尸体生前所遭受的凌虐，的确符合那个疯子的行为，可理由上行不通。
    陈县尉是朝廷官员，若真是他杀的，一旦事情败露，别说他爹是知州了，就算是河南知府也救不了他。
    而如今又是特殊时期，西京已有四起命案，到处人心惶惶的，即便是有仇有怨，一般情况下没人会选择在这个紧要关头顶风作案。
    至于原因很简单。
    此些命案已经引起了朝廷的注意，朝廷先后派了大理寺少卿和新任提刑官来西京查案，在此时杀人，一旦被查出来，很容易便与那四起命案扯上关系，继而被愁得头大如斗的官府、被惶恐不安的百姓推至风口浪尖上。万一再倒霉点，遇上官府想草草结案，便恰好成了送上门的替罪羊。
    对啊。
    替罪羊！
    顾九心底咯噔一下，忽然想到了昨日吴家父子来找她时的场景。
    那会儿她恰好正与楚安和高方清说着自己的推测，有没有可能......被吴狱卒听到了一些？
    他若是据此推测去杀了一个有罪之人，待衙门查出陈县尉生前所做的恶事，这条人命不就恰好落到凶手的头上了。
    顾九紧抿着唇角，脸色难看至极，冷声道：“带我去吴知州下榻的地方。”
    闻此，楚安吃惊道：“你当真怀疑此事与吴狱卒有关？”
    他听了那小娘子的描述，也猜出了那个登门拜访的男子很可能就是吴狱卒。
    顾九道：“不管人是不是他杀的，我都要去找他问话。”
    她所负责的就是确定第二种可能的真伪。
    几人赶回县城，顾九在城门停下，询问守城兵晚间有没有见过陈县尉。
    其中一人道：“陈县尉天黑之前出了城，此后便没再瞧见了。”
    这些都是陈县尉手底下的人，除非刻意遮掩，否则陈县尉进出城门的情况，他们应是有所印象。
    顾九忖了忖，转身看向楚安：“你再去趟那间别院，带着几个人把附近的树林搜个遍。”
    如果吴狱卒真的动了杀心，应该是在陈县尉送他离开时下的手。陈县尉是武将出身，吴狱卒那副半死不活的小身板，若想要迅速制服他，定会从背后偷袭。
    至于之后吴狱卒是选择把人弄到城内折磨，还是就在那附近动手，暂且不清楚。不过，陈县尉失去意识时所处的位置应该离别院不近不远。
    若是太近，则有可能会让别院的人发现。
    而陈县尉既然与那小娘子说了那番话，想必对吴狱卒那个疯子应是有所警惕，所以若是走得太远，则很可能会惹陈县尉生疑，而且后续把人弄进城也不方便。
    衙役领着顾九在一处邸店停下。
    听见哐哐的敲门声，掌柜赶紧披了件外衫，开了门。他看到店外站着好几个人，其中还有衙门的人，困意顿时消散。
    掌柜不由紧张起来：“官爷们可是有什么要紧的事情吩咐？”
    顾九直接道：“吴知州和他儿子现在可还在此？”
    掌柜一头雾水，苦着脸道：“小人可不知道知州长了副什么模样，即便他在小店住下了，小人也识不得啊。”
    顾九形容两人的模样：“一对父子，儿子应该在弱冠左右，面色如纸，整个人看起来病蔫蔫的，他们身边应该会带着随从，昨日入店，今日午时离开的。”
    掌柜立马想起来了，忙不迭地点头：“在！在！”
    顾九蹙眉：“他们又回来了？”
    “没错，”掌柜领着他们上了楼，“天刚黑不久，那个老的——不不不，知州又来了小店，说是忘了东西。但他们走后，店里的伙计便收拾了房间，并未瞧见他们遗落了什么东西。小人如是说了，但知州没信，说还要在这里住上一晚。”
    “恰好他们原先住的房间还没让旁人占了，”掌柜道，“送上门的生意，不做白不做。”
    顾九道：“吴知州返回店里时，你可看见他儿子吗？”
    掌柜想了想，摇头道：“没有，小人并未见着那郎君。”
    闻言，顾九脚步一顿。
    而掌柜也停了步：“就是这了。”
    他指着相邻的两间房：“左边的是吴知州，右边的是他儿子。”
    顾九给流衡使了个眼色，让他守在吴狱卒门前，然后叩响了左边的房门：“吴知州。”
    从房内传来脚步声，不一会儿，房门被人从里面打开。
    吴知州面露惊讶：“顾公事，您怎么来了？”
    顾九笑了笑：“找你儿子。”
    吴知州拢了拢披在身上的外衫：“这个时辰，顾公事来寻犬子可是有何要紧事？”
    顾九心中冷晒。
    老泥鳅，还挺会装。
    她淡声道：“动手。”
    流衡当即踹门而入，房内漆黑一片，但凭着里面所发出的声响，少年很快便找到了床榻的位置，将人揪了出来，顺带堵住他的嘴。
