“河神娘娘,仙道对我们神道剥削太甚,辛辛苦苦得来的香火念力,其中七成需上缴于道院。而河神娘娘这处神庙并未得到道院敕封,算是邪祭淫祠,一旦被道院知晓,倒是肯定会派道士前来整治。
    若不从,必会惹来讨伐,这些年小的不知见过多少河神碑道院打下神位。玉清道内有修道者三千,一旦攻伐,必成雷霆万钧之势。不知河神娘娘能否应对……不如追随我家水君……来时水君老爷已经交代过小的,只要河神娘娘奉我家老爷为主,事后水君不取白水河香火念力分毫,还有百里水域相赠。”
    青原不甘心就此离去,洋洋洒洒说了一大段语言,而后抬头看着小倩。
    “你不必再言,回复你家老爷,我心意已决,不打算前去赴会。道院之事,本河神自有分寸。”听到对方话里藏着威胁,小倩有些不耐烦的说道。
    关于道院敕封一事,小倩先前也听手下说过,知道对方所言非虚。
    不过她并未放在心上,有河神瓜一物,自己这神位已经得人道庇护。即使自己不接受道院敕封,那些道人想要将她打下神位,也不容易。民心向背,这才是神灵的根本。
    不过小倩也有些奇怪,自己统领白水河河神已经数月,按理说道院早找上门来,不知为何这么长时间毫无动静。她却不知道,玉清道为龙脉一事忙碌,暂时无暇顾及治下神灵。
    “河神娘娘既然不肯,小老儿告退了”知道多说无益,青原不再多言,只得躬身告退。
    前几日万山府衙已经命人贴出告示,公布了府试考试日期和场次。只要通过这次考试便可以称为童生,有资格参加院试。
    府试和县试开考时间不同,县试天明方可进场,辰时才开考,府试由于考生太多,四更天就需要排队入场。
    明日要起早,常晋和王启年害怕睡眠不足,吃过晚饭便早早睡去。
    窗外,小雨滴滴答答下个不停,直到半夜时分方休。
    一夜无梦,听到院中鸡鸣,常晋便从床上坐起。下床洗过脸后,他整个人已经变得精神抖擞。听声音,那边王启年也起床了。
    等两人相见时,常晋有些哑然。王启年顶着两个黑眼圈,显然昨夜没有睡好觉。虽然王启年先前口中说着不在意,事到临头又担心起来。
    两人不敢在客栈耽搁,稍作收拾便带着小松朝府试院走去。
    到街头,常晋放眼远望,便见前方灯笼火把汇聚成一条刺目的火龙,浩浩荡荡通向府试院门口。虽然昨日一场大雨,道路变得泥泞不堪,但并未阻止众人对待府试的热情。行人、马车、牛车、轿子甚至还有独轮车,将整条街道堵得严严实实,不时有惊呼谩骂声传来。
    “这么多人,比县试还热闹”王启年倒吸一口冷气,惊叹道。
    “呵呵,正常”常晋倒不觉得奇怪。
    万山府治下数县,今年通过县试的考生上千,还不算往年过了县试,未过府试的人。按照规矩,这些人不用参加县试,可以直接入围府试。算上这些,这次考生有三四千人。
    再加上那些陪考的家人仆从,卖吃食的商贩,维持秩序的衙役,浑水摸鱼的二流子等,人数足有两三万。
    “小松,考篮给我们,你先回去吧。”常晋伸手道。
    “常公子,我还是陪你们进去。”小松犹豫了一下。
    “人太多,等下很容易走散,还是我们自己拿着考篮吧。”王启年也开口道。
    两人接过考篮,常晋在前,王启年随后,迈步融入人流当中。
    大概用了一盏茶功夫,他们才挤到府试院门前,此处有衙役把守,除了考生外,闲杂人等一律不得入内。
    两人验证过考牌进入其中,总算松了口气,而后朝两旁打量起来。
    只见边上有不少人举着高脚灯笼,那些灯笼造型各异,而且上边还写有地域名称。这却是由于夜间进场,加上考生众多,因此那些互保的学子很容易走散。有此灯笼高挂,考生即使走散了,抬头就能找回来。
    常晋不费吹灰之力就找到了那盏画有竹子的灯笼,正是通衢县考生的聚集点。竹子有节,寓意节节高升,步步高升,算是淘了个好彩头。
    看到他们二人,队伍中立刻有人高呼：“允升兄,王兄,这里”
    等常晋来到跟前,不论长幼齐齐向他行礼,口中称呼“师兄”。这也是约定俗成的规矩,以示对县试案首的尊敬。
    常晋自然一一还礼,而后和几个相熟的朋友打招呼。
    他和王启年来府城虽然低调,但是期间和本县考生聚过几次,彼此间也算熟悉。
    正谈论着,府试院大门吱吱呀呀的打开,开始点名了。
    参加府试的考生人数过多,为了防止出现遗漏,衙役按照县名清点。每清点完一队,便有衙役带着进入考场。
    通衢县排在中间,还需要段时间才能点到。常晋百无聊赖,就扭头朝四下张望。
    待放出神识,只见无数赤白气运在府试院上空交汇,滚滚荡荡,直冲天际。这是整个万山府的文气交织,此刻如果有妖精鬼物敢靠近,绝对会被冲个魂飞魄散。
    嗯……当目光投向不远处黑暗时,他不由得暗自皱眉。
    一般的考生焦急等待点名进场,自然没有注意周围的环境。
    常晋却看得很清楚,七八丈外一株大树下,站着两位头戴斗笠的黑衣人,对方头顶气运碧青色,并非文气凝聚,应该是修道者。
    他们虽然换了衣服,只是脚上仍然踩着道靴。
    道院的人……他们来这里于什么？
    片刻之后,常晋已经明白对方的来意：原来在暗中探查诸位考生头顶的气
    虽然明白有神笔相助,对方不可能看清楚自己的气运。只是为了不引人耳目,常晋还是微动心神,让神笔将头顶气运遮掩成赤白之色。
    先前他已经用神识探查过,气运带有赤色的近百人,自己处在其中,倒也不算醒目。
    果然那道人目光在他的脸上略微停顿,而后就转过头去。