曹朋什么也没做！
    当战鼓隆隆响起之后，山坳谷里便乱成了一锅粥。
    雷绪这些兵马，并非都是当年的黄巾军组成。事实上，从黄巾军失利，全军溃散之后，雷绪带着残兵败将，辗转奔波，先后投靠过多支人马，其中也包桔被曹棕并走的青州黄巾，昔日的部下，几乎死伤殆尽。手里的三百人，还是从青州溃败下来，收拢的残兵败将。
    乌合之众！
    这是曹朋对这支人马的评价。
    当战鼓响起后，一切就全都乱套了……甚至包括雷绪，也有些慌了手脚。
    如果当时他留在山坳谷，也许还能稳定军心。可他一出去，也就使得这些贼军失去了束缚。
    曹朋王买带着人，溜进谷内。
    他们很快便找到了贼人屯放马匹的洞窟。
    洞窟外面，并没有兵马守卫。所以一行人很轻松的便溜进洞中。
    这年月，精兵难求，精锐的骑军，就更难得。别看雷绪抢来了一百多匹战马，实际上手里并没有多少人擅长骑战。要马的原因，其实还是为了代步。随着曹操在豫州惭渐站稳脚跟，并派出夏侯渊出镇陈留，雷绪等人的活动空间，也就随之变得越来越小，甚至举步维艰。
    这个时候，雷绪侦动了离开陈留的心思。
    他己有了去处！
    只等胡班这最后一票做完，他就会开始行动……
    别以为他对周仓那么亲热，真就是袍泽之情。更多的原因，还是雷绪想到了一个好主意。
    他觉得，周仓劫走了卫家的财货，必然会惊动夏侯渊。
    嘴巴上说着要掩护周仓，心里面已做好了打算，让周仓去吸引夏侯渊的注意力。而后依照原计划，强攻雍丘，袭掠一番之后，迅速撤离陈留郡。等夏侯渊反应过来时，他已远在千里之外。
    只不过雷绪没才想到，他在算计周仓的时候，有人也在暗中算计他！
    屯马的洞窟里，守卫很松懈。
    五六个马夫被外面的喧哗骚乱声惊醒，迷迷糊糊的起身探头出来。
    “鬼啊！”
    一个马夫看见曹朋等人，吓了一跳。
    原来，曹朋在潜伏的时候，让所有人把泥水涂抹在脸上。
    光线昏暗，他们一个个脸上又黑漆漆的，看上去格外恐怖。王买不等马夫喊出第二句，冲上去手起刀落，就把对方劈翻在地。随着曹朋的那些扈从，也没有犹豫，冲上前去。马夫们甚至都没有弄清楚究竟发生了什么事情，便一个个被王买等人，砍翻倒在了血泊中。
    从头到尾，曹朋根本就没有动手！
    不是他不想动手，而是来不及动手……
    王买这帮人的速度，实在是太快了！在经历过夕阳聚和九女城连番搏杀之后，王买杀起人来，甚至比曹朋还要凶狠。那一刀下去，快准狠，刀刀毙命，进退之间，伊然巳有了那么一股子骇人的杀气。
    杀气这东西，听上去很虚，但却又真实的存在。
    或者说，杀气是一种气质…没杀过人，没有在生死间历练过，就不可能拥有这样的气质。
    这东西不是能练出来的玩意儿。
    典满和许仪的身手，都高于王买。可如果临阵搏杀，胜负尚在两可之间。
    王买解决了那些马夫之后，便朝着曹朋看了过去。曹朋点点头，向王买做了一个手势！
    “把马都赶出去！”
    王买立刻下令，顺手从洞壁上，抄起一支火把。
    十名扈从连忙开始行动，把那些战马的僵绳全都解开丵，同时向洞窟外驱赶。
    “我们撤！”
    曹朋一招手，就往外走。
    扈从们急忙跟随，王买走在最后，顺手将火把，丢在了草垛子上。
    干草遇到火焰，迅速燃烧起来。而那些战马看到火光，顿时惊慌失措，嘶鸣着往山洞外冲去。
    这时候，曹朋等人已经和典满夏侯兰汇合一处。
    “情况如何？”
    “一切正常……”
    “尽快找到周叔和胡班，然后咱们找地方藏起来。”
