清晨睁开眼，施乔把被子一掀就往外跑，小卉正揉着眼睛下炕，顿时瞪起眼：“小姐？”
    施乔抬手指了指屋顶，她恍然大悟，俩人跑到屋檐下，把昨晚用过的梯子架好，施乔就麻利地爬了上去。
    门上正中间那一溜第六片瓦，她记得很清楚，毫不犹豫地揭开。
    空的！
    她猜对了！
    施乔简直想仰天大笑，高兴地攀在梯子上扭来扭去，吓得小卉在下面紧紧地抓着梯沿和横杆。
    施乔把那片瓦朝她扬了扬，放回屋顶上，才从梯子上下来。
    尽管小卉已从她的神态中猜到结果，还是确认道：“小姐，怎么样，信还在吗？”
    “空的。”
    “啊，太好了！”
    俩人开心地抱作一团，像是遇到什么大喜事一样。
    笑着笑着，小卉突然“哎呀”一声，拉着施乔三步并作两步窜进屋里。
    “怎么了？”施乔莫名其妙。
    小卉指了指她身上的白绫小衣，急声道：“您还没更衣呢，指不定被人看了去！”
    “那又怎样，我又没有衣不蔽体。”
    “不行，不行，咱们不能得意忘形啊。”
    “什么得意忘形，不要乱用成语。”施乔噗嗤一笑，点了点她的额头，神色却冷静下来，“不过你说的没错，现在高兴还太早了，拿到回信才算成功。”
    “那您觉得信国公世子，什么时候才会送回信来？”
    “不好说，最快今晚吧。”
    小卉点点头，望着窗外半截屋檐目露期盼。
    *
    施老太太定下六月初六启程回润州，澜大太太和泓二太太指挥仆妇收拾东西，施乔则忙活一天把那座诗文桌屏收了尾。
    吃过晚膳，施乔起针绣手帕，小卉扒在窗边，把帘子挑开一道缝往院子里看。
    施乔笑道：“别看了，若是连你都能发现，邵家的人也太逊了。”
    小卉哦了声，坐到炕边心神不定地晃着腿，没过一会儿，又忍不住凑到窗边。
    施乔无奈一笑。
    等她绣完手帕，外面还是一点动静都没有，小卉不由失望，服侍她洗漱歇息，抢在甘妈妈之前抱来被褥铺在炕上。
    “娘，今晚我来值夜，您回房睡吧。”
    甘妈妈有些奇怪，狐疑地看了她两眼，回房去了。
    小卉熄了灯，圆溜溜的眼睛在黑暗中睁得大大的，支着耳朵听外面的动静，直到后半夜终于撑不住会周公去了。
    “小卉，醒醒。”睡梦中有人在耳边叫她的名字，她惊地挺身而起，这才发现天已经亮了。
    施乔立在炕边，小衣外套了件褙子，对她道：“快起来，咱们出去看看。”
    竟然睡过头了，她懊恼地拍了拍脑门，飞快下炕，随手披了件外衣，跟在施乔身后走了出去。
    俩人把院角的梯子搬来架好，施乔爬上去揭开瓦，不由失望。
    还是空的。
    她把瓦片放回去，从梯子上下来，对小卉摇了摇头。
    俩人把梯子放回院角，垂头丧气地进了屋。
    吃过早膳，一家人收拾妥当，准备前往池府喝喜酒。
    施老太太打量着施乔，迟疑道：“会不会太素净了？”
    她今日穿了件柳绿色素面褙子，长发梳成螺髻，插了支赤金累丝杏花钗，耳边坠着小巧的珍珠耳坠，打扮的十分简单。
    施乔挽住祖母的胳膊，笑道：“我又不是新娘子，不用出风头。”
    也是，施老太太拍了拍她的手，笑眯眯地由她扶着出了门。
    *
