【两年前，纽约市】
    在半夜不管做什么的话，一切都会变的像轰雷般大声。而那会令人想起很久很久之前，住在老家的时候，外面的风雨狂乱，打在玻璃窗上。
    杰米觉得现在这种情况真是可笑。他的手几乎没办法牵动任何一根神经，上面佈满瘀青还有伤痕，根本连拿起钱包都是个问题。但他还是赶在百货公司关门前，向那很明显受到惊吓的柜檯小姐说他要买玩具，最新的，什么卡通不重要。
    杰米喘了一大口气，要不是基金会的救援，他不可能逃离那个教派的手中，但他错失了一个很好的机会去深入基金会。他有点后悔，而且脑袋很混沌，像期末考前一样里面装了太多东西无法思考。
    他爬上公寓的阶梯，耳鸣轰隆作响。他感觉到冷汗浸湿自己，然后又变得寒冷。杰米知道他又一次死里逃生，他甚至对这种幸运感到麻痺。
    终于来到家门口。他颤抖着掏出钥匙，花了至少五分鐘才开门。
    玄关的灯因为感应到有人而亮起，杰米觉得家里的摆饰似乎又不一样了，妻子很喜欢装饰花还有繽纷的色彩，而这点也反映在墙壁上。
    杰米有点迷茫的看着用软木塞还有细绳串起的相片装饰品，妻子也很喜欢拍照，而现在上面摆满了女儿的照片。
    「杰米！」
    气音从远处传来，然后越来越近。杰米呆愣着看着穿睡袍的妻子走过来，脸上写满了担心：「已经半夜一点了，你怎么现在才回来？」
    他有点口乾舌燥，总觉得满腔的说词在妻子的面前都像是藉口。他举起手中百货公司的袋子，说：「……礼物。」
    妻子傻愣了一下，伸出手接过。他瞥见对方的左手有着美丽的色彩，妻子喜欢直接在手上试验她想出来的新风格，希望美甲店的事业一切顺利。杰米默默心想。
    「亲爱的，奥黛才六个月大。」妻子说，但表情却显得心疼，杰米有股衝动想往后退，他不喜欢那种表情，奇怪且令人不安的感情在内心中缓慢发酵。
    妻子的手伸了过来，说：「她需要的只是陪伴而已。」
    当然，在杰米的成长过程中，他没有少得过一点爱，父亲是个不苟言笑，但总是支持孩子决定的人，母亲刻苦耐劳，撑起了这个家。只是他不习惯，没办法习惯这种安稳的环境，外面的世界很大，一切都像是个谜团，而或许有些人的使命就是要解开这些谜。
    「嘿，我知道你知道我要表达什么。这么说实在有点饶口令。」妻子说，一边抚摸着他的脸颊：「你不用说什么，我们都还需要学习怎么当父母。」
    他没有回答。
    「你光是待着，就能够带给人很大的力量了。」妻子笑着说：「你这个人，总是需要别人告诉你你有多棒，不然你就会一直往死里头鑽，不是吗？」
    「我不棒，k。」杰米低声的说：「现在你知道我对这些事有多不拿手了。」
    「你根本还没开始做啊。」妻子说，一边耸耸肩：「不用害怕，杰米，我就在这里，就在你身边。就算你又他妈的搞得全身是伤。」
    然后，一阵细小的，微弱的哭声从隔间传来，他抬起头，感觉到五脏六腑像是被谁捏紧。妻子松开了手，然后像是做了什么决定似的说：「换你去吧。」
    「嗯？」杰米有点慌乱的看向对方。
    「这个时间点奥黛只是想要找人抱抱而已，刚好她爹地回家了。」妻子说：「快去，不要用你没洗澡的藉口！」
    他半推半就，接着妻子便在婴儿房的门口直接转过身离开，杰米吞了口口水，他的手麻痺到几乎没有知觉。他可以想出一大堆藉口，只要不要去做这些事情就好。
    但杰米还是将婴儿房的小夜灯开啟，他靠在床的护栏旁，看着在里面流泪的女儿。
    他伸出双手，屏住呼吸。
    女儿的身体很小很软，就像一块刚发酵的麵糰，彷彿可以揉成各种形状。妻子喜欢让女儿穿得很可爱，所以杰米的手碰到了许多蕾丝花边。
    他坐到了旁边的安乐椅上，将女儿抱在胸前，用一种彆扭的姿势。但女儿的哭泣声已经停止，只是用那遗传自自己的绿色眼珠望过来。
    从女儿身上传来一种说不清的奶香味，杰米深吸一口气，突然觉得自己吐出的气息好像显得太过骯脏，配不上这么纯洁的孩子。
    他抱着女儿，然后闭上眼睛。
    如果可以的话，他能够就这样不去思考其他事情。
    ———
    【三天前，内华达州，五十一区】
    「哭得好像我们都要死了一样。」杰米低声说道，他拉开顾莫予，然后问：「你为什么会来这里？」
    他觉得五脏六腑被人重击，一切都模糊不清，杰米试着说服自己是眼镜的问题，但上面没有雾气，仍是一片清晰。
