好不容易租到一辆赶去城内的马车，等到了北定城，她早已不知第五辞的去向。
    心灰意冷的温娴选择暂时留宿在客栈中，等第二日天亮后，再出去打听第五辞的消息。
    她如今孤身在外，住得也不是多好的地方，开销一概要省，连小二问起需要些什么吃食，她也只道：一碗小米粥。
    小二似有不解地瞧了眼面前风尘仆仆的温娴，点点头，呼啸一声跑开了，但在随后送过来的餐盘中，竟意外多了两碟馒头和酱菜。
    不算多好的菜式，甚至有些冷硬和变味，可温娴还是吃完了所有东西，一口都不剩。
    今时不同往日，容不得她有丁点儿的矫情，历经了流放之路的艰辛，残羹冷饭都尝过，又岂会嫌弃这点清粥小菜。
    温娴下楼要了热水，又叫小二搬来浴桶，简单梳洗完，换上一身干净衣裳，这才得空整理自己的行囊。
    那封书信就放在包袱底下最隐蔽的夹层中，她每每疲倦之时，总要翻出来详读，从字里行间，一点点揣摩第五辞的心境，想象着他当时握笔时的模样，所有的委屈便都一扫而空了。
    等把所有的情绪慢慢消化下去，温娴合衣躺在床上，不禁默念：夫君，你如今又在何处呢?
    北定是座不大的城池，位于燕门关以西还要靠北的位置，占地小，人也少，百姓为躲避战乱大多逃去了关内，城里只剩下部分做生意的商家和留守在此的妇孺孩童。
    幸有西域客商不断涌入，带来经济上的富庶繁荣，北定百姓的日子过得也不算太差。
    街上往来巡视的兵差比蚂蚁还多，平日若无战事，城中相对来说还是比较安全。
    温娴天不亮就起床，将自己又拾掇得一副蜡黄模样，带上行李和帷帽，出门再次踏上寻夫之路。
    值守城门的兵卒见过的世面最多，对于这一带的民生很是熟悉，听说温娴要去寻找自己的丈夫，颇为热心地指明了方向。
    长城居于北，乃是大齐抵御外敌的重要军事之所，跨度极大，耗费的工程也最为壮观，打从先帝在世起，被派来修筑长城的民夫便已有十万人之众，到了承安年间，西北受制于戎狄，连连遭遇侵扰，永康帝则加重了赋税和徭役，前后有近三十万民夫在长城做工。
    第五辞被贬至北定，要服役的地方正是北定下属一座叫做永安的县城，县城以西有个名为沙丘的地方，便是长城驻军所在之地。
    温娴不熟悉这里的环境，担忧自己赶路会到处碰壁，因此花钱雇了一辆乡亲的牛车，摇摇晃晃接着又朝永安县赶去。
    赶车的是一位上了年纪的老伯，为人很是热情，挨不住寂寥，一路都跟温娴唠着嗑。
    看她年龄不大，又是个模样清秀的姑娘家，索性也就多问了几句：听你说要去沙丘找丈夫，你家男人是在当兵还是做工啊?
    温娴弯唇一笑：做工，他是负责修筑长城的民夫。
    哟，那可是有些辛苦。老伯听罢连连摇头：近来年年征战，赋税也跟着越涨越高，好些交不出钱的老百姓只得充入徭役，拉到这鸟不生蛋的地方来做工，能活着回去就算是得了祖上的庇佑，要是死了，怕是连个音信都没有
    也难得你有这份心，还肯跑过来看他。
    生亦贪欢，死亦无惧，这是第五辞当初留下的话，也是温娴愿意一路追随的信念，无论生与死，她恐怕都难以再与第五辞撇开干系。
    温娴摇头解释：家里没剩多少人了，我也是担心他吃苦，所以才想来看看。
    她并未说明真实缘由，老伯便不自觉把原因归结于朝廷身上去，手指虚虚捏着粗绳，满脸惋惜道：打仗害死人，受苦的还是咱们小老百姓，如今战事吃紧，用人的地方也多，好些时候招不上兵，就到民间来凑数，家里凡有男人都被抓去当壮丁了，谁家能剩几个壮年人，都难呐难呐
    悠长的叹息声回荡在空旷山野间，周遭荒芜，十里不见一户人烟，这般苦寒之地，远不及中原半分之一，百姓受尽风霜，却连最基本的生存都成了一则妄想。
    温娴望向老人鬓间的银发，不禁暗道：
    天下芸芸众生，皆是万般不由己。
    牛车不比马车块，一路走走停停，到达永安县城时，早已过了温娴期望的十日之约。
    老伯要进城办事，不便再与她同路，温娴只好另找向导，跟着一队要去往西域置办货物的商队，慢慢踏上去往沙丘的征途。
    打从朔城起，经过北定，再到永安，沿途景色越来越荒凉，大片的戈壁，成群的胡杨林，还有风沙与烈日，单是水源紧缺这一致命天敌，都足以消耗掉每一个人的热情。
    温娴带足了够量的水，却还是撑不住奔波，因为过劳而昏倒在地。
    同行的商队老板见状并不愿意承担这个责任，又怕因温娴而耽误交货的时间，差人将她背去就近的邮驿置，许是最后还残留了些许良心，留下了食物和水囊，没再多管，牵着骆驼头也不回地离去。
    温娴睡到第二日才醒，因为极度劳累和缺水，她的体力远没有出发时那般充沛，熬了半个时辰，仍旧不见好转的迹象，只得暂且歇息在此。
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