几日后傍晚，记香楼内虽无络绎不绝的客群，依旧热闹无比，宽敞的一楼宴会厅摆满了食物与酒水，不管杂役或者小姐们皆盛装打扮，「我没迟到吧？」
    三人走进大门，在和丽大妈交代事情的我听见，转过身看去，「白白！」
    半大的人影扑进怀里，「箏儿！」我惊呼，欢喜的抱住他，「好久没见，你过得好吗？有没有乖？」
    「你都不来找我，你好坏！」委屈，泪眼盈眶的小脸抬起。
    「他可一点都不乖，没少砸坏东西。」凌身穿絳紫软袍，腰系全黑锦带，半长的酒红色发丝层次垂放，面带笑容的取笑道。
    「凌，阿净。」我对他们招呼，凌身后的男人对我喊了一声小姐示意，「好了，赶快去拿吃的入座吧！表演要开始了。」
    像是印证我说的话，灯光倏地变得昏暗，仅剩平日主秀的高台光亮无比，一名女人拿着类似二胡的乐器上台，风雅奏起，我和凌以及箏儿相邻而坐，倒有过去一同生活的样子，宛如一对夫妇照料儿子般的温情脉脉。
    一会儿弹琴，一会儿歌唱，一会儿跳舞，一会儿相声般的说笑，眾人捧场的欣赏表演，我则是一边逗弄箏儿，一边回应凌惯有的柔情，「白白也会上去表演吗？」窝在我怀中的箏儿好奇问道。
    「会呀！」
    「那是表演什么？」他兴奋地追问。
    「这是秘密。」我神秘一笑，回覆我的是箏儿老大不愿的嘟嘴，我失笑几声。
    「小姐。」丽大妈凑上前叫唤。
    我点头，看向凌和箏儿，「该我上去了，记得结束的时候要给我多拍手鼓掌，听见没有？」
    「好。」凌宠溺笑着点头。
    舞台上，强烈的灯光使人不自觉瞇起，一身白装，瓜子脸胭脂未抹，长发仅用一条白色发带低绑束起，整体朴素得乏味可陈，「小白加油！」低下的人传来呼声。
    我望向一旁乐队，对他们点点头，笛声下，旁边的乐师配合敲响清脆的铃音，我微仰起头环视二楼的包厢，飘渺的纱后隐约人影绰绰，又转回前方，凌和箏儿期待的模样落入眼底。
    「当我默默黯然回首当我看尽潮起潮落──」单薄婉转的歌声从开啟的口中飘盪而出。
    「朦胧之间彷彿我又看见你的脸
    依然带着淡淡忧愁的双眼忽隐忽现
    就当全是一场梦不必掩饰我的错
    无奈的苦笑不必找牵强的理由
    就让它日日夜夜刺痛我胸口
    让我眼神没有焦点泪水模糊我的视线」
    悠扬的曲调，搭配悉悉簌簌的雨声，彷彿再次回到夜空下，一人独影在偌大的皇城吟唱。
    「输了你赢了世界又如何
    你曾渴望的梦我想我永远不会懂我失去你赢了一切却依然如此冷清
    有谁又能让我倾心除了你」
    『不做王，好吗？』一道女声在脑海中疲惫响起，银发的男人驀然垂下眼帘，聆听歌声。
    「你我之间难道没有剩下一点点
    一点曾经刻骨铭心的眷恋让你掛念
    我只能说如今我已无处可躲」
    『曾经我就只想好好留在你身边，很久很久，直到你不要我的那一刻，而那一刻……已经到了。』语调没有起伏，杏眼却无声的控诉，在歌曲中，金眸的男人微微捏紧双拳。
    「当我默默黯然回首当我看尽潮起潮落……」溪流边的相互依偎，凌府中的决绝转身，大雨中默默等待的油纸伞，牢狱中的信仰承诺。
    「输了你赢了世界又如何
    你曾渴望的梦我想我永远不会懂
    我失去你赢了一切却依然如此冷清
    有谁又能让我倾心除了你
    ──摘自林志炫《输了你赢了世界又如何》」
    『这首歌，我似乎从未听你唱完过。』一撮如鹤顶红色的长发垂落在我胸前，那名男子阴柔的低音如是说道。
    在这大雨之中，你听见了吗？皇甫祺。
    深夜，聚会散场，兴致意外高昂的箏儿仍抱着我不放，芙蓉阁内，「来，箏儿，这给你。」我从梳妆台的木柜里拿出之前买的飞镖。
    「哇！是飞镖欸！凌哥你看。」箏儿献宝的跳到凌面前，「白白果然没有忘记我。」
    「我怎么可能会忘记箏儿呢？箏儿那么可爱。」我疼爱的摸摸他的头，「这么晚了，还要赶回宫吗？要不，留在这睡吧？」
    凌听见我的提议，欢喜不已，「好。」笑弯了凤眼。
    把凌带到隔壁的包厢，刚进门，宽厚的拥抱便马上包覆住我，「那首歌，是小梓自己做的吗？」凌将脸埋进我的颈间。
    被独自留在房内的箏儿，坐在椅子上把玩了飞镖一会儿，便感到些许疲惫，跳下椅子，绕过屏风，准备上床休息等待主人归来，却惊见一名陌生的男童躺在床上，这是谁？他好奇的走至床边，对方眉头紧蹙，似乎睡得极不安稳，举起小手伸向对方，想把对方眉间的皱褶抚平，不料，对方缓缓转醒，撞见莫名出现的箏儿，怔愣中带上惊慌，「你是谁？」箏儿抢先一步问道，困惑的歪头，大大圆眼凝视对方。
