这家伙果然不简单，应该也懂得修炼……看到如此情景，常晋哪里还不明白。同时他心中又困惑起来，不知道黄鼠狼为什么会特意盯上自己。难不成真是想读书明智？
    唯一可以确定，小家伙对他并没有恶意。
    想了片刻，常晋将这些疑问压在脑后，沉沉上床睡去。
    见他上床，黄鼠狼也悄然窜入院中。这次癞皮狗倒没有叫嚷，刚才吃野兔时黄鼠狼特意将吃剩下的兔腿扔给它，现在癞皮狗已经认可了黄鼠狼的存在。
    只见小东西迈步来到院子中央，扭头看了看天空的月亮，随即两条后腿弯曲，半蹲着身体，前爪合在一起。那模样，看上去宛如对着月亮参拜。
    如果常晋现在在院子里，自然能够看到黄鼠狼天空不断有丝丝缕缕的云雾坠入黄鼠狼体内，同时身上的三团阴火也忽明忽暗……
    大概过了两个时辰，黄鼠狼才重新站起。不过它并没有离开常晋家，反而扭身回屋，四处巡视起来。
    有条老鼠刚从黑暗中刚探出脑袋，这家伙窜身过去，抬起一爪子，直接把老鼠拍死。
    它捉了老鼠也不吃，直接扔在窗台下。
    山村老鼠多，一晚上功夫，黄鼠狼居然捉了七八只老鼠，齐刷刷排成一排。
    常晋昨天晚上睡得比较晚，原本以为会睡到日晒三更，哪知道天色刚明，他已经从睡梦中清醒过来。而且感觉神思敏捷，全身说不出的放松。
    既然已经醒来，常晋没有再赖在床上，提起宝剑来到院中练了一遍剑术。
    刚要回屋擦汗，黄鼠狼不知道从什么地方冒出来，领着他去窗台下看稀奇。
    看到这么多死老鼠，常晋很有些惊讶，接着明白过来，应该是黄鼠狼的功劳。
    有这家伙在，自家以后老鼠估计要绝迹了……这倒是个好现象。
    过了一会儿，小小也起床做饭。昨晚兔肉还是剩下一些，小小就加水煮了锅肉汤吃。
    吃过饭，常晋重新摊开书册开始抄写。往常只抄写半个时辰就觉得右手木麻，这次常晋手握毛笔足足写了一上午，仍然感觉精力充沛。
    下午妹妹到村外挖野菜捉泥鳅吃，常晋忙着抄书，自然没有跟着。
    一连十几日，他都是如此，白天抄书，晚上先给阿黄读一册书，然后再开始修炼《十二重楼观想经》。
    原本以为自己很快就能进入人仙二转，哪知道现在常晋才体会到“雄关漫道真如铁”是什么意思。神魂观想之时，他只感觉整个楼体变得狭小，铺天盖地朝自己碾压过来。又或者周围好像有双看不见的大手，不断撕扯着神魂，想要将之撕成碎片。
    这是修炼时产生的现象，《观想经》中对此也有叙述，所以常晋并不恐慌。
    只是这种感觉很真实，他每踏一步都非常艰难，只能涌进全身力气和这种感觉抗争。
    修炼完毕，他倒头就睡。不过到天明之时，人就会自动醒来，而且精神奕奕。
    如果不是每次都感觉有神魂壮大的迹象，常晋几乎想要放弃。
    这一日，常晋正坐在家中抄书，却见妹妹惊慌失措的冲进来，进屋就扑到他的怀中：“哥哥，狼，狼……”
    “狼，在哪里，你没事吧？”常晋将她扶起，伸手已经摁到宝剑。在这个时代，野兽吃人的事情常有发生，前些日子，他还听人提起过，邻村一个樵夫进山砍柴，结果被豹子吃掉。
    “我没事……饿狼被黄鼠狼赶走了……”小小气喘吁吁的回答。这会儿工夫，神色总算镇定几分。
    “到底怎么回事？”常晋听得奇怪，又开口询问。
    “村边的野菜被人采光，我就想着到山里边挖一些……”这些日子，虽然每天晚上黄鼠狼都会带着猎物前来家中，不是野鸡就是兔子，但这点野味并不能满足他们一天的吃食，所以小小每天还会出门挖些野菜和面煮汤吃。
    “挖着挖着听到身后传来声音……我回头一看，是头大灰狼……当时吓傻了，也忘记跑……眼看那狼要扑上来，黄鼠狼出现，它不知道做了什么，大灰狼愣在那里一动不动……后来黄鼠狼照着大灰狼脑袋上眼睛上抓了一爪子……狼就逃走了，我才提着菜篮子跑回来……”妹妹的叙述七零八落，但常晋还是听出大概意思。
    没有想到小家伙还有本事，连饿狼也不是对手。他愈发觉得这头黄鼠狼不简单，打算等这家伙晚上过来好好询问一番。
