徐思婉抿笑不语，兰薰不必她多言，低眼续道：“奴婢悄悄跟了一路，见他们将那些东西埋在了艳兰苑外的一株树下。埋得应也不深，倘是‘无意间’让洒扫的宫人瞧见，阖宫自然就都知道她还是对娘子心存芥蒂了。”
    徐思婉笑音出喉：“去吧。”
    兰薰垂首告退，桂馥上前轻道：“太医已来过了，唐榆伤得虽重，却未及筋骨，太医给他上了药，又留了一些。奴婢也按娘子的吩咐额外使了银子，与太医买了两盒愈创安肤膏来。”
    愈创安肤膏，是时下最好的创伤药。
    徐思婉“嗯”了声：“给我吧。”
    桂馥应声，折回几步外的矮柜边，将两盒药膏一并拿来。徐思婉信手拿起，道了句“都不必跟着”，就径自出了门，折往后院，去寻唐榆。
    唐榆是贤肃阁的掌事，虽然徐思婉只是个才人，他的身份便也算不得多高，但也有一方自己的屋子。
    杖刑过后不免体虚，徐思婉推门而入时他正伏在床上昏昏欲睡，闻得门响睁开眼睛，即要起身：“才人娘子……”
    “歇着吧。”徐思婉轻笑，回身阖上门，信步而入。
    屋子正中有方木案，为硬木所制，上了红漆，应是素日用膳的桌子。眼下桌上搁了一只巴掌大的圆瓷盒，徐思婉行至桌前停住脚，拿起圆盒拧开，果然正是药膏。
    “这是太医留的药？”她问。
    唐榆点点头：“是。”
    “别用了。”她将药膏放回桌上，继续踱至床边，将手里的两盒放到枕边，“再换药就用这个，好的快些。”
    唐榆抬眸，目光落在盒盖上贴着的药名上，眼底陡然一颤。
    “才人……”他倒吸冷气，抬眸望着徐思婉，诧异难掩。
    徐思婉淡笑，折回去坐回那硬木圆桌边，侧倚桌沿，姿态懒散：“何必这个反应？又不是没见过。儿时被先生打了手心，不都是靠它疗伤，才能不耽误功课？”
    唐榆窒息，凝视徐思婉，眼中疑惑与震惊并生。
    这样的反应恰如徐思婉所料，她幽幽笑着，轻轻啧声：“入宫前母亲说要让家里为我在宫里走动，指个得力的掌事宦官过来，我还不懂家里何来这样的门路，想不到原来是你。”
    “你知道……”唐榆震惊得连声音都发虚，困惑却又比震惊更甚，“你如何知道？”
    徐思婉低下眼帘，她自然知道。
    她儿时有一位很疼她的兄长，叫秦恪。秦恪又有一名年纪相仿的伴读，她不知他叫什么名字，只隐隐记得他姓唐，父亲也是她祖父的门生，秦府里的长辈们都唤他小唐。
    那时兄长若来哄她玩，小唐常常也在。只是那时她太小了，早已记不清他长什么样。
    好在唐这个姓不大多见，能与秦家、徐家扯上关系的更寥寥无几。徐思婉入宫那日见到他就留了意，后来见他性子清冷沉默，不似旁的宦官那样善于讨巧，结合着年纪一算心里就猜了个八九不离十。今日再看他受刑时死撑的样子、回莹贵嫔话时的不卑不亢，答案愈加清晰。
    可这些过往她自不好坦诚相告，只一声喟叹：“世家出身却沦落至此。这些年，你辛苦了。”
    唐榆默然：“承蒙徐家伯父关照，日子不算太难。”
    说罢他蹲了声，咬了咬牙，又道：“厌胜之术害不了人，只会给自己惹麻烦，娘子莫要铤而走险了。”
    话音未落，徐思婉扬起一笑。
    唐榆一怔，她明媚的笑颜像一道光，在他心中一照。又令他觉察出些许异样，脱口而出地探问：“娘子原本另有打算？”
    “也说不上另有打算。”徐思婉笑容敛去三分，垂首轻轻摇头，“那布包中的字条，一为护身、一为八字、一为诅咒，两旧一新，字迹不同，折痕亦不相同。你将诅咒与八字一并毁去，便是如今这样的结果，明贵人白惹一场闹剧来看；你若只毁诅咒未顾上八字，我就说布包中原本就只有那两张，明贵人在信口雌黄肆意栽赃；而若你根本没将它拆开查看，以致三张尽被明贵人查出来……”
    不及她说完，唐榆失笑：“两旧一新，字迹又同，连折痕都不一样。倘使都被搜去，娘子只需咬死诅咒那张自己并不知情，必是明贵人后添进去有意陷害。明贵人被禁足之事人尽皆知，旁人都会觉得明贵人必对娘子有恨，这话听来便也很真。”
    “正是。”徐思婉满意而笑。
    唐榆想想，又问：“可若我将三张都吃了呢？”
    “你吃我的护身符做什么？”徐思婉大显诧异，明眸真诚。
    唐榆再度失笑，旋而摇头：“也是。”
    他谨慎之下虽拆开护身符查看过，但见确有一张只为保佑健康且出自京中有名的普善寺，便根本没想过要一并毁去。
    凝神半晌，他忽而又道：“可若我重刑之下招供了呢？”
    “那我的确会有些麻烦。”徐思婉承认得坦坦荡荡，“可物证已毁，也是口说无凭，我说你被明贵人收买，事情就只能不了了之。只不过这般一来身上就有了疑点，日后的路会不好走。但若转念想，你是我近前的人，倘使不能忠心于我后患无穷，能借这点事试出你的心思，便是自己吃点亏也值得。”
    唐榆未料她会这般承认个中试探，心底震撼更甚，长声吸气：“娘子行事很有魄力，在下叹服。”
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