    听见凌的问题，我扯扯嘴角，他没看见我略带苦涩的表情，就连问题，他也和皇甫祺问的一样，「不，是以前听过的一首歌。」
    「很好听，歌词也很贴近我的心情。」他吸闻着对方身上的淡雅气味，曾经那是让他避之不及的人类味道，唯有对方，他此生百闻不腻，「要是哪天没有了小梓，我都不知道该怎么办才好。」依赖又不黏腻，令人窝心的情话。
    「是吗？」我稍微施力，挣脱他的怀抱，往内走进。
    他跟随，发现我微漠的神情，心中莫名不安，「小梓，你怎么了吗？不开心？还是身子不舒服？」温声关怀。
    「凌，帝位对你而言，很重要吗？」
    他一顿，「怎么突然这么问？」
    「若我说……」内心翻腾，手不自觉捉紧裙摆，下定决心，抬眼正视他，「若我说，我想和你还有箏儿共同生活，你可否放弃帝位？」
    他先是欣喜，却又听见末句，欣喜僵凝，「我们三人就此归隐山林，找个杳无人跡之处好好过后半生，一间木屋，一对男女，一个小孩，你可愿意？」我再问，朝他走近。
    「我不在乎粗茶淡饭，布被瓦器，我们可以日出而作，日落而息。」撑起笑容，尽力描绘一个未来，停在他面前，只差一步便走入他怀里，而我将这步留给他，「淡泊以明志，寧静以致远，从此就我二人以及箏儿，好不好？」
    他盯着我，迟迟没有答覆，笑容渐渐瓦解，「帝位真如此重要？」颤声询问。
    他用沉默代替了回答，「寧可伤害一个无辜的小孩和他的生母，也要巩固自己的权力，难道帝位真那么重要？」我忍不住哽咽。
    「无辜？」他不屑一笑，「一个是逆贼之妻，一个是逆贼子嗣，谈何无辜？而且他们竟然敢伤害你！」
    「别再拿我做藉口！」我顿时大吼，难过的倒退几步，拉开我们的距离，「你明明答应过我要放了他们了不是吗！」无法再好好控制自己的音量。
    「他们这次既可以绑架你来要胁我，将来仍会和其他人找寻机会继续谋反。」
    「其他人？」我扬起一边嘴角，既讽既冷，「任何亲祺派，甚至是中立派，但凡在某件事情上，表现出一点认同皇甫祺部分的人，你不都杀光了吗？何来其他人之说？而且要不是她和小沁之前诈死，你怎么可能放过他们？如今就算有人知道他们还活着，也会为了保命，视他们为蛇蝎，避而远之。」
    他没有反驳，「小梓倒是清楚朝中局势，是婪燄他们告诉你的？」
    「你别忘了，我目前身处何处。」我冷冷提醒，记香楼，本就龙蛇混杂，久居此地，什么样的消息会收不到？只是之前我总会私心为他找理由开脱。
    他点点头，「是我疏忽了。」看来对方也并非他所想的不管世事。
    轻叹一声，「小梓，」他换上往常的柔情，看不见刚刚的一丝漠然，上前，伸手抚向我脸颊，「别为了无关紧要的人，而破坏我们之间的感情好吗？」
    「无关紧要？」牙关一咬，「他们怎么会无关紧要？他们是皇甫祺在这世上最后的家人，唯一会悼念他的人了，怎么会无关紧要？」大力挥打开他温柔的触摸。
    他的笑容冻结，缓缓收回手，「又是皇兄，他都死了数月，你还如此纠结于他。」
    「小梓，你到底是天真，还是愚蠢？」他轻易就蜕下了温柔，彷彿那只是种偽装的深情，可以随意解除，神情回归冰冷，成为高高在上的帝王，「我怎么可能放过那个男人的子嗣？任其将来有一天打着復仇的名号来动摇我的国家？」语调平稳的反问，听不出一丝怒意。
    难道…这才是他的真面目吗？这才是…真正的凌吗？陌生和熟悉在他身上交织混杂，眼珠无法动弹，定定注视着面前的他，宛若有隻无形的手掐在我的呼吸道，窒息不已，「为了帝位与权力，寧可错杀一百，不愿放过一个，你怎能如此自私！」逼出自己的声音，尖锐质问。
    「我自私？好个义正严词，那你呢？」他像是听见某个笑话般，漾出一朵笑花，随即又消散成冰霜，如曇花一现，「你既不爱皇兄，当初却为他挺身而出，而今又是保妻护子，你也不爱我，却偏偏沉浸在我的温柔中，无法自拔。」
    他每说一句便逼近我一步，我不断后退，不可置信地瞪大双眼，「有了狼王，又与婪燄牵扯不清，就如我和皇兄之间，你周旋在每个男人身边，肆意给予关怀温暖，放任我们情意滋长，导致曖昧不清，又不肯订下终身，若说自私，小梓你不也是？」
    「原来，你是这么看我的吗？」止不住抖音，心脏承受撕裂，当初有多少碎片是由他的呵护补黏而成，那现在便是加倍的碎屑不堪。
    自私，我不否认，但我也不再年轻天真，「当初，商贾之身的你能因为我是人类，就推开我拒之门外，现在你已成皇帝，你真以为我们能走到最后吗？」你竟以为我真是对你毫无感情。
    「能不能，你从未给予我机会。」
    「现在，我正给你机会，」紧盯他的凤眼，「放下帝位，或者，放下我。」