两人沿着官道向前又走了半里多地，常晋见不远处路旁大桑树下的个茶摊，就开口道：“距县城不远了，我们过去休息片刻如何？”
    “也好”白素素点头同意。
    这茶摊距离县城有十里之遥，距离恰好，来往县城的商旅大多会在此歇脚，略作休息养足精神再进城。
    只是曲塘县刚被官兵收复不久，附近来往商旅很少，茶摊虽然地处交通要道，生意也有些冷清，仅三五个人坐在路边喝茶。
    见他们停步，老板娘立刻热情走过来道：“两位公子，可是要喝茶？快快请坐，小店有上好的毛峰茶，另外还有自家做的甜糕，非常好吃。”
    说着，她利索的用抹布将桌椅擦拭一番。
    “那就来一壶毛峰，一盘甜糕。”常晋见此人手脚麻利，心中升起几分好感。
    “好嘞”老板娘应了一声，大声冲店内招呼。
    很快有人提着茶壶过来，看那茶水的色泽，常晋就知道老板娘所谓“上好的毛峰”很一般，想想也是，如果真是上好的毛峰，这小小的茶铺又怎会有人喝得起。
    不过他和白素素都不算讲究的人，也不会挑三拣四。
    刚端起茶杯，就听到邻桌一个闲汉口中大嚷道：“你们听说了吗，八里山那伙贼人被官兵剿灭了？”
    此言一出，立刻有人开口询问：“谢石头，什么时候的事儿，我怎么没听说？”
    “就前两天，被朱将军带兵剿灭的。我一个表弟吃兵粮，听他说当时朱将军一马当先杀上山寨，那伙贼人哭爹喊娘，连一炷香时间都没有抵抗，被朱将军杀个七零八落。”
    “朱将军好样的！！”有闲汉高声呼道。
    “那是当然，”谢石头接着道，“自从年后朱将军领兵驻扎在曲塘县，附近比以往平安多了，大大小小的山贼全都逃到别处，根本不敢在曲塘县待着。”
    “朱将军确实是个好官，现在他手下那些官兵买东西也给钱，我听说有几个在酒楼吃饭赖账，被店家找到军营，朱将军得知此事，命人将那几个官兵吊起来打，连打了三十皮鞭……”
    “若是朱将军能够一直呆在曲塘县，我们也能多条活路”
    “对了，谢石头，可听你表弟说朱将军长什么样，娶亲没有？”有人询问一句。
    “这个我当然知道，朱将军名叫朱元昊，身高八尺，眼如铜铃，壮如铁塔，力大无比，手可撕虎豹……”他这般胡咧咧，显然是根本没有见过对方，只是听人讲评书而已。
    ……
    听到有人这般夸张形容朱元昊，常晋听到忍不住嘴角露出一丝笑意。
    “允升，你看好此人？”白素素听丈夫讲起争龙之事，忍不住送出一道神识询问。
    “嗯”常晋同样以神识交流：“朱元昊领兵驻扎曲塘县不过月余，已使治下百姓归心，传其威名，单这一点，就非常人。”
    “此人领兵讨伐的确有些本事，但要想在乱世有所作为，只凭勇猛是不行的，必须要有治境安民的手段。像你所言，那朱元昊只是一介武夫，怕是在文治方面不行。”白素素并没有见过朱元昊本人，对其评价自然不高。
    丈夫前些日子给她讲过心中谋划，听完白素素就有些担心，因此话中多了几分规劝之意。
    世俗中龙，以人道为大局，稍有不慎，即使神灵也可能会遭到反噬，魂飞魄散，她并不希望丈夫加入其中。
    不过知道丈夫的性子，只能从旁边委婉劝说。
    “是呀，这也是朱元昊的短板所在。”常晋微微点头。不管是前世地球还是这方世界，但凡开国皇帝，必须文治武功皆懂。
    如果只知征伐，不知治理，最后根本不可能成大事。像前世地球上的李自成洪秀全等人，虽然打出诺大的地盘，开创新朝，最后却难逃败亡一途。
    到目前为止，朱元昊并没有在文治方面显现出才能。常晋此次出门，并不单纯是旅游，更想看看对方是否真值得自己相助。
    心中刚有所想，他突的又抬起头，朝着县城方向望去。
    只见两里外官道尽头，几匹快马激驶而来。
    为首那人身形高大，胯下骑着枣红马，虽然身穿常服，但举手投足间一股气势油然而生。在他身后，同样是几个身穿常服的汉子骑马紧紧跟随。
    说曹操曹操就到，常晋瞥了一眼，发出神识道：“为首那人就是朱元昊……”
    几匹马速度飞快，眨眼已经来到近前。
    不过月余未见，朱元昊气运再变。头顶青气漫天而起，结成大旗，猎猎上扬，更胜往日三分。
