推门的手滞住，又慢慢收回来。
    咦！
    秦桑啧啧嘴，随即转身回去了。
    而到了九月末，朝云的产期便实打实地真要到了。
    大鞋任家的任大娘子被朝烟再一次请到了许家，好吃好喝地招待着，真金白银地供赏着。任大娘子来看了看朝云的胎，喜道：“啊唷，竟然还是双生呢！”
    任谁看来，双生都是件好事，只有朝云不大高兴。
    郑平一连几日都到马行街来访，不过朝云并不想见他，朝烟也没有让他见自己妹妹的打算，只说让他回郑家去。等朝云平安生产后，自会传信让他过来探视。
    郑平灰溜溜回到郑家，就被杨氏扇了个耳光。
    “你个小崽子！连自己的媳妇都接不回来，你晓得我被邻里们怎么嘲笑吗！”
    郑平啪地跪倒了地上，忙说：“儿子、儿媳不孝，给母亲添忧了！”
    自从大儿子失踪后，杨氏的脾气越来越大。如今无论郑家上下无论什么人，只要稍稍招惹了她，她轻则摔东西，重则自己上手打人。
    郑平连日来已经被她扇过许多个巴掌，仍然巴巴地受着，似乎挨母亲的打也是他的孝道。
    杨氏气不过，一巴掌还嫌不解气，又上腿朝着郑平一踹：“贱种！下人生的，就是下贱，娶个媳妇也是个娼妇，害我被人笑话！”
    郑平被她踹倒在地，一腔的委屈憋闷都吞进肚子里，没一点儿疏解的法子。
    他自然也想过，若是当初娶的不是李朝云，而是另外的更听话、贤淑的妻子，今日的母亲也许就不会如此震怒地对待他了。可那时在三清观见到朝云的一眼惊艳，却让他这辈子都难以忘怀。
    做人实在是件太难的事，一个选择造就一个处境，悔不了，也改不动。
    如今他两边为难，也只有听着难听的话，挨骂挨打的份。
    一口恶气，只能自己咽下去。
    杨氏身边的下人们都在笑话郑平。
    好歹是当朝的进士，也在翰林院当着官呢，竟然能如此低贱卑劣，倒在地上，连一句反驳之语都没有。
    也有人奇怪，杨氏骂郑平的那几句，什么“下人生的”，似乎杨氏并不是郑平的亲母么？
    杨氏这是气得口不择言了，平日里，她并不会把这样的话挂在嘴边。
    郑平并不是她的亲生儿子。她的亲子只有郑迢一个，平日浪荡游闲，如今失踪了几个月，毫无音讯。
    郑平，其实是郑同梧一个通房所生。
    通房生下郑平后，便提作了小妾。小妾自然无有抚养子息之权，她所生的郑平，也就到了杨氏的房里养大。
    后来郑平的生母不知何故，投井死了，郑平便被归为了杨氏的子嗣，和郑迢一样，也称作嫡子。
    对外，只说这是杨氏亲生的第二个儿子。
    没有多少人知道，郑平的母亲，是个自尽了的妾室。
    至于那妾室平白无故为何要投井，杨氏认定，这世上不会有别人再知道真相了。
    第120章 血战
    闰九月，大宋与西夏的一场大战，终于在西北爆发。
    这是四年以来宋夏之间的第三场大战，先前的三川口之战与好水川之战，大宋军民皆死伤惨重。败绩总是传得很快，逃战乱的平民们和送战报的飞骑一起涌入了周边的城镇，也有人千里送信，来到了东京。
    此次大战，并不如上两次一般争端于西北边境。
    元昊诡诈，其下的部下也同样富有智谋，提议元昊派大军于边境牵制宋国兵马，而再派一支劲旅直捣关中，奇袭渭州一带。
    用兵之道，示之以柔而迎之以刚，示之以弱而乘之以强，为之以歙而应之以张，将欲西而示之以东。本是中原兵家善用的兵法，却被西夏人学得了精髓。
    闰九月初一，泾原路经略安抚招讨使王沿获知夏军来攻，命副使葛怀敏率军自渭州至瓦亭寨阻击敌军。本是旗鼓相当的兵力，却偏偏遇上葛怀敏这个当世的赵括。
    王沿命葛怀敏严阵以待，万不可贪功冒进，守住城池为重。可葛怀敏却自有主张，纠结了万余人的兵力，率军迎敌而上，兵分四路趋向定川寨。
    夏军奇袭奔来，定川寨两军交锋。黄沙蔽天，宋军惊恐失措，九千四百余人近全军覆灭。
    城池失守，元昊长驱南下六百里，所到之处一片涂炭，直抵渭州。
    若非渭州军将誓死作战，恐怕连渭州城也要惨遭屠戮。
    消息传到东京市井之间时，已有大将的尸身随着军报而来。
    定川寨至渭州这一场大战过于惨烈，数不清的尸首，和十六位战死的将领，让东京臣民都有了惊慌。
    西夏不过一向大宋俯首陈臣的小国，竟然一战就能杀灭大宋十六员大将吗？
    有人翻开从许氏书局刚买的一本出塞诗集，愁眉凝重地读道：
    誓扫匈奴不顾身，五千貂锦丧胡尘。
    可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人。
    不知有多少人间生死别离，被抛在烽烟之中。豪情与死寂同存之地，往往诞育出最动人心魄的文字。
    易哥儿又跑来找朝云，这次带了两片枯黄的树叶，放到朝云的书页上。
    “姨姨？”易哥儿拉了拉朝云的衣袖。
    朝云问道：“嗯？怎么了？”
    易哥儿摇摇头，只是对着朝云笑。
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