    池家底蕴深厚，池三爷又做了十多年的京官，家底丰厚，五进的大宅子高墙深院，看起来十分阔气。
    不过施乔来过两次，知道池三爷正经的姨娘就有八九位，尽管宅子大，一家人还是住得很紧凑。
    他们到池府时还不到午初，宾客纷至沓来，待客的院子热闹喧嚣。
    施乔在院子里匆匆与沈星朝打了个照面，就随大家去了女宾坐席的南厅。
    草草用了午膳，沈星月迫不及待地拉着施乔去看新娘子。
    池宛住在第三进的东厢房，她们走到游廊上就听见一阵响亮的哭声，进了房门，只见一个五六岁的男孩子坐在地上哭得撕心裂肺，地上洒了一地的碎瓷片和莲子羹。
    穿着白绫中衣的池宛脸色漠然地坐在镜台前，拿着角梳的全福人垂首立在她身边，七八个服侍的丫鬟全都屏气噤声，没有一个人上前安抚。
    “出什么事了？池宏怎么坐地上？”沈星月皱眉问道。
    跪在地上的小丫鬟看了池宛一眼，小声道：“回表小姐话，奴婢刚才给大小姐端莲子羹来，五少爷突然撞到奴婢身上……”
    沈星月嫌弃地看了眼哭得一脸眼泪鼻涕的池宏，对池宛道：“表姐，今天是你的好日子，别跟他一般见识。”说完指了个丫鬟，“把他弄下去收拾干净，这个样子像什么话，万一待会儿有客人来看新娘子，没的丢人现眼。”
    “是。”丫鬟赶紧上前扶人。
    “滚开！”谁知池宏年纪虽小，脾气却大，扭着圆滚滚的身子哭得更大声，“我要告诉爹，告诉姨娘，告诉二姐，你们欺负我！”
    “宏儿！”随着一声惊呼，穿杏黄色妆花褙子的少女突然从门外冲进来，跪下去搂住池宏，“你怎么坐在地上？”
    “二姐。”池宏眼睛一亮，立刻抱住她，像是有人撑腰了似的，大声道，“大姐欺负我，她把莲子羹泼在我身上！”说着举起胖乎乎的手，“你看，我的手都烫红……”
    “池宏！”沈星月脸色一沉，厉声道，“你小小年纪，怎么信口雌黄？池甯，还不赶紧把你弟弟弄下去！”
    池甯娇美的面容有一瞬间的扭曲，她抬眼看向池宛，质问道：“这到底是怎么回事？你真的用莲子羹泼宏儿？”
    沈星月呵斥道：“胡说什么，表……”
    “是我泼的。”池宛一脸淡定。
    嗯？
    沈星月愕然看向她，施乔也讶异地挑眉。
    池宛端坐在绣墩上，盯着她脚下的池甯，长眉微扬，面带讥讽：“就算是我泼的，你要怎样？”
    “你……”池甯嘴边的呵斥差点脱口而出，但余光瞟到立在池宛身边的全福人，又生生咽下那口气，对她的丫鬟吩咐道，“去请老爷和姨娘来。”
    “是。”丫鬟一脸同仇敌忾，扭身就走。
    门口的两个丫鬟却挡住她，目光冷漠。
    “撷芬。”池宛淡淡吩咐她的贴身丫鬟，“去叫两个婆子来，送二小姐和五少爷去柴房。”
    此话一出，别说是池甯和池宏，连沈星月和施乔的脸色都变了。
    “池宛，你敢！”池甯柳眉倒竖，杏眼圆瞪。
    池宛居高临下地看向她，目露不屑，旁边一个穿银红色比甲的丫鬟快步出了屋。
    池甯脸上闪过惊慌：“你敢这样对我们，爹爹不会放过你的！”
    话音刚落，她突然想到池宛今日就要嫁到温宁公主府了。
    几位姨娘私下里说酸话，笑话池宛嫁了个浪荡子，婚后肯定不好过。
