……那是多久以前的事呢？
    感觉好像才发生不久，又好像已经过了好久好久，记忆既深刻却又模糊。
    艾薇儿知道究竟这矛盾的状况究竟从何而来。
    那是因为……就算想忘，她也忘不了，可是，也绝不愿意去回想。
    如果内心的伤痕能够看见，那件案子，想必如今已成为一道虽淡、却丑恶鲜明的疤痕了吧。
    一回想起「那个人」的脸，就忍不住想要作呕。
    可是……自己却不得不，再一次，和他面对面……
    ※※※※
    艾薇儿并不是第一次负责连续杀人案。
    一年多之前，这个城市也发生过一起连环命案，由于被害人之间存在联系，警方一开始定调为一般的兇杀案而非无差别杀人，朝着利害关係的方向侦办；当时，是艾薇儿发现了其中的一些诡异矛盾，进而追查的结果，才发现那竟是经过偽装的愉快犯案件。
    由于艾薇儿的介入，让真相得以水落石出，警方最终逮捕了那名杀人魔，在全案侦结之前，受害的人数高达七人。整个案情震惊全市，那段时期，每家媒体都倾全力关注、报导这桩案件，结案过后，那出乎意料的案件始末更是足足佔据头条版面长达三天之久。
    这，可以说是艾薇儿成名的契机，虽然在此之前她就已经小有名气，直到这时，她的能力才彻底发光发热，在世人面前展露无遗。
    然而……这也是她最不愿想起的一件案子。
    兇手杀害每个受害者的残酷手法，以及那对人命漠不关心的态度，都让她难以忍受。
    在办案期间，她还得模拟犯人的想法，跟随兇嫌的思想、将自身投入其中，试图理解杀人魔的行为模式。
    这导致她的身心俱疲，在那过后，甚至不得不休个长假，以免自己精神错乱或崩溃。
    基于很多因素，那名杀人魔并未被判死刑。
    一件案子落幕后，牵扯出来的，经常不只表面看得出来的那些。
    经过后续的调查，杀人魔在这件案子之前，就已经犯下过其它罪行，只是并未被发现，也没开啟调查。
    许多先前被当成失踪的人口，都被证实是惨遭其毒手。
    受害范围甚至扩及到其它城市。
    而这点，也被他拿来利用，因此得以逃过极刑。
    他手中握有多起失踪人口的下落，尸体被掩埋的地点、位置，以及好几件无头悬案的内情。
    以这些作为要胁，他和检察官协商过后的结果，就是避开死刑宣判；不过，当然不可能获得轻判，最终他被下判终身监禁，不得假释。
    交换的条件是，他必须协助警方找回那些失踪－－实际上已被杀害－－的人，至少，寻回他们遗体的下落，好给家属一个交代。
    另外，他甚至自愿提供警方另一种「协助」。
    也就是，在某些重大案件的侦查上，以自己的智慧提供见解，帮忙破案。
    由于他确实具备如此卓越的智商，检察方当初似乎也採纳了这个意见。据说，他确实参与过几件复杂案件的侦办过程，在其指导下，这些案子全都奇蹟般地成功侦破。
    简直像是小说或电视剧中才会出现的情节。
    有些人甚至曾表示，这个杀人犯已经成了警方的祕密武器，留他活口反而带来了庞大的利益。
    艾薇儿对此无法认同。
    在这名罪犯落网后，她从未探看过他，更不用说在案件上头请教他的意见。
    直到现在。
    ※※※※
    车子缓缓驶进停车场。
    「……」
    停稳过后，艾薇儿并没有马上下车，而是稍微呆坐了一会。
    她将眼神放空，努力说服自己，这么做是必要的，是必要的。
    儘管……多少得背叛自己，她，也得这么做。
    「嘶……！」
    深吸一口气后，她毅然打开车门，往监狱门口走去。
    狱方的管理阶层已经收到通知，他们准备了一间特别室给艾薇儿，让她和犯人会面，事实上，「那个人」好像通常都是在这儿与警方人员接触的。
    现场有严密的警力监控，负责人员的选择都经过挑选，基本上不太可能出大问题。
    然而，这也没法抹去艾薇儿内心的不安。
    仅仅只是要面对面，都如此不安。
    甚至一进房内，就已经想要直接转身，赶紧逃走算了。
    「哈……」
    吸气，吐气，她努力地克制自己。
    不管怎样……
    鏗鏘。
    房间的另一道门传来声响。
    这让她全身神经都顿时变得紧绷。
    随着房门缓缓打开，一个年迈、身着囚服的男子，在狱警的看管下走了进来。
    「……听说你要见我？真难得呢。」
    他一看到艾薇儿，脸上就露出了微笑。
    而艾薇儿则是立刻感到噁心想吐。
    男子满头白发，脸上的鬍鬚刮得乾乾净净，容貌看似和蔼可亲，然而，其目光中的深沉黑暗，让人为其深不可测的邪恶智慧而深深颤慄。
    艾薇儿忍不住嚥了口唾沫。
    「……许久不见了呢。」
    「是呀。」
    在她面前，男子一派轻松地坐了下来。
    他的模样没什么变，不如说，甚至比印象之中－－一年之前的他－－更加容光焕发了。简直是不可思议。
    「那么，你有什么事呢？」
    这就是，艾薇儿亲手逮捕的连续杀人狂，赫曼，代号「黑虫」。