说话间唐榆已从抽屉里将钱取了来, 三十两的银票, 说多不多, 说少不少，得脸的宫女攒出来不是难事。
    宁儿拿着银票就出了门，七拐八拐地去了浣衣局, 进门后她先报了来处, 浣衣局的人听闻她是倩嫔身边的, 个个笑脸相迎，客客气气地带着她往里去。
    这厢宁儿前脚进了浣衣局，后脚青瑶殿里就听说了。玉妃眸光微凌，即刻追问究竟，来回话的宫人一五一十地将经过说给了玉妃，玉妃既松了一口气，又愈发心神不宁起来。
    从宁儿的措辞来看，倒是听不出什么。她也知道宁儿以前是锦嫔的人，和楚氏身边的宫女相识倒不奇怪。但想到宁儿如今在倩嫔身边做事，心里总是不安生。
    周弘方见状知晓她的心事，上前宽慰：“娘娘放宽心，今日审问樱桃是下奴亲自盯着的，那小丫头确实什么都不知情。去漪兰阁那一回，也只是说了楚氏谢罪的意思，关于娘娘的事她一点都没听说。”
    玉妃听着他的话，勉强地沉下一口气。
    是啊，那小丫头在她这儿熬了一下午，翻来覆去就那么几句话，瞧着也不像个会说谎的，理当是真的什么都不知道。
    既然什么都不知道，去倩嫔那儿就去吧。不论真是宁儿出手相助还是倩嫔在背后指使，总归也问不出什么来。
    倒是楚氏……
    她想起樱桃招出的事情，心下就生气。楚氏将莹贵嫔与倩嫔都得罪尽了，竟还敢说什么去伺候她们、只当是谢罪的话，也不知是犯的什么糊涂。
    若只是糊涂也还罢了。她更怕莹贵嫔和倩嫔真将人要走，从楚氏口中逼问出旁的事情。
    她手里是有楚氏的把柄，可就怕莹贵嫔与倩嫔比她更狠。况且若楚氏对她已然存怨，保不齐会破罐破摔拖她下水。
    倘是这样，还是将人攥在自己手里安心。等再过些日子，宫里对先前的事情议论得少些，她就算杀楚氏灭口也没人会在意了。
    玉妃心下对此有了主意，另一桩烦心事就变得更加清晰。
    ——孩子的事既然不是楚氏透给倩嫔的，难不成冤魂索命竟是真的？
    .
    漪兰阁，徐思婉原还担心浣衣局在玉妃的授意下不会放人，见宁儿顺利将人带了回来才松了口气。
    樱桃显然受了重伤，宁儿虽比她略高半头，扶她却扶得十分吃力。小林子见状索性上前将樱桃一扛，大步流星地送到的卧房中，徐思婉让小哲子去请了路遥来，而后自己便也去了后院。路遥很快带着两名医女一同到了，医女们剥了樱桃的衣裙一瞧，直被满身的伤痕吓了一跳。
    这般医治自然花了许多工夫，徐思婉就一直守在旁边。其间听花晨禀说“陛下来了”，她也并不离开，只告诉花晨：“你去回话，告诉他我忙着。”
    花晨领命而去，徐思婉待医女们为樱桃上好药，就坐到床边。樱桃余惊未了，再想起她先前与楚氏的过节，不由愈发惊惧。
    于是徐思婉刚伸出手，就被她一下子阻住，她急急地争辩：“娘子……奴婢什么都不知道！”
    “我什么也不问你。”徐思婉笑得温温柔柔，手继续伸过去，抚在她额上，“好烫。”
    她一声轻叹，告诉樱桃：“是宁儿顾念旧情非要接你过来，你安心歇着就是。这几日也让宁儿先照顾着你，若是需要什么，你只管跟她说。”
    樱桃眼中的惧色这才淡去了些，怔怔地反应了一会儿，点点头：“多谢娘子。”
    皇帝跟着花晨回到房门前，看到的便是这样一片柔和的画面。徐思婉侧坐在床边，耐心地安抚着跟前的小宫女，神情间没有分毫的不耐与颐指气使。
    他驻足没有进屋，花晨睇了他一眼，躬着身快步进去：“娘子……”
    她刚一唤，徐思婉站起身：“知道了，我这就回去。”语毕她又向樱桃道了声“你好好歇息”，才走出房门。
    迈出门槛一抬头，她忙福身施礼：“陛下……”
    “免了。”他伸手将她一扶，遂与她一同折回前院。思虑再三，还是奇道，“怎的突然照顾起宫女了？”
    徐思婉抿唇：“那原是楚少使身边的人，与臣妾身边的宁儿相熟。今日她忽而受了重刑，又被打发去了浣衣局，宁儿不忍心，救了她回来。臣妾看她年纪不大又伤得重，不忍不管。”
    他闻言蹙眉，眼底厌恶流露：“这毒妇……”
    “这回还真不怪楚少使。”徐思婉辩解了一句，睇了他一眼，就低下头不再多言。这般说一半咽一半总是最吊人胃口的，他不由蹙眉：“那是什么缘故？”
    她便不再多卖关子，一声哀叹：“听闻……是玉妃娘娘今日不知怎的动了气，将这丫头带回去责打至此，又发落了。不过玉妃娘娘倒也有心，虽是气成这般，也还记得给楚少使又指了个宫女过去。”
    他闻言，眉心微微一跳。徐思婉无声地看着他，猜想在他心里，玉妃应当不会下手如此残忍。
    她只作未觉，自顾自地续说：“这丫头也是年纪太小了，经不住宫中刑罚。玉妃娘娘想来也只是想给她长个教训，可路太医适才来看，却发现她腰腹间有两处地方一碰就疼，应是伤了肋骨。所幸倒也没断，臣妾会让她好好养着。”
    她说完，心里掠起一阵说不清的畅快。
    经了那么久的铺垫，她终于可以这般与他说一些玉妃的不是了。他心底早已对玉妃生出疑心，再听说这样的事，不知要添上多少厌恶。
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