欧阳容想到无数往事，她屡屡笼络宫中新宠们对付皇后，可以说是机关算尽，却总是棋差一着。结局是她和皇后两败俱伤。皇后受难两年，而加寿为她跑前跑后，博得皇后感激不说，还博得柳家的感激。而她呢，起初说过喜欢她的皇帝不再临幸。
    这些年过去，欧阳容已知道皇帝说喜欢的人不止他一个。有些新宠们有意无意的炫耀，原来皇帝对张家也说，对钱家也说。但“喜欢”二字出自帝王之口，难道说没就没有了？总是个成人。
    和别的得到“喜欢”二字的人相比，她们一年里至少还有几次得到皇帝临幸，而她空有个贵妃名号，在太后宫里也能遇到皇帝，却再没有得到皇帝的机会。
    欧阳容暗暗的想过，那几年闹的事情多了些。不管她怎么谋划，最后总能把她带出来，跟鬼捉脚似的不由自主，所以皇帝看透了她，厌弃了她。
    她一直认为是这个原因，却在今天真相大白。原来从对执璞下药那一年，她就已遭太后嫌弃，并让太后暗算不能有孕。
    欧阳容目露凶光：“你，你好狠！”
    太后嗤之以鼻：“你懂什么叫狠？真正狠的人，让人死了还感激他。才不是你这种没事儿乱下药，没事儿寻衅人的下作手段！”
    欧阳容打个哆嗦，她听出来了：“你原来准备怎么对付我？”
    “用得着对付你吗？留着你就是。皇后不为难我的加寿，她还是我的好儿媳，你呢，还是这宫里的贵妃。等到我百年以后，你敢不随我去吗？”
    欧阳容眼前闪过太上皇的面容，觉得有了一线希冀，恨声道：“你才是毒妇，你为自己娘家不惜在宫里杀人，跟我有什么区别？太上皇知道不会答应的！”
    “呵呵，”太后笑得愈发畅快：“你同我比？看在你就要去了的份上，我教教你吧。要说我手上没有染鲜血，那倒不是。不过我可不像你，为不属于你的东西举刀！”
    欧阳容露出怨毒。
    “我的儿子生下来就是太子，都是别人对我举刀！要说我儿子不是太子怎么办？我只把心思用在太上皇身上就行，犯不着对别人举刀！把别人都杀尽了，独留我儿子一个，他才是太子，这叫什么手段！这叫恶毒！留着皇弟呢，留着皇叔们，说不好有中用的地方。我没事儿，犯不着索人性命。”
    太后蔑视憎恨到了极点：“哪像你？一会儿要对加寿下药，一会儿要对皇后下药，当这宫里是毒药铺子吗？也还不是你当家，你就敢大胆妄为的，不是我看你有用，把你留下，你以为还能过几年贵妃的日子？”
    又是一声嗤笑：“居然还抬出太上皇压我？幸好我今儿东西带的齐全，送你上路，总得让你当个明白鬼。”
    有个宫人走上来，把一件东西展给欧阳容看。
    这是一道懿旨，由太上皇所出。
    “……宫人欧阳氏，狼戾毒心，屡犯宫禁，有涉嫌定边、前福王之嫌疑，置于高位，以查其迹。倘有妨碍社稷之事，立杀之！”
    看完宫人退下，又一个上来，又是一道懿旨。
    欧阳容哆哩哆嗦再看这道，这也是太上皇预先写好的遗旨，下面同样盖着宝印。
    “……命贵妃欧阳容殉葬！”
    欧阳容瘫软在地，嘴里喃喃：“太上皇…。太上皇……。”
    太后淡淡冷笑着：“看见了？死心了？太上皇怕我年老记不得，所以写下两道遗旨。倘若太上皇西去的时候，不用你了，准你殉葬，给你这个体面。”
    欧阳容用尽全身的力气嘶吼：“哪有我殉葬的道理！”
    “怎么没有？刚我不是说了，没有我和太上皇，你怎么能当上贵妃？你感恩戴德的，不是天天往我宫里侍候？你伤心过度喝了药上了吊，有一片好名声，这是照顾你。”
