谢元茂闻声，不由低头看了眼自己已经半年未曾见面的小女儿，眼中流露出几分无奈来。
    搁在过去，只要自家小女吭个声，他就会毫不犹豫地答应一切。可如今，面对三老太太跟陈氏，他是谢家人，再不是过去那个宋忘之了。当年出事后，他除了自己的字，剩下的事都尽数忘了个干净。他娶了宋家女，得了一双儿女，本以为此生都将如此度过。
    可仿佛只是一眨眼，他就回到了京都来。而延陵，就这样成了梦。
    谢元茂眼神微凝，转头看向三老太太，道：“既如此，儿子便也暂且先搬去芝兰斋住吧。”
    三老太太闻言面色不变，只手中动作微微一顿，转而吩咐起陈氏来：“瑾儿，你去安置下。”
    “是。”陈氏心中不悦，可谢元茂都这般说了，三老太太也答应了，她该有的矜持又怎好全部抛之脑后，怎能出声强求谢元茂留在正房同她一处？她无法，只得应下了。
    一群人告退，三老太太便派了春平来领着他们前往芝兰斋。
    方才进门时生了波折，那些从江南带来的行李便都还搁在马车上未曾卸下，所以便留了桂妈妈在那候着。
    陈氏听完谢元茂的话，便带着笑颜道：“夫君且放心，妾身先前便都准备妥当了，如今只消使人去将东西归置了便是。”
    语音轻缓，似春风拂面，又自带着几分暖阳般的和煦。
    ——陈氏也是个人物。
    谢姝宁不得不承认这一点。所以这一回，不论如何她都势必要打起百倍的精神来，好好应对陈氏才是。她不能指望着母亲，可是自己如今到底是年幼，许多事都无法施展开去，到最后还是得依靠母亲才行。更何况，若是母亲次次都同方才一般拆她的台子，她往后还如何继续下去？不过这一次，好歹将父亲同自家人捆到了一处。
    “爹爹，阿蛮将你最喜欢的那块砚台也一并带来了呢。”谢姝宁略微想了想，便仰头看向谢元茂道。
    谢元茂闻言，便笑了起来，夸赞了她一句后才面向陈氏道：“辛苦你了。”
    他是个谦谦君子，心底里也的确是以宋氏跟一双儿女为重的。可是他再如何，也不过只是这世俗中的一人罢了。谢姝宁心中清楚明白，但凡有些身份的人，身边便都是妻妾并存的。开枝散叶乃是大事，尤其是谢家三房这样人丁不旺的人家。
    所以，陈氏方才唤他夫君，听在谢姝宁几人耳中不是滋味，听在谢元茂口中却并不稀奇。
    “夫君真是，你我之间何须如此客套。”陈氏似嗔似笑。
    谢姝宁眉头一皱，正要将父亲拉走，却蓦地察觉宋氏握着自己的手一紧，似在情不自禁地紧张。
    手被捏得有些不舒服，可谢姝宁细细的两道眉却是重新舒展开了。
    原来母亲并不是真的一点也不在乎……
    她暗暗想着心事，那边陈氏已经带着人去了前头。
    三老太太身边的大丫鬟春平则垂首，恭敬地对谢元茂道：“六爷，这边请。”
    一行人便浩浩荡荡地跟着她往芝兰斋而去。
    路上，谢姝宁莫名有些困倦起来。
    她如今不过四岁，又赶了这老远的路，加上风寒未愈，倏忽间便困得连眼皮都睁不开了。她被宋氏牵着手走着，脚步渐渐踉跄起来，上眼皮耷拉着，重重打了个哈欠。
    “可是困了？”宋氏闻声，急忙低头看她。
    谢姝宁心神渐渐恍惚，只觉得脚下长廊都像是浮云软土一般，走也走不稳。她将脸贴在了宋氏微凉的手背上，嘟哝着：“不能睡……这会还不能睡……”
    可是口中的话却慢慢凝滞起来，不一会便卡在了齿间。
    “阿蛮困了？”
    “许是赶路累着了……风寒又才……”
    身子似乎一轻，耳畔的声音亦逐渐变得遥远空灵。
    她闭上眼睛，眼前只有一片黑。黑得极黏稠，极厚重。她低头看看自己的手，纤长白皙，皮肤薄得似乎能瞧见下面淡青色的血管。这才是她的手。
    突然，一道光落在离她不远处的黑暗中。
    黏稠的黑像是雾气散去，露出其原本的模样。
    小小的孩子，穿着身单薄的春衫蹲在地上，低着头嘤嘤哭着。慢慢的，他身上的春衫颜色加深，渐渐泅出一滩水来。
    分明看不见孩子的脸，可谢姝宁却知道，这是她的箴儿，一定是她的箴儿！
    她慌不择路地想要冲过去，可是黑色的雾大片大片地挡住了她的去路，将她的箴儿囫囵吞噬。
    “箴儿！”
    她大喊一声，睁开了眼。
    脖颈处一片黏腻，汗津津的。身上压着的被子有些重，沉甸甸的叫她动弹不得。
    这是哪里？
    “太太，您今日原不该让步才是。那陈氏住在正房，您却住在这，成什么样子？”压低了的声音，是桂妈妈。
    谢姝宁心中怅然，闻言明白了自己身处何地，却不知是该高兴还是该难过。方才的那一声大喊，原来也只是梦境罢了。可眼前的这一幕幕难道便是真的了吗？她茫然至极，原本睁开了的眼睛又闭了回去。
    似乎有只手贴上了她的脸颊。
    “青桂，阿蛮的脸怎这般烫手，可是又烧起来了？”宋氏声音慌张担忧，“还出了这许多的汗！”
    桂妈妈的声音却稳稳的，“您别担心，这屋子里烧着地龙，小姐又睡不惯炕，怕是这才出的汗。奴婢使人去打水来，给小姐换身衣裳便无事了。”
    脚步声渐渐远去，没一会便又回来了。
    谢姝宁紧闭双眼，力求呼吸平稳，不动声色地装睡着。
    温热的帕子擦过她的额跟面颊，又轻柔地拭过脖子后背。
    “青桂……”宋氏道，“你说我今日不该让步。可是我若是不让，叫阿蛮怎么办？她今后是要长在这的，若是头一回见面便先叫祖母给厌上了，往后可如何是好？”说到这，声音顿了顿，“况且，已经足足半年不曾见过他，我这心里到底也是慌的。”
    她这般一说，桂妈妈便登时明白了过来，叹息道：“可方才若是六爷没有提出要搬来芝兰斋住，那您可怎生是好？”
    “既是试他，自然是皆有可能，我心中有数……”宋氏说着，声音却渐低。