若真到了这样的地步，那燕家的局势，可见已是极为紧迫危险。
    前世，燕淮在顺利袭爵，继任成国公后，便将燕霖送往漠北，直至数年后，燕霖才被小万氏给偷偷寻回了京都。而她的这副举动，彻底惹恼了燕淮。其中因果，除他们之外，自无人知晓，前世的谢姝宁甚至连旁观者亦算不上，更是一无所知。
    她现如今所知道的那些关于燕家的往事，关于燕淮的事，都是她从往日听来的传闻里，一点一点抽丝剥茧，整理出来的。
    所以，谁也不知道为何燕淮软禁了小万氏几年后，却只因她偷偷找了燕霖回京一事，便要小万氏的性命。
    谢姝宁走在庑廊下，望着外头细密不断的秋日雨丝，忽然不寒而栗。
    小万氏虽说是因燕淮而死，可事实上却是死在了她的亲生儿子，燕家二爷燕霖的手里。
    说来，燕淮丢下三尺白绫，命令燕霖吊死小万氏一事，谢姝宁还是有一回无意间从林远致嘴里听说的。林远致很瞧不上燕淮，偏生林家只是破落小侯，孤儿寡母撑起来的门第，饶是后头谢姝宁做了长平侯夫人，林家恢复了几许昔日光景，却也还是叫人轻视的。
    但林远致背地里十分看不上燕淮，时常觉得燕淮除了出身好，背后又有外家可依，素日也尤为得昔年在位的庆隆帝所欢心，这才有了他如今的地位身份。
    谢姝宁知道，林远致明面上不提，心里指不定日日在想，若换了他跟燕淮易地而处，兴许还能更厉害些。
    可彼时谁敢说真的将燕淮的坏话挂在嘴边，旁人不敢，林远致也是不敢的。
    谢姝宁能听到小万氏的死因，也还是林远致醉酒后失言吐露，方才知道的。
    她当时在灯下听着那话。只觉得心头寒意遍布，自此对燕淮此人骇极了。
    他当时还未曾身居高位，但若想要小万氏的命，那也多的是法子。何须非得让燕霖动手？
    谢姝宁那会只觉林远致的话冷意森然，万分可怖，实在该好好对燕淮这人远远避开才是。
    然而时至今日，她终于忍不住推翻了自己昔日所想。
    燕淮固然心思狠辣，可燕霖呢？
    严酷的兄长丢下三尺白绫，要他拿着亲手吊死一心为自己殚精竭虑的生母，他竟然也真的就从了，真的就这样硬生生将至死都还在为他心疼，为他担忧的小万氏，给吊死在了横梁上。
    小万氏的绣鞋。在半空悬荡，满脸惊骇，瞠目结舌……
    只怕燕霖也是瞧不见的。
    毕竟，他想活，多过了不敢亲手杀害母亲。
    真的比较起来。谁敢说，燕淮就一定比燕霖心狠手辣？
    谢姝宁收回落在不远处那片渐萎的草木上的视线，脑海里蓦地浮现出少年燕淮穿着穿云锦飞鱼服，佩绣春刀的模样，面色冷峻，不苟言笑，眼神里却有着与他年龄不相称的沧桑和落寞。
    那应该是十六七岁时的燕淮。
    前世那个时候。她根本就没有同燕淮打过照面，自然也不可能见过他的样子才对。
    谢姝宁暗暗掐了自己左手虎口一下，留下一弯月牙状的指甲痕迹，意识这才清醒过来。她听着庑廊外雨打落叶的声响，嘴里轻声嘟囔着：“活见鬼了不成……”
    明明连见也不曾见过，也不知为何竟会想到了他身上去。
    她摇摇头。招呼一直守在外头的柳黄打了伞，送自己回潇湘馆去。
    走至半道，却在细雨霏霏间，偶遇了父亲谢元茂。
    她在伞面下裣衽行礼：“父亲。”
    谢元茂便问：“从玉茗院回来？”
    谢姝宁仰脸看他经年不见岁月痕迹的面孔，回道：“是。母亲留了三伯母说话，我便先回潇湘馆去。”
    “哦？你三伯母在？”谢元茂听到蒋氏在同宋氏说话，愣了下。
    “我去时，三伯母便已在了。”
    谢元茂闻言略沉默了几息，而后摆摆手放行，让谢姝宁下去，旋即抬脚大步往内书房走。
    谢姝宁停在原地，看了眼他远去的背影，这才惊觉，算一算日子，原来没多久便该出三老太太的孝期了，难怪这几日他总在外走动，想必也是在为服满起复的事做准备。
    如今谢家三爷在朝中如鱼得水，堪比当初的谢家二爷，甚得皇帝器重。
    有他这个做哥哥的在，谢元茂的位子，应当不难办。
    谢姝宁便有些意兴阑珊，无意再去想这件事。
    眼下最要紧的，该是她的三伯母蒋氏嘴里说的那句话。
    小万氏如果果真有那样的想法，恐怕近几日就会联络谢元茂抑或是宋氏。于谢姝宁看来，她派人同父亲商量的可能性远远大过见母亲，然而出乎她意料的事，很快就发生了。
