陛下并未挽留，这事越少人知道越好：“朕准了，三位爱卿好生回乡养老去吧。”
    “谢陛下隆恩！”
    太医走后，陛下走出殿外宣召了尚阳的贴身内官：“你去给赵竟传尚阳公主口信，就说公主今日在宴席上，听平远将军夫人讲宫外刘家铺子的桂花酥很是美味，公主馋得不行，特请他出宫一趟买回来。现下公主酒醒了，等着吃呢。”
    内官并未多想，陛下在他们眼里还是个孩子，因此没有防范之心。“是，奴才这就去传话，请公主稍侯。”
    赵竟出宫后，径直去了刘家铺子，店里掌柜热情地接待了他，给他装了两包桂花酥，趁赵竟付钱之际，铺子的大门被关上了，陆清舟带着小江还有一帮武功高的将士，把赵竟团团围住。掌柜的早已知情，悄悄从后门溜了出去。
    赵竟丝毫不畏惧：“陆大人，想当年在边境，我还救过你的性命，你和小江就是这样报答救命之恩的吗？”
    “可惜，那时候你还是个纯臣，只听先帝的号令，如今怕是生了忤逆之心，竟敢怂恿尚阳公主干涉朝政，你，留不得了！”陆清舟一声令下，“杀了赵竟！”
    众人听令行事，亮出刀剑与赵竟混战一团。
    陆清舟武力并不下于赵竟，但是为了今天将赵竟置于死地，不得不增派人手。陆清舟手执长剑，每一招都冲着赵竟的命门而去，赵竟不是吃素的，不仅巧妙躲过还能反击，有好几个将士慌乱中被他刺伤。
    眼见有人受伤，陆清舟决定速战速决，不给赵竟喘息的机会，他向小江使了个眼色，随即正面出剑刺向赵竟的脖子，但是被赵竟用刀挡住。小江见状从侧面袭击，赵竟抽出一只手对付小江，已经有些分心，陆清舟立即发力，剑尖直抵赵竟的脖子。小江仍旧猛攻侧后方，赵竟不得不侧身应对，陆清舟迅速扭转剑锋，趁赵竟不备，长长的剑刃横切过喉咙，赵竟被割喉而死。
    陆清舟命人料理了赵竟的尸首，又给了刘家掌柜的一笔赔偿，足够他重新找个地方开店。
    宫内，尚阳第二天酒醒后，只觉腹部疼痛难忍，遂召来内官：“本宫腹痛，快去找太医来！”
    内官知道尚阳是流产的缘故：“公主，太医来过了，您腹痛是因为，因为……”
    尚阳见内官吞吞吐吐，急得大吼：“因为什么？你有什么事瞒着本宫？”
    “因为您腹中的胎儿被太医惯了汤药，已经流产啦……”内官战战兢兢，生怕公主会责罚他。
    “你胡说，太医怎么敢？他们怎么知道的？”
    “是陛下下旨，太医不敢不从。”
    尚阳如五雷轰顶，无力地抚着小腹，刚刚的盛气凌人一下子变得萎靡：“原来他早就知道了……赵竟呢？唤赵竟来见我。”
    内官：“赵大人说出宫给您买桂花酥，一夜未归。”
    “本宫什么时候要吃桂花酥了？昨日喝多了，中了陛下的奸计，想不到他小小年纪竟有这样的成算，本宫真是小看他了。快派人去找赵竟回来……”
    “是！”内官慌地去殿外喊人，吩咐几个侍从乔装一番去宫外寻赵大人回来。
    然而没过多久，去寻人的侍从们就回来了，内官忙问：“怎么这么快就回来了？”
    侍从万分歉意：“小的们才到宫门口就被打发回来了，守门的侍卫说今天任何人都不准出入皇宫，说是陛下的旨意。”
    尚阳闻言就明白了，赵竟是被骗出宫去的。她立即像发了疯一样，在殿内摔杯子、摔碗，还止不住的狂笑。内官吓坏了，也不敢上前去安抚，只得派人去向陛下报信。
    陛下见到姑姑这个样子，眼神冷漠，脸色异常平静：“姑姑好好的为什么要发疯？”
    尚阳上前揪着陛下的衣领，却被陛下的近身护卫一把推开，她拼命嘶喊：“你把我的孩子还给我，还给我！还有赵竟，你把他弄到哪去了？”
    “姑姑，你未婚有子已令皇室蒙羞，难道你还指望能生下这个孽障吗？枉我父皇在世时对你百般呵护，想尽办法不让你和亲，你就是这样报答他的？那个赵竟……再也回不来了，你就死心吧。”
    尚阳：“什么意思？你们把他怎么了？”
    “他已死在宫外，尸首扔去乱葬岗，再也不可能蛊惑你。”
    尚阳一时接受不了，径直晕倒在地上。陛下却没有怜惜之意，反令人将尚阳弄醒，内官掏出一根银针扎在公主手背上，疼得她叫喊着睁开双眼。
    陛下语气冰冷：“朕的话还没有说完，姑姑怎么可以睡去？”
    尚阳倔强地望着自己的侄子，她觉得很陌生，这个孩子为什么就像一夜之间长大了，眼睛里都是杀意？
    陛下继续说：“姑姑不但怀有孽障，还企图颠覆朝纲，以后还是去冷宫住着吧。”
    “你想囚禁本宫？妄想！本宫是先帝的亲妹妹，是你的姑姑，你敢害我，你会遭报应的！”
    陛下学着大人的样子坐在上座上，沉声道：“自古以来乱臣贼子都没有好下场，朕念在骨肉血亲的份上，留你一条性命，已是开了皇恩，姑姑若不想去冷宫，那不如去黄泉路上陪着赵竟。”
    尚阳眼里满是恨意：“本宫偏不死，本宫看你的皇位能坐到几时，哈哈哈，哈哈哈！”
    “传令下去，即刻起尚阳公主贬为庶民，关进冷宫永世不准踏出一步。”
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