李成平其人，随性懒散，一身零碎毛病。他做宗正时才十八，少年气性正旺，被参多了难免心情不好，坏就坏在没憋住，当庭和御史吵架。这下可捅了马蜂窝，御史的嘴刻薄起来铜皮铁骨也扛不住，李宗正上任才半月险些就给撸了。
    女皇忍住没亲自上阵骂御史，只回政事堂抱怨，中心思想：撸掉淮南郡王，年纪轻、肯卖力又办得了事的宗室哪里找？
    大公主已出降，太子半大不大，尽管女皇成熟美丽，鲜妍宛如盛放的牡丹，不论哪朝哪代，也已经半只脚加入了让人头疼的中年妇女群体。
    相公们在家不一定有耐性听夫人唠叨家务事，在政事堂却不得不听——谁叫唠叨的这位是大伙最大的上司呢？纵然相公们平时说起小话来也是个个嘴碎，依然被叨叨得头疼，不就是宗正，反正都是你们李家人，爱谁用谁好啦！
    李成平全身而退，风评却更差。
    自他随靖王上京，暗里不少人翻白眼——不过是个将出五服只剩姓氏的远支宗室，落魄得且不如白丁。要不是天上掉馅饼，靖王大笔一挥将他选做嗣子，一跃成为女皇亲表弟，这等破落户还能来京城作威作福？
    捎带将他妹妹也骂上：一人得道鸡犬升天，拖油瓶居然搬进靖王府出入宫廷，直呼天子作姐姐了！
    李令之不在乎被骂，但极讨厌别人拿她哥刷官声，当谁不知道一个个肚子里打什么主意似的——宗室、冤大头、直言进谏我来了！
    御史也就罢了，本职就是闻风而起纠察百官，不是御史还凑来上本，简直沽名钓誉！
    秦女史了然她的担忧，笑道：“奴婢先送过郡王才来看县主，郡王还嘱咐不要惊扰。”
    李令之不放心，没迟到不会被参，但失仪也同样不行，又问：“哥哥昨夜喝了不少酒，应该头疼了吧？他倒是肯起？”
    李成平酒品不错，喝多只一个劲犯困，执着地要睡熟悉的床，一找到就会很安生，唯独一项不配合，不爱喝醒酒汤，哪怕醉死了，捉到一丝药味儿也能挣扎起来逃跑。放任他不喝，次日必要头疼欲裂，一张脸刷了新漆似的，雪雪白没点血色，可怜巴巴得让人心生不忍。
    昨天李成平回屋直扑睡榻，李令之捏鼻子揉脸十八般武艺用上死活叫不醒，只得放弃喂醒酒汤，悻悻回房去，还以为他就此睡死了呢。
    秦女史见惯兄妹拉扯的热闹，安慰道：“郡王很好，精神抖擞。”
    李令之诧异，他什么时候那么乖了？
    秦女史微微一笑：“郡王喝过醒酒汤啊。”
    李令之心软，总要磨到她哥哥自愿喝才行，每次大晚上折腾的鸡飞狗跳。换秦女史，压根不觉得不肯喝是个问题——醒酒汤么，强行灌就行了，一力降十会呀。
    李令之想象她哥哥的郁闷，没良心地笑出声，眉眼飞扬的快活，是只有亲兄妹才能有幸感受的冷酷无情。
    对秦女史，她就娇软的多，央道：“阿秦，陪我下会儿棋嘛。”
    秦女史提醒先吃朝食，李令之拍了拍肚皮，兴致缺缺，“方才蜜水喝够了，没胃口，过会儿再说。”
    秦女史拗不过，只得叫人拿棋盘来。她棋力本就不如，心思又不在经纬之间，很快就败下阵。李令之不强留人作陪，回想睡前看的棋谱，排开一局残棋专心琢磨。
    她自幼常伴靖王左右，听道藏之余学了些杂艺。下棋是项安静的玩乐，允许她独自一人也能寻到乐趣，卧床休养不至于太无聊，尽管自觉没什么天赋，依然很喜欢。
    一局来回许久，李令之还没想出尽善尽美的解法，肚子先按耐不住叫了一声。
    一旁秦女史开腔：“县主，现在算‘过会儿’了吗？”
    李令之只得点头。
    原本，她打算下朝后去宗正寺找哥哥，两人一起去蹭御史台的公厨。那见鬼地方官署肃杀、官员冷硬，无一处不让人避退叁尺，厨子可能觉得要想留住人得先留住胃，反而格外地招人喜欢，水平无限拉踩光禄寺的廊下餐。
    李令之和李成平约了好几天他才有空，这下却吃不成，郁闷让她意兴阑珊，等宫人奉来完整的朝食，心情又是一变。
    托盘上蒸饼、油饼各有一碟，粥与腌菜与樱桃酪浆俱全。热腾腾的蒸饼上扫厚厚一层黄灿灿的蜜，沁透白软的孔洞，氤氲郁郁的甜香，丝丝缕缕钻进鼻腔，好似个逆刺的钩子，惊醒了沉睡整夜的馋虫，一时争相奔窜。
    李令之喜甜，兴冲冲拿来蒸饼，一口又一口吃得欢，稍没注意就吃得有点多，还坚持吃完樱桃，撑得默默揉起了肚子。
    秦女史好气又好笑，推她去花园散步消食。
    因勾连数座旧宫室，渡月桥的花园极大，其中一处地势略有起伏，形成一道浅谷，四周栽种无数枫树，低洼引水成湖，一道九曲石桥通往湖心，湖心茕茕独立一座叁开间山亭，自成一方与世隔绝的天地。
    郁郁葱葱的枫林中，碧翠的尖尖角忽然随风而起，李令之踮起脚，去捏高处一片叶，指尖刮蹭齿棱，她听到了远处隐约的唱喏。
    早朝结束了。
    今上年号顺和，至今十八年，早朝的风格与其母明帝一脉相承，四字足以概括：速战速决。
