【今天四更，第1更】
    王厚向小竹林走近几步，却骤然停住，弯腰拾起一块石头，扔了过去，并没有机关触，想来那些机关只是埋设在林中，于是小心翼翼走上前，折下一截竹枝。 他从小在山村长大，自然制作竹哨并不是难事，只是身上未携带匕之类的利器，只能就着岩石，将竹枝打磨，放到口中，吹了吹，根本就不出哨声，气得丢掉竹枝，再次拣起一块石头，扔到潭水中，然后倾神聆听，可以确定的是，潭中并无异样。
    “我有佛灯荧鱼的奇遇，连飞头蛮都不敢惹我，就算潭中有什么鱼类，恐怕也要躲得远远的。”王厚又一屁股坐下来，暗道，“莲宗宗主也许并不知道这潭中的情形，可我总觉得哪里不对劲，铁萨罗跟莲宗究竟是什么关系？今天才八月十一，郑总兵最快也要到八月二十才能到达锡兰，他们把我困在这里，就算当作诱饵，现在也早了些……难道莲宗另有目的？”
    王厚越想越想不出其中缘由，站起身来，四下寂静无声，他心里反倒希望丹凤眼、杏眼女子能够出现，这样自己或许还有机会离开这里，不过神识散开去，并无动静，知道那两个女子先前见到宗主吓得大气都不敢出，现在更不敢擅自过来。
    眼看太阳偏西，阳光晒得岩石滚烫，想起水潭中的水还有些凉快，索性脱得精光，“扑通”跃入潭里，向中央游去。水潭四周生着杂树，遮住了阳光，王厚仰躺在水面上，伸展四肢，顿时觉得凉快了许多。
    此时，又想起在巢湖中，那场龙卷风之后，浮在水面上，任由湖水拍打着自己的情形，暗自叹道：上次是阿呆救了我，现在就算阿呆长了翅膀也飞不到这里来……我若是葬身在此，希望阿呆不要难过，更希望烟儿能好好过日子，阿竹妹妹可以回庐山，李智贤和金敏慧也可以随烟儿去桃花教……自平大哥若是知道我在海上丢了性命，就算想替我报仇，也不知道该去找谁……
    王厚越想越难过，屏住气息，身子缓缓下沉到潭底，直觉得四周的水带着丝丝凉意压了过来，当即摒弃杂念，意守丹田，任凭那丝如烟的真气在丹田内袅袅而动。几息过后，浮上来换了口气，又沉入水下，如此不知过了多久，才浮上水面，舒展四肢竟然沉睡过去。
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    “天柱”号上，唐敬走后不久，乔琳公主就赶了过来，王厚失踪当天，她与众人分手后，当即匆匆赶回王宫，将事情的原委告知了唐敬。之后，又去找姐姐商量对策。乔琳的姐姐嫁给锡兰国的二王子，是为王子妃，听完妹妹的话后，她倒并没有似妹妹这般慌张，问道：“乔琳，那个什么将军，丢了也就丢了，这是大明船队的事情，你瞎操什么心？”
    乔琳没想到姐姐会说出这样的话，她与姐姐交流自然说阿拉伯语，所以不像说中国话那样半生不熟，生气道：“姐姐，我不是告诉过你，他是第一个打败我的人，我就是喜欢他，你要是不帮我的忙，我自己去找。”说罢，气乎乎地往外走。
    大公主一把拉着她，笑道：“乔琳，姐姐跟你开玩笑呢，咱们乔琳长这么大还是第一次说喜欢一个男人，那个男人真的是易容了？他本来长得俊吗？”“姐姐，这都什么时候了，你还关心这些。”乔琳急得无可奈何，在锡兰，如果姐姐不帮忙，她一个人去找王厚，又能起什么作用？
    “好吧，姐姐答应你，明天我就亲自带人帮你去找，好不好？”姐姐捏着乔琳的脸颊，哄道，“只要他人还在锡兰，三五天内应当能找到，可他要是不喜欢你，我们不是白费这么大的劲？”
    乔琳听姐姐这样一说，心里稍定，撒娇起来：“姐姐，我听说他在苏门答剌受了很重的伤，至今还没有恢复，否则，没人能劫走他。你最好让姐夫命人守住各个出口，别让他被人劫出了锡兰。”
    大公主咯咯咯笑个不停，半晌连声问道：“咱们乔琳什么时候变得这样细心了呀？平时踢倒油瓶都不扶，现在倒学会关心人了？指望你姐夫？他只会玩他的珠宝。”说到这里，面色渐渐沉了下来，又道，“妹妹，你现在还小，当心别被男人骗了，女人一旦成了亲，现不如意，再后悔可就来不及啦。”
