佟妃还想再说，佟佳氏一语点破：“你将小十一带过来，不也是存着这个心思吗？”
    佟妃心中咯噔一下，急道：“姐姐，我没有，我……”
    “我知道你没有坏心，你不想我死。可你怕。你怕我真有个万一。若我这回真的撑不过去，往后便再也见不到小十一了。你带他来，是想让我再看看他，想让我安心。”
    佟妃嘴唇颤抖，偏过脸，泪如雨下。
    佟佳氏反而笑起来：“我看到了，小十一白白胖胖的。五官也好，像你，也像我。咱们长得都不差，他往后一定是个俊俏郎君。”
    她拉住佟妃的手：“妹妹，家中阿玛与伯父有些心思我明白，从前我也有。那会儿我膝下无所出，他们只能等。自你生下小十一后，他们这份心思恐怕更强烈了。对于这点，你心里得有数。”
    佟妃张了张嘴，微微点头：“我知道。”
    “姐姐晓得你聪慧，可姐姐还是想嘱咐你一句。姐姐从前看不清，这些年经历良多，到得今日，全都明白了。所有富贵荣华，爱恨情仇皆是过眼云烟。若家里与你商议，你千万不要答应。
    “小十一才这么点大，前头太子与大阿哥哪个都不可小觑。在这宫里，太子有皇上有太皇太后，大阿哥有惠妃，惠妃又扶持了卫贵人，拉拢了宜妃。我怕你斗不过她们会吃亏。”
    佟妃泪珠成串：“姐姐，我不同她们争。”
    “对！我们不同她们争。你只需要想办法在皇上跟前露露脸，让皇上别忘了小十一就好。再多我们不要。你还得想办法，尽早把这些想法传出去，也是告诉她们，你不会是她们的敌人。”
    事到如今，佟佳氏可说是完全看开了，却也太迟了。
    但她迟了，妹妹还不迟。她要为妹妹，为小十一做最后的打算。
    “也不能全然寄希望于她们高抬贵手。毕竟她们未必信你，便是信，到了必要时候，也未尝不会拉你入局，将你当枪使。这宫里头，除了妃嫔，还有太后，太皇太后。可惜太后已经养了五阿哥在身边，不会再养别的皇子。
    “太皇太后更是待太子如珠如宝，便是成嫔伺候她多年，七阿哥也只能托庇于太子，而不能养在慈宁宫。可有一个人，你若能有本事与她交好，让她认可你，愿意护着你。你与小十一便算是在宫中稳住了。”
    佟妃一顿，“姐姐是说苏麻喇姑？”
    佟佳氏笑着点头：“妹妹果然聪慧。苏麻喇姑与太皇太后相伴几十年，更曾照顾皇上长大，皇上幼时还当过他的老师。虽是奴婢，却比一般的主子都要强。
    “可惜苏麻喇姑与太皇太后一条心，不会违逆太皇太后的意思。若我还在，她自是不会理你的。所以这话我从前不说，因为没用。如今我即将离世，以你的心性，倒是可以试一试了。
    “你没有那么多心思，苏麻喇姑许会喜欢你。再有让一个皇子承欢她膝下，承诺为其养老送终，也是给她的一份尊荣。
    “另外，我与皇上有些情分，你可利用，却也需注意尺度。记住不要将你我捆绑在一起，有必要的时候，疏离些反而更好。你要让众人知道，你虽是我妹妹，但你我终归是不同的。这里头的分寸，你需自己摸索。”
    佟佳氏有一点没提，她让佟妃这么做也是恐若有一日东窗事发，佟妃与小十一因与她关系太深会被迁怒。
    佟妃哪里不知这一字字一句句皆是姐姐呕心沥血，其中真情实意叫她如何不动容。试想姐姐已然病到如此地步，还记得为她考虑，为她打算。佟妃抓紧佟佳氏的手，泪珠滴滴坠落。
    “姐姐！”
    她再也控制不住，趴在床头，痛哭失声。
    佟佳氏如同哄孩子般一下一下拍着背。佟妃恍惚又回到了儿时，她被姐妹们欺负哭了，佟佳氏也是这样拍着她的背哄她入睡。
    “好了，别哭了。”
    佟佳氏叫来春枝，让其打水伺候佟妃洗漱。等佟妃收拾完毕，将匣子给她：“带小十一回去吧。明天再来看我。”
    “姐姐，我再陪陪你。”
    “不必。呆会儿皇上会来，我还要和他说说话。”
    既是与皇上说话，佟妃便不好呆了，就算万般不愿，也只能听话离去。
    没多久，康熙果然来了。
    佟佳氏没喊皇上，只叫“表哥”，也不自称臣妾，而说“我”。
    “表哥，你看，窗外的桂花都开了。我记得第一次见你也是在桂花盛开的季节，在一片桂花树下。那时我才六岁。”
    康熙转头看向窗外，也想到了从前那个他看着长大的娇憨小姑娘。他伸手将窗子掩上，“你还病着，不能吹风，小心点。不可任性。”
    佟佳氏笑着应了，开始从桂花树说到桂花糕，谈起二人的点点滴滴。康熙就这么陪着她说，末了，才道：“可累了？歇一会儿吧！”
    佟佳氏不肯，“趁我今日精神尚好，让我多说些吧。我想把心里话全说出来，都告诉你。我怕往后再没有机会了。”
    康熙低斥：“胡说！什么没有机会了！你才二十多岁，机会多着呢。这些话留着以后跟朕说也是一样。”
    佟佳氏摇头：“表哥，你别骗我了。就算你勒令太医，不准他们告诉我实情，我自己的身子自己如何感觉不到？”
    康熙哑然。
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