说到此节，蛾眉轻攒，星目微落，故意露出几分愁态来。看得那连通判五内千丝万结，不知由哪头理起，情急之下，一把握住梅卿的手，“他年轻男人，一心只晓得扑在功名二字上头，哪里晓得女人的好处？只是委屈了你，女人的青春有几年呢？你放心，从此我体贴你。”
    梅卿抽一抽手，抽不出来便罢了，拿扇拍了一下他的额头，“说得比那唱的还好听，索性叫他们散了，你转到屏风后头唱去。”
    玩玩笑笑的，两只手握在了一处，梅卿垂目看一眼他那只手，分明是一只白骨，却带着灼痛人的温度。
    没几日，这两人便打得火热，梅卿自是从这连通判身上得了不少好处。吃喝穿戴，复如往常铺张起来，更有胜处，今日打首饰，明日裁衣裳，什么时兴都弄到身上来，只不说攒些银钱。
    老太太空闲里劝她道：“今日有了今日都花尽了才罢？裁那些衣裳也穿不了，不如攒下些钱，明日要用时也拿得出来。”
    梅卿挺着肩，满大无所谓地笑笑，“娘也劝起我省检来了，您向来就不是个省检的人。怕什么，等那笔大项进来，我再攒着不迟。”
    话虽如此说，可梅卿心里是一片空茫茫，到底不知钱省检下来要使在哪处。明日，太遥远了，她冷眼打量着老太太，就在她葳蕤华美的面庞里，看见了自己的明天。
    这样的明天，真是没意思。
    于是照样每日有多少花多少，钱不够了，便歪缠着连通判要。在大兴街那巷子里出入得多了，不想有一日竟然撞见梦迢。
    那日风晴丽华，柳拂青丝，已是夏末了。梦迢与彩衣乘坐马车走到这巷里来，原是洪家那太太说是给彩衣裁了几身衣裳，梦迢领着彩衣去试，顺道拜见未来婆婆。
    婚期定在下月初十，两边皆紧锣密鼓筹备着。梦迢难得抽空出来逛逛，一掀帘子，就见梅卿领着丫头由哪户人家刚走出来，还停在门上招呼轿子。
    梦迢忙叫停了马车，打着车窗帘子与她搭讪，“梅卿，你在这里做什么？”
    梅卿站在门首抬眼，眼神有刹那的慌乱，很快静敛下来，仰着脸道：“姐，想不到在这里撞见你。你不在你那园子里好好享福，跑出来闲逛什么？”
    梦迢一壁掀帘子下车，一壁与她答对，“彩衣的婆婆家住在这里，说是给她裁了两身衣裳，我领着她来拜谢。就在前头那扇漆黑的门户就是。”
    “噢，彩衣要出阁，我都快忘了这事了。”
    她一下来，梅卿面上便有些跼蹐不自在，只怕叫她瞧出来什么，又落了个话柄给她笑话。一个娘养大的姊妹，一个往高处飞，一个飞来飞去，又堕在泥坑里，叫她怎样坦荡得起来？
    梦迢往两扇绿门里瞅一眼，“这是谁家？你怎的从他家出来？”
    梅卿揪着扇子底下的穗子，脸上渐渐有些发白。这一白便冲破颊上的胭脂，使那胭脂像涂在纸人面上，虚虚的，空空的，假的一团血色。
    也不必说了，梦迢只看她这神色就猜准了八.九分，转过身要登舆，想一想，还是瞥回一眼，“你从前吵着闹着要做个贤德人，如今放着好好的日子不过，又弄这些是非。我劝你醒些事的好。”
    益发令梅卿脸上白一阵红一阵的下不来台，迎着撞了她的肩一下，“有这闲工夫，多操心操心你自家的事，我弄的是‘是非’，你难道就是正经夫妻？”
    言毕钻进轿里去了。
    梦迢下晌归家还有些气不顺，死活想不明白这事。后头彩衣进来，贴着耳朵告诉，“我打听了，那是连通判的房子，就是那个早年恋着梅姑娘的连通判。”
    那连通判从前与孟玉一个衙门当差，梦迢知道他，也晓得他家中有位厉害太太。梅卿从前瞧他不上，这会去缠，总是缺了钱的缘故，也少不了她娘在里头出着主意。
    其实不该梦迢去管这事的，梅卿虽然是姊妹，到底嫁了人，姊妹也成了亲戚。但还是有些不一样的地方，她们娘仨个，一起受过穷，吃过苦，好过，也坏过，不单是血缘的关系，是这冷清清的人世让她们成为至亲。
    如今她虽然是向着好去，但难说明天又将坏了。
    她在榻上坐着，夏末的黄昏铺陈满地，衰蝉聒个不停，将天上的乌云撕碎，闷热四撒。斜春进来掌灯，她磕灭了烟问：“章平怎的还不回来，大约要下雨了。”
    斜春擎着灯笑迎过来，闲着无事，便坐在榻上同梦迢说话，“方才小厮还进来传话，说是他在哪里与人谈事情，要晚些才归。”
    “他带伞没有呢？”
    “车上常搁着伞的，姑娘放心。”斜春见她满面僝僽，歪着眼问：“爷昨日还说呢，说彩衣要嫁人了，姑娘跟前连个贴心的人也没有，叫我拣个可靠丫头在姑娘身边跟着伺候。”
    猫儿跳到榻上来，梦迢将它抱在怀里，脸埋在它的脑袋上嗔笑，“拣什么丫头，这屋里这些人还不够使唤的？我没那么娇惯，不要拣了，懒得费事。”
    两个人说着话，渐渐说到董墨家中，斜春歪着脸偏向窗外，闲叹，“爷去的信，府里这会该是收到了，也不知老太爷与老太太是什么个意思，会不会写封信来。”
    梦迢将脸向绒绒的猫毛里扎进去，蹭了蹭，不敢搭话。尽管她嘴上没说起，心里却是等着判刑似的，她把这些日子当做断头饭，像猫儿趴在山石上，懒靡靡地把每个毛孔张开，拼命地汲取阳光。董家无论如何是不会答应的，就不为董墨，为了家门的荣誉也绝不可能。
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