    火起来了，官军也到了！
    对于曹朋来说，他的任务也就算是完成了。
    在这种情况下，如果夏侯渊再不能解决雷绪，那他可就不是夏侯渊了。所以，曹朋很放心，甚至一点负担都没有。只是，这么大的山坳谷，这么多的洞窟，想要找到周仓，可不容易。
    曹朋一路上好几拨贼人相遇，索性对方都是三三两两。
    典满手戟飞出，轻松的掉了对方。遇到大批贼人，曹朋等人也不硬拼，早早的躲闪开去。
    “阿福！”
    曹朋忽听有人喊他的名字。
    抬头看去，见周仓带着胡班，从一间石室中探头出来。
    “这边。”
    周仓一身血污，长刀上更滴着血珠子。
    胡班脸色苍白如纸，紧跟在周仓身后，浑身发抖。
    他，只是高阳亭的一个闲汉，偷鸡摸狗倒是一把好手，可要说起杀人，胡班甚至比不上邓稷。
    “周叔，你那边如何？”
    曹朋连忙跑过去，在周仓身边停下。
    目光从周仓的身侧越过，只见那石室里，横七竖八倒着七八具死尸，显然都是周仓的杰作。
    “以为派几个毛贼，就能把我看住！”
    周仓冷笑一声，“雷子建，也太小看了我。”
    “先进屋再说。”
    曹朋见周仓和胡班没事，总算是松了一口气。
    他们才进入石室，王买典满随后跟上，周仓和夏侯兰，在石室门口警戒。
    清点了一下人数，没有什么伤亡。
    山坳谷中，已乱成了一片贼人们奔走逃命，呼号不止。
    一匹匹战马，疯了似地往山坳谷外面冲去，使得那坳谷出口，一下子也变得混乱不堪，挤成一片。
    战鼓声，越来越近！
    官军的喊杀声，隐隐约约传来。
    曹朋突然笑着说：“胡班，这一下你可以放心了。”
    “放心什么？”
    “高阳亭……至少不会再有贼寇袭掠。你偷马的事情，也可以有个交代，就说你发现了贼人踪迹，为维护高阳亭安危，不得已委曲求全，混入其中。所为的，就是等一个机会、将贼人一网打尽。”
    “啊？”
    胡班一怔，才些发懵。
    原来，这道理可以这么讲的吗？
    “在兵法上，你这个就叫做死间！”
    “死间？”
    “就算是雷绪被抓，也休想拖你下水。”
    曹朋说话间，透着一股子风轻云淡的气质。
    石室外面的混乱，似乎和他没有半点关联。也正是这种气质，让本来有些压抑的气氛缓和了许多。
    典满笑道：“如此说来，这夯货不仅没罪，还立了大功。”
    曹朋笑了笑，没有接这个话题，而是走向了石室门口。
    胡班此刻，整个人如堕梦中。好半天，他才清醒过来，结结巴巴的说：“我，立功了吗？”
    夏侯渊此次带来的兵马并不多，只有八百人。
    但这八百人，却是他麾下最为精锐的悍卒。并非陈留没有精兵，而是因为夏侯渊不能轻举妄动。
    一股小小的贼寇，根本不值得他费太多心思。
    如果不是许仪请他帮忙，夏候渊也未必会理财雷绪。真正让夏侯渊决意出兵的，还是许仪告诉他，雷绪准备洗劫雍丘，而后逃离陈留郡。夏侯渊身为陈留郡太守，断然不会坐视这种事情发生。如果雍丘真的被雷绪洗劫，那将来他在曹操的跟前，可就有些不太好说话了！
    官军，并没有冒然出击。
    而是在隆隆战鼓声中，向贼寇的藏身处推移。
    一群乌合之众，又怎是这八百锐士的对手。一路杀过来，贼寇几乎是兵败如山倒。
    雷绪顾此失彼，也没有及时指挥手下抵抗。于是这些贼寇，就好像是群龙无首。除了一开始抵抗了一下后，便再也无心交锋。所有人，闻战鼓声便仓皇而退，哪里还敢和官军正面交锋……
    “阿福，快看！”
