“啪啪啪！”
    带着钩刺的铁鞭一下下无情的抽打在尹子恪的身上，那一袭白衣瞬间染上了朵朵红梅。
    尹子恪咬着牙，眉头微皱，但仍一声不吭。
    顾成恩端起茶杯抿了一口茶，神色淡淡，只是那越发苍白的脸色，让一旁的岳云鹏有些担心。
    “主子，您……”岳云鹏刚张口，后面的话便被顾成恩一个冷飕飕的眼神给吓了回去。
    几十几道鞭子下去，尹子恪的身上没有一处好的地方。
    顾成恩见尹子恪咬着牙，额头上沁出了密密麻麻的细汗，忽然冷声道：“住手。”
    那施行的狱卒挥鞭子这么长时间，胳膊也酸了，可刚才顾成恩不发话，他也不敢停下来。
    现在得了命令，终于可以退到一旁暂且喘口气了。
    顾成恩站起身来，缓步走到尹子恪的面前，抬手勾起他的下巴，幽幽道：“尹大公子还不肯招供吗？”
    尹子恪的脸色比顾成恩比起来，要更加面无血色。
    扯了扯唇，他声音微颤道：“子恪……无话可说。”
    虽然华琼不是他杀的，可是他要怎么说？他能说什么呢？
    难道，他要告诉顾成恩，在诗会结束所有人都离开后，华琼将他留在了小船上，主动宽衣解带的勾引自己吗？
    还是告诉顾成恩，自己不仅义正言辞的拒绝了华琼，还在言语之间斥责过她？
    他之所以不说，一来是因为死者为大，华琼是女子，是高高在上的金枝玉叶，将事实公诸于世，那么她的名声也就毁了。
    二来，他说出事实，又会有谁信呢？
    丽妃肯定是第一个要拿着刀奔过来砍他的人，其次是老皇帝。
    因为华琼这般行为，严重有损皇室尊严。
    而在其他人眼中，兴许这是为了给自己脱罪而向已死的华琼泼脏水……
    毕竟，死无对证，大家也不可能仅凭他一人之言就断定他是无辜的。
    想起离开船舱之前的情景，他唇间的笑意越发的无奈。
    在华琼解开外衫后，还想要继续解衣服，他急忙捉住了她的手，几句呵斥。
    她泪流满面的表达爱意，他仍旧如那次长吟园一般毫不留情的拒绝。
    她恼羞成怒，忿忿不甘的扬言要污蔑他对她轻薄不轨，势要逼他就范。
    他冷言说脚正不怕鞋歪，一切随她，说罢便直接匆匆下了船舱。
    至于后来发生了什么事情，他不知道。
    只知道，刚走出去没多远，就听到了身后的小船上传出一阵惊恐的尖叫声。
    再后来，他便被人抓到了刑部……
    似乎尹子恪的回答在顾成恩的意料之内，顾成恩摆手，又吩咐道：“来，上拶刑！”
    其实，就算刚才尹子恪招供了，顾成恩也不会就此轻易放过他的。
    正如他所言，他要将顾瑾璃之前受过的所有刑罚，都在尹子恪身上来一遍。
    尽管，顾瑾璃爱的人不是他。
    尽管，顾瑾璃为了亓灏对他动手。
    可是，他还是不许任何人欺负她，伤害她……
    “是，顾侍郎。”那歇了还没几句话的狱卒听罢，赶紧转身去那刑具。
    尹子恪垂下眸子，想着若今日真的死在了这里，那他也不会去怨恨谁。
    于华琼，自己本就问心无愧。
    于顾瑾璃，就当是替父还债。
    于尹太傅和尹大夫人，他只能祈求下辈子再报答他们的养育之恩了……
    要说还有遗憾，那就是若真有下辈子，就让他早一些遇见心爱的女子。
    最好，他未娶，她未嫁。
    最好，他爱她的同时，也是她放在心底的人……
    缓缓闭上眼睛，尹子恪等待着接下来的几十种酷刑。
    顾成恩瞧着尹子恪一副认命的模样，自然没有看到想看到的画面。
    “咳咳……”压抑住胸腔那翻涌的血气，重新坐了下来。
    “顾侍郎，宁王爷到刑部大门口了！”就在那刑具刚套在尹子恪手上的时候，守门的狱卒快速走了进来。
    顾成恩的眼中瞬间划过一抹冷厉的杀意，用力捏着杯子，他半晌才道：“本侍郎知道了。”
    他的话刚落，亓灏便走了进来。
