天盛十一年七月十五日，女帝坐在御座之上，懒倦地瞧着下面又因鸡毛蒜皮的小事而争论不休的朝臣，忽然道：“其实，朕是个地坤。”
    这话被淹没在嘈杂的声音中，本该严肃的朝堂乱嗡嗡的，简直与西门那里新开辟的市井一样吵闹。
    只有几个站在最前面的人听到了她的话，张之姚面色震惊，连向来从容的阮季山都露出了愕然的神色。
    见无人在意，姜行忍不住蹙起眉，一旁的青绸终于反应过来，面朝众人，大声道：“肃静！”
    几十双眼睛终于一齐挪了过来，姜行垂下眼眸，漫不经心道：“朕是地坤。”
    天盛十二年三月，草长莺飞之时，云州王派人送来了一份礼物。
    布帛掀开，盘子上赫然立着一个血淋淋的头颅，离得近的臣子吓得惊呼一声，连退几步，离得远则好奇探头，待看清那头颅死不瞑目的模样，也不禁一抖，起了一身的鸡皮疙瘩。
    打着顺应天道的名号，潇王姜璟于年初时突然起兵造反，没想到刚出秦州，就被姜菱于千军万马中一箭射杀。
    如今，竟把脑袋都送来了。
    姜行倒是不怕，甚至轻笑一声，道：“呈上来给朕看看。”等人走近，她饶有兴趣地端详了那头颅一会儿，就摆了摆手，道：“扔到太湖里喂鱼吧。”
    言罢，她望着面色各异的众臣，温和道：“皇姐骁勇，朕实在钦佩，诸位爱卿以为呢？”
    底下噤若寒蝉，竟无一人敢说话。
    揭示身份后的这大半年，姜行展现了极为强硬的手段，培养多年的铁骑终于显露于人前，在众人尚未反应过来时，就携带着无数证据，将那些图谋不轨的官员安上欺君罪名，斩杀于宅中。
    他们神出鬼没，却也毫不遮掩自己的存在，仿若藏匿于阴影中的毒蛇，时时刻刻盯着朝中官员的一举一动。
    见无人应声，姜行笑了笑，问：“阮相觉得呢？”
    阮季山迟疑片刻，道：“云州王忠勇双全，又立此大功，该赏。”
    姜行瞧着他，心知他是终于妥协了，嗯了一声，点点头：“阮相说得对，那就……赏。”
    次年三月，殿试过后，新入职的官员中，已有不少是女官，而这年的状元，更是个从北疆僻远小镇里考来的地坤。
    好巧不巧，榜眼与探花皆来自云洲，还都自称为纪行止的学生。姜行派人打听了一下，才知道纪行止最近两年会在空闲时去扶安的学堂讲学，虽然就待个两三时辰，但听她讲学的人，却会以此为荣，给自己冠上学生的名头。
    她觉得有趣，忍不住写信给纪行止讲这件事，两个月后，纪行止回信。
    “如此看来，狄秋眠自学成才，倒更令人刮目相看。”
    “狄秋眠？”姜行懒洋洋托着侧颊，这才想起来，这是她亲自点的新科状元。
    少女生在边疆，却有一副江南水乡的灵秀模样，那时在大殿上，其余人恭敬垂首，大气不敢出，也只有她挺直脊背，抬起眼睛，从一侧偷偷地瞄她。
    胆子很大的一个人。
    不过，姜行并不觉得被冒犯，但也没对她多上心，像对待往年的其他状元一样，封赏完，就把人扔到了翰林院。
    现在她想起这茬，忍不住问青绸：“这几个月，新科状元可有什么亮眼的表现？”
    本以为青绸要想一想，没想到她竟立马说：“没有！”
    姜行一怔，挑起眉：“青绸？”
    青绸默了下，知道她定是发现了异样，犹豫再三，还是说了出来：“这个新科状元，如今不过是个六品的翰林院修撰，掌修实录、进讲经史、草拟些典礼文稿罢了，可她不知怎么想的，这几个月，我每次出宫，都能在门口撞见她，托我送一堆东西给陛下。”
    姜行问：“东西呢？”
    青绸嘟囔：“都是些北疆的土特产，也不知道干不干净，我都给收起来了。”
    姜行哦了声，还没说话，青绸又忍不住道：“陛下，我看她和以往想讨好您，对您吹嘘遛马的人没什么两样，一个新科状元，不好好埋头苦干，一心搞这些歪门邪道，我不想让陛下烦心，就从没告诉过陛下，陛下……陛下不会怪我吧。”
    姜行摇摇头：“不会。”
    比起操心一个翰林院修撰的小心思，还是不停从连州发来的奏折更让她头疼。
    天盛十三年八月，为庆祝连州旱灾有惊无险地度过，姜行设下中秋夜宴，邀群臣同饮。
