见陆春生已经吃完了饭，张氏端了盆热水，拿了帕子送到他房间里来：“先洗把脸吧，这天气热着呢，你事先也不托个信儿，这么急急忙忙赶回来是有什么急事吗？”
    陆春生一边洗了脸，一边就跟张氏涎了脸笑：“是有好事儿！”
    张氏不由来了劲儿：“什么好事儿？你看上哪家闺女儿了？”她这儿子已经十九岁了，因为一直在城里头做事，眼光也高了起来，看不上乡里这些姑娘，嫌人家面黑肉糙的，可别人正经城里的姑娘，又嫌他只是个伙计，挣不得多大的家用，不愿意跟了他吃苦。
    所以这才高不成低不就的，一直拖着就没谈妥亲事，现在就连勇山、勇林两个，比春生小了一岁多，都已经成亲了，春生那里还一直没有音信；张氏时常想着就心急。
    听娘一想就想到亲事，陆春生不由一顿：“这事儿呆会儿我再跟娘说，我先跟娘说另一件好事儿，我们店里要提二掌柜了！”
    张氏怔了怔，脸上露出喜容来：“你要当二掌柜了？”
    陆春生嘿嘿笑了声：“那哪儿就成呢，这不是回来跟娘这里找些银钱吗，我把大掌柜那儿打点好，他跟东家一说，就可以把我提上去了！”
    “你平常月钱都是一个人用的，店里又包吃住，你就没攒下钱来吗？”提到银钱，张氏一脸审视地看着儿子。
    陆春生讪笑着解释：“你儿子结交朋友花费也大啊，在城里样事都要钱，我攒是攒了一点儿，这不是不够嘛！”
    “结交什么朋友？我可警告你，你要学那些败家子花里胡哨地乱花钱，我可饶不了你！”张氏板了脸，生怕儿子交些狐朋狗友地学坏了。
    “娘，你当儿子是什么人呐！我不是想着不能一辈子做伙计，也要跟人家学着生意往来嘛，这还费了老鼻子的劲儿，才能跟人家处一块儿哩！”陆春生对张氏的话不以为然，只着急地问，“娘，你就说你给不给我钱去打点嘛！”
    张氏想着儿子的话也挺有道理，不由放缓了语气：“你要多少？我可告诉你，多了可不行，大数上你叔可看着呢！”
    陆春生一见有门儿，忙凑了近前：“十两，就十两就行了！剩下的我那里再凑凑，给掌柜准备一份厚礼，他一定跟东家说好，提我当二掌柜！”
    要是原来，儿子说要十两，张氏也拿不得，这乡下娶个媳妇也就不到十两哩，家里买了牛，又连着娶了两个儿媳妇，家里统共就那几十两的家底，每日里开支都差不多，骤然不见了一大锭银钱，当家的肯定看得出来。可这会儿，她刚收了秦思源送来的一百两银票，有了些底气，眼睛也大了，心里不由也有些活动了。
    陆春生连忙又哄又许诺：“娘，儿子这时候当了二掌柜，以后就能进一步当大掌柜了，等攒够了本钱，自己开个店都行。到时把你也接我那里去住几天，享几天城里老太太的福，回来你在这村里说道，脸上也有光啊！谁不得羡慕你养了个有出息又孝顺的好儿子！”
    张氏想着那光景，脸上也露出些笑意，被儿子又缠了缠，总算点头答应了：“今天晚了，明儿等你叔去地里做活计了，娘再找给你。可不许说出去！”
    “哎，我知道！我就知道娘最疼我了！”陆春生见事情办妥了，嘴巴更像抹了蜜一样，一串串好话把张氏哄得笑得合不拢嘴，这才慢慢问起秦云昭来，“娘，是不是叔的侄儿侄女都过来投奔这家里过活来了？先我还撞见了那姑娘呢，也不知道是些什么光景？”
    一说到这个，张氏就垮了脸：“什么光景！爹死了，当娘的跟人跑了，这两个没了依靠，就大老远地回靠山屯来了。男娃儿叫秦思源，有十四了，女娃儿叫秦云昭，说是快十三了。”
    “那他们，以后是不是就住在秦家了？”陆春生小心试探了一句。
    “那可不是！在这儿白吃白住的，半大的娃儿跟个壮劳力一样能吃！你叔还说，要帮他们娶的娶，嫁的嫁了才安心呐，他当家里的银钱是大风刮来的，月儿的嫁妆都还备不齐呢，还要咸吃萝卜淡操心这两个！”不说这事儿还好，一提起这事，张氏就觉得剜心儿地疼。
    陆春生连忙又哄了两句：“娘也不用急，等我当了二掌柜，月儿要什么好料子，只管到店上去取，算我这个当哥的给她添妆！”见娘缓了脸色，一边看着她脸色一边就慢慢说了出来，“娘，叔那个侄女长得可真好看，我听大郎媳妇说，她做灶下活儿也挺麻利的。”
