倪二虽是泼皮无赖，却也仗义疏财，宝玉出狱后无处可去，不肯再见宝钗，倪二便给他寻了一处住处，又劝宝玉少弄胭脂，多做些正事，偏生宝玉自小娇生惯养，没有什么能为，唯有读书识字极好，倪二本想让他给人写信，能赚几个笔墨钱，只是宝玉想到自己家里做的孽，却求了打更的活儿，只在夜间走动，不必羞于见人。
    打完更，天色渐亮，宝玉满脸倦色，停在了宁荣街口，望着早已寥落破败的府邸怔怔出神，不过一二年，门墙依旧，内里破败，朱漆大门上也剥落了好些。看着被摘下匾额的三间兽首大门，宝玉眼前仿佛浮现了自己策马扬鞭的风流气势。
    柳湘莲说：“你们东府里除了门口的两个石狮子干净，里头连猫儿狗儿都不干净。”
    言犹在耳，宝玉轻轻一叹，不干净的何止是宁国府，连荣国府不也如此？侵吞了林姑父留给林妹妹的东西，竟也有自己的太太，那样多的东西，不容辩解，他有何颜面托庇于林妹妹夫家的权势之下？
    宝玉迈步走向回家的方向，却听有人笑道：“哟，这不是宝玉宝二爷？怎么这样落魄？”
    闻声抬头，宝玉见住在附近的人都看向自己，连忙低头匆匆走开，虽说这里是宁荣街，但是所住的并非贾家一家，而说话的正是曾经和自己在家学中有嫌隙的金荣，是璜大奶奶的侄儿，贾家虽败了，但是贾璜贾芸这些旁支子弟却都无罪，因而平安。
    金荣身形一闪，挡在宝玉跟前，眉梢眼角俱是自得，道：“别走啊，宝二爷，我家的丫头嘴上的胭脂又红又香，宝二爷不尝尝？”
    宝玉神情却十分沉静，摇头道：“不必了，我只是犯官之后，不是什么二爷。”
    金荣哈哈大笑，道：“这个我自然知道，不过二爷当初强令我给秦钟那小娘儿们磕头时，可曾想到有今日的下场？今儿你不给我磕头，就别想从我跟前走过去。”
    听了这话，宝玉登时涨红了脸，只是他被揍得鼻青脸肿，一时却瞧不出来。
    早起出来做生意的贩夫走卒都看了过来，渐渐的人越来越多，无不对宝玉指指点点，有笑的，有叹的，也有怜悯的，交头接耳，都继续看着。
    宝玉定了定神，道：“金荣，你莫要欺人太甚！”
    金荣冷笑道：“怎么是我欺人太甚？趁早儿给我磕头赔罪，不然，我可就叫宝二爷素日的相好们，什么香怜玉爱的来瞧瞧二爷打更的模样！”
    宝玉稳稳地站着，纵然落到了这样的地步，他也不愿对金荣这样的小人卑躬屈膝。
    他不动，金荣便不让，僵持间，天色大亮，出门走动的人也多了起来，都好奇地看着这里，忽听有人道：“这不是宝二爷？怎么在这里？又做了这样的贱活儿？”一面说，一面走了过来，高大丰壮身材，不是别人，却是司棋。
    宝玉乍然见到司棋，倒是有些出神，自从司棋被撵出去后，就再也没有见过了。
    司棋一副寻常妇人打扮，抱着一个小女孩儿，瞪了金荣一眼，冷笑道：“我道是谁，原来是金大爷，怎么不在家里用功读书，倒来欺负起人了？金大爷在这里欺负宝二爷时，也想想当初在贾家上学读书仗的都是谁的势，当初吃穿住都是贾家的，如今竟来欺负贾家的人。”
    司棋生性泼辣，即使被撵出去嫁了人，也一样刁钻古怪，金荣有几次调戏平民丫头时，有一个是她小姑子，被她拿着鸡毛掸子追了几条街，因此一见到她，金荣便觉得脊骨一阵疼痛，连忙转身灰溜溜地走了。
    司棋看着金荣的背影，啐了一口，方对宝玉道：“二爷怎么不去找二姑奶奶？”她知道周家出面安置了宝钗的衣食住处，不敢相信宝玉竟会做了更夫，而没有去找宝钗，她记得宝钗一直在等着和宝玉团聚。
    宝玉松了一口气，淡淡一笑，道：“咱们家已经这样了，二姐姐也不容易，当初我们在牢里时，二姐姐也派人打点了好些，我何必再给二姐姐添烦恼？横竖我现在也有住的地方。”
    司棋听他这么说，不由得刮目相看，道：“几年不见，二爷倒比先前懂事了。”
    宝玉苦笑道：“经历了这么多的事情，倘若裹足不前，也不是我了。你如今过得可好？当初你们被撵出去，就再也没见过。芳官藕官蕊官都出家了，四儿入画也和你一样出去了，晴雯也死了，物是人非，当真是物是人非。”
    司棋笑道：“如今想想，当初出去，未尝不是一件幸事。”
    宝玉点头道：“这倒也是。”
    忽然司棋的丈夫来叫司棋回家吃饭，司叹道：“二爷来我们家坐坐罢，吃顿饭再走。”
    宝玉看了司棋的丈夫一眼，老实憨厚，并不出色，实不配司棋品貌，但是他看着司棋的目光中却满是柔情，宝玉也替司棋欢喜，听到司棋留饭，摇头道：“今日多谢你，不必了。”
    说完，便别过司棋，匆匆回到自己的住处，一路上遇到熟人便拿着梆子半遮着脸，及至到了家，却见倪二迎了出来，倪二一走几个月，回来见到宝玉鼻青脸肿的模样儿，立时拉着他怒道：“宝二爷，是谁打了你？告诉我醉金刚，我找他算账去！”
    宝玉连忙阻止道：“倪二哥，不必了。”
    倪二皱眉道：“怎能不去理论？二爷几时吃过这样的苦？我倪二虽没什么本事，在本地却有几分薄面，早已吩咐一干友人不许为难二爷，难道还有人竟不听？芸二爷将二爷托付给我，我就不能任由二爷受人欺负。”
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