    「因为、因为艾莉森小姐说了啊！」顾莫予抹去眼泪，用一种幼稚且扭捏的姿势，这个男孩说：「我和席欧谈过了，但是他和老师没有听我的！」
    「意料之中。」杰米喃喃。
    他移开视线，而艾莉森看起来已经快要分崩离析了。
    事实上，杰米骗了她。他没有和亚德里安走散，他目睹了对方被scp-1051吞噬的画面，而且遵循着遗言赶快逃走，如果力所能及的话，他也会按照亚德里安说的，保护艾莉森。
    艾莉森看起来非常脆弱，杰米是这么觉得的。他开始感到混乱，毕竟连自己都几乎顾不了了。
    他还有顾莫予必须要保护。
    「你们两个，听好。」杰米上踏一步，他一隻手拉着艾莉森的袖口，另一隻手则揽过顾莫予那孱弱的肩膀：「我要带你们去反应炉那里，艾莉森，你应该知道该怎么『关掉』反应炉。我们需要你带我们出去。」
    「不用你说我也会做到的。」艾莉森似乎恢復了精神，但那双眼睛仍是红肿的，她严肃的重复道：「走吧。」
    ———
    【两年前，纽约市】
    「亲爱的。」
    阳光洒下的时候，妻子刚好抱着女儿做到沙发上，外头的攀壁植物长得很旺盛，所以就连室内也能够拥有斑斕的光彩。
    「你想要和我谈谈你的工作吗？」
    杰米从笔电上抬起头，他最近才刚敢把手臂给露出来，上面的伤痕是说烫伤与跌倒也不为过的癒合伤口了。他瞥见妻子皱着眉头将他整个人全身上下都看了一遍。
    「我说过了。」杰米开口：「这不是普通人会感兴趣的东西，如果你觉得我投入太多力气在这上面的话，k，我会克制的。」
    「我是不会了解啦。」妻子一面说一面撇开嘴，她的动作轻柔，而女儿睁着大眼，似乎对这段对话非常感兴趣：「不过我怕你觉得太孤单。」
    杰米沉默了一会，然后说：「追寻某种事物的旅程总会是孤单的，k。」
    「啊，虽然早就有预感你会这么说，但真正听到还真不好受。」妻子说：「你好像唐吉訶德。」
    「那个疯疯癲癲的老头？」杰米哼了一声。
    「除了不是老头也没有很疯颠以外，你就真的很像喔，说到这个啊。」妻子开始自顾自的说起话来，杰米感到松了一口气。
    「我在拉斯维加斯的同学听到我要结婚，都说你是全天下女生最理想的对象，简直完美到不可思议。」
    「怎么说？因为薪水高吗？」
    妻子将女儿换了个姿势拥抱，现在女儿的眼睛是直直对着自己的，杰米停下打字的动作，他会把每一次调查成果都编写成日志存在云端上，而这有助于理解事情脉络。
    「不是。」妻子笑了：「因为你决定与我定下来，之前什么事都无法阻挡你前进，但是你却愿意停下来。」
    「所以啊……」妻子又说，这一次一同与女儿看了过来：
    「我也想要看看你眼中的世界是什么模样。」
    ———
    【三天前，内华达州，五十一区】
    「小莫。」
    杰米开口，他抓住了原先走在前面的顾莫予的肩膀，并且开口呼唤了对方的名字：「你到底是怎么进来的。」
    「就……原本我……」在手电筒的照射下，顾莫予那张带着脏污的表情顿了顿，说：「原本我只是意气用事，所以打算衝过特遣队的封锁线，我被压在地上，但1051把我吞进来了。」
    「你说吞进来？」艾莉森的声音在颤抖。杰米感到棘手，这个五十一区的主管似乎是个未爆弹，情况太糟糕了，他们有没有办法逃出这里？「是怎么吞的？」
    「我不知道。」顾莫予说：「就是那栋黑色的建筑物……突然墙壁都张开来了，我就被拖进来。感觉就好像……刮鬍泡，对刮鬍泡的感觉！软绵绵的包裹了我的全身上下。」
    杰米深呼吸一口气。
    在几分鐘前，也或许是几个小时前。他和亚德里安走在一起。亚德里安是个相处起来很自在的傢伙，毕竟那些黑暗又厌世的想法几乎与自己不谋而合。
    对方的背影有些摇摇欲坠，像是宿醉的酒鬼，杰米见过不少，但亚德里安的眼神仍是清晰，而且嘴一刻也没停过。
    他记得他们谈起了整个五十一区。显然这位员工并不介意把机密洩露出来。
    「scp-1051具备一种天生的吸引力。」那个时候，亚德里安这么说：「他会祭出你所渴望之物，引诱人们来到这里，但这不是表面上那么单纯。」
    「有的时候是好奇心，又有的时候是想逃出去的这种慾望，引诱的事物是复杂的，但最终你所做的每一个选择，都会引领你到唯一的终点。」