    吴知州大惊失色：“顾公事，您这是什么意思？”
    顾九不答反问：“吴知州今日午时便动身离开了畿县，按理说该是早就到了河南府。也不知道吴知州到底是丢了什么宝贝，值得你冒着大雨，亲自返回畿县来取。”
    她顿了顿，冷冷地瞥了眼被流衡擒住的疯子，皮笑肉不笑道：“还特地带着儿子。”
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    第98章 神降于莘16
    “酸不溜秋。”
    “也不是什么宝贝, 是故友送的一枚玉佩，”吴知州道，“我们今日出了城门没多久, 便下了大雨，没想到车夫又走错了路, 耽搁了不少时间, 所以没能赶回河南府。后来半路我又发现玉佩不见了，便以为落在了下榻的邸店, 这才匆匆折返回来。”
    吴知州语气自然：“可惜没能找到。”
    “这般说的话，吴狱卒应是与你同行的了，”顾九没什么表情，“既然如此，为何掌柜却说你回来时，未见到令郎的人？而现在, 他却又出现在这里。”
    吴知州道：“我们返回县城后，犬子去买了些吃食, 所以掌柜才没瞧见他人。”
    顾九指着吴狱卒，问道：“掌柜的，这人是何时从外面回来的？”
    “这......”掌柜苦思片刻, 犹豫道，“小人并未看到他回来。”
    若不是这位少年郎把人揪出来，他还以为那房间是空的。
    闻言，吴知州叹道：“邸店人来人往的，可能是掌柜没能瞧见罢了。”
    顾九扯了扯嘴角：“是吗？”
    一语未了，她直接抬步进了吴狱卒住的房间, 命人掌灯。后窗棂大开, 窗台边缘干干净净, 连一滴水也没有。
    顾九往下面瞧了眼，吩咐衙役下楼查看墙壁上可有鞋印或者泥污，不一会儿，原本伸手不见五指的黑暗中燃起一抹烛光，映亮了衙役脚底下那片草地。
    衙役仔细检查了半响，摇头道：“顾公事，墙面和墙底都很干净。”
    顾九道：“其他房间下面呢？”
    衙役又看了看，答道：“墙底都有些泥污。”
    顾九了然。
    她走出房间，停在吴知州面前：“你知道我为何三更半夜带人来此寻你儿子吗？”
    “不知，”吴知州讪笑一声，“但顾公事定然是有旁的要紧事需要犬子配合，总不能是故意来此寻他不痛快的。”
    “你也不用绵里藏针，”顾九淡淡道，“我今夜前来，是因为在子时左右，有人将一具尸体抛至街边，而经过我们调查，那人临死前便与你儿子呆在一处过。”
    吴知州满脸惊愕：“顾公事，你这意思是怀疑人是他杀的？”
    顾九坦然道：“是。”
    “不可能！”吴知州当即否认，“我儿他戌时便回来了，一直呆在房中未曾出去过，怎么可能杀人抛尸呢！”
    他面色不善：“纵使你是朝廷派来此处查案的，也不能光凭一张嘴便将这杀人的罪名随意扣在旁人头上。”
    顾九料到这老泥鳅不会松口，她也不恼，只笑了笑：“你说你儿子是戌时回来的，那具体是戌时几刻？”
    吴知州看了眼被堵住口的儿子，嘴唇蠕动两下：“我哪里记得这么清楚。”
    顾九点了点头：“看来你们父子二人应该是还没来得及商量好如何说。”
    她示意流衡拿掉吴狱卒嘴里的白布，“既然你爹记得不清楚，那便由你亲自说。”
    吴狱卒原本就苍白无色的脸，此时更是比死了三天的尸体还要瘆人，他死死地盯着顾九，眼底冒出的狠意像是恨不得立马将她碎尸万断。
    顾九道：“你若不说，我便只当你做贼心虚，即可便关押至牢狱。”
    吴狱卒咬着牙，硬生生从喉咙深处挤出几个字：“亥时二刻。”
    “吴知州可听清楚了，”顾九道，“你这好大儿说他是亥时才回来的。”
    她料定这个疯子不敢在此问题上撒谎。因为吴狱卒清楚，衙门的人既然在这个时候寻了过来，应是已经得知他去城外找过陈县尉。别院里那么多双眼睛，他若是敢撒谎，便是把自己往火坑里推。
    “这两段时间相隔又不远，”吴知州干笑一声，“应是我老糊涂，记错了。”
    顾九没理会，继续瞧着吴狱卒，一连串的问题接踵而至：“你今夜为何要去城外找陈县尉？用罢晚饭后，你与陈县尉是在何处分开的？可知道他之后又去了哪儿？”
    吴知州脸色骤然一变。
    顾九眉梢微挑，有些吃惊。
    在这之前，她从未提过死的人是陈县尉，而如今吴知州这副模样，显然是并不知情。
    她隐隐明白了过来，无声地笑了笑，眼神讥讽。
    这个人只是疯，却是个没脑子的。