    他身后几人常晋都见过，有三个是旧时伙伴，还有两个去岁曾虽朱元昊到恩公庙里祭拜过。
    果然是“近朱者赤近墨者黑”，朱元昊本身气运变化已经影响到这些随从。
    他清楚记得当初看到几人，气运和常人并无太大区别。如今再看，却是大不相同。这些人头顶大多赤气弥漫，凝而不散。甚至有两人，已经透着半分青色。
    一人得道鸡犬升天，若自己所料不差，待朱元昊再进一步，这些人自会水涨船高。如果朱元昊真能开创新朝，这些同伴不死，也能成为开国功臣。
    类似例子在地球上比比皆是，比如三国时期蜀国开国皇帝刘备，年少时家中以织席贩履为业，生活非常艰苦。而那时已得简雍、关羽、张飞等人追随。
    随后刘备起兵镇压黄巾军，这几人同样不离不弃。到刘备成就帝业，关羽被封汉寿亭侯，张飞封西乡侯，简雍官拜昭德将军。
    这时，身后一亲兵看到茶摊，忍不住呼道：“朱大哥，这里有个茶摊，不如我们休息一下，喝几口茶再赶路怎么样，早上吃的太咸了，现在嗓子直冒烟呢。”
    “就你事儿多，”朱元昊回了句，勒住马缰绳下马，“就休息片刻”
    说话时他朝茶摊内扫视，因常晋和白素素都幻化了相貌，猛然看上去和常人没什么区别，是以朱元昊下马时只扭头看了一眼，收回视线。
    见几个人下马，老板娘有些踌躇的迎上去，面上带着硬生的笑意：“几位大爷，可是要喝茶？”
    经常做迎来送往的生意，老板娘眼光自然不俗。现在能骑马的人，非富即贵，根本不是自己能够惹得起的。更何况眼前几人长相凶悍，明显不是善茬。生怕一不小心得罪对方，掀翻了自己的茶摊。
    刚才还高谈阔论的几个闲汉此刻也鸦雀无声，老老实实低着头喝茶，看都不敢多看一眼。却不知，对方正是他们口中的朱将军。
    这情况朱元昊看在眼中，笑道：“老板娘勿忧，我们几个不是坏人，喝杯茶就走，不会少了你的茶钱……”
    “是，是，几位大爷请坐。”老板娘口中应着，手忙脚乱擦拭着桌椅。
    朱元昊居中，剩余几个军士依次坐下。
    等老板娘提了一壶茶水过来，叫周老三的那名军士利索接过，先给朱元昊倒了一杯，而后将自己面前杯子倒满，咕嘟咕嘟猛灌。
    一口气喝光茶水，他叫了一声：“爽”
    随即又道：“朱大哥，我弄不明白，那些书生肩不能扛手不能挑，连只鸡都不敢杀，招来有什么用？”
    “周老三，你又在胡说霸道。我已经打听过，那几个书生都有大才，其中一人更是曾为下江府案首。去年李迎祥作乱，他们一直滞留在府城，待官兵收复曲塘县城，才结伴返回。
    我们都是粗人，军中每日人吃马嚼，耗费钱粮很多，这些都需要找人计算。另外还有递交给侯爷的文书……若能得他们相助，吾等自然可以腾出手来，好好练兵！！”
    “的确要招几个读书人，不然每天算账弄得我头疼，”旁边另一名军士接口。
    “那也不用亲自跑一趟，大哥要看重那几个书生，直接派人找来就是，何必大老远跑上门去请？”
    “亲自登门，方显吾等诚意。”朱元昊解释一句，顿了顿吩咐道，“稍后到地方，你等万万不可无礼，唐突了对方。”
    “放心，定不会坏大哥的好事。”周老三满口答应下来。
    请几个会算账的书生，当然无需朱元昊亲自跑一趟。不过他心中另有计较在，只是暂时不便对手下兄弟讲明而已。
    以前朱元昊在梁侯府中当值，出来后不过是营正，手下掌管几十人，眼界自然狭小。
    等他斩杀赵大虎，被梁侯封为卫将，更得刘都帅信任招为女婿。朱元昊的心胸逐渐变得大了起来。
    他看的明白，梁侯应有大志，只要跟在对方身旁，以后立功机会多的是。如果自己能够抓住，飞黄腾达不是梦想。
    要想实现自己的目标，需要找人商议谋划。自己这些兄弟作战勇猛，但是却没读过书，没有什么大脑，遇到事情根本无法出主意。
    那几个书生素有贤名，如果能够得他们相助，以后遇到什么事情，也好过自己一个人抓瞎。
    正是存了这样的心思，他才决定登门拜访，以显示自己的诚意。
    几个人都是莽汉，喝茶只是解渴，速度飞快，不多时，两盘甜糕，一大壶茶水就精光。
    看时间不早，朱元昊没有耽搁，伸手招来老板娘付账。
    目送几人骑马离开，常晋也掏出一粒碎银子道：“老板娘，结账！”