只一盏茶的功夫, 整个晓金村的人便都知道今年的徭役要开始了，原本喜气洋洋的新年气氛霎时就被愁云代替，好多村民唉声叹气起来。
    大家都不约而同地来到张里正家里，想知道今年的徭役是个什么章程。
    大伙儿都不明白, 往年疏通河道不是要等到四月才开始吗，为啥今年提前了这么多, 再说这江中的冰都还没化干净呢，怎么做得了活啊?
    等里正把告示上的内容一一说给大家听后, 大伙儿才知晓今年的徭役不是清理河道淤泥, 而是修城墙来着。
    于是人群立马炸开了锅，村民们都惴惴不安起来, 有的神思恍惚不知在想些什么, 有的人则急匆匆地转身就往家里走去。
    也无怪大家这么害怕，这修城墙的活儿可不轻松, 十多年前，村里人也是去修建过一次城墙的。
    那次的徭役在村民的心里可谓是印象深刻，去的时候身强体壮，可回来时大家就跟生了一场大病似的，个个面黄肌瘦, 还有几个人是被抬着回来的, 说是被条石砸断了腿, 血糊拉碴的，其中还有一个回家没撑几天就死了。
    如今一听又要去修城墙，村民们自然惶恐不安。
    周青林也到了张里正家里，此时他正在院外头看着墙上贴着的告示。
    周青林是认识繁体字的，他把告示上的内容细细地读了一遍，也清楚地了解了这次徭役的全部内容。
    告示上大致意思就是，因为云河镇的城墙多年失修，在去年十二月的时候城东那段城墙连着倒塌了十几里。
    所以这次的徭役就是安排大家修建城墙来着，另外就是除了有功名的人家，如秀才或者举人，和年纪在五十岁以上和十五岁以下的，其余每家必须要出一个劳力，最主要的一点就是，这一次不允许以任何形式代替，也就说不可以用银子抵徭来着。
    至于徭役什么时候结束，告示上也没有明确的时间，只是规定各村的村民在后天早上由村里的里正领着去县衙报道，登记之后再被带到干活的地方。
    周青林又看了一遍告示最底下那特意用朱墨撰写的几行字：凡隐瞒真实年龄逃避徭役者，杖一百。若故意自残身体，不论其有所逃避还是无所逃避，皆徒三年，并处罚金十两。
    此时他心里说不清楚是什么感觉，碰到这种事，说不丧气那是假的。
    在古代，徭役就是无偿的劳动，且这修城墙说白了就是最累的苦役。
    想到影视剧里那一个个背着大石头，脚步蹒跚的苦力，周青林简直不寒而栗，看来这次他要脱层皮了。
    唉!多想无益，既然无论如何都避免不了，自己还是赶紧想想家中该如何安排吧。
    家里就他一个男丁，他出去后，那么就只剩下刘莲芝她们母女几个了，说实话他还真的有点不放心。
    此外，这次做活也不知道多久才能结束，十几里的城墙，想来最快也得两三个月吧，所以他得想个两全的法子才行。
    是以周青林也没有再逗留，离开张里正的家后便快步往村西头走去，刘莲芝看到相公回来了，忙迎了出来，一双杏眼红红的，看来是哭过了。
    你已经知道不能用银子抵的事了?周青林问道。
    前几天夫妻两个正讨论过今后服徭役的事来着，当时周青林还让刘莲芝尽管放心，说以后他定会多挣银子，徭役的话就用银子抵好了。
    哪想到人算不如天算，如今有银子也使不上劲了。
    刘莲芝点点头，刚刚听到隔壁姚大娘的哭声，我就过去看了看，才知道今年的徭役居然是修城墙，且还不能用银子抵消来着。说罢，她的眼泪又流了下来。
    想起刚刚宋氏说的话，刘莲芝有些六神无主，她相公哪里做过这样的苦力活啊。
    刘莲芝越想心里越害怕，一把扑进周青林的怀里，哽咽着说道：相公，这可怎么办啊?说罢便呜呜呜地哭了起来。
    这有啥好哭的，你放心吧，相公定能平平安安地回来的，周青林拍了拍刘莲芝的肩膀继续说道：后天就要去县衙报到了，时间仓促，你去把那些首饰拿出来，我现在就到镇上找了当铺把它们都换成银子。
    刚刚在回来的路上周青林就想清楚了，不管怎样，他先得给妻女几个留些银子在家里，这样自己真要有个什么事儿，最起码媳妇和闺女今后的生活是有保障的。
    再说他也不是真的要拿了那些首饰去卖，之所以这么说，就是为了让自己拿出来的银子有个出处。
    这次周青林准备再去卖几颗人参，而那些首饰就暂时存放在他的仓库里吧。
    刘莲芝不知道相公换这么多银子要做啥，但她没有多问，听了周青林的话后就去房里把首饰连着那个荷包都拿了出来，周青林接过来后就塞到了衣襟里，然后背着竹篓就急匆匆地到村口搭牛车去了。
    今天的周满仓比以往沉默了许多，一副心事重重的样子，他家就一个儿子，前几年的徭役，他们都是用银子抵的，可这次，唉，想到马上就要去服徭役的儿子，周满仓急得直叹气，这可咋办啊。
    周青林坐在牛车上等了一会儿见还没有人过来，他心里有些着急，想了想就对周满仓说道：满仓叔，要不你就载着我一个人去吧，待会儿我给你包车的价钱。
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