    张氏悻悻地念了句：“长得好看有什么用，又不能当饭吃！”突然就回过神来，仔细看了儿子脸上的神色，“你念着那丫头做什么？”
    陆春生还想着他娘帮忙呢，也不藏着掖着了：“你先不是问我看上哪家闺女了吗，儿子这不是看上那丫头了么。”
    “阿昭那丫头？”张氏有些吃惊，连连摇头，“不成不成，那不行！是女看娘，是禾看秧，她那娘都能热孝里头跟人跑了，她也不会是什么好货！”
    好不好的，就冲阿昭长得那水嫩嫩的样子就是好！毕竟是做伙计出来的，陆春生心里着急，脑筋也转得快：“娘，你想想，阿昭要嫁人，叔要你给她赔嫁妆不？你手上的钱，恁地白白便宜到别人家去？要是儿子娶了她，人儿子也得了，你发出来那嫁妆儿子也得了，肉还是烂在锅子里啊！而且儿子娶了叔的侄女，不是亲上加亲吗，叔要他侄女在儿子这儿过得好，不得待你更好？”
    这一番七弯八拐的道理说下来，张氏就听到“肉烂在锅子里”这句话了，想着那赔送嫁妆的银钱拐个弯儿还是会回到自己手上，儿子还能白得一个媳妇，心里不由动了一动，又有些犹豫：“阿昭那丫头还守着孝呢，还得两年才出了孝，你不得等到二十一去了？”
    “娘，咱们可以先定亲啊。定了亲，她就是你媳妇儿，多早晚跟儿子同房都行，这两年在你手底下，你正好教着不是？”陆春生总算寻到秦云昭是在这秦家落的窝儿，可不想这小美人儿被别个人搂了去，先把名份定下来，回头再哄了阿昭行事，反正都是自己媳妇了，不过早些时候把她睡了，谅她也不好意思说出去。
    阿昭如今是当家的侄女，自己顾着名声、顾着当家的面上，还真不怎么能奈何她，要成了自己媳妇儿，要怎么拿捏她，只一句婆婆教媳妇规矩，谁也说不过天去！
    张氏一想到可以抓了秦云昭到自己跟前来立规矩，心里就一阵畅快；只是还有些迟疑：“我怕源哥儿不会答应这亲事，我看他对他那妹子宝贝着呢，我听说……”
    说到这儿，张氏又压低了些声音：“我听说前儿阿昭进城，马车上搭了峰哥儿呢，她长得那模样，我怕峰哥儿对她也有些意思。源哥儿要拿了你跟峰哥儿比，怕是不能够答应咱们这边呢……”
    峰哥儿？陆春生眼前浮现出自己那个隔房的表弟那彬彬有礼的身影，那些小姑娘们家家的，最喜欢的就是向晨峰那种读书人的调调儿，也不知道有什么好的，肩不能挑手不能提的，要不考出个名堂来，养家糊口都难！可是，万一秦思源就是看中峰哥儿那样的呢？
    陆春生皱了皱眉头：“娘，月儿不是一直喜欢峰哥儿的吗？你怎么不教她使点劲儿，多跟二姨家走动走动？”
    “这不是姑娘大了，有些知道害臊了嘛，哪还能像小时候那样没个顾忌的。”张氏知道自己那隔房的堂妹小张氏因为自己刚死了男人就改嫁，不大喜欢跟自己往来，秦明月叫小张氏“二姨”是拉近关系，峰哥儿却是叫自己为“张婶儿”的，脸上就有些讪讪的。
    “月儿都十四了吧？亲事还没定下来，她这会儿矜持啥呀，回头峰哥儿要被别家闺女抢了去，可有她哭的日子！娘，你是没看到城里头那大富人家，一家子嫡嫡庶庶的姐妹，为了抢一个夫婿嫁人，都争破了头！”陆春生捡着听来的兴州城里一些坊间流传的笑谈给张氏说了，直把张氏说得目瞪口呆。
    “人家不是大家闺秀来着？为了嫁个好夫婿，一样下得了狠手，泼得了脸面！你就叫月儿常去二姨那儿走动走动，混个亲香，那算啥呀？”陆春生见张氏听得入心，又添了一把火，“你别怕村里那些碎嘴婆娘说嘴，她们这是眼红心酸呐，个个巴不得把自家闺女儿嫁给峰哥儿！也不撒泡尿照照，她们那些闺女儿，比不比得上月儿一根小手指头！”
    他跟向晨峰比，是绝对比不过这个隔房表弟的，不过要是让向晨峰先定下了人家就好办了，阿昭这边，反正就住在这儿，他可以慢慢施些手脚出来，到时由不得阿昭不嫁他！
    陆春生一番话把张氏哄得晕乎乎地回去了，这才吹了灯躺了下来。床上放了凉席，手里还打着蒲扇，可这会儿他还是觉得热，一想到阿昭就住在他这房子隔壁的隔壁，心里又更燥热了些。
    上回不过得一打眼，这回正正撞上，他才得细细看了回。阿昭才出浴那样儿，一头青黝黝的头发还滴着水，那双又黑又亮的杏眼儿也湿漉漉的，脸上粉嫩得像三月里新开的桃花，勾得他真想扑上去狠狠亲一口！这粉嫩嫩、娇怯怯的小美人儿，可不能让别的男人得了去！