    周仓突然向外一指。
    顺着周仓手指的方向，曹朋看到一行人，狼狈的跑进了山坳谷内。
    “那个矮个子，就是雷绪！”
    曹朋眼晴不由得一眯，闪过一抹精光。
    雷绪和薛州有联系，而薛州又是广陵大盗，出了名的海贼。
    海西的混乱，与薛州有着密不可分的关系……邓稷如果想要在海西立足，肯定要和薛州交锋。
    那么，邓稷就面临一个难题。
    薛州的背后，是不是还藏着什么人呢？
    也许，可以从雷绪的身上，找到线索……
    想到这里，曹朋轻轻拽出了钢刀。
    “跟着雷绪！”
    “嗯？”
    “我想从这家伙身上，打听一下薛州的情况。”
    周仓和夏侯兰，顿时露出了然之色。
    曹朋扭头对王买说：“三哥，虎头哥，你们留在这里，等候夏侯将军到来。”
    “你要去哪儿？”
    “我和周叔，去办点事情。”
    “王买立剩道：“我也去！”
    “虎头哥，你们都留在这里，不要轻举妄动。人多了，反而容易出事……有周叔和夏侯在，足以顶的上千军万马。三哥，你也别乱动。咱们胜券在握，这时候若有伤亡，得不偿失。”
    “可是……”
    曹朋脸一沉，“你们答应过我，一切听从我的调遣，这是命令！”
    王买和典满还想要争辩，可嘴巴张了张，最终还是应诺遵命。
    曹朋三人相视一眼后，闪身就冲出了石室。王买和典满立刻占住大门两边的位子，向外观瞧。
    “老七，阿福这是搞什么鬼？”
    典满有点不高兴。
    好不容易遇到战事，居然没有施展身手的机会。
    那些贼人太弱，让他提不起半点兴趣。
    王买摇摇头，“我不知道，不过阿福一向谋后而动，他既然这么说，肯定是有特殊缘由。”
    “要不，咱们偷偷跟过去？”
    “不行…”王买连忙招手，“阿福不是说了，咱们这么多人，容易出事。”
    “可是……”
    “三哥，既然咱们都答应下来，就别乱来。
    阿福那家伙的性子，你可能还不是太了解。表面上看着柔弱，可是心里面却存着一头猛虎。
    如果因为这件事把他惹怒了，他敢和你翻脸，甚至把你赶回许都……你别笑，我是说真的。当年在中阳镇的时候，他身子骨远不如现在，可是因为有人欺负了他娘亲。他带着我在那人家周围转了很久，我问他怎么回事，他也不肯说……结果，当晚他摸到那人家里，杀了那人。”
    典满，不由得沉默了。
    片刻后，他轻声道：“外面贼人那么多，万一……我是担心，阿福他们寡不敌众。”
    “这个……”
    王买一听，也露出了沉吟之色。
    “那你说怎么办？”
    “咱们偷偷跟着他！”典满回头看了一眼胡班和那些扈从，压低声音道：“就咱们两个过去，别让阿福知道。如果阿福他们没有事，咱们就不露面。万一……咱们也可以帮得上忙。”
    王买不由得有心动了！
    他也有点不放心，只是刚才曹朋说的声色俱厉，王买习惯性的，点头应承。
    可典满说的也很有道理。
    万一阿福他们遇到了危险，或者发生了意外。自己回去，又怎么和曹汲夫妇，邓稷夫妇交代呢？
    “咱们只跟着，不到万不得已，不许动手。”
    典满顿时咧开大嘴笑了，“那是当然，我也怕……呸，我是他三哥，我才不怕这个家伙呢！”
    曹朋周仓和夏侯兰，跟着雷绪等人，走进了石窟大厅。
    “大帅，官军己经临近，咱们怎么办？”
    只听到一个贼寇，惊恐不安的询问。
    雷绪沉默了一会儿，“咱们马上离开这里。”
    “那外面的兄弟，怎么办？”