    二人四目相对，空气中火花四射。
    上午，一场刺杀。
    这时，一件案子。
    短短一日之内，他们见了两次。
    第一次，他们两剑相拼，恨不得来个你死我活，鱼死网破。
    而现在，尽管并未真强实干的动手，可在无形之中，二人身上散发出来的杀气，顿时让这空气也不一样了。
    那几个狱卒感觉到了不寻常的危险气息，不自觉的缩了缩脖子，都小心翼翼的退到了角落里，生怕一个不小心就成为了炮灰。
    “本侍郎在审理案子，不知宁王爷过来有何要事？”顾成恩眯了眯眼睛，率先开口。
    亓灏看了一眼身上伤痕累累的尹子恪，缓缓道：“顾侍郎在刑部待了那么多年，不可能不知道审案的正常程序是什么。”
    “呵，宁王爷是在质疑本侍郎的办事能力？”顾成恩听罢，冷笑的语气中带着一丝嘲讽：“俗话说，术业有专攻。”
    “在蛊惑人心上，本侍郎甘拜下风。但在办案上，王爷还真不是本侍郎的对手。”
    前半句，他指的便是顾瑾璃的心被亓灏给诱拐跑了。
    后半句，则是暗示亓灏不要插手尹子恪一事。
    这简短的一句话，真可谓是一语双关，极有深意。
    说罢，顾成恩还顺便拍了拍亓灏的胸口。
    他下手那位置，刚好是亓灏被毒镖所伤的地方。
    在外人看来那轻轻的一下，却在暗地里用了五分的力道。
    亓灏眉头微蹙，但面上却不显异样。
    反手握住顾成恩的手腕，他也注入了几分内力，似笑非笑道：“顾侍郎说的对，本王最擅长的的确是蛊惑人心。”
    “毕竟，有句话是这样说的，‘得人心者，得天下’不是吗？”
    二人的身上都带着不轻的伤，可却又都装出一副无碍的模样在暗暗较劲。
    他这话听在顾成恩耳中有种挑衅之意，一把将自己的手从亓灏的手中抽回，他故意曲解道：“得天下？宁王爷的胃口可不小！”
    “皇上正值盛年，宁王爷这般说，可是在暗示什么？”
    视线移到自己手腕处那瞬间多出来的几个微青的指印，顾成恩的面色越发的阴沉。
    亓灏摇头，轻笑道：“顾侍郎给本王扣的这帽子有些大了，本王担当不起。”
    顿了顿，他回归正题，沉声道：“本王过来，是特意督察顾侍郎办案的。”
    “哦？”顾成恩一听，挑眉冷笑道：“本侍郎在刑部多年，经受的案子没有一千件，也有几百件。”
    “无论案子大小，从无出过差错。宁王爷来督察本侍郎，是得了皇上的旨意吗？”
    他是刑部里的老大，如何办案是由他说的算。
    而且，刚到门口就接到宫里派人传来的消息，所以只要尹子恪在短时间之内死不了，顾成恩如何用刑都不为过。
    怎么说，这项差事都是皇上亲自派给他的。
    要如何做，还容得下旁人插嘴？
    亓灏抿唇，“有又如何，没有又如何？”
    “有的话，还请宁王爷回去告诉皇上。疑人勿用，用人勿疑。”顾成恩一甩衣袖，大步走回座位。
    坐下后，他又道：“若不是皇上的意思，那就请宁王爷离开，莫要干扰本侍郎审问犯人！”
    亓灏听着顾成恩这毫无退让之地的语气，瞥了一眼绑在架子上的尹子恪，一字一句道：“顾侍郎说这话，就不怕本王回宫告诉父皇？”
    在亓灏看尹子恪的时候，恰好尹子恪也微微抬眸，与他的目光对视起来。
    即便是此刻很是极点，再无温润如玉，飘飘欲仙的气质，可他眼睛里的神色还是一如平静的湖泊，清澈见底，温润如玉。
    亓灏对尹素婉和尹素汐，可能现在已经新生出了一股厌恶。
    但是，亓灏对尹子恪的为人还是很欣赏的。
    尹子恪就像是盛开在这污浊世上的一朵青莲，一尘不染，可又格格不入。
    若是这样的人死在了顾成恩手里，除了可惜，那便还是可惜了。
    因此，亓灏才想着拿皇上来压顾成恩。