    贺恭宜的风流满京皆知，她当时也深以为然，然而现在才惊觉，就算贺恭宜如何不堪，他都是温宁公主的儿子，皇上亲封的长乐伯，只要池宛嫁给了他，就不再是从前的池宛了。
    池三爷就是想管也管不到，甚至不敢管了。
    池甯的脸刷一下白了，伏在她怀里的池宏“哇”一声又哭起来，一边喊着“我不要去柴房”，一边喊爹娘。
    撷芬很快带了几个婆子来，不顾池甯和池宏的挣扎，利索地用帕子堵住嘴，绳子绑住手脚，并池甯的丫鬟一起拖去了柴房。
    池宛扫过屋里服侍的人，声音淡漠而威严：“吩咐下去，今日贵客盈门，方才的事就不必惊扰老爷和夫人了，至于三姨娘，她若是有意见，就让她去柴房陪二小姐和五少爷吧。”
    “是。”满屋丫鬟齐声应诺。
    沈星月看得目瞪口呆：“表姐……”
    施乔一把掐住她的胳膊，对池宛笑道：“宛姐姐，我和星月就不打扰你梳妆了，我们去前院看看迎亲的花轿来了没有。”
    池宛看着她们，笑容和婉地点头。
    施乔二话不说，拉着沈星月就走。
    走到游廊上，沈星月停下脚步，脸上还残留着惊愕：“雪娘，刚才是我看错了吗？”
    施乔的神情也有些怔然。
    沈星月满脸不可思议，瞥见一个丫鬟从池宛屋里出来倒水，赶紧招手把人叫到跟前。
    “那碗莲子羹到底是怎么回事？”
    丫鬟小心四顾，低声道：“奴婢们正在服侍大小姐梳妆，五少爷突然进来满屋跑，还去扯大小姐的嫁衣，大小姐就让丫鬟带他下去，谁知五少爷却哭闹不休，偏要去揪嫁衣上的珍珠，刚好厨房送莲子羹来，五少爷一不小心就打翻了托盘……”
    “原来是这样。”沈星月重重松了口气，笑道，“我就说，表姐怎么会跟池宏一般见识。”
    施乔也觉得心里的异样感消退了不少，放那丫鬟回去当差，挽着沈星月去了前院。
    *
    丫鬟们有条不紊地服侍池宛梳妆更衣，全福人动作娴熟地为池宛开脸、盘发、上妆……然后指导丫鬟为她穿戴好繁复华丽的嫁衣。
    撷芬端来放凤冠的大红雕漆牡丹纹托盘。
    赤金打造的凤冠，镶嵌着东珠、各色宝石、贝母、玳瑁……华美耀眼，熠熠生辉。
    全福人为池宛戴上凤冠，小心地理好垂至下颌的金流苏。
    望着光亮的西洋镜中池宛端庄秀美的脸庞，头发花白、面若满月的全福人蔼然欣慰地笑了笑。
    “辛苦嬷嬷了。”池宛笑道，“先前弟妹无礼，让您见笑了。”
    “大小姐折煞老奴了，公主和伯爷命老奴过来服侍您，老奴自当竭尽全力。”全福人谦卑道，笑容愈发和蔼，从镜中与她对视，“不听话的庶弟庶妹，尽管发落就是，公主知道了，也只会觉得您行事果决、有章法。”
    池宛轻轻颔首，看着镜中的自己，红唇微微扬起。
    “花轿来了！”
    “新郎官来了！”
    “大少爷来背新娘子上轿！”
    外面响起一阵嘈杂，穿着紫红色团花纹圆领袍的池宥掀帘而入，看到凤冠霞帔、盛妆以待的池宛，他目光一怔，哽咽着喊了声“姐”。
    池宛看着他，眸中盈起泪光。
    池宥闭了闭眼，笑道：“姐，我背你上轿。”
    池宛含笑点头，龙凤呈祥的盖头落下来，不禁潸然落泪。
    她趴在池宥还稍显稚嫩的背上，轻声道：“以后，照顾好自己和娘。”
    池宥轻轻点头，稳稳地背着她，在众人的簇拥和唱和声中大步走向前院。