那以后，郑爽并没有把叶芷当做自己的情敌去怎么怎么样，她自身的素质在那里放着，再说她的鸿鹄志向也容不得去鸡毛蒜皮。
    即使叶芷向苏荣告密了“罢免市长提案”，导致郑爽被无情打压，郑爽也没有对这个女人产生多大的仇恨。有江风在中间夹着，她实在有些下不了手。
    这些年，叶芷致力于慈善事业，做了不少实实在在的好事，让郑爽逐渐改变了对她的看法。特别是她所收拾的那些人，都是一些十恶不赦的家伙，很有些为民除害的意思，虽然手段残忍些，还是能让人原谅的。
    最近两年，由于江风从中牵线，郑爽和叶芷的关系有了本质的改善，两人甚至还坐在一起共商大事，叶芷也表示了坚决拥护郑爽的忠心，郑爽差不多已经完全原谅并接纳她了。
    但感情是感情，政Z是政Z。就目前来说，叶芷作为黑恶势力头目被省专案组抓捕，是邓锦江整个棋局中的一个必然步骤，不可改变。
    作为新上任的市委书记，郑爽出面去捞她简直就是犯了最幼稚的错误。怎奈小情人相求，郑爽一来不想让江风太失望，二来也不想给他造成自己打击情敌的意思，所以答应下来。她的打算是，到省里摸摸情况，然后找个合适的机会见见邓锦江，揣摩一下他的意图，再做打算。如果邓锦江态度坚决，就收了这份心。必定叶芷身上是有事的，她不能冒着风险去给一个黑老大求情。
    后座的郑爽说话了，他轻声说，江风，我问你，你觉得救出叶芷的可能性有多大？
    江风想了想说，很大。
    郑爽扑哧一声笑了，说，我看你是有些感情用事，头脑不清醒了。
    她这一笑，缓和了些气氛，却让江风感到了难堪。郑爽是在说他认不清形势，不自量力了。其实江风也认为自己是不自量力。但为了叶芷，他不能不给自己希望和勇气，哪怕是一点点的机会，他都要抓住。
    于是他说，郑书记，我认为判断一个人是不是犯罪，首先要看她是否有民愤。叶芷虽然做了一些违法的事情，但她民愤不大，她打击的对象都是一些社会渣滓，可以说也是在维护正义。再加上她讲义气又乐善好施，我敢说，你随便去街上问十个市民，至少有八个都说她好。
    郑爽说，你这话我也相信。可你这样等同于是在孤立地看待问题，所以做出的判断就有失偏颇，甚至和实际情况大相径庭。全省的形势是什么，你应该了解吧？
    江风说，我分析了，邓锦江想借打黑排除异己，树立自己在江南的威信。
    郑爽说，呵，你能说出这话，说明你脑袋还没被烧坏。既然你意识到了这些，再把叶芷这个事情放到整个江南局势中来讲，你想想，邓书记会放过她吗？
    江风说，邓书记明察秋毫，应该对叶芷有个正确的评价。
    郑爽说，即使按照你说的，邓书记对叶芷有好感，也认为“她是个好人”，但叶芷黑老大的身份在那里明摆着，邓书记难道要亲自做她的保护伞吗？
    江风默然无语。是啊，邓锦江放了叶芷，不就是跳进黄河洗不清自己了吗？特别是在对手古青松虎视眈眈地盯着他妄图反扑的紧要关头，他肯定要握紧拳头不放松。这样一想，江风就有了些泄气。是的，自己现在确实是太感情用事，认不清形势了。
    郑爽看江风情绪低落，长时间沉默，又有些于心不忍，说，江风你也不要太自责，不管结果怎样，只要你努力了，就对得起她。今晚我先打探一下叶芷到案后的情况，如果她已经招供认罪，我们再努力也白搭。如果她还没有开口，并且她的部下也没有出卖她，也不是没有机会。
    江风正绝望呢，听到郑爽这番话，如浓重乌云下看到了一丝曙光，激动地说，谢谢您郑书记，您有一颗善良的心。
    郑爽笑了笑说，怎么样，我也能算作是“一个好人”吧？
    江风知道她是在揶揄自己，嘿嘿地笑了笑。
    9点多钟，车到了省城。在城南一个高档小区门口，郑爽打了个电话下车了，让江风在车上等。
    郑爽要找的人，是省公安厅副厅长肖剑，他直接负责审理叶芷涉黑案。在以往的交往中，特别是在共同对付崔定一事上，肖剑和郑爽已经成了互相信赖的朋友，所以今晚郑爽才敢登他的门。
    郑爽先是谈了一些闲话，后来才又转到叶芷身上，问肖剑是否已经掌握她涉黑的证据。