    “你好毒……”欧阳容这会儿深刻知道什么才是毒，如太后所说，她那点儿东下药西下毒的手段真真小伎俩。
    太后悠然又举起第二道说欧阳容造反的懿旨：“这一道呢，是你还有用，我留着你陪我到老再死。中间你不中用了，造反的人狱里多的是，说不定哪天就供出与你有关。这个送你归西。”
    “你好毒……”欧阳容什么话也不会说了，只会这一句。
    太后把她又一通大骂：“我毒？我没有为自己家人升官发财，谋害别人的孩子！贱人，你害我孙子的时候，我孙子跟你有仇，还是挡了你的道路？你害加寿，又想把皇后拉下水的时候，没想到你是毒的，没想到你做错了事？”
    她骂到痛快，居高临下斜睨眼神儿：“不是糊涂鬼，去了吧。”
    宫人端着药汁对欧阳容走去，欧阳容大叫：“我是贵妃，你杀了我怎么对天下人交待！”
    “要交待什么？你是指还有人为你鸣不平是怎么着？刑部？还是大理寺？他们哪个敢查我。你又不是大功臣让我冤杀！你历年害人的证据我有一大箩！谁查我，我就给他好好瞧！”太后忽然一笑：“而刑部的柳至，你死了他会难过吗？”
    又一件事情出现在欧阳容脑海里：“那年柳家跟我家大闹，也是你指使？”
    太后笑了：“是了，这一件你还糊涂的很，听我说明白。你指使娘家害我的执璞大病一场，没多久就查到与你家有关，你弟弟欧阳保，就是今天死的这个，让掳去吐露真情，把四肢打断。他说解药在他房里，谁去取呢？柳至机灵，跟你家大闹一场，闯进你家夺了解药，救了我的执璞大孙子，这事儿我永远不会忘记。”
    抿一抿唇，不介意加上几句无关的话：“但要定我的加喜，还得下功夫。”
    “那他也闹了，后来为什么还要召集柳家跟我家打官司？”欧阳容心头血又滴一大堆。
    太后更笑起来：“我说你除了心性高以外，心思跟不上不假吧？你只想算计别人，却忘记收拾了你，柳家树立皇后威风，震慑六宫。”
    欧阳容嗓子眼里格格作响。
    “还有不明白的没有？有，我全对你挑明，让你泉下好好思忖，这里面不全是你起的头？别人都毒，别人没先拿你下手！也别说什么螳螂捕蝉黄雀在后的话，你要不歹毒，现在虽不是贵妃，也还好好的在这宫里打发岁月，没有人拿你当蝉！你是自己呀，以为是黄雀，却又把螳螂和蝉全扮上。”
    宫人已上前，见太后说完，两个人架住，一碗药灌下去，太后冷眼直看到欧阳容断气，撇一撇嘴儿自语道：“有害人的心，却没能人的计。一家子傻子，我孙子利用你们，倒也聪明。”
    太后已听过刑部和顺天府的回话，打一巴掌就吓跑，怎么会是她心爱的孙子？
    她知道是利用欧阳家，但也不想再留欧阳容。她的孙子去边陲吃苦，欧阳容凭什么还在宫中享福？这在她心里才叫不讲理。
    ……
    太上皇不时往外面看着，直到有人通报回来，他露出喜笑颜开的面容。太后把两道遗旨给他：“没用了。”太上皇叫宫人取来火当面烧去。太后请他去睡，太上皇端坐不动：“忠毅侯还在御书房外跪着呢。”
    太后面色一拉：“别管他，让他跪三天三夜去。”去扶太上皇：“走走，咱们去睡。”
    “哎哎，要说这死了人虽与你孙子无关，却也是死了人，他又是习武的，跪一夜也没什么。不过看他把元皓带得又爱学又懂事，跟元皓出京前大变模样的份上，你真的不去说句话儿？再不去，皇帝就睡了。半夜里你睡不着，也别去打扰他。皇帝辛苦呢。”
    太后瞪瞪眼还是不情愿。
