曹朋越发的深居简出。
    两天来，几乎是足不出门，除了必要的生理排泄之外，大都是呆在房间里面。
    但王双和姜叙却走出入频繁，红水集发生的一应事情，都能及时的传到曹朋的耳中。
    粱元碧来了！
    秋奴来了（红泽三十六部大人之一）。
    某某人到了……
    马超带着人去拜会了某某大人……
    诸如此类的消息，曹朋尽掌握手中。红泽会盟固然令他关注，但马超的举措，同样不敢有半分懈怠。
    “粱元碧说，那死者是他部族豪肿。”
    李丁坐在房间里，喝了一口水后，慢条斯理的说道：“昨夜他抵达红水集之后，窦将军便让他去辨认那死者的身份。果不出将军所料，那人的确是休屠各人。据粱元碧说，此人犯了过错，本是要治他的罪，不想却被他得了风声逃走…………”，曹脲好奇问道：“那窦将军怎么说？”，“窦将军没有说什么，只是把尸体还给粱元碧再没有追究此事。”，“那杀人者……”
    “杀人者不知是谁，梁羌碧也不是太清楚。
    只说那家伙外面有不少仇家，可能是被仇家听到了风声，所以才会出手将他杀死。”，乍一听，这个解释也说得过去。
    可如果仔细一想，就会发现里面的破绽太多。不过曹朋不会说出来，只是笑了笑后，便陷入了沉思。李丁又和曹朋聊了一会儿”便告辞离去。等李丁走了”曹朋立刻把王双找来。他取出半枚虎符，犹豫了一下，便递到了王双的面前。
    “王双”你即刻启程，去找邓范。
    见到邦范，你就告诉他，让他给我把休屠各端了。记住，凡不降者，皆可杀之。”
    姜叙在一旁一怔，看着曹朋的目光，陡然间有些变化。
    待王双离去，曹朋看了一眼姜叙，沉声道：“纪之有话要说？”，姜叙犹豫片刻，轻声道：“公子，要打休屠各？”，“然！”，“可是……”，“纪之，此前我请你去休屠各代为联系粱元碧，那粱元碧拒绝了”对不对？”
    姜叙点点头，“没错。”，“我记得，你对我说，你并未见到粱元碧。
    “正是。”
    “你找的是休屠各豪肿引介。按道理说，粱元碧就算不见”从礼数上而言，你代表的是朝廷，代表的是我汉室颜面。他粱元碧也不是个不懂礼数的人，和我汉室关系颇深，至少也该和你接触一下才对。但是他没有，连这最简单的礼数都没有”是和缘故？你当时告诉我说，粱元碧拒绝了，我就在想这件事情。
    休屠各的状况并不好”如丧家之犬，甚至连个栖身之地…………
    这种时候”他若是能得到朝廷的支持，大有好处。可这家伙竟然毫不犹豫的拒绝了！纪之，你可想过这其中的缘由？很简单，粱元碧找到了更好的出路…………或者说，他自以为是更好的出路。红泽窦兰？虽说他在红泽颇有威望，但说出路，他恐怕是勉强自保而已。而那檀柘即将离开，也不可能给他多少帮助，那么粱元碧的出路又会是在哪里？我之前只是怀疑，但现在基本上已能够肯定。
    西凉马腾！
    粱元碧定然是已归顺了马腾，或者说他和马腾达成了协议。
    这具体的内容我不好肯定，但可以肯定的是，粱元碧已经背叛了窦兰……”，姜叙闻听，不由得瞠目结毛好半天，他才算回过味儿来，轻声道：“那岂不是说，红泽会有危险？”，休屠各和红泽三十六部相互依持，才有了这些年的平稳。如果休屠各人背叛了红泽，那红泽就如同一个瘸腿之人，恐怕再也无法抵挡住西凉马腾的攻击。
    红泽若丢失，曹朋在河西的迂回空间必然缩小。
    失去了红泽的话，他想要在河西站稳脚跟，其难度也将随之加人……
    姜叙既然决意要投奔曹朋，自然要为曹朋考虑。一时间，姜叙也不禁急了眼。
    “红泽，的确危矣。
    但窦兰也不是省油的灯……，嘿嘿，依我看，此天助我也，令我收复红泽。”
    见姜叙一脸茫然，曹朋笑了。
    “纪之无需担心，你我只需安静的看一出好戏，即可明白我的意图。”
    正值秋高气爽，红水集外，格外热闹。
    一个临时营建起来的营地之中，身着各式戎装的军卒，肃然而立。辕门内，一座高台耸然，高台下，则站立三百锐卒，一个个挺胸腆肚，透着股骄横之气。
    铛铛铛！
    三十六声铜钟响，只见三十六名以窦兰为首的男子，迈步登上高台。
    李丁作为李其的代表，也位列这三十六人当中。高台下，又有马超粱元碧等人相侯，一个个面容肃穆，沉静不语。
    在窦兰的带领下，红泽三十六部大人先祭祀了天地，而后从高台上下来。
    这也是红泽人的一个习俗，每逢有大事发生，必先祭祀天地，告祭祖先。这里面有一个潜在的含义，便是红泽三中六部休戚相关，在祖先的英灵点下，商讨示意，成就盟约，永不背弃。百年来，这已是一个习俗，从未有一次违背…………
