也巧，从苏问弦的绸布铺子一出来，就是这要转卖出去的胭脂粉铺。苏妙真提议去店内转转，被苏问弦看出来究竟相问。苏妙真瞒不过去，更也不想瞒他，就把自己的做法与打算如数相告。
    她要开一个脂粉针线铺子，卖一些独门自制的香粉、胭脂、护肤膏脂等物，到底她的养护观念要比这里科学实用许多。从蓝湘认了干娘后，就开始预备前期的货品。其他诸如包装器具生产匠人原来的店面里都是有的，一同盘下。另有许多杂事。
    苏问弦起初反对，觉得伯府不比一般人家，她没必要挣这些辛苦钱。苏妙真哪里只是为了钱财，便再三相求，解释；不光是为了赚些钱，也是为了给蓝湘干娘一个活路。
    当然，她没说想要借机沟通内外这一缘由。
    苏问弦沉吟再三，经不住她苦苦相求，便不阻拦。但怕她不方便，把苏全差过来给她调遣。
    她平日不太爱珠宝衣裳，王氏宠她，给的月例又很多，这几年就攒下了不少私房，也没要苏问弦送来的银子，自己一力承担了。
    三月初一大早，诸位贡士赴内廷殿试。
    乾元帝驾幸奉天殿，亲赐策问，以选人才，苏问弦天不亮，就进宫了。
    伯府这日各个张望着消息，王氏一遍遍让人往门上打听，而成山伯府一荣俱荣，就连大房三房也关心不已，陶氏时时派人来探，苏问弦回来没有。
    苏妙真勉强定住神，先和苏全议定脂粉包装以及店内摆设，又把蓝湘哥哥呈上来的修葺造价账本看过一遍。对二人道：“这些事你们办得很好很快，我着实感念这份情谊。”
    苏全嘿嘿一笑：“那也是姑娘聪明，对了姑娘，先你说要我在京里的流浪乞儿里选两个机灵老成的小僮，一男一女，我已然办好。不出半个月，就能让他们学会明面上的规矩行止。”
    苏妙真点头赞扬几句，蓝湘哥哥趁空发问：“姑娘，这账本会不会还有什么问题？”
    这店铺保存得完好，只需略修葺些外观，起初包给几家泥水匠木匠来承办。蓝湘哥哥虽然谨慎老实，但从没经手过这事，差点被忽悠过去，还是苏妙真二月中旬查过价单子，发觉材料工艺几项虽标明名称，却无具体工艺做法以及品名数量，立马就晓得里头蹊跷。
    此处做账，怎么比得了后世方法先进，花样繁复？还处于简单的罗列状态而已。最厉害的钱粮先生，也不过精通四柱清册之法。
    苏妙真受过高等教育，专业之一更是经济金融，她只看一眼，就能明白账本价单里头的问题。这也是让王氏颇为自豪的地方，只说她日后治家理财并无难处。
    苏妙真翻了翻账本，满意道：“这次并没有糊弄人的地方了，这些日子辛苦监工了。”
    蓝湘哥哥愧疚不已：“姑娘这话折煞人了，前三日都因我愚钝，累得姑娘还得亲自出来。”
    苏妙真巴不得多找机会出几趟府。这种心思不能言出，她暗暗叹气，吩咐绿意送二人去花厅吃过茶点。又将蓝湘干娘宋大娘叫来，温言问过胭脂水粉等物的造制进度。
    宋大娘先是忙不迭地跪地上磕头，又喊几句阿弥陀佛，更不吃茶，坐在小杌子上，板着指头，一口气，把这上头的事情，一桩桩地回了。
    最后道：“啊呦呦，五姑娘，你是不晓得呐，从二月初一我就找匠人按您法子制造，那出来的胭脂香粉好的出奇，我跟着我那没福气的亡夫在这事上忙活了一辈子，也罕见这样的脂粉。”说着，就把随身带来的样品上呈过来。
    苏妙真非理科专业，现在也没有器材设施，虽然懂得什么甘油提炼于石油，但无法应用到实处去制造护肤霜乳，只能能在脂粉上下功夫，眼下时人常用的香粉，或含铅或含水银，用了立时能美白。
    但这二者都有毒性，时日一久，轻则面黄脱发，重则中毒害命。又因是慢性累积的，时人并不晓得这其中的因果联系，还以为女人到了岁数，就该人老珠黄。
    当然也有珍珠粉等物，但都是宫廷侯爵豪商贵勋等处的女眷在用，且即便是高门女眷，因觉铅粉敷脸立白，也常混着珍珠粉使用，王氏便是如此。
    苏妙真知道此处妆品的制作工艺和成分后，立马犟着让王氏改了。亲作珍珠茉莉粉和玫瑰胭脂进用。几位姨娘仍喜爱香粉敷脸便白，不曾改用。
    这些年下来，王氏保养得宜，便容颜缓衰，并不像年过四十的人，就连府中比王氏小的几位姨娘，也及不得王氏气色姣好。
    而苏妙真虽制不出来面霜乳液，香粉胭脂精油膏脂等简单的妆品还是能捣鼓出来的，用来糊弄这时候的人绝没有问题。苏妙真亲自点检，果见样样皆好——
    胭脂水润砂红，妆粉细白轻薄，精油异香扑鼻，膏脂润泽滑嫩……
    又问过其他杂事，让蓝湘相送走，她才歇口气，靠回椅背闭目坐了半晌，呷口茶，侍书进来报说苏问弦从内廷回来。
    苏妙真忙去上房相见，先问殿试上赐策问如何，苏问弦一一相言。苏妙真听得专注，完毕本想就着这题目议论一番，顾着王氏在，只能按下，抿唇笑问：“哥哥，是不是后日传胪放榜呀。”
    苏问弦笑着摇头：“真真你不晓得，今年礼部官员上奏，说旧制是初一殿试，再一日阅卷，初三日放榜，故而日时仓促，迫使阅卷不得精细，故请圣上宽展一日，庶能各自竭尽考校之力，圣上便允了。”
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