    太上皇自说自话：“以前你我总担心元皓过于娇惯，但现在再不用担心。元皓每天的钟点儿很会规划，一早习武不用人叫，也不怕苦不怕累。到上学的钟点儿就骑上小马去了，那马是不是要换一匹，如今小了吧……”
    他絮絮叨叨的话里，太后不再装生气，孙子是她心爱的，侄子也是。何况她的侄子是个能出力，也出力很多的人。
    叫来任保，让他往皇帝面前。
    任保带回来皇帝的话：“多年习武，料无事情。悠悠之口，总得堵塞。”太上皇和太后无话睡下。
    任保见今天晚上是救不回侯爷，带上几个小太监再次去御书房，给袁训送去吃的喝的，还在袁训身子四角点上薰蚊子的香。
    “侯爷吃点儿吧，吃饱了才有力气请罪。”
    任保侍候一回，留下两个小太监照看，嘱有事随时报给他，老任保上了年纪熬不起，虽然睡不沉，也回去歇息。
    这一夜，太后也没有睡好，翻来覆去好几回的往外面看，看样子想叫人，最后又止住。
    ……
    鼓打三更，韩正经还在奋笔疾书。他的母亲掌珠在身后，为他拭汗，给他换新鲜食水。他的父亲在对面翻书，寻找前朝说情的例子。
    韩正经放下笔，又一回沮丧：“父亲，这个理由还是不好。”火气上来，把纸团团往地上一扔，小手抱住脑袋苦苦的想：“我一定能找到为姨丈说情的理由。”
    “是啊是啊，你慢慢想。”
    掌珠夫妻都没有说夜深了的话，忠毅侯不仅是家中的顶梁柱，也是亲戚家的。哪怕这个夜晚不眠呢，也得为他求情上出把子力气。
    韩世拓出个主意：“还是打发人去问问二大人，再寻个人去请教张大学士。”
    韩正经阻止他：“父亲，是我自己的话才不带累阮二叔，也不带累家里人，更不会是姨丈指使。”
    他继续想。
    受过张大学士指点一回的小正经，觉得表哥打人一巴掌，姨丈就要跪到宫中去请罪，直到现在也没有回来，这事情冤枉极了。事情一出来，他也去刑部和顺天府打听过，闹事的茶馆也去花了钱买当时真情。在别人眼里以讹传讹，说的是侯爷公子打死人。韩正经已知道不过一巴掌。
    但是他要靠自己，不能把大人带累。
    把死人欧阳保大大的鄙夷，一巴掌你也经不住？你还跳脚呢，你是把自己跳死的！谁叫你煽动好些人起哄，谁叫你挤在人堆里。
    你要是一个人在空地上跳脚，最多摔断骨头，哪会摔死？
    正经很想从事实的观点阐述死人和表哥没有关系，但韩世拓看过说这观点不出新。这些话刑部和顺天府都会说。既然要写，就要来个别人很难驳倒的观点，稳稳的树立起来。
    小正经就写了撕，撕了写，直到深夜还在奋笔，他的父母在旁陪伴。
    ……
    五更城门开，随后宫门开，皇帝起来用早膳，还是不见袁训，但让人传话命他回家。
    袁训揉揉膝盖，就走的步子如常，宫门外关安接着，又有别的一些人。
    太子府上打发蒋德来候他，钟阮董、柳家、韩家都有家人守在这里。见到侯爷松口气，问问皇上没说什么，虽头上可能还悬着刀，但大家恭喜，请侯爷回家歇息。
    蒋德道：“皇上没说撤您官职，幸好今天也不是大朝会，您回去还能睡半个钟点儿，还得去衙门。”
    韩家的人乐了，这是个跟随韩老侯上路，受惠不少的家人，他自告奋勇的守在宫门上一夜，此时听到官职还在，以他的见识想不到后面也许还有风波出来，他眯着眼笑：“官职还在，说明这事儿皇上明白，不瞒侯爷说，跟着我家老侯爷受您三年的惠，我一听这事我就不信，世子和二公子赈灾救济的人，怎么会胡乱打死人？我去问过在场的人，都说欧阳坏蛋是自己跳死的。”