    想当年，三十六部大人的祖先，在红水集外结下了同盟之约。
    而今，他们将在三十六部大人的祖先注视下，来商议红泽三十六部的未来！
    窦兰身披甲胄，神色庄重的来到马超和粱元碧的面前。
    “大公子”粱大人”请随我入帐。”
    马超和粱元碧相视一眼，微微一笑，拱手道了声谢”而后和窦兰一同走进大帐。
    随后，三十六部大人鱼贯而入。
    待所有人都进入之后，三百锐卒呼啦啦上前，将大帐围住，避免闲杂人等靠近。
    大帐很大，六百平方有余。
    马超和粱元碧跪坐窦兰上首，三十六部大人则依次分为四排跪坐蒲席之上。
    依照规定”每一个大人可以带一名随从。
    分成两排，紧贴着大帐帷幕跪坐。曹朋作为李丁的随从，而出席了此次会盟。在他身边，是窦兰之子窦虎。而正对着曹朋的，则是马超的随从谋主，虎白……
    曹朋和窦虎有一面之续，所以也不算陌生。
    但是”当曹朋和虎白的目光相触时，虎白微微一怔，脸上不自觉的露出疑惑之色。他眯着眼睛，凝视曹朋。当曹朋向他看过来时，连忙露出笑容”颌首致意。
    而曹朋也很客气的，与虎白点头。
    “今日请诸位大人前来，乃为红泽今后而谋。
    朝廷，已决意收复河西，并命兵马入驻，如今屯驻廉县。据说，有五千人之多，“…
    廉县主将，名叫郊范，据说是从河东调来”乃一员悍将。
    不过具体主持河西事务的人，目前还未打听清楚………，昔年”朝廷弃河西，而令我等无家可归。百年来，虽偶有联系，但大都是利用我等。自段将军之后，红泽与朝廷再无任何关联。现在突然要收回河西，我红泽，又当何去何从？
    西凉马腾马将军，派大公子前来劝说，也是希望红泽人能听从马家的调遣……马将军，伏波将军之后。孟起更是有西凉第一虎将之名，想来诸位都不会陌生。
    孟起言：若红泽归附西凉，一如从前，不做任何变化。
    同时，若红泽遭遇攻击，勿论羌胡还是朝廷的兵马，马家都会给予足够的支持。
    诸公以为，当何如？”
    窦兰的声音非常洪亮，但话语中，却听不出他的倾向。
    说完以后，他便闭口不言，目光灼灼的从三十六部大人身上扫过……“……
    “家祖因身体不适，故而有小侄出席。
    此次会盟商议，家祖曾有吩咐，皆从窦将军所言，故小侄就不再发表什么主意。”
    李丁率先开口，旗帜鲜明的表明了立场。
    窦兰的决意，便是李家的决意，他和窦兰保持一致。
    说罢，李丁便坐下来，似老僧入定一般，一言不发。曹朋不由得眯起了眼睛，心中暗道：果不出所料，李其虽然在我面前信誓旦旦，可是在关键问题上，他还是会追随窦兰。也就是说，如果窦兰要归附马腾，那李其也会归附马持……，…
    虽说李其曾为汉室校尉，可毕竟在红泽生活了几十年，从内心而言，还是支持窦兰。
    幸好，我也没有把赌注押在李其的身上！
    “当年朝廷弃河西，我等三十六部先祖曾立下誓言，若有一日朝廷收妾河西，则三十六部子民当为朝廷效力“……，窦大哥，我只问一句话，朝廷可真要收复河西？亦或者是如当年段颊那般，用完了我们，便置之不理？其他事情倒也好说，我只想知道，朝廷的决心。”
    此人名叫马伦，但并不是西凉马氏族人。
    他这一番话，也使得众人连连点头。看得出，朝廷的信誉在这里，算不得太好。
    窦兰道：“朝廷派何人出镇河西，目前我尚不清楚。
    不过到现在为止，廉县邦范并没有与我联系，故而我也不知道，这其中的真假。”
    “那就是没有诚意喽？”
    一名部落大人沉声道：“也许在朝廷眼中，我等红泽人早就沦落成为蛮夷。若朝廷真的要收复河西，我敢说，咱们这些人，最有可能成为被朝廷攻击的目标。再者说，自段颊之后，朝廷再未与我等有关联………而马将军却是凉州子弟，与我等素来亲善。马将军乃伏波将军之后，孟起有霸王之勇。
    依我说，与其归附朝廷，倒不如和马将军做朋友。反正马将军也是汉臣，也算是归附朝廷…………”
    这番话说完，大帐中议论纷纷。
    有的人认为，应当遵从祖先当年的遗命，听从朝廷调遣；有的却认为，马家在凉州实力雄厚，根深蒂固，应该和马家合作。双方各执一词，相互间争吵不休。
    窦兰也不阻止，只是安静的在一旁聆听。
    渐渐的，支持与马家合作的声音越来越大，赞成归附朝廷的人，已呈现劣势……
    “粱大人，你以为如何？”
    窦兰突然开口，目光凝视粱元碧。