    为了避免他们束手束脚，姜行只待了没一会儿，就独自离开宴会，走去御花园，站在晚风亭下。
    如水月色洒在女人黑色华服上，映出点点微光。衣摆上用金线绣出的凤凰栩栩如生，随着晚风吹动，仿佛就要振翅而飞。
    在一片寂静中，她忽然听到一阵急促的脚步声，接着，一个清脆的声音响起：“陛下小心！”
    有个单薄的身体撞到她怀里，抓着她的腰，将她扑倒在地。
    姜行惊愕地睁大眼睛，被摔得闷哼一声，忍痛抬眸，却见推倒她的女孩转身张开双臂，呈现一种保护的姿态挡在她身前，颤着声音说：“你，你不要过来……”
    一个人影从阴影里走出，停在两人面前，不解地问：“为何？”
    半个时辰后，狄秋眠不安地跪在地上，两只手无措地揪着自己的衣摆，大气不敢出。
    姜行和江韶寒谈完话，转过头，见她这战战兢兢的模样，忍不住蹙起眉，感觉自己摔到的位置又开始隐隐作痛。
    若是青绸在这里，只怕早气冲冲把她拖下去打四十大板了。
    姜行叹了一口气，背着手，低声问：“你跟着朕做什么？”
    “我……臣，臣想想问问陛下，喜喜不喜欢臣送的……”
    她声音太小，又结结巴巴的，姜行没听清，忍不住问：“朕有这么可怕吗？”
    “没有！”她猛地抬起头，对上姜行的眼睛，又像是被烫着一样躲开视线，半晌，才挤出几个字来：“陛下不可怕。”
    姜行笑了声：“朕还以为你是个胆子大的，你可知道，像你这般突然冲出来，若非朕早已屏退暗卫，你在碰着朕之前就人头落地了。”
    狄秋眠眨了眨眼，小声道：“臣，臣不知道那是陛下，陛下的旧旧相识。”
    姜行沉默了会儿，蹙起眉：“你平常说话也这样吗？”
    狄秋眠茫然道：“什么？”
    她小心翼翼看向女帝，女人长身玉立，面容清隽，不似白日里在朝堂里的威严，眉眼间反而透着从容柔和：“罢了，这不是你该来的地方，新科状元，回宴厅里去吧。”
    “可是……臣，臣送的……”
    “你说那些东西啊，”姜行慵懒道：“以后别送了。”
    狄秋眠一怔，不安地攥紧衣摆，嗫嚅道：“陛下不喜欢吗？”
    “称不上喜不喜欢，那些东西，并不会送到我面前来。”姜行看着她，平静道：“你身为地坤，该知道进入朝堂有多少不易，青绸外出的时间并不固定，你却能次次堵到她，怕是花了不少心思在这上面，狄秋眠，你是新科状元，进入翰林院，更该好好把握机会，把时间用到正事上。”
    狄秋眠抿了抿唇，小声道：“可臣没有耽误办公，而且……”她顿了顿，鼓起勇气道：“若不是陛下，臣也不会有读书的机会，臣中举后，本不想再往上考，打算听母亲的话当个县丞，可前年，前年知道了陛下的身份，臣便想入京为官。”
    “为何？”
    “臣仰慕陛下。”说起这话，她倒是不结巴了，眼睛亮晶晶的：“臣觉得陛下好厉害，想要见一见陛下。”
    姜行瞧着她，半晌，道：“那你更要将时间都用在正事上了。”
    见女孩懵懂地看着她，姜行笑了下，声音轻柔，诱哄一般：“等你步步高升，当上翰林学士，就可以常常入朝见朕了。”
    狄秋眠垂下眸，沉思良久，再抬头时，面前却已经没有女人的身影了。
    她又跪了一会儿，才站起身，神思不属地走回宴厅，坐到自己的位置上，盯着酒杯发呆。
    身旁的徐枫用肩膀撞了她一下，低声问：“你去哪儿了，这里好多大官，你不在，我都不敢和别人说话了。”
    狄秋眠摇摇头：“没去哪儿，就随便逛了逛。”
    徐枫哦了一声，又和她说悄悄话：“不过陛下真的好漂亮啊，说话也很温和，怎么他们都那么害怕陛下？”
    “陛下本来就温柔，”狄秋眠坐直身子：“害怕陛下的，指不定心里有鬼呢。”
    “你小点声！”
    狄秋眠抿紧唇瓣，似有不服，好一会儿，她认真道：“我以后也要当大官。”
    “你本就是状元，肯定是晋升快的，”徐枫夹了一筷子菜，漫不经心道：“也许十来年就当上翰林学士了。”
    “我不，”狄秋眠坚定道：“我要在三年内当上。”
