有人注意到她进来，道：“褚家小姐来了，安静。”
    褚莲音进门。
    刚才和人打赌的森柏侧过身来，翘着二郎腿问她：“褚大小姐，方才和你在一块的，真是你表妹？”
    褚莲音目光在那森柏脸上打个圈，便知这学问不错、唯独色字上头的工部侍郎之子对江蓠感兴趣。
    她答非所问：“刚才你和李岫，谁赢了？”
    森柏脸上的洋洋得意立马就没了，悻悻道：“褚莲音，你可真是哪壶不开专门提哪壶。”
    “那抱歉了，”褚莲音没什么诚意道，“看来某人这半年，需要挑两人份的大粪了。”
    森柏一张脸黑得跟锅底似的：“挑大粪便挑大粪，再挑大粪我也是甲字楼的。”
    “说起来，你那好表妹已经去了山长那了吧？你说她那娇娇弱弱的模样，何必来书院，书院稼穑农桑，课业繁重，哪一样适合她？还不如在家吹吹风、绣绣花，等着嫁人。”
    “森柏，你话过了。”
    褚莲音板起脸。
    森柏平素最怕褚莲音板脸，可江蓠一出现，他又觉得这娇柔的小表妹更衬他心意，笑笑：“对不住，我只是关心令表妹，怕她在书院吃了苦。令表妹生得花容月貌，若分去汀字楼……”
    “汀字楼那帮没脑子的纨绔，可没什么分寸。”
    “森柏！适可而止。”
    褚莲音警告，手落到一旁，似想抓起什么东西，却只拿到一把小扇。
    扇柄上的印花，烙得她手指微微发疼。
    “我闭嘴。”
    森柏手往嘴上一放。
    褚莲音被气笑了：“你当真觉得我表妹会进汀字楼？”
    森柏点头：“令表妹有如此美貌，若当真有才，名声早便传出来了。”
    褚莲音知道森柏这话不错。
    时人重名，三分才恨不得吹成七分，七分更要吹成十分；若江蓠当真有才，绝不可能毫无名气。
    可偏偏她这阿蓠妹妹并不重名，她常居江南，便是偶尔跟着阿爹回京述职，也从不在汴京的闺秀圈里露脸，是以并无人认识。
    便是褚莲音自己，对这个表妹的才学也并无把握。
    不过，输人不输阵。
    她道：“森柏，你意欲为何？”
    森柏重新翘起二郎腿：“打个赌。”
    “森公子近来跟赌过不去了。”
    “那你敢不敢？”
    “自然敢，”褚莲音道，“赌什么？”
    “就赌你表妹进不进汀字楼。”
    褚莲音却道：“要赌便赌个大的，赌我表妹能不能进乙字楼。”
    至于甲字楼，她却是不敢想的。
    当年她进来，还有靠了一手剑术的关系。
    白鹿书院不禁杂学，骑射弓马、剑匠织药，三项能得甲标，便能进楼。
    “褚小姐不愧是宰辅大人的千金，”森柏拍手，“好！便赌！”
    “彩头是什么？”
    褚莲音道。
    “若我输了，写一份罪己书，每日对着门口念上一遍……”
    森柏还未说话，就被褚莲音打断了。
    “你读罪己书于我何用？”她道。
    “那你想……
    “若我赢了，我和表妹这一年的粪，都归你挑了。”
    森柏一愣，紧接着，牙便咬了下去：“若你输了，我这一年要挑的、包括输给李岫的粪，你和你家小表妹都挑了。”
    “成交！”
    褚莲音拿笔出来，不一会写就一份契约。
    两人同时按下手指印，又将契约给了旁边的旁边——
    那座位空着，却摞了厚厚一叠各种“契约”。
    那是朝玉公子的座位。
    便是他有一年不在，可其他学生也默认他的地位，若将契书放在那，便等同于由朝玉公子见证。
    旁边学生“啪啪”鼓起掌：
    “两位，赌得可真大……”
    那是粪。
    挑粪啊。
    **
    在褚莲音将她和江蓠一年的挑粪任务拿出去赌时，江蓠正手持弓箭，站在一个靶前。
    靶子的红心正对着她，一人一靶相距约莫百米。
    江蓠右手从箭壶里取出三支红羽箭，搭在弓弦上。
    箭尾的红羽在风中一抖都未抖，她拉起牛筋制成的弓弦，弓如满月，三只箭“咻的”飞了出去。
    三支箭同时正中红心，红羽因力量的余波抖了抖。
    靶前的一位检查了下靶心，敲了下铜锣。
    一位先生看着这小娘子细若嫩柳的手指，以及纤细窈窕的体型，道：“人不可貌相，古人诚不欺我。”
    “甲。”
    他道。
    其他几位先生也纷纷道：
    “甲。”
    “甲。”
    ……
    一溜六个甲，毫无异义。
    一箭三雕，百步穿杨。
    就算是男子，这实力也称得上上乘。
    山长捋了捋胡子，道：“前两项，一项作诗，一项射箭，你都得了甲等，接下来一题便至关重要。若没得甲等，你就失去了进入甲字楼的机会，可入乙等；若得甲等，你后续也不用再考。”
    江蓠上前，在山长的“再选一题”中，取了一张上岸上的纸。
    纸上只有一个字，便是——
    “字。”
    要考她写字？
    江蓠想着，待要提笔，又觉不对。
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