姜窈有些惴惴不安。
    那路引是她从姜庆先的书房里偷的，自个儿填了杜撰的姓氏等，也不知道会不会被人看出端倪。
    好在那人只是随意看了两眼，便将路引还给了姜窈。
    临行前，小兵好意提醒她：小郎君，这外头近日不太平，听说有山匪，你可要当心呐。
    姜窈脚下一顿，冲那人挤出一抹笑来，客气道谢，而后匆匆出了城门。
    这会儿天还暗着，过往的人大多都是些进城的货郎，他们行色匆匆，没什么功夫注意姜窈。
    她想起方才那小兵说的山匪，再看看这暗沉沉的天，心里有些打鼓。
    可是，她好不容易跑出来了，绝不可能再回去，否则等着她的，就是做何峰的填房。
    她不仅不能走回头路，还得赶紧离开
    她父亲和方氏，认为她无处可去，压根儿没料到她会跑，这才让她寻了机会趁夜溜出来。但是，他们肯定很快就会发现她不见了，若追上了她，那她再想跑，就难了。
    她母亲陶氏弥留之际告诉她，那玉佩是她和京城镇国公府裴家六郎定亲的信物。
    如今，她被姜庆先和方氏逼得没了法子，只能独自远行千里，去京城。
    姜窈从前从未想过，她会孤身一人去京城，可见人只有到了绝境，才会生出无尽的勇气。
    建宁府是上府，出城后有不少城镇、村落。
    天边既白，路上的行人渐渐多了起来。
    小郎君，可否帮老婆子一把?
    行至官道，姜窈碰上一头发花白的老妪，她拄着拐杖，气喘吁吁地靠在一颗粗壮的树边。
    姜窈本不欲节外生枝，但那老妪看起来着实是有几分可怜。
    路上的行人皆行色匆匆，没有人理会她。
    姜窈思虑片刻，还是走了过去。
    阿婆，你这是怎么了?
    老妪叹气，拍了拍心口，道：小郎君，老婆子我老毛病犯了，小郎君可否带我去前边浣垣镇的客栈歇歇?
    姜窈哪知道什么浣垣镇?更不知道那里离此地远不远。
    阿婆，浣垣镇?咱们得走多久?
    老妪道：离此地有六里地，估摸着得走半个时辰。小郎君若是急着赶路，就别管了。
    老妪这么一说，姜窈倒是想起来了。她为了去京城，曾看过大齐舆图，将从建宁府到京城要经过的重镇、驿站都誊了一遍。
    浣垣镇，正在其中。不过因为姜窈没打算在那处歇脚，所以印象不深。
    左右她都是要经过那里的，姜窈索性做件好事。
    走吧，阿婆。
    姜窈搀着老妪，沿着官道往那浣垣镇走去。
    阿婆这是要上哪儿去?
    老妪行动不便，走几步就要歇一会儿，姜窈搀着她，也累得出了汗。
    回家去。前两日去了我闺女家，看小外孙。但人老了讨人嫌，我那女婿
    一路上，老妪都在絮絮叨叨地数落她那女婿还有亲家的不是。
    姜窈听得有趣，倒也不觉路上难捱。
    两人一路到了浣垣镇，眼见前方正有一客栈。老妪指了指那客栈，让姜窈搀着她过去。
    她嘴里还在喋喋不休，小郎君说说，他们那一家子是不是狼心狗肺?要说咱们庄稼人，那都是指着老天爷填饱肚子，我这一年收成也不好，他们竟还盘算着把我的棺材本儿也给拿了去，哎。
    老妪说着，抬手拭泪。
    姜窈却愣住了。
    她虽生在官宦之家，但她也曾去过姜家的庄子，见过那些庄头。
    那些人因为积年累月劳作，脸和手都很是粗糙，有的手上甚至皲裂开了。
    可这老妪那双手和那张脸却格外白净，她不像是庄稼人，反倒像是养尊处优的老太太。
    事出反常必有妖。
    姜窈毕竟没有孤身出过远门，又想起守城的小兵告诉她，最近有山匪的事，一时间心里还真有些打鼓。
    那客栈已近在眼前，姜窈不动声色地往里看了看。
    里头冷冷清清的，只有几个男人坐在靠里的位置喝着酒。
    阿婆，姜窈压下心底的慌张，淡笑着道：我就送您到这里了。
    老妪见她要走，忙拽住了她的手腕，小郎君，你送老婆子一场，怎么能就这么走了?这会儿也快到晌午了，你随我进店歇会儿，用了午饭再走吧。
    这老妪方才还一副旧病犯了、走路气喘吁吁的模样，可这会儿她拽着姜窈的力气是真不小。
    姜窈更觉有异，知道此地不宜久留。
    阿婆不必客气，举手之劳罢了。我父亲还在前头驿站等我，若是我去晚了，他该担心了。
    姜窈笑了笑，挣开老妪、头也不回地走了。
    待她走后，那老妪眼底闪过精光，而客栈里那几个男人也先后走了出来。
    老妪对其中一人使了个眼色，你跟上去，到手的肥羊，怎么能让他跑了?
    那人会意，旋即跟上了姜窈。
    剩下那几个男人，殷勤地扶着老妪进了客栈。
    李阿婆，我看那小子也是个穷酸，算不上什么肥羊。
    老妪瞪了说话那人一眼，轻哂：你懂什么?他那身衣裳确实不是什么绫罗绸缎，但长得细皮嫩肉的，一看就是有家底儿的。
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