刚把身子没入泉水中的那刻，她全身都抖了一下，感觉太烫了，根本泡不下去。但过了没多久，适应了温度，她就发现全身的筋骨都好似舒展开了，人舒服得连话都不想说。
    在温泉边上，沈清河摆了张书案，上面放着他带来的卷牍，目光一刻不离上头的文字，正在专心翻写。
    施乔儿两条嫩藕似的双臂叠在池畔，下巴抵在手背上，静静打量自己相公。
    看他白面墨发，瞳似点漆，长睫轻颤，被水汽浸湿的碎发贴在两鬓，沿着清瘦的下颏，缓缓往下滑着水珠，水珠又沿着修长的颈项蜿蜒，一直流入微微敞开的领口中。
    施乔儿看着看着，不禁舔了下唇瓣，心想：“要命了，我以前怎么就觉得他丑呢？”
    感受到有道滚热的视线盯着自己，不动声色半天，沈清河终是没能忍住，抬眼看她：“瞧我干什么。”
    施乔儿弯着眼睛笑了下：“瞧你，秀色可餐。”
    沈清河的心跳漏了一拍，连忙垂目：“我得把这几卷翻完。”
    施乔儿轻嗤一声，眼中波光流转，俏生生将脸转向一边：“谁不让你翻了呢。”
    尾音打着旋儿，发着媚。
    沈清河喉咙更紧了，眼睛盯着卷牍，脑子里却不知在想着什么，笔尖的墨渍渗入竹简，一点点荡漾开。
    他心中暗道：“只一个时辰，等会便将笔再提起来。”
    然后那支笔在原处摆了整三天。
    施乔儿被泉水泡开了，身子奇软。
    山中不知甲子，林中不知日月。最后二人被一阵叩门声吵到，被迫偃旗息鼓。
    沈清河系着衣带，粗喘着将门打开，见是许伯，调整吐息便先一揖，正色道：“可是家中有消息传来？”
    许伯笑着点头：“先生猜对了。”然后把手里的信封交给了他。
    给完见沈清河两眼发红，只当是熬的，便又多说了句：“来时便见先生带了好些卷牍，要老朽说呀，用功是极好的，但先生学识早已超凡脱俗，再不必如此废寝忘食，多当心自己的身子才是。”
    沈清河：“……”
    倒是挺废寝忘食的。
    送走许伯，他将门关好，带着信封回去。
    施乔儿躺在池畔，一身湿透，明显是从中出来不久，此刻魂飞天外，只能张嘴不断换着气。
    听到沈清河回来，她将眼皮撕开一条缝儿，懒洋洋道：“什么事啊？”
    沈清河在她旁边席地而坐，把她扯入自己怀中，二人依偎着，能听到对方心脏的剧烈跳动。
    “家中来信了，岳丈写的。”沈清河哑声道。
    施乔儿双手早没了力气，酸软如面条一般，便用牙将信封撕开，取出其中信笺，展开一看，迷蒙的双目瞬间发亮，喜出望外道：“是雁行哥哥！他要回来了！”
    ……
    腊月二十四，临近年关。
    自施虎自收到消息，就一口茶没喝下过，大冷天的在院子里来回踱步，一走就是一天，两眼直冲大门的方向发呆。
    三女儿带着女婿一进家门，张嘴就喊：“雁行哥哥回来了吗！他人呢！”
    云姨娘捂住嘴将人拖到一边，低声呵斥：“着什么急！这不还在路上吗，你爹本来就要魔怔了，再喊喊，直接给喊归西了！”
    两年了，再过这个年便是第三年，施老头日日盼夜夜盼，可算把人给盼回来了。
    施乔儿心有疑问，看着自己老爹道：“不应该啊，如果是班师回朝，早几个月前我们就该知道才是，怎么会连个消息没有，突然间人便回来了？”
    云姨娘戳了下她额头：“傻呀，这只是他回京述职而已，班师回朝的话，动静就太大了，搞不好蛮人趁他不在又得犯边。我估摸着这回硬待也待不了多久，不过是陛下体恤，肯愿意他回来过个年罢了。”
    施乔儿揉着额点头，一副恍然大悟的模样。
    云姨娘看着老头那副失了心窍的样子，不免也叹了口气，掐着手指头算着日子，喃喃道：“不对啊，按照信上说的，我感觉应该就是今天，怎么到现在还没入京？难道是路上有什么事耽搁了？”
    就这么一直等到了夜里，还不见人归，云姨娘猜测今日应该是赶不回来了，劝施老头进屋歇着吃些东西，老头不干，木头似的，站累了就坐在地上等。
    “哪有这么大岁数不听人劝的，越老越回去了。”
    云姨娘数落完人，皱了皱眉又想到什么，特地到后院找了趟正和沐芳说体己话的施乔儿。
    握住闺女的手便道：“为娘这一日也急糊涂了，居然忘了去给老二通个气儿，横竖雁行今日也不见得回来了，你派四喜去将军府把人请过来，全部下人里她也就乐意同你身边的人说上两句话。请来了人，今晚我同她好好聊上一回，怎么着也得让她把那个表面功夫给做到位了，要不然，依你爹的性子，这个年怕是别想好好过去。”
    施乔儿点头，忙派人去叫四喜，一刻不停的吩咐下去。
    事情办完了，云姨娘思来想去，实在不放心守在前面的老东西，脚一跺道：“罢了，他爱进屋不进屋随他去吧，但我好歹得让他吃两口饭，不然这大冷天的，人没等到先把自己熬没了。”
    沐芳身子不便，施乔儿跟着一块到了前面，加入劝饭队伍当中。
    施虎坐在夜色下，两眼发直，不管旁人怎么劝，从始至终都只盯着张开一天的大门，自言自语道：“或许从一开始就不该教他学武的，我自是知晓他有天大的能耐，但边疆苦寒，他爹为了救我丢了性命，我又何当把他送入那人间地狱当中，十八层爬上来，活人也成了厉鬼，脚下堆的白骨都能填满长城。”
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