    谁知顾成恩冷哼一声，一脸的无所畏惧道：“宁王爷尽管去告诉皇上，若不介意，还烦请你为本侍郎再给皇上带句话，就说本侍郎一定不会让皇上和丽妃娘娘失望。”
    亓灏来刑部，受尹素婉之托不假，可是众所周知，但凡是进了刑部的人，要想活着出来几乎是不可能。
    当然，也有出来的，可大多的人在里面都像是被换了一层皮似的……
    他没法直接像当初救顾瑾璃那般，霸气的将尹子恪给带走。
    因为，眼下的情况跟当时有些不一样。
    当时在刑部里对顾瑾璃用刑的人是郭明顺和尹太傅，对付郭明顺，亓灏可以用身份和郭明顺的把柄来压制住他。
    对于尹太傅，怎么说都是女婿和老丈人的关系，只要把话说开了，也不至于会闹得很难看。
    而现在，在刑部里坐镇的人是顾成恩，故而亓灏也只能进刑部先观望一眼这里的形势，看看尹子恪到底伤成了什么样子。
    这样以来，心里好有个数……
    见识过顾成恩的狠辣和偏执，想着若是自己再在这里与他耽搁时间，恐怕会更加激怒顾成恩。
    毕竟，顾成恩的目的是要整死尹子恪。
    若自己在言语之间表现出维护尹子恪的意思来，那么在自己走后，难免顾成恩不会变本加厉……
    “但愿顾侍郎能秉公处理，告辞。”亓灏说罢，转身离开。
    亓灏这么痛快的离开，倒是让顾成恩多少有点意外。
    目送着他的身影出了牢房大门，他以手掩口的又咳嗽了几声，含糊不清道：“继续上刑！”
    “是。”缩在角落里的狱卒心里暗暗为尹子恪惋惜了一下，然后拉动了绳子。
    十指连心，指关节上传来的阵阵疼痛，让尹子恪额头上那豆大的汗水“吧嗒吧嗒”的滴落了下来。
    身后的衣裳，同样也是沾了血汗，黏黏的贴在后背。
    尹子恪死死的咬着嘴唇，嘴角沁出了血。
    顾成恩揉了揉手腕，眼神鄙夷的瞅着那拉绳子的狱卒，冷声呵斥道：“用力一些，难道没吃饱饭？”
    两个狱卒听令，于是一左一右的将绳子拉得更紧了。
    尹子恪闷哼一声，终于晕了过去。
    顾成恩抬了抬下巴，薄唇迸发出三个字来：“泼醒他！”
    狱卒应了声，端起盆子“哗啦”一声浇在了尹子恪身上。
    冷冷的池水浇在身上，瞬间让尹子恪睁开了眼睛。
    “继续！”顾成恩给狱卒使了个颜色，随后翻看起放在桌子上的那份宫女的口供。
    亓灏离开刑部后，先去宫里走了一趟。
    进宫的目的，为的不是别的，而是去探听一下老皇帝的口风，看看他是怎么个意思。
    丽妃还是那般歇斯底里，情绪没有丁点好转的样子。
    老皇帝很是苦恼，夹在丽妃和尹家之间进退两难。
    之后，亓灏又顺便去了明阳宫，看望了一下有日子没见的小八。
    小八的外伤差不多已经好了，只是经历了一场生死，他整个人的性子变化有些大。
    若说以前的小八在外人面前少年老成，可在亓灏面前，他至少还是会流露出来一些孩子才有的童真和单纯。
    可是，现在的小八变得沉默寡言，郁郁寡欢。
    尽管皇后想着法子让他高兴，可他就是高兴不起来。
    书还是照样看，师傅给布置的课业也照样完成，只是在他的脸上再也见不到那纯真的笑容……
    皇后虽担心，可想着小八还是个小孩子，一些不好的事情随着时间的流去终将会变成一件小事情。
    哪怕是在小八心灵上留下了阴影，但只要小八不出什么大差错就行了。
    毕竟，小八的存在，对于皇后来说只是一个让自己登上太后宝座的工具罢了……
    今日，小八见到亓灏的时候，尽管话还是不多，可到底脸上还是多少有了丁点笑意，这让伺候在小八身边的小祥子看了后很是激动不已，有种热泪盈眶的冲动。
    皇宫，不只是一个是非之地这么简单，而是一个充满了腥风血雨的屠宰场。
    在这里，没有亲人，没有朋友，没有恋人，有的只是人性的贪婪和无尽的厮杀。
    在太后寿辰那晚，小八被丽妃派人装进了麻袋里，险些被沉塘。
