初四这日，施老太太打算去碧云寺进香，潘寻姝的死让老太太感到惋惜的同时，也生出了许多对命运无常的敬畏，决定去庙里祈求菩萨保佑儿孙后辈平安顺遂。
    没了各种应酬，施乔立刻空闲下来，本来想去卿园看看，但施明泓告诉她，金岑和娄芳看了黄历，觉得初十是个好日子，打算在那天唱开园大戏，近日正忙着督促戏班的人练功排戏，连阿棠都收起了玩心，与大伙儿排戏排得热火朝天，便请她初八再去，正好点评点评他们的新戏。
    施明泓整日忙着生意上的应酬，施谦、施竹忙着和新认识的朋友玩乐，施乔自己在家除了写写画画、做点针线活也无事可做，就和澜大太太、泓二太太、施明清陪老太太一起去了碧云寺。
    碧云寺是京城香火最为鼎盛的寺庙之一，依山而建，殿宇错落有致，青石板筑成的石阶由山麓延伸至山腰，人站在山脚可以仰望树枝掩映中的大雄宝殿金碧辉煌的飞檐。
    山门前有游人如织的翠花街，马车穿街而过，施乔与小卉将车窗帘撩开一条小缝往外看。进了山门，大家弃车步行，沿着石阶往上去宝殿上香。
    澜大太太三人轮流搀扶施老太太，施乔和小卉年轻气盛，，步履轻快地走在前面。
    上香时，庙祝告诉她们，慧远大师将于初六开始在金刚宝塔内为信众做祈福道场，香客可在此之前请佛灯供于塔内，为自己和亲朋好友祈福迎祥、消灾解厄。
    施老太太正有此意，闻言立刻随小沙弥去偏殿请灯，施乔等人随行。
    慧远大师是远近闻名的得道高僧，殿内请灯的香客很多，施老太太几人等了片刻才轮到她们。
    放置佛灯的桌案前有服侍笔墨的僧人解释道：“将你欲为他祈福之人的姓名、生辰写在红纸上置于灯内即可。”
    大家依言而行，施乔见样纸上写着“某某甲子年丙午月辛丑日”，就依葫芦画瓢写好一一放进灯内，从荷包里拿了随喜的银两放进功德箱。
    自有小沙弥将她们请的佛灯取走，僧人解释道：“佛灯会在初六那日点燃供于塔内，长明不熄，直到做完道场，油尽灯灭。”
    大家双手合十向僧人行过礼，离开了偏殿，然后去参观了弥勒殿、释迦牟尼殿、罗汉堂等，施乔还特意去水泉院用自带的水壶取了一壶有名的“卓锡泉水”，听闻此泉水清冽甘甜，有延年益寿之功。
    用过斋饭，她们才打道回府。
    *
    施明清刚到家不久，袁二爷就回来了，最近他回来得都比较早。
    施明清服侍他换上家常的袍服，闲聊着问道：“今天院里没什么事吧？”
    “没什么特别的，不过听说皇上近日染了风寒，今日的早朝都推迟了半个时辰。”袁二爷道，微微抬起手臂方便妻子给他系腰带。
    按照朝廷规定，在京官员凡五品及以上者需参加早朝，五品以下的官员则要按时到各自的府衙点卯，袁二爷只是个七品编修，没有上朝的资格。
    施明清一边为他抚平衣襟一边道：“皇上毕竟年纪大了，前几日倒春寒，难免寒气侵体。”
    袁二爷点点头：“估计也是被九皇子气着了，皇上这两年本来就龙体欠安。”
    提到九皇子的事，她不由问道：“九皇子还在禁宫？”
    “嗯，皇上一直没说如何处置他。不过今日早朝上，都察院的杨御史弹劾九皇子德行有亏，理应严惩以警示众皇子。”
    皇上过了这么久仍未发落九皇子，可见心中不舍，施明清问道：“皇上意下如何？”
    “皇上听了杨御史的话，脸色不太好看，郑阁老就出来打圆场，说九皇子只是年纪还小，性情不稳，再加上突逢大变才一时口不择言冒犯圣颜，建议皇上为九皇子赐婚，令他出宫建府，等九皇子承担起宗族家室的重担，自然会成熟起来，懂得感念皇上的恩德。”
    丫鬟端茶进来，袁二爷待她退下之后继续道：“杨御史一听立刻站出来反对，说九皇子一向仗着皇上的宠爱恣意妄为，如今犯下大错，怎能轻飘飘一句年纪还小就轻易放过……俩人为这事争论片刻，最后杨御史提了个折中的办法，建议皇上封九皇子为慎王，令他前往封地建府……”
    既然是惩戒，这封地肯定轮不着好地方，施明清不由问：“杨御史有没有说选何处给九皇子做封地？”
    袁二爷意味深长地笑了笑：“有，恭州。”
    “恭州？”施明清略想了想，“倒是离肃王的封地挺近的。”都不是什么好地方。
    五年前，皇上的胞弟庆王因结党营私、扰乱朝纲被废为庶人，前太子李霖受牵连被贬为肃王，迁往封地充州，非召不得擅离。
    不过九皇子与肃王不同，肃王的生母敏德皇后早逝，皇上对他的感情本来就不深，只因他是嫡长子，德行方面亦无过错，所以当年才在一干老臣的支持下被立为太子，曾有朝臣私下评价他“温厚有余，机敏不足”，获得颇多赞同。
    联想到这一茬，施明清不由心中一动：“郑阁老与晋王走得近吗？杨御史是谁的人？”
    袁二爷喝着茶悠悠道：“郑夫人是良国公的长孙女，与晋王的生母贤妃乃一母同胞的姐妹，郑阁老自然与晋王来往较多。至于杨御史，他出身寒门，禀性刚直，不曾听说他哪位皇子走得近，不过我偶然听人暗中议论，说杨夫人曾花重金买了尊尺高的翡翠观音，前阵子晋王妃生辰时，有人在诸多贺礼中看到件一模一样的，不知道是不是杨夫人送的。”
    出身寒门，又在都察院这种油水不多的地方任职，如果舍得送这么贵重的贺礼，就算无攀附之心，讨好亲近之意却很明显。
    倘若杨御史已经暗中站在了晋王一方，那他和郑阁老等于是一个唱红脸，一个唱白脸，意图趁此机会将九皇子逐出京城。
    至于等九皇子到封地后，他们还会不会有下招就难说了。