    每逢朔望大朝，百官清早入殿，往往照面打完招呼至多说一两件大事就各奔东西，接下来开小会的开小会，吃饭的吃饭。常参只留高官，会略晚一些，拖到日头高升却也少见。
    李令之以前不解，觉得早会除了装腔作势开不出什么结果，最后还不是得去延英殿？这两年参与多了，觉出点不一样的味道，虽然没拗过印象，到底没在外面说些傻话。
    倒是太子李慈，打小实诚过头，成长到产生和她一样的不解，居然敢开口和女皇提，结果当然是舍身就义，被亲妈一巴掌糊后脑勺：“为了体现君王勤政和忠臣为国呀！”
    重点在那个“体现”的仪式感，懂？
    为了加深体会，女皇火速提溜了太子去朝上站班——真正的站，一句话都不用说。小孩子家家真的造孽，每天起得比鸡还早，就为露那么一会儿脸。
    李令之一点也不同情。她十二岁入道门，有礼部认证的度牒、师承和道场。若非女皇因为拎太子入朝，想起她辞学后无所事事，下诏入宫当差，现在说不定还是逍遥的女冠。
    做女冠多自由，想出游就出游，想静修就静修，可比起早摸黑的官员悠闲多了。
    李令之长吁短叹，一算时间，又快到移宫的日子，越发心痒难耐。
    女皇做公主时出了名的热衷招猫逗狗，做了皇帝也喜欢热闹。每年会早早带半个朝廷移驾城外熙山别宫，待天气转凉，快乐地享受汤泉，一气住到次年开春也是常事。
    上京久为都城，如今的一百零八坊与皇城始修于前朝，光复时重修，宫宇巍峨肃穆，气势磅礴，来往官员无数，规矩颇为繁杂。
    熙山别宫同样占地广阔，生活却自在的多，李令之喜欢泡温泉，夏风还燥热就盼望搬去别宫。不止她，同僚们碰头时的笑容也会更实在，可见个个被京城庄严的氛围捆绑得够呛。
    李令之刚走回寝殿，就见秦女史迎来，“舍人，圣人传您去政事堂。”
    前朝有召，换了正式的称呼，李令之不知出什么事，纳闷地点了点头。
    宫女上前重新梳洗，拆去莲花冠，改以严整的软巾幞头，李令之解下月白圆领换上官服，深深吸入一口沉水香熟悉的凉意。
    内六局女官当差，除却男式官服还有裙衫可选，外朝女官可怜，只有官服能穿。一女有心为寡淡绿衣点缀，见缝插针往幞头背面插上了两支桃花小簪。
    李令之难得急了，“不好叫圣人等的！”
    早起天际还漏几缕薄光，这会儿云层仿佛吸饱水的团絮，鼓动间可见阴翳墨色侵染万里。昨日和暖的风一夜寒凉，卷起官袍衣摆，冷意如片片的冰削入宽袖，刮得李令之不太自在。她摸摸胳膊，加快脚步，循着长廊，很快来到富丽堂皇的中书省正殿。
    李令之麻利地褪去鞋履，只着白袜前行。
    政事堂起伏的话声短暂一默。
    正经的参政现有崔、赵、陈叁位，老头们的年龄依次递减，年纪一把还在替女皇操心家业。另有御史大夫与礼部尚书两名同平章事，因资历较浅，有事打杂，无事安静。宰辅们此时一应齐全，附带一位编外的户部尚书。
    诸人分坐两列，本是方便与上首的女皇议事，却苦了李令之。她往常跟随女皇经阁门入政事堂，叁年来头一次独自走前门，只觉数道目光不约而同撇来，轻巧如飘摇鸿羽，压在肩头却沉重的不可思议。
    小官做久了都架子十足，何况紫袍玉带位极人臣，仅是端坐就气度非凡，面上慈祥或冷峻倒看性情。
    李令之挺直脊背，暗暗吸了口气。
    目之所及，高阔的十二迭屏风绘满上京盛景，紫檀骨幽深如墨，缀饰珠玉琳琅，随微风隐隐流转碎光。
    屏风正前宽大的坐床上，女皇李忆穿一件镶红玄黑飞龙纹锦袍，梳飞凤高髻，佐金镶红蓝宝簪饰，雪肤鸦发尊贵明艳。她歪靠檀木凭几，半支一条腿，姿势颇为随意，手指随把玩一柄轻容团扇，偶尔摇一摇，浑身搭配好看是好看，有点不伦不类的，不过也没人敢指摘。
    女皇少女时以活泼貌美闻名上京，岁月待她宽仁，如今美艳不减，更大气雍容，比寻常贵妇多一股罕有的蓬勃活力。
    下首，太子李慈正襟危坐。绛红罩纱袍服与闪闪金冠衬得他一张小脸格外俊俏，眉清目秀，精神头很足，娇贵但并不柔弱。
    十五岁的少年长得晚，半年前还为矮个儿烦恼，最近却长得太快，仿佛沐浴春雨萌芽的柳枝，突兀地窜高一大截，衣服全是新赶制的。据说现在每天吃六顿，整个人还是瘦的像只猴，比较好看的那种。
    一见李令之，李慈便扬起嘴角，喜悦快从桃花眼里满溢出来。
    堂下哪个不是人精，也就小太子喜形于色，还以为没人发现。
    李令之不忍直视，索性眼不见为净，站定后俯身叩拜。
    “臣，内舍人李恭请圣人、太子万福金安。”
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    李令之：我只想当一条咸鱼。
    李成平：我也是啊！
    李慈：那个，我……
    女皇：不，你们不想。
    万恶的大家长啊！