“两千？你当打发叫花子呢？”老太太鼻腔里哼出个冷笑，“你去打听打听，当初我梅卿出嫁，陪了多少嫁妆。这事情，没四千银子，了不了。”
    连通判此刻吓得蒙头蒙脑的，也顾不得思想，一咬牙，只得满口应承下来。老太太再又詈骂了他几句，适才纤腰款动，走到外间，朝梅卿冷瞥一眼，仿佛很是看不上的样子，“还坐在这里做什么？还坐不够？”
    这便领着梅卿要出门，连通判忙赶出来送，将那装花冠的匣子偷么塞到梅卿怀里。
    天还是那么阴绵绵的，随时要落雨的架势，那些浓灰的云一层叠一层，罩在人头顶，使人一抬眼，看见的只是灰蒙蒙的压抑，心胸一点开阔也没有。
    母女二人坐在马车内，只有老太太叽叽喳喳地在笑说：“四千银子，他说这两日凑齐，还到这房子里来拿。到时候你就别出面了，我自家来。我早就说，你别瞧姓连的做着通判，遇着这样的事，也断不敢声张。你没瞧他方才吓得，简直是丢了魂，哪还有个当官的样子。这些个酒囊饭袋，中看不中用。”
    梅卿眼圈还泛着红，干涸的泪痕在脸上，胭脂狼藉。细看那一张脸，像是东拼西凑的，一块白一块红，露着些本来的面目。她呐呐地说了句：“我在外间都听着的。”
    那些词她再熟悉不过了，谁说哪一句，谁该接哪一句，她闭上眼就能背得下来。方才在屋外听着，竟有些以假乱真的耻.辱之感。直到听见老太太将银子抬到了四千，那种耻辱才消减不少。
    什么也靠不住，连自己的感觉也未见得牢靠稳固，但银子的坚实是永不会变的。
    老太太还在耳根边上喁喁碎碎地嗤笑着连通判，像是铺天盖地的嗡嗡的烦恼。梅卿发着呆，具体什么也听不清。她把膝上的匣子揭开，手伸进去，触摸那顶金花冠。白玉是冷的，宝石是冷的，金子也是冷的。好在它永远是冷的，不会变。
    会变的，只有人与天。
    下晌落了雨，润物细无声。连通判经过个把时辰的冷静，再被这雨一浸，渐渐有些清醒过来。仔细回想方才那一局，怎么都觉着像是遭了个“仙人跳”。
    况且从前出入孟玉府上，席上常见梅卿与老太太，说话玩笑皆有些轻浮放.荡，绝不像正经妇人。谁家规规矩矩的小姐会在席上应酬男客呢？
    连通判倚在马车里一想，益发疑心是中了人的诡计。可此刻却骑虎难下了，叫人握着把柄在手，倘或真告诉柳朝如，柳朝如可是铁面无私，哪里会管中间这些尔虞我诈。再者，他们才是一家人，到头还是他吃亏。
    但四千银子不是小数目，他手上刚收的款子只得两千多，家里的银账又都是夫人管着，要凑齐四千，还得朝他夫人开口。几经犹豫，连通判当下回家，还是将此事说给了连太太听。
    连太太不知便罢，知道后怒不可遏。先由床滴溜溜掷来一柄小镜子，随着咣当一声支离破碎，人已从被窝里蹿将下来，浑身丰腴的肉跟着地动山摇，气势腾腾地揪住他的耳朵，“好你个贼囚的烂根！在外头包个粉头养个小的就罢了，竟敢偷人家的老婆！你个千刀砍万人砍的，索性大家一齐死了，今朝大家一齐死了作罢！”
    接着便是两个耳刮子扇到连通判面上，而后震天的泼骂。骂足了半个时辰，她跌回床上，掀开被子，在被窝里头靠枕坐着。
    连太太这两日有些不好，说是停住了食，大夫交代要少食少饮。她吃惯了的人，饿了三两顿就有些挺不住，总是恹恹没精神。
    这一闹，精神又耗了大半，在床上捂着胸口直哎唷，叫苦连天，“我不管！我没钱！你要死死你的去！有钱我也不给你糟践，你有本事嫖人家的老婆，就该拿出本事来同人家去打官司！我的老天爷，我的命怎的这样苦，嫁了个软.蛋似的男人，还要日日替他搽屁股……”
    一哭又是半日，比及日暮昏黄，连太太下床点灯，一回身，又变了副精明冷静的面孔，“你想得不错，依我看，这就是她们在耍诈。我娘家做买卖的，我自幼看着，什么手段没见过，能瞒得过我的眼去？四千两，还真敢张这个嘴。她要告让她告去，光脚的不怕穿鞋的，我看她真敢告！”
    连通判怕的就是这个，一张枯瘦的脸被蜡烛照得黄黄的，看着更苦了，“她要是真敢告呢？就算她不敢告到衙门里去，就是告诉了柳朝如，我也是吃不了兜着走。那个柳朝如你还不知道他？出了名的犟骨头。要是给他知道我偷了他的老婆，他可不管这里头的三七二十一，外头只拿我问罪，里头关上门怎么样，那是他自家的事情。”
    连太太迎面啐了他一口，拂裙坐在榻上来，沉着面色，“她也未必敢告诉柳朝如，你先别慌，等我想想。”
    要不说儿女是别人家的好，老婆还是自家的亲。果然如连通判所想的，告诉他夫人，尽管打他骂他，终归也是要帮他。
    依连太太的主意，过两日交接银子，她要亲自出马，试探试探梦家的底，总不能老老实实的就叫她们吓唬过去。连通判自然乐得丢开手，也应下她。银子嚜，终归要能省一点是一点。
    那头里老太太安安稳稳在家等银子，想着四千两这几日即要到手，不比田上收租子来得快？因此接连两日就有些神清气爽。
    这日近午，老太太笑嘻嘻吩咐潼山不要烧午饭，拿出二两银子，打发他往街上馆子里提些好饭好菜来。
    --