    平郊田庄上的一林子雪桃眼瞧着便要成熟的时候，小万氏终于动了。
    她并没有如蒋氏所想，直接联系了谢元茂，亦没有单独联系宋氏。
    她直接便给谢家下了帖子，邀了谢家的几位小姐入府赏梅。
    成国公府的梅花开得早，刚刚十月，便渐次开了。燕家的梅花，也一直都是京都里最有名气的。只是这么多年来，小万氏也没办过什么赏梅宴，更不必说给谢家的姑娘们下帖子。
    府上几房人，但凡有未嫁姑娘的，都收到了帖子。
    长房老太太拿着请柬仔仔细细看了又看，低声吩咐大太太王氏，只管让府上的姑娘们都去。
    若只是小万氏的宴，如今去不去都一样，不去兴许还能少沾染些麻烦，但这一回却是万家的几位小姐，借了姑母小万氏的名头，才开的赏梅宴。所以，这背后可还有个万家，既然他们给谢家的姑娘们下了请帖，她们就没有不去的道理。
    但去，却也不能全去。
    老太太便又同大太太叮咛起来：“老六家的丫头。定然是不好缺席的，老四家的，不用你操心，至于长房的几个丫头。你看着办。”
    大太太苦着脸笑，做惯了能干人，这时接了这样的命令，也不敢说自个儿不会挑。
    可这事，的确不是什么容易的事。
    年纪太小的不便带出门，添麻烦！订了亲的也得讲究个规矩，不便出门去。
    最后便只定下了五娘谢萱若，六娘谢芷若，并个八姑娘谢姝宁，再由长房的大少奶奶朱氏带着一道去燕家赴宴。
    谢姝宁倒是很不想去。可躲得过初一，躲不过十五，她还是得去一趟。
    转眼间，便到了燕家赏梅宴的这一日。
    今年的天亦冷得尤为的早，恍惚间秋日还未过去。冬天便似乎已经到了。
    才十月，就冷得好似隆冬。北风呼呼刮着，清晨出门的时候，冷得像是刀子。
    卓妈妈特地将暖和却瞧着也不过分厚实臃肿的狐皮袄子寻了出来，服侍谢姝宁细细穿戴妥当。玉紫便将手炉准备好，塞进了她手中。她身子骨比别个弱些，她身边的人。也就都尤为小心些。
    临到出门，图兰又带上了一堆月白前几日才送来的丸药，随身带着以备不时之需。
    谢姝宁这才赶在大少奶奶朱氏催人之前，到了二门。
    谢芷若横眉冷目地瞪她：“都是一道得的消息，偏生你动作拖沓！你年纪最小，却叫我们几个年长的在大风天里等着你。像话吗？”
    “六姐可用了晨食？”谢姝宁打发了图兰先悄悄去检查马车，自己则漫不经心地应对着谢芷若。
    谢芷若听到她忽然不答反问，说出这么一句话来，不由怔住，皱眉道：“你什么意思？”
    大少奶奶朱氏上了最前头的那辆马车。招呼着她们：“被迟了时辰，赶紧上车出发了。”
    众人齐齐应声，各自准备上车。
    谢芷若一早说定要同大少奶奶一辆，谢姝宁便跟五堂姐一辆。
    谢姝宁便指了指打头的那辆马车，笑着道：“六姐还不上车？”
    谢芷若一跺脚，带着人转身往前头去。
    在她身后，谢姝宁抱着手炉，悠悠道：“六姐晨食怕是吃多了辣的，因而火气大得很，过会行车还是开了窗好好散散才是。”说完，她便上了自己的马车。
    谢芷若远远听见声音，扭头怒视她，想骂却耐不住大少奶奶没了耐心，开始催促她，只得先上了马车，等着同谢姝宁秋后算账。
    一行人这才真的开始启程往南城的燕家去。
    马车上，向来沉默寡言的五娘同谢姝宁绞尽脑汁闲扯了几句，实在无话可说，俩人便索性不说话了，静静靠在那等着到燕家。
    谢姝宁也落得个轻松，默不作声地猜测起了小万氏的用意。
    眼下这样的节骨眼上，她怕是日日急得夜不能寐才是，如何还有心思开什么赏梅宴？
    而且这场所谓的宴，也的确并不是小万氏开的，而是燕淮跟燕霖的几位表姐妹提出来的。真假不论，但今日肯定少不了万家的人。
    马蹄声响“哒哒”响个不停，谢姝宁的心思也跟着千回百转。
    ——小万氏想见她。
    谢姝宁神态凛然，微微敛目。
    以小万氏对燕霖的疼爱程度，她想先见一见已多年未见的谢姝宁，也是件再正常不过的事。
    可对她而言，好端端地去小万氏跟前转上一圈，可实在不是什么有趣的事。
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