都是些不值钱的小玩意，一样一样的却十分别致精巧。有上了颜色的泥人，木头雕刻的十二个属相，小小的陶瓷兔子……满匣子稚嫩的童趣。她一高兴起来就忘形，忘了面前是两个与童趣无关的女人。
    老太太心下明白董墨的意思，有些不爽快，拣起起朵檀木雕刻的芍药花在手上闲翻，“哎唷，我说呢，怪道他方才那不冷不热的态度，原来是恨你小时候受了我的亏待。我自己生的女儿，难道我不疼么？我恨不得把这天下好吃的好玩的都捧给你，可我没本事嚜。”
    梦迢此刻悔悟，忙将匣子收起来宽她娘的心，“那倒不是，娘不要多心，他就是那样一个人，不太爱讲话，也不知怎么哄人。”
    老太太笑了笑，什么也没说。略再坐一会，就嚷嚷着要回去，打发人去寻柳朝如。柳朝如那头回话使她们先回去，他还有事同董墨商议。老太太只得携梅卿先坐了马车回去。
    时值下晌，太阳晒得人闷恹不悦，街上鼎沸的人声嗡嗡唧唧地似一团苍蝇蚊子，偶然两句拔尖冒出来，是谁家打骂孩子。那孩子一哭，撕烂的尖嗓子能活活扯断人的肠子。
    两人在车上，起初都是默然不语。沉默里却有相同的灰心闷烦。梦迢的日子大不一样了，谁都看出来，尽管董墨暂且没给她什么名分，但把能给的都给了她，最要紧的，是给了她一个女人孩子似的宠爱。
    老太太撩开帘子看街上，人满为患，心里却是空空的怅惘，“梦儿真格是过起日子来了……”
    那尾音缓缓地拖着，像一声长长的叹息，也像将梅卿的心拉出来，腹腔倏然空落落的。老太太继而道：“你看她这日子过起来，哪里还顾得上我呢？我算是白养了她一场。”
    梅卿横她一眼，微微有些不屑，“娘往日还常在我耳根念叨，说什么捡来的就是不比亲生的。她是亲生的，不也靠不住？”
    “话倒不是这样讲。你们俩在我心里都是一样的，梦儿呢，原也不是那样没良心的孩子。只是女儿呐，一成了人家的人，就忘了根本。你方才瞧那董墨，像铱誮是能奉养丈母娘的人？这个人待别人呐，心肠硬得很，也从来不顾什么情面。罢了，我又不是真指望着儿女过活，只要你姐姐好，我就放心了。”
    说着“放心”，脸上却有无限哀凄，也勾出了梅卿满腹愁闷。她不由得安慰自己，“什么过日子，这才几日啊。等日后董墨娶妻，姐还能这样自在快活？不是我咒她不好，在这里是在这里，没有长辈家人，两个人想怎么样就怎么样。到了京里，就由不得人了，京里那些达官贵人怎么瞧得上咱们这样的人家？”
    这样一说，连老太太也丢下帘子点头称是。两个人不约而同地松了一口气，面上又能带出些自得的笑意。仿佛梦迢不好，就是对她们莫大的安慰。
    老太太这一通抱怨后，愈发觉得眼前钱财要紧，想起来嘱咐梅卿连通判的事，“说好过几日上连家还鞋样子，你可醒着神些，可别叫他连太太察觉。那位太太是个夜叉，最会整治人，她娘家有钱，连通判早年做县丞，还是她家出钱捐的。如今做到通判，也少不得是她娘家的支持。”
    梅卿笑着咕哝，“怪道那连太太膀大腰圆的……”
    两人一时皆乐起来，笑声稀稀碎碎溢出帘外，埋没在纷杂的市井里，辨不出谁是谁。
    她们这一去，书斋里还未散，梦迢霎时觉得有些寂寞起来，便趴到床上去。窗外又是黄昏欲断，日子舒服得一日快过一日，滑溜溜地不停往下梭。下头仿佛是个无底深渊，漆黑黑望不见底。
    梦迢想起梅卿那些酸话，其实也有道理。否则她也不会刻意去避讳不提，一想到提起来，就形同把还未迎上的酸楚提前放到眼前来似的，有些自讨苦吃的嫌疑。
    她自当一天和尚撞一天钟，胡乱混着，说不定就混过一生呢？好些女人的命不长，这病那病的，死在二三十岁上头的大有人在。说不定明天她就身染恶疾，不治身亡了。
    死在最快乐的时候，也是值得的。
    如此思想，她将跳上床的猫儿圈在臂弯里，脸上有些悲伤的满足。恰好董墨走进来看见，将两边蜡烛点上，搂起她问：“同你娘她们拌嘴了？怎么不高兴？”
    “在一处就要拌嘴，早习惯了，没什么稀罕的。书望也回家去了？”
    “才送他出去。”董墨松开她，倚着枕头摇首，“我说要小厮套车送他，他偏不要，自己走了回去。”说着又将梦迢搂进腿间，把她睡乱的鬓发抚一抚，“谁惹得你不高兴了？你告诉我，我替你出气。”
    梦迢抱着猫把裙子理一理，坐在脚跟上，作弄他，“我娘惹我不高兴，你也要替我出气么？”
    “这我可就没法子了，你难得要我去治她老人家的罪么？”
    “那你又说这样的话。”梦迢撇撇嘴，旋即歪着眼睇他，“我娘说，你不敬她，在席上不见热络，也不奉承她。她老人家对你有怨气，就撒到我身上来了。”
    董墨提起眉，“我何处不敬她？没奉承她倒是真。我一向不奉承人，心里想着她是你母亲，逼着自己要奉承她几句吧，偏又想起她对你做的那些事，更是说不出奉承话来。”
    两抹暗灯逐渐亮起来，窗外天色逐渐黑下去。晴夜里浮起半片月亮，切割得整整齐齐的半个圆，将周围松散的云照成了一团棉花。梦迢瞥一眼，将猫丢在地上，走到榻上去装烟袋，背着身轻盈地调侃一句：“你只管这样对她吧，仔细她以后不答应咱们俩的事。”
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