    提起叶芷，肖剑连说了三个“了不起”。
    郑爽心里也有了一丝希望，问肖剑是怎么回事，肖剑说，这个女人不是一般女人。到案后不但不张口，一个字不说，还绝食绝水，我们只能强行给她注射葡萄糖，几天时间瘦了一大圈。这个不算什么，最让人不可思议的事，和她一起被抓的她的几十个手下，没有一个不极力保护她的，争先恐后把罪行往自己头上拦，都一口咬定杀人放火都是自发行为，叶芷根本不知情。不但为她辩护，还一个劲的说她的好，听上去她比菩萨都要仁慈些。
    每次提审她的手下，最后都变成了一场歌功颂德比赛，制止都制止不住，让我们很头疼。米自强到案后，他的手下把罪责全部推到了他头上，那说法米自强被枪毙一百遍都不为过。你想想，这两个人的差距有多大。说老实话，这几天就连我自己都快改变主意了。
    郑爽听了这些，内心一阵欣喜。只要叶芷不招供，只要她能撇清自己，事情就有希望。看来，江风说的真的没错，叶芷确实是一个好人。
    回去的路上，郑爽把这个好消息告诉了江风。江风激动地拍着方向盘叫了起来，连声说好啊，好样的，叶芷你好样的！
    叫了几声才想起车上还有个人，赶紧闭住了嘴。
    其实郑爽看江风高兴，也在心里为他高兴。只是她更清醒些：叶芷即使不招供，邓锦江也不会放过她。局势在那里放着，容不得邓锦江后退半步。江风的兴奋表现的未免太早了些。
    回到云湖后，江风还是不能安心下来。想起叶芷正在绝食，自己也吃不下饭了。一周时间跑去郑爽办公室四五次，嘴上说是汇报工作，实际是想打探些什么消息。
    一周后，郑爽去了省城，见到了邓锦江。再汇报完主要工作后，她试探着提到了叶芷的案子。邓锦江说，我要把她和米自强的案子都办成铁案，对主要犯罪分子进行严惩，杀一儆百，希望你们云湖积极配合。
    郑爽只得表态说，请邓书记放心，我坚决拥护您的决定。
    郑爽从省城回来，立即召见了江风，把省委书记邓锦江的态度如实告诉了他，并奉劝他认清形势，保持清醒头脑。她直言不讳地说，在对待打黑除恶工作上，省委的态度非常坚决，这种形势下再去逆潮流而动，显然是不理智的表现。我可以告诉你江风，捞出叶芷的可能性几乎等于零，你不要再抱任何幻想了。
    江风听罢，面如死灰，垂头不语。他不是傻子，怎么会不明白当前的大局？只是叶芷镣铐加身，又持续绝食，只要想起来她，他的心就像被一把钢锯来来回回回地锯着，鲜血淋漓，支离破碎。
    这几天他数次梦到叶芷，戴着刑具的她形如枯槁，花容失色，悲悲切切地叫着“江风救我”，每次从梦中醒来他都会泪湿枕巾。因为连续的失眠和焦虑，他眼里布满血丝，几天时间好像就苍老了许多。
    更重要的是，因为心不在焉，他工作上连连出错，先是建筑工地出一周内现了两起安全事故，死伤6人，委属二级单位安监站三名工作人员因为失职渎职被拘留审查；紧接着洛河三桥又被好事的记者发现桥体填充塑料泡沫，被斥为豆腐渣桥而在网上闹的沸沸扬扬，住建局为此受到了市长李振的点名批评。虽然工作上一再敲响警钟，但江风的心思仍收不回来，他现在已经是失魂落魄了。
    郑爽悄悄打量着眼前这个男人，惊讶地看到了他鬓角新长出的几根白发。她心里既同情他，又稍微有些来气。看来一个叶芷，已经死死地牵动了他的心，把他的魂给摄走了。
    郑爽并不是那种爱嫉妒的女人，但看到江风为了另外一个女人这样牵肠挂肚，寝食难安，心里还是有些怪怪的感觉。本想刺他两句，话一出口却变成了安慰他的话：江风你也不要太担心，我可以在肖厅长那里做做工作，在量刑方面尽量照顾下。正如你所说的，她毕竟民愤不大。
    但江风的心理目标不是让叶芷少坐几年牢，他是想让她全身而退，早日获得自由。他的这个目标现在看来也真是异想天开了，他自己也知道不可能，但还是固执己见，不愿意说服自己。
    听郑爽这么多，他一点都没得到安慰，但还是抬起头说，谢谢郑书记。
    郑爽抬腕看了看表说，我一会还有个会，你回去吧，安心工作，叶芷的事情我不会不管的。