    夜幕降临，黄鼠狼如期而至，口中仍然叼着一只野鸡。不过常晋却敏锐发现小家伙看上去萎靡不振，皮毛也比往日粗糙许多，没有那种油光可鉴的感觉。
    见它这幅模样，常晋自然不好意思再询问下去，毕竟小家伙救了妹妹一命，不管它抱有何种目的，自己都应该感谢。
    ***
    王麻子离开后，常晋一直在家等此人把地契送上门。谁知转眼已经过去半个月时间，对方仍不见影子。
    常晋再等不下去，打算带上银子直接上门讨要地契。没等他动身，王麻子却带着村长直接找上门，皮笑肉不笑的道歉：“常秀才真对不住，我前些日子很忙，所以没有时间给你送还地契。现在特意送上门，你只要把银子交出，有村长作证，咱们就两清了。”
    见这家伙言辞闪烁，常晋立刻觉得事情有些不对。他接过地契仔细查看，并没有发现动过手脚的痕迹。心中只得压下疑问，回屋把银子付给王麻子。
    各自按押后，算是真的两清。
    “常晋，你家私事完结，我这里却又一桩公事要你做，可不能推辞呀。”王麻子收了银子，开口冷笑道，“近日青竹山那头吊颈大虫又频频下山为祸，刘胥吏不忍看青山镇的百姓受害，打算派遣勇士捕杀大虫。前两天他已经发行文到各村，让每村派遣一个人，然后组队到山中捕杀大虫。啧啧，好像你们常家村派的就是你呀，是不是，常老爷子？”
    说完，王麻子得意的看了村长一眼。
    “秀才公，你看这事儿……按理说不应该让你去，只是……”村长陪着笑意，唯唯诺诺的回答。
    没等常晋开口，小小已经冲过来叫道：“村长，为什么是我哥，他是读书人，怎么能进山捕大虫，这不是害人吗？”
    “读书人怎么了，叫他一声秀才公，真当自己是秀才？想免徭役，等考上秀才再说吧。”王麻子嗤笑道。
    大燕王朝有规定，凡考取秀才功名者可以免徭役。
    常晋前身读书浑浑噩噩，不求甚解，所以考了几次都没有考上秀才，依然只是个童生。
    村里人称他为秀才公，那不过是一种敬称罢了，没有任何意义。
    正因为如此，王麻子才敢大胆欺上门。
    ***
    “青山镇有三害，一害青竹山吊颈白头虎，二害白水河河神猪婆龙，还有破家绝户刘芝生。”
    这首百姓暗地传颂的的歌谣常晋自然听说过，青竹山有条大虫，年年春秋季节下山吃人吃牲口。镇里边曾经数次组织猎户围杀，可是这大虫狡猾异常，结果猎杀都没有成功，反而有不少人丢掉性命。
    至于白水河河神，每年都要全镇人兑钱置办祭品，所以很多百姓也把它视为一大害。
    这前两害虽然让人头疼，但是都没有最后这个刘芝生心狠手辣。刘芝生是管辖青山镇的胥吏，有个姐夫在县城当差，所以在青山镇无人敢惹。
    这个人坏事做绝，只要有人与之作对，他就会将县里分派下来的差役赋税转嫁到对方头上。镇里的百姓，有几户人家就因为这个家破人亡的。所以镇里人背地都管此人叫破家绝户刘胥吏，不过他有个姐夫做后台，青山镇的人只能敢怒不敢言。
    常晋前些日子得罪刘胥吏，就预料到这个结果，没曾想对方会如此狠毒，根本是想致他于死地。放在以前，常晋自然不敢进山杀虎。只是现在练剑两月，心中胆气大增。并不害怕进山，在他看来在，自己真遇到大虫，至少能够自保。
    院里吵吵闹闹声早把左邻右舍惊动，他们闻听要让常晋参加打虎队都面露同情之色。其中一个强壮的汉子实在忍不住，开口道：“王管事，这都乡里乡亲的，何必把人往绝路上逼？秀才公肩不能挑手不能扛，你让他参加打虎队，不是故意让他送命吗？”
    说这事的人名叫常大壮，小时候常晋两人经常一起玩耍，只是长大后常晋读书，两人关系倒疏远了许多。
    “不让常晋去猎虎，那就派你去怎么样？如果你愿意，我立刻回去请刘老爷重新改派行文。”王麻子阴阳怪气的反问。
    常大壮刚要继续说些什么，却被身边人拉了一把。他无奈的叹口气道：“小晋，对不住了，做兄弟的也帮不了你。”
    “还有谁想替常晋参加打虎队，你们只要报名，我立刻同意。”王麻子满脸得意望向院外众人，个个扭头，没有一个敢与他对视。