    亚德里安这么说，声音像春天的雪开始融化，讲的轻描淡写，彷彿下一秒大家就会遗忘这段话：「就是死亡吧，哼哼。」
    对方还提到了更久更久以前，似乎是上个世纪的事情，scp-1051降落的时候吞掉了当时来探察的博士，后来他们也曾试过想要破坏1051的器官，但怎么样都无法成功，牺牲人数也不停在攀升，后来他们索性不管了。就这么安稳的成为「五十一区」到现在。
    可是啊。亚德里安当时这么说：这可是第一次我们在这里面。或许有办法，你说呢？
    然后，那个时候他们所绕过的那个房间转角型态发生了变化。他看着头顶上的天花板產生了越来越多的龟裂与爆炸般的声响。
    下一瞬间，他看着扭曲如虫的空间以快到无法反映的速度开始伸展，细微的线条彷彿古时代的微生物，就这么轻易且自然而然的包裹了亚德里安的身躯，那似乎是……一副即便读了世界上所有的书也无法形容的景象。
    或许是因为被那些溶解液给包覆的亚德里安露出了无所谓的表情，那才更让杰米震惊。
    「这就是终点啊。」亚德里安这么说，鲜血的味道扑鼻而来，杰米看着对方的血肉逐渐被吸收殆尽，一些残馀的血滴落在地板上，在惨白的手电筒灯光下就只像是血，亚德里安最后望了过来：「我不愿意面对的基金会真相。你赶快走吧，也把艾莉森一起带走吧，行吗。」
    「嘿，基金会他们——」
    「小莫，你自己也有可能死掉。」杰米回过神，他发现自己的语调变了。
    「你以为我不知道吗！」顾莫予非常激动，语气听起来像是要哭出来：「但再怎么样，老师还有席欧也不能把你们丢在这里不是吗！老、老师甚至还说……她说可以推给那些不知情的民眾做出的意外，我……我知道这是这个世界的常理，可是……」
    他看着这个男孩缩起肩膀，看起来缩小又无助：「我知道啊……但一定有办法的不是吗，对不起，我不应该丢下你先走的。」
    杰米愣了许久，他过了几秒才意识到顾莫予是在向他道歉。此时此刻自己的内心涌出了一股无法形容的感觉。杰米不知道这该称之为什么，他只想要出去，他想要在一个拥有乾净空气的地方向顾莫予说——
    没错，或许真的有办法。
    他也忽然想要道歉，杰米发现自己总是在很晚的时候才开始后悔造成了别人那么多的麻烦。他的确是个合格的信差，他把阿克罕的信送到了，虽然半个答案都没有得到，还让自己陷入了这种悲惨的处境。
    但起码……
    「嘘，你们注意听。」艾莉森突然开口，她用手电筒照亮了前面的路，而杰米瞇起眼睛，发现路的尽头似乎一直在扭曲，像有人用了修图的软体的液化功能，同时间他也能听见令人不安的嘶嘶声响。
    「道路会一直改变，对吧。」艾莉森说：「或许我们在路上也能遇见其他人。像法兰西斯。」
    他八成是死了吧。杰米想要开口，但他只是拉住艾莉森跟顾莫予，然后继续往前走。
    他得出去。绝对不能死在这里。
    反应炉的房间一定在这附近，这里的走廊还能看的出样本室的痕跡，那么只要再继续走的话一定能找到地方！
    「艾莉森？」
    但是等自己意识到的时候已经太迟了。
    「小莫？顾莫予？」
    杰米惊恐的回过头，他拿着手电筒，将四周围都照了一遍，而除了自己之外没有半个人影。
    「操他妈的……」他说。
    一片寧静。
    「做个交易怎么样？」
    杰米抬起头，他知道声音是从那里传出来的，四面八方，每一个角落，每一个细胞，所呼吸到的每一个粒子。
    「我会告诉你基金会的秘密。」
    有个身穿白袍的人走出来，应该说凭空从走廊中出现，那是个中年男子，面色和蔼，就这么自顾自说着，缓慢伸出一隻手：「所有的歷史，以及你想知道的东西。那个——『和平又安稳的时代』。」
    「相对的。」男子勾起了不可莫测的微笑：「你会留在这里。」
    「留在这里做什么？」杰米说，他抬起下巴，几乎像是一种防卫动作：「我猜你是scp-1051对吧。」
    「你可以叫我詹姆斯。」男子的微笑几乎咧到耳朵：「詹姆斯博士、阿詹、吉姆，都可以，随便称呼。总之，我的提议如何？」
    杰米掏出柯尔特手枪。
    而他会毫不犹豫。
    「我说了……我绝不能死在这里。」
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