    那时的小八，就算是知晓了人心的黑暗，可一颗单纯的心还没被残忍的现实伤得遍体鳞伤。
    而现在的小八，在一夜之间成长了。
    只是，这成长的代价，有些重……
    亓灏明白小八还没有从那件事情中缓和过来，怕与他说的太多又引得他胡思乱想，因此随意的简单聊了几句后便找了借口回了宁王府。
    他一进院子，尹素婉便迎了上来，“灏哥哥，事情怎么样了？大哥他……他能出来吗？”
    亓灏摇了摇头，一边往屋子里走，一边缓缓道：“父皇特意下旨让顾成恩处理此事，本王想要插手，很难。”
    顿了顿，他回头意味深长道：“而且你也知道，依着顾、尹两家的关系，顾成恩必定会来个狠的。”
    “你哥哥他……凶多吉少了。”
    尹素婉听罢，拽住亓灏的衣袖，急声道：“灏哥哥，真的不能将大哥救出来了吗？”
    “上次你都能将顾瑾琇救出来，为何这次却不能救大哥？”
    不提顾瑾璃还好，一提顾瑾璃，亓灏便想到了那次她在大牢里受的那些苦。
    而那些苦痛，都是尹太傅授意郭明顺加在顾瑾璃身上的。
    再者，尹素婉这话给人感觉是在责怪亓灏并未尽力去救尹子恪，又像是翻旧帐似的，将其他事情也扯了出来。
    总之，不悦之意满满。
    面色清冷，亓灏冷声道：“婉婉，不是本王不救你大哥，而是现在形势很严峻。”
    “当时除了华琼公主身边的小丫鬟发现了公主的尸体之外，再无其他人证、物证能证明公主的死与你大哥无关。”
    “可是……”尹素婉张了张嘴，却又听得亓灏道：“婉婉，本王有些累了，有什么事情改日再说吧。”
    亓灏叹了口气，似乎真的很疲倦。
    顾瑾璃点点头，攥着衣角离开了。
    亓灏望着出门之前顾瑾璃坐过的那个位置，紧皱的眉头终于舒缓了开来。
    脑海中回想起她脸上那抹娇羞的绯红，他勾起唇角，喃喃道：“阿顾，本王会留住你的。”
    她在外面盘了酒楼，买了院子，万事俱备只差一个合适的契机就可以离开了。
    她本就不是顾瑾琇，就像是一阵风，她真要走，他根本就留不住她。
    而且，用强硬手段将她困在身边，这也不是他为人处事的风格。
    所以，他会试着真真正正的走近她的心里，直至她完全接受自己……
    又在心里低低的唤了几句“阿顾”，亓灏这才在桌案前坐了下来。
    夜色沉沉，待顾成恩回到相府的时候，已经差不多是亥时了。
    顾淮在书房里等了他良久，见他终于回来了，不禁揉了揉发麻的老腿，缓缓道：‘恩儿，有一件事情为父需与你商量。”
    顾成恩问道：“父亲，何事？”
    顾淮沉吟片刻，缓缓道：“翰林学士莫东盛的千金莫芷嫣，你可还有印象？”
    顾成恩一怔，点头道：“儿子之前偶然在街上遇见过她一次。”
    “父亲觉得无论是从年纪上来看，还是身家背景，莫家小姐与你都是天造地设的一对。”顾淮清了清嗓子，继续道：“莫东盛此人在朝中也算是有几分势力，若是你能与莫家联姻，这于我们顾家而言，便是如虎添翼。”
    “所以，为父想问一下你的意见。”
    顾成恩动了动唇，幽暗的眸子似是有千百块石头落地一样，瞳孔紧缩。
    眼前浮现出顾瑾璃护在亓灏身前用银镯子对自己动手的画面，他的心也跟着抽搐了几下。
    良久，他轻声道：“父亲，容儿子再想想。”
    这次，顾成恩倒是不像以前那样一口回绝。
    顾淮见他这意思好像还留有余地，点点头，道：“时候也不早了，你回去歇着吧。”
    “是。”顾成恩应了声，推门离开。
    “哦，对了。”就在顾成恩抬脚抬出大门的时候，又听得顾淮问道：“华琼公主的事情可有了苗头？”
    “父亲放心，儿子会让尹家付出代价的。”顾成恩眼底冷光一闪，说罢，消失在了茫茫黑夜中。
    顾淮望着顾成恩冷硬的背影，神色复杂。