
    谢三爷长松了一口气，自以为巧合如簧，连肃方帝都给敷衍了过去，哪里知道，这才只是个开始，略吓唬他一回罢了。
    事情一了，选秀一事也上了正轨。
    谢三爷更像是吃了定心丸一般，再次来三房寻谢元茂。谁知仍是闭门羹一碗，没能见着人面。谢三爷心急起来，觉得老六到了这个节骨眼上，办事竟是如此不牢靠，简直无能之至！
    他耐着性子见了宋氏，道：“六弟与我原先约定好了的，这事也拖延不得，还请弟妹准备一番，好叫我见上六弟一面。”
    宋氏嫌他，故意扯了医嘱出来敷衍他，“鹿大夫的医术，您也知道厉害。忘之的病虽不至太过严重，但却是过人的，实不便见面。”
    谢三爷闻言先是一愣，旋即知道这是要传染的毛病，哪里还敢见，当下微微白了脸，急急离开了三房，又叮嘱长房的人不要随意去三房走动。一来二去，这事连长房老太太也给惊动了，差了人来询问宋氏。
    宋氏理直气壮，一一回禀，竟真的像是谢元茂得了怪病一般。
    这般一来，阖府上下便都知道，谢六爷病了，要静养，连人也见不得。
    谢三爷一咬牙，想着谢元茂原先本就同答应无异，便准备自己将事情先给办了。
    没想到他还未出手，林家那边倒先找上了门来，语气十分不善。
    来的只是个林家老夫人身边的心腹妈妈刘妈妈，但态度却是异常的桀骜跟不耐。
    蒋氏原觉得掉价，不愿意相见，谁料竟听说林家上门是来退亲的，不由大吃一惊，连忙就堆了一脸的笑出来相迎，又亲自让人端了绣凳出来赏刘妈妈坐下。
    刘妈妈是端着架子走进的谢家，见她赐座，也不推辞不道谢，直接便坐下了。
    蒋氏瞧着，心里头就有些不痛快。
    “谢三夫人，我家老夫人说了，两家原就交好，如今遇上了这样的事，也不便撕破脸皮，只让奴婢取了婚书回去，从此两清便是。”刘妈妈正色说道。
    蒋氏面色不虞，话都说到了这份上。哪里还能叫不便撕破脸皮？根本就是将巴掌呼到她脸上了！
    “好端端的，既是退亲，怎么着也得给谢家一个说法才是！”蒋氏越发不高兴起来，林家只打发了个下人上门。也敢如此同她说话，真真是吃了雄心豹子胆。
    刘妈妈却抿着嘴笑了笑：“三夫人，有些事真说出来了，难看可不是林家。”
    蒋氏闻言，眼皮一跳，试探着道：“几句蜚语，哪里就能当真。”
    自前日开始，也不知是从哪传出来的话，说是谢三爷攀高踩低，瞧不上林家。又挖苦林家破落，委实配不上谢芷若。零零碎碎，传了个遍。
    刘妈妈微笑：“流言不流言的，夫人心中清楚。不过倒不是全为了这事，宫里头有消息递出来。谢六小姐入宫的事定了，连封号都已赐下，您说，这亲若不退，像话吗？”
    蒋氏心头一颤，这件事她都还不知，林家是如何知道的消息？
    刘妈妈不吭声了。只笑看着她，等着她发话。
    场面一时间沉默了下去。
    ***
    一个时辰后，被蒋氏派去寻谢三爷的小厮依旧还昏睡着，被藏在了谢家外头，根本没有见着谢三爷的人。
    蒋氏无法，又不敢自己拿主意。一边拖着刘妈妈吃茶，一边又急急打发了第二批人出门。
    这一回被派出去的人，却依旧没能顺利走出多远，更不必说见到谢三爷转告这件麻烦事。
    而此刻，谢三爷正在苦苦追查究竟是谁在背后朝自己下黑手。结果查着查着，竟还真的叫他查到了一条线。
    顺藤摸瓜追过去一看，线却指向了汪仁。
    谢三爷心头飕飕冒出冷气来，反复思索自己何时何事开罪了汪仁，竟叫汪仁亲自动手来警告他。然而冥思苦想过后，他竟还是一点也想不出。平日里，他可都是卑躬屈膝讨好着这位脾气古怪的大太监的，哪里有得罪过他！
    结果蒋氏在府里左等右等，愣是等不到他回来。
    刘妈妈先前倒还耐着性子，久而久之就也不免挺直着腰杆质问起蒋氏来，是否果真不将林家放在眼中，若不然为何这般拖着不动。
    蒋氏一慌就乱了套。
    她勉强维持着端庄模样，要先打发刘妈妈回去，“这件事，毕竟不是小事，还是等来日见到了林老夫人，再从长计议。”
    刘妈妈哪里肯，扬言今日便要收了婚书走人，若不然便要将这件事给闹开。
    这可是在谢家的地盘，她就敢这般闹，蒋氏也恼了，发话送客。话音刚落，不知怎的她身边的人便同林家的几个丫鬟婆子扭打起来，叮铃哐当连边上桌案上的景泰蓝花瓶都给碰碎了。
    梅花坞那得了消息，老太太亲自来看，直看得目瞪口呆。
    刘妈妈倒镇定了下来，三言两语将事情同老太太说明白了，还是摊着手要婚书。
    老太太气恨，疑心这都是林家在使诈，哪里肯给。
    刘妈妈眼珠子一转，竟不等了，这便告退走人。
    晚间谢三爷总算是回来了，听闻此事，眉头紧皱，直道不妙。
    宫里的消息哪能胡乱泄露，可见是有人在暗中使坏，故意惹了林家来闹事！
    果不其然，这天夜里，谢家不肯退亲瞒人欺人，甚至打了刘妈妈几个的消息，便不胫而走。
    蒋氏接连挨骂，勉强安慰谢三爷，不论如何，女儿入宫的事，总不会出什么差池。
    谁知这话才说完，次日一早谢家便收到了消息，谢芷若闯祸了！
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