    乔琳知道姐姐感情生活不如意，劝道：“姐姐，锡兰女人不是能娶几个男人吗？你要是觉得姐夫不好，再娶几个，不就行了。”姐姐又捏着乔琳的脸颊，责备道：“那是在荒蛮之地，在王宫里怎么行呢？……好啦，不说了，我得赶紧安排去，别让咱们乔琳喜欢的老男人跑了。”
    乔琳将姐姐所说“三五天内应当能找到”的话，告诉了众人，柳晗烟扳着手指：“今天八月十一，今天都快要过去了，还剩下最多四天，正好在中秋节前，你姐姐就能找到书呆子？”乔琳点头道：“今天一早，姐姐带人，去了佛光寺，虽然圣僧，不在寺里，但姐姐和寺里，长老都熟，说不定能，找到线索。现在天快黑了，我赶不回去，明天上午，再回都城，看有没有，最新的消息。”
    当晚，乔琳在“天柱”号上歇下来，几个女子在一起商量大半夜，除了寄希望唐敬设下密探、派人四处搜索外，也只有期待乔琳的姐姐能带来好消息了。
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    王厚一觉醒来，天色已经暗了下来，内视丹田，那丝烟雾似乎浓了一些，不禁有些奇怪：百合仙子的龙潭，是自峰顶流下的瀑布之水，又流下山去，不仅是活水，而且峰顶上有石林，里面含有对人体有益的成份，所以才能疗伤，成为当地百姓治病的圣水。但是这水潭不过一汪死水，潭里聚集的是雨水，因为人迹罕至，四周的落叶也沉淀到潭底，才使得潭水清澈碧澄的，只是里面并没有什么奇异之物，又如何能增强内力？
    王厚困惑半天，最终判断是这四周寂静，而自己泡在水里全身放松，在沉睡的状态下，达到物我两忘的境界，体内的真气才有所增加，想到这里，心头欣喜不已，这表明自己的丹田的内力正在恢复，虽然进展缓慢，却看到了希望。
    腹中咕咕作响，王厚这才想起还是上午吃了碗莲子粥，再次上了岸，衣衫早就被阳光烤得透干，穿在身上还散热气，摸摸口袋，茶马黄金令、盐帮特使玉瑗、朱棣所赐羊脂玉扳指、张一针的方形紫玉，还有乔琳的魔杖等物事都还在，看来自己昏迷后，没有遭到铁萨罗搜身，或许他对这些物事并不感兴趣。由此推断，他也不大可能为了那双棕麻鞋……那双鞋现在不知在哪里，可千万别丢了。
    王厚胡思乱想一阵，见岸边有棵低矮的果树，上面结着很多不知名的红果子，状若红杏，寻思自己反正百毒不侵，管它有毒没毒，先填饱肚子再说。于是摘下一把，用潭水洗干净，坐在岩石上，尝了一颗，味道鲜甜可口，当即全部吃完，抹了抹嘴，倒觉得有几分惬意。
    锡兰四季如夏，即使傍晚也只比正午稍稍凉快些，气温仍然很高。王厚索性脱下衣衫，藏在一处石缝中，重新跳入水里，舒展四肢，一边放松身体，一边细细回想起自己被捉的情形。
    自己现在被困这里，起因乔琳带着自己几个人参加婚宴，遇到了铁萨罗，他自称是佛光寺的方丈，先是说我前不久刚遭遇一场大劫，劫难仍在，不可大意的话，然后又说“在此遇到也算有缘，今日不便长谈，他日有缘再见”之类的话，否则我们即使去佛光寺，也不会进方丈室，更不会生鞋子被盗的情况，从而中了他的圈套。
    看来，铁萨罗的计策一环套着一环，但是又不对！如果乔琳不带我们参加婚宴，那他就不会遇到我们……难道参加婚宴是乔琳的预谋？然后她与铁萨罗串通起来，合谋害我？婚宴结束，回到“天柱”号后，李智贤还分析说，铁萨罗能说出那番话，不排除是乔琳或者船上其他人，将我受伤的事情告诉了他……可是，乔琳为什么要害我？这对她没有半分好处。
    突然一个身影跳了出来：乔琳的姐姐！大公主！我们在婚宴上，最先遇到的是她，她看到柳兄和我，还叽里咕噜问了乔琳几句，乔琳指指我，她先是惊讶，说话的语气也冷了起来，似乎在指责乔琳。李智贤还开玩笑说，大公主是觉得我生得难看，批评妹妹胡乱喜欢人，从当时乔琳问，“李长老你，能听懂？”这句话来推断，乔琳和她姐姐说的大致如此。
    这样一来，很多事情就合乎情理：先乔琳肯定跟她姐姐提到我们，所以大公主知道我受过伤，也就不足为奇，而她又和铁萨罗很熟，自然会告诉铁萨罗……但是，大公主这样做，又想干什么呢？