大同亦为九边重镇，东连上谷，南达并恒，北控沙漠，西界黄河，自古即用兵之地，戍边官军多达十余万人。
    大同虽有布政使总兵巡按，但副总兵是赵越北，他乃年轻武臣里的的头两位，父亲赵理得乾元帝赏识信重，故城内军政一概由他主管。
    赵越北因知苏观河携带妻女，就特特迎出城外数十里。他指挥亲军一同护送犒劳九边军民的饷银入城，入城后还将官邸正房让出，给苏观河一行人安置，苏观河念及妻女出入方便，欣然应允。
    赵越北又按旧例安排下许多歌舞宴会。同时邀请互市入关的鞑靼贵族前来相聚，以显封贡后的繁荣景象。
    二月的倒春寒一波接着一波，蒙汉互市的得胜堡三地关市之处却闹得热火朝天，因是一年一度，鞑靼各归顺部落都遣人来互市，城外落脚帐篷搭了许多，城内更是人山人海。
    苏妙真忙了数天，终于有空。就换上蒙女打扮，与翠柳漫步在互市的瓮城内。叫卖声此起彼伏，人声鼎沸，热闹非凡，扫眼看汉人桌上摆满绸缎布绢、梳篦米盐、糖果梭布，鞑人摊子则卖马牛羊驼、贵重皮张、沙参玉石，皆是琳琅满目。
    丈夫孙荣考中武举后补缺大同驻军把总，翠柳也迁居大同数年。“这两年大同的生意多亏你照管。先前你在书信里报说新修了铺子，我还没当回事，这回亲自看到它华丽壮阔，才知这两年实在让你劳累，边关再好，总有些不足之处。”
    翠柳笑道：“姑娘过奖了，其实有赵总兵照顾，在这边做买卖一点也不难。在民市官市里咱们能头一批买到鞑靼人的貂皮牛羊，山参骏马；又能头一批卖掉绸缎棉布，米盐茶糖，闭市后再卖些脂粉绸缎。有赵总兵在，谁敢欺压咱们？大同繁华如江南，姑娘想想，若非如此，大同婆姨岂能艳名远扬？”
    因提起大同婆姨，翠柳难免有几句怨言：“兴了一股子歪风，还效仿李后主嫔妃缠足，把脚裹得尖尖细细的，我看民间爹娘为嫁女就也有学的。”
    苏妙真早年就听闻大同有缠足之风，唯恐这风气如前世有明蔓延开来。决心寻机跟赵越北等人好好说道说道。
    翠柳好奇问道：“话说姑娘怎么也随老爷来边关了，一路奔波怎么受得住？”
    “我在京中百无聊赖，冬月里又总被娘娘们召见，陪伴公主固然是荣耀，但我唯恐行差踏错，所以干脆躲出京城。”’
    苏观河决心湖广丈田结束就告老还乡，结果一道旨意下来，又抖擞精神出任这巡边使。苏妙真明知苏观河并非贪恋荣华之人，且王氏闷闷不乐，问过几次探出来确有隐情。
    王氏称若只是入阁，苏观河定要请辞，但加上巡行蓟辽宣大甘陕九边的名头，苏观河就无法推却。赵苏两家一贯交好，苏妙真就琢磨出来隐情多半是落在蓟辽总督处。
    将张直家眷交付给傅云天后，又到南边筹建完船行总号，苏妙真劳累两月，自觉在倭患海运两处尽足人事。但进到冬月后时常被召入宫，她不胜其扰，同时想和王氏两人多多相处，就自请随行。
    因苏妙真精通数算，有助于边防绘图，还与三娘子深有交情，在鞑靼处很得几分脸面，乾元帝就允了。
    苏妙真也没吃白饭。工欲善其事，必先利其器，制图里的分率、准望、道里、高下、方邪、迂直，都要求一定的数算几何能力。
    若未曾学过这些知识，绘制與图根本是天方夜谭。时人虽有会明算的，除王度及诸弟子外，仍比不过苏妙真。
    这工程里最基本和最繁杂的便是用来计算地形高差与水平距离，若无正弦余弦办法，度支司出身的官吏都得拿算盘算筹细细演算。
    户兵工三部同来绘制舆图的官吏遇有疑难就转交至苏妙真处，由她解答指导。
    苏妙真每每神速回函作答，即便未曾亲临现场，结果也都精准无比。只让工部户部官们惊异不已，暗暗称苏妙真简直是活算盘，若为男子，就是凭这本事也能当个工部循吏。
    苏妙真授人以渔，除正弦余弦外，又教了些投影法、等分法、网格法、闭合法制边防舆图。
    她还和苏观河信重幕僚暗查军屯情况，起先全境丈田，文臣里的贤吏都被派到河南山东湖广两江等产粮重道，九边遥远，丈田结果不尽人意。
    苏妙真下到田野村庄访查，见如今侵占军屯的情形仍有不少，底层军户们大多敢怒不敢言。
    如宣府葛裕堡守备，就驱使下辖军户为其建造房舍耕种田地，百般压榨，致使数家军户逃亡，临跑前把该守备骗来挂到树上晒了一天。这守备就找借口让赵理追捕畏战逃兵。
    幸而苏妙真主动要来呈文，疑惑其所指的小股流窜匪徒毫无踪迹，又去葛裕堡暗访，撬开了几家人的嘴，最后由苏观河出面，按律令严惩。
    苏妙真见有赵理坐镇尚且如此，来大同后就更加夙兴夜寐，连着好几天照着黄册一路核对细查，也追出许多隐占。
    苏妙真同翠柳边走边聊，在关市内购置了些草原上的小玩意，又买了两张上好的水獭皮要给翠柳女儿做身衣裳，忽的听闻一阵吵嚷，却是一个鞑人和汉人起了冲突，但二人语言不通，吵嚷得面红耳赤，险些就要动手。
    苏妙真步行过去，拨开人群，余光瞥见鞑人汉人站成两波，面有警惕地看着对方。苏妙真亮出牙牌，显出身份，倾听二人争执。
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