两姊妹一向有些不近不远地冷淡，梦迢也不计较，笑了笑，“听说你病有些见好了，我过来瞧瞧，谁知进门就听见你咳嗽。”
    “老毛病了，没什么要紧。”梅卿照旧低着脸，显得眼缝细细长长地向额角挑着。半晌没听见梦迢应话，她将脸抬起来，“姐有话就讲嚜，有什么不好说？”
    那是一张秀气的小圆脸，嵌着两只大眼，衬得人有些稚嫩，只是瞳孔里的光灭了一半，又显得有些格格不入的沧桑。
    梦迢心想，这样的人最要命，半醒半梦，半死不活，只等哪日一根黄粱砸下来，或是敲死她，或是敲醒她。
    相较起来，梦迢还是更喜欢彩衣那一种明媚的天真，因此倒把彩衣当妹妹似的惯着，待梅卿一贯是不冷不热：
    “我听娘说，你瞧上咱们这里那位姓柳的县令？咱们家来来往往的那么些四五品的大官，怎的就偏偏看重他？他那点月俸银子，还不够你一身衣裳的开销，何必去寻这个苦头吃？”
    梅卿轻撩眼皮，嗤笑一声：“怎么就见得要吃苦头？我不像姐和娘，一贯吃穿都要好的才好。过日子嚜，有口热汤热饭吃就能过得下去，我小时候四处讨饭，也不见得就饿死了呀，未必嫁个县令，反倒要将我饿死不成？”
    “呵，那是撞见了我们，倘或那时候没撞见我们，也就真饿死了。怎么，如今你倒有些看不上我同娘了？”梦迢歪着脸，将桌上的汝窑茶盅轻轻拨动着，目光射着冷笑。
    梅卿鼻管子一动，哼出丝轻飘飘的笑，“不敢。娘同姐救了我的命，我岂能没良心？虽说许多东西都是我自家挣下的，到底养育之恩大于天，就把我的一切给了娘，也是应该的。娘要多少聘礼，我一个子不回，柳大人倘或没有，我这里出就是了。”
    梦迢点点下颏，语调慢悠悠的，有些嘲讽的意味，“你这话说得早了，不过打了个照面，就说起婚嫁的事情来了。且别急着出钱，先要问问人家柳大人的意思才好。今日你姐夫请客，正好也请了他，我方才过来时在园子里远远瞧见一眼，品貌倒是不错，只是不知他看你如何。”
    说得梅卿有些不高兴，抬起脸来，目光隐隐挑衅，“姐是怕我嫁了人，断了姐与娘的财路？”
    梦迢抿唇而笑，直笑得人不自在了，她才挑挑眉，一抻腰推开了窗，“梅卿啊梅卿，不是我讲话难听，你这个人，实在哪样都好，唯独一样不好，就是过于瞧得起自己。天底下就只你一个美貌姑娘了？你嘴上不说，心里头时常埋怨，当初娘拣你回家，就是看重了你的相貌，要利用你的姿色诓骗男人钱财，又恨着我们拽你进火坑，毁你清白。你当我不晓得？”
    话说穿了，梅卿反倒自在，哼了声，“难道我怨错了？”
    梦迢理裙起身，纨扇半遮笑面，“怨得不错，可你别忘了，没有我们，你早不知饿死在哪条臭水沟了。”
    她走过她身边，斜睨下眼，“大手大脚花钱的时候你高兴得什么似的，穿金戴银的时候你也想不起来怨。这会芳心一动，想嫁人了，就怨起我们来了。我把话撂在这里，你和柳朝如，不是一条道上的人。”
    “路是人走出来的。姐贪富贵，甘愿为钱走这条道，可别刮赖上我。”梅卿也不服输，剔她一眼。
    梦迢乜回眼，没再多讲，自行去了，心里气复添气，扎实地大怄了一场！
    这梅卿，贫时念富，富时又悔德行，什么好都想叫她一个人占全了，成日间诸事都不和她的意。她要真能做到“贫贱不能移”，梦迢倒服她了！偏生又是个吃不得苦的小姐性情！如今反过来，倒怪是老太太带坏了她！
    梦迢这一怄便一连怄了几日，怄到清雨园还心绪难平！
    赶上董墨尚未归家，由上回那丫头引着往董墨屋里去。正是午晌，衰蝉轻聒，霁云浮树。
    董墨的屋子外头是一方小庭，进来时不过尔尔，到了屋里，站在窗前向外一望。窗户正朝对过圆洞门开着，洞外半遮着珊瑚树，结着一串串的红珊瑚细果子，洞内两侧是廊头，庭中太湖石间掩种几棵箭竹。
    绿篱参差，远近深幽，好像堕入一个梦里，梦迢从这个梦窥外头，倏然好像真变作了“张银莲”，而梦迢似乎只是这张银莲一个浑浑噩噩的梦。
    她耳朵里还回旋着梅卿的话。她不能不承认，梅卿嘴虽毒了些，却也真。可话说回来，谁天生就会扯谎诓人的？她也是一点点学来的，谁叫这世道，钱都给男人先挣了去，她要想满足她勃勃的野心，只能去诓男人的钱了。
    “姑娘先坐着吃茶，爷这会就该回来了。”丫头奉茶上来，殷勤地请梦迢榻上坐。
    梦迢看着她，又想，也不是没有别的出路，为奴为婢，为妻为妾，都是女人的通天之路。但不论“做”什么，都是扒着男人。她只是比别的女人更不择手段些，她踩着他们。
    她笑着与丫头攀谈，“你是章平北京带来的？”
    “是。”丫头搁下茶点，榻上对坐，“我们爷不爱热闹，带的人少，拢共就我们几个。这园子好些人还是来时布政使大人送来的。”
    “你们也操劳，大老远的跟着跑。”
    丫头见梦迢性情随和，出身低微，与北京那些高高在上的小姐大不一样，倒与她说得上话。两个人来来回回扯了会家常，梦迢趁势问：“章平二十四的年岁，你们家又是这样的家世，怎的他还没成婚呢？”
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