肃国公悄悄地来大慈恩寺看望自己，却告诉了他一个更加惊悚的消息：周大公子，已经到了西北。
    天赐的身子止不住地颤抖。肃国公觉得不对，忙问他怎么回事。他把那“僧人”告诉他的话说了。肃国公脸色大变，转身便走。
    又过了一段时间，肃国公深夜来访，满面铁青地叙述“真相”：周大公子被人从崖上推了下去，三天后寻到尸体，一行人继续往西北去。另一个面貌相仿者冒名顶替。做了兵丁后，冲锋陷阵十分勇猛，想必过不了多久，就会壮烈捐躯。
    所以，周表哥不是自尽，而是被人谋杀！
    天赐失声大哭！
    都是自己的错，都是自己的错！
    肃国公冷笑，继续平铺直叙：那群特意来给他说笑话的艺人，出宫后便出了各种意外，如今已经一个都不剩了。
    天赐呆若木鸡。
    查是查不到了。因为当事人都死了。可是这件事究竟是谁做的，却是显而易见。
    因为没过多久，心灰意冷的父皇便禅位给了二郎。
    建明帝登基那天，他疯了一样在大慈恩寺的禅房里砸烂了所有的东西，还试图自戕，却被“服侍”他的“僧人”们救了下来。
    他苦苦哀求继续来偷偷看望他的肃国公为他去太上皇跟前陈情，肃国公却没了空儿。
    因为他的幼子总是不停地生病，他的心思完全顾不上这些了。
    再后来，二郎生了双胎儿子。
    他听见消息那天，狂笑了一整天：你也有今天！你也有了两个双胎儿子！你就等着眼睁睁看他们走你的老路罢！我倒要看看，十八年后，你是如何处置你那兄弟相残的亲生子的！
    龙椅，有一种毁掉人心的魔力，无人能挡。
    可是紧接着，他就听说了，二郎的双胎儿子的老二，掉进了池塘……紧接着，太上皇崩逝。他还没反应过来，肃国公的幼子，夭折。
    肃国公再来看他时已经是两年后，原本的还有一半的黑发也全然成了雪色，曾经理智的表情也全变成了狰狞。
    他目瞪口呆地听着肃国公嘴里张张合合吐出来的话：二皇子是陛下授意落入池塘……太上皇听见消息就病倒了，叫了陛下去侍疾，三天后却崩了……自家的幼子与当年太祖相类，失魂之后生而知之，可是不过吃了宫里赏赐下来的点心，就无知无觉了……
    这些，都是什么意思？
    肃国公的脸像魔鬼一样凑到了他的眼前：没有那个心狠手辣，就登不上帝位！你想夺回皇位、为自己洗清耻辱的话，就一定要比御座上那个禽兽更加狠毒！
    他不寒而栗，说话都结巴了。
    接着，消息传来：周珩阵亡。
    肃国公愤怒得犹如一头疯狂的狮子：他还想干什么，他到底还想怎么样？！周行已经被他害死了，他这是担心周珩会在西北查知真相，所以先下手为强么？那可都是他的亲人！
    他心里一紧：那召南姑母……
    肃国公老泪纵横：驸马爷也去了，还有二夫人……大长公主已经三日夜不吃不喝了……
    他跪着求肃国公，一定要想办法让他去见大长公主一面。
    肃国公为难得无以复加：你没有功夫，我带你进出，必定会惊动僧众，让陛下知道了，你我性命不保也就罢了，可若是再连累了大长公主……
    他想了整夜，几乎要想破了头，终于被他想到了一个主意：说服本寺的主持湛空。
    他请湛空烹茶，把自己的人生从头说起，能记得的，儿时的，长大的，挨打的挨骂的，被宠的被怜的，以及那件事。
    他几乎在木然地讲述。
    湛空听到最后，高颂佛号，大礼拜倒：太子受委屈了。
    他说：不委屈。我有错。即便是被人暗地里影响，终究是我自己的心思没有拿定，才会落得今日下场。我是咎由自取。但周家不是，召南姑母不是。
    他离了座位，真心真意地给湛空叩头：我想去看望召南姑母，哪怕她当场拔剑杀了我，也是我的因果。
    湛空没有躲开，也对着叩回去：小僧无不遵从。
    他去了大长公主府。
    召南看到他，如遭雷击，穿着一身孝衣，拎起了一根棍子，将他痛打了一顿。
    他一动不动跪在地上，默默地流着泪，由着姑母打。
    召南最后抱着他哭：我知道不是你干的。你这孩子骄傲，这种趁人之危的事，别说醉酒下药，便是刀剑胁身你也做不出来！可是你这个孽障，你为什么要让人准备那种药？你这到底安得什么心？我真想打死你算了！
    肃国公在一旁劝说。三个人坐下来。肃国公把对他说过的话又都告诉了召南。
    召南抚着心口倒了下去，临昏过去之前，拉着他的手，说：大长公主府的人手，以后任由你调遣。
    河州刺史来投，湖州折冲府的将军来投，蜀州参军来投，江南富商来投……
    他才是正朔的消息被肃国公悄悄放出去之后，全国各地五花八门的人都拜在了他的门下。
    他旁敲侧击着试探湛空，湛空立即表示，他负责去说服各地有影响的僧众寺庙。比如河州灵岩寺，比如京郊洪福寺，再比如，西天目山里的永济寺。
    他的人马日益强壮。
    他跟肃国公商量要怎么把建明帝从御座上拉下来。
    肃国公犹豫了很久，低声问他现在可还能与女子行房。
    他愣住了，随即暴躁起来。
    因为，他的确已经不行了，不论男女，都不行了。
    肃国公开始悄悄地给他寻医问药，然而他的毛病药石无灵。
    那就没办法了。肃国公叹着气跟他说，那就只能辅佐一个建明帝的儿子了。不然，总不能让大秦绝后吧？
    他语塞。
    挑来挑去，他们决定：废掉东宫，跟二皇子结盟，暗地里则抬起来三皇子跟二皇子打擂台，削弱二皇子的力量。等将二皇子扶保为帝之后，天赐做国师。
    他还想请肃国公做太师。
    肃国公却苦笑，说自己都什么岁数了，哪里还会恋栈权位。倒是大长公主府，日后要好生补偿。
    他深以为然。