    “这时候，那顿得上他们……让他们阻拦一下官军也好，正可为咱们争取一些时间。赶快收拾一下，把那些方便携带，而且值钱的东西带上……雷芳，去把那些衣甲取来。咱们换上官军衣甲，趁乱逃离出去！大家都快点，若被人发现了，咱们想走，可没那么容易了！”
    亲随们，立刻分头行事。
    就见那名叫雷芳的贼人，带着两个人，从大厅的角落里抬出一个箱子。
    打开来，里面尽是官军的甲胄。想必是雷绪之前得来的东西，雷芳拿出一套，递给了雷绪。
    雷绪也不推辞，立刻换上衣甲。
    而后，就见他从石榻上翻出一个匣子来，用布包裹好，往肩上一背。
    “雷芳，都准备好了吗？”
    “大帅，都准备好了！”
    “咱们走！”
    雷绪做起事来，一点也不拖泥带水。
    至于那些手下的贼人，在他眼中，根本不值得关注。
    一行人匆匆往外走，曹朋和周仓、夏侯兰对观了一眼之后，周仓和夏侯兰，不约而同的朝他点点头。
    “雷绪，你这一身打扮，莫不是要投靠官军吗？”
    周仓闪身从暗处出来，拦住了雷绪等人的去路。
    雷绪先是一惊，待看清楚了是周仓，他脸上顿时露出一抹狰狞之色。
    “周仓！”
    他大声吼道：“我与你远日无怨，近日无仇，为何要害我？”
    周仓哈哈大笑，“雷绪，大丈夫当生于世上，当凭掌中刀，建不世功业，焉能一辈子从贼。”
    “你什么意思？”
    “呵，我能有什么意思？只想向你借一样东西。”
    “什么东西？”
    雷绪显然是个能屈能伸的家伙，而且很清楚眼前的局势，并不适合与周仓纠缠。
    周仓笑道：“我欲借尔顶上人头，献于我家公子。”
    雷绪闻听一怔。
    听周全的口气，似乎是投靠了什么大人物！说不定，还是哪家高门大阀的子弟。不过他这时候也无心计较这些，咬牙切齿道：“周仓，敢如此欺我？莫不是以为，我雷绪好欺负吗？”
    “好不好欺负，打过再说……把你人头，给我拿来。”
    周仓大吼一声，踏步冲向前去。
    雷绪则厉声喝道：“杀了他！”
    雷芳二话不说，带着人就向周仓扑来。就在这时候，从暗影处猛然窜出一道人影，夏侯兰拧枪扑出，丈二银枪在他手里，滴溜溜一转，呼的就刺向雷芳。雷芳也没有想到，周仓居然还有帮手。胡班的本事他知道，根本不足为虑。所以他也没有在意，反手一刀劈了出去。
    “雷芳，小心！”
    雷绪连忙高声叫喊，可是……他喊得还是晚了！
    夏侯兰的身手，如今比之周仓，也仅仅是差了一筹而已。
    而且，他的枪也长，力道也足。和雷芳手中大刀交击，铛的一声，就把雷芳的刀崩到一边。
    银枪微微一顿，旋即凶狠刺出。
    雷芳不由得大惊失色，连忙撤步后退，想要闪躲过去。
    好一个夏侯兰，脚步突然灵动起来，猛然一个加速，同时一步踏出后，原本双手紧握的银枪，突然单手握住。身体向前一探，一只脚落地，另一只脚翘起，这银枪的长度陡然增加。
    说时迟，那时快，雷芳想躲已经来不及了！
    只听噗的一声，大枪穿透了雷芳的胸膛。夏侯兰不慌不忙，一个滑步，另一只手复又蓬的握住了枪杆。按着他的招数，双手合阴阳把，甩掉雷芳的尸体，便可以继续战斗。也就在这时，雷绪突然动了。只见他拔出吴钩，双手握剑，脚下迈出小碎步，步伐不大，速度却是飞快。
    “还我兄弟命来！”
    雷绪说着话，猛然垫步窜出，吴钩凶狠的向夏侯兰斩去。
    可就在他出剑的一刹那间，眼角余光有人影一闪，紧跟着一股森冷的寒意，自他脑后袭来……
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