    徐枫沉默了一下，道：“你挺会做梦呢。”
    “你等着瞧吧，”她抬起脑袋，义正言辞道：“前任左相纪行止不就只用了四年，就当上了御史大夫？我不觉得我比她差，她虽然十五岁就当上了状元，可我十二岁才开始读书，如今也不过十七，她能四年当上御史大夫，我凭什么不能三年当上翰林学士？”
    越说，她越是信心满满，握拳道：“我说到做到！”
    半个时辰后，灯火明亮的养心殿里，传出一声微讶的问话。
    “她真是这么说的？”
    姜行转过身，瞧了眼面容复杂的青绸，忍不住笑了声：“倒是志向远大。”
    天盛十六年年末，翰林院侍读狄秋眠擢升为翰林学士，又三年，位列宰相。
    这在旁人看来可是天大的喜事，当事人却有些郁闷，无他，只因为到最后，她还是没能达成自己成为大巍史上最年轻宰相的这一目标。
    更别说，九月份时，云州总督来京述职，她这个新任左相还要陪同在后。
    岁月似乎格外宽容纪行止，姜行见到她时，只觉得女人的面容与当年离京时也没什么区别，她与纪行止并肩行走在御花园，有一搭没一搭地聊着，停下时，纪行止忽然道：“陛下，有句话，不知当不当讲。”
    姜行好奇道：“什么？”
    纪行止神秘地往她身边凑了凑，耳语道：“狄大人，是不是对我有什么意见？”
    姜行一怔，下意识朝后看去，发现方才还眼观鼻鼻观口口观心的人一眨不眨盯着她们，嘴唇紧抿，像只警觉的猫。
    姜行还没回话，纪行止就轻笑一声，直起身子，懒洋洋道：“果然。”
    姜行默了下，忽然觉得这个称得上是她师友的女人，依旧狡猾得像只狐狸。
    送走纪行止后，她转身看着身后得狄秋眠，扬起一个微笑：“是谁惹得我们狄大人一肚子气？”
    狄秋眠哼道：“陛下明明知道。”
    “朕哪儿知道你的心思。”姜行说着，便转过身，闲散地朝太湖边走去，狄秋眠连忙跟上，见姜行似乎真不在意，不禁有些委屈，道：“青绸都告诉我了，陛下以前喜欢纪总督。”
    姜行脚步一顿，有些无奈：“青绸怎么什么都告诉你？”
    “所以是真的了，”狄秋眠脸色微变，下意识道：“我就知道，陛下总夸纪总督，说她好，说她聪明，果然，陛下到现在……”
    “不要乱说。”姜行打断她，叹了一口气：“我常提她，不是因为你一直想和她比较吗？”
    “可是，可是陛下喜欢她……”
    “那是以前，况且，我那时对她更多是依恋。”姜行抚了下湖边栽满的的花朵，想了想，折下一支红色月季，轻轻别在狄秋眠发间。
    年轻女人生得温婉灵秀，清隽如竹，衬着这朵花，倒添了几分艳色。
    姜行端详一番，满意道：“好看。”
    狄秋眠眨了下眼，被姜行托着脸颊，在额头上亲了下后，那点怨气瞬间便不见了。她难为情地看了眼不远处的青绸，小声道：“陛下，有人。”
    姜行笑她：“之前以为我要选皇夫，哭哭啼啼闯进宫，要脱衣服爬床时，你也不怕旁边有人了。”
    狄秋眠顿时红了脸，恨不得找个地缝钻进去：“陛下，陛下快把这件事忘了吧。”
    姜行嗯了声，温柔地抚了抚她的眼角，伸出手，问：“要和朕一起走走吗？”
    狄秋眠连忙点头，不好意思地把自己的手搭了上去，又忍不住问：“陛下，方才纪总督和您说的什么？你们，你们怎么靠那么近？”
    姜行：“想知道？”
    狄秋眠乖乖点头。
    女人若有所思地看着她，过了会儿，眼眸里逐渐染上些笑意：“你今晚不哭的话，朕就告诉你。”
    狄秋眠睁大眼睛，呆了一会儿，脸一下子红到了脖子根：“陛下！”
    “嗯？”
    “陛下，陛下真是……”她纠结半天，终于找到一个词来形容：“坏透了！”
    姜行温声道：“朕坏透了，你还要喜欢吗？”
    狄秋眠不由握紧她的手，扭捏半天，终于道：“喜欢……”
    她低声补充：“陛下是什么样子，我都喜欢。”
    ——
    好啦！番外完！也是我的第一本作品完结！可能有些地方还不成熟，谢谢大家的包容与支持，爱你们??ヽ(°▽°)ノ?