    袁训对他说声有劳，家人喜欢的飘飘然。各家又带来吃的喝的，关安和小子带上，大家道别，侯爷回家，别的人回去让各府的人安心。
    见家门在即，关安吼一嗓子：“侯爷回来了！”
    角门打开，一个胖脑袋先钻出来，张开小手欢喜不禁：“舅舅，坏蛋舅舅，您总算回来了！”
    元皓穿着雪白的里衣先跑出来。
    在他的后面，是慢慢走出的老国公。看着袁训一把抱起元皓，老国公微笑：“他不肯回家，也不肯进内宅睡，我们就在这看门的房里睡了，走的时候他让关将军接你回来喊一嗓子，这一夜听不到声儿，自己起来好些回。这孩子，疼你的很。”
    再看元皓，双手搂住舅舅脖子，胖脸儿陶醉的在舅舅面上蹭着，嘴里也不闲着：“舅舅，好舅舅，你没事儿就好，你再不回来，元皓一定去接你。舅母和加寿姐姐昨天不让元皓去，但元皓知道舅母和加寿姐姐也想着你。舅母和加寿姐姐都好，元皓看着她们，她们看着元皓，都吃得饱饱，不然舅母和加寿姐姐说舅舅会担心……”
    这么可爱的孩子，袁训能不心疼吗？他心里疼到极点，在胖脸儿上狠狠亲几亲。元皓哈哈的笑，却挣扎胖腿儿要下来：“舅舅一定累了，舅舅，快进去，元皓给你吃压惊酒。”
    门房里的地步没有多大，让一个十二人大圆桌占的满满当当。上面酒菜、果子及碗箸摆好，菜虽冷了，但看上去色香味俱全。
    袁训认一认，笑道：“元皓你乱花钱，这全是有名的菜。”
    元皓笑嘻嘻：“战表哥吹大牛，说舅舅下诏狱，压惊酒是他送的。加寿姐姐却说帮舅舅开牢门的是元皓，就是出京的那年。元皓想了起来，才没有让战表哥抢了功走。以后战表哥不在，走的好走的妙，走的呱呱叫，全是元皓疼舅舅。”
    推着袁训上坐，又请老国公，又唤人把热菜热一下。冷盘原本就是冷的，虽天热，这一夜过去也能吃。有些鱼虾怕变质，有人撤下去。元皓又叫：“让称心姐姐如意姐姐备的有新鲜，现煮了来。”
    称心和如意很快来请安，面上有明显看得出来的疲倦。元皓乐颠颠儿的倒酒，称心如意讨到手，敬了公公，退出这房，往厨房里把好菜尽情的上来，又把洗沐的热水，和换洗的衣裳让公公房中丫头取来，备在隔壁房间。
    又到一个人，是柳云若。柳家的人回去一说，柳云若没有耽搁前来问候。进门诧异：“在门房里用饭？”
    元皓对他勾勾手指，踮起脚尖送上胖面庞。他从来没有表示这种亲近，柳云若受宠若惊俯下身子，耳边送来暖烘烘的话：“柳坏蛋，你晚了！”
    “晚什么？”柳云若反问。
    元皓得意洋洋：“压惊酒是元皓送的，你再跟风也落我后面。”再一瞪眼一叉胖腰身：“不许跟风！”
    又是三个字：“柳坏蛋！”
    柳坏蛋寻思一下，在这一点儿还真的不如他。看看他大早上就摆压惊酒，而身上还穿着里衣，推算下，他是昨天晚上就带着席面守在这里。柳坏蛋露出自惭形秽，问胖队长借酒敬岳父。他本想敬三杯，但胖队长声明三杯是他能敬的，是称心如意姐姐能敬的，瘦孩子也可以敬，大花都行，独柳坏蛋不能敬，他只借一杯，还差点要柳坏蛋打张欠条。
    柳坏蛋就只得敬一杯。
    他来得也算早，袁训心中喜悦，吃过他送上来的酒，留他在这里用早饭。
    柳云若说不了，有句私密的话儿要问。
    袁训和他走出去，胖元皓让老国公留下来，急的抓耳挠腮，把一双胖耳朵可劲儿往外面伸。
    “岳父，父亲说养了多年，让舅哥们闹事死了，他问您怎么赔？”柳云若不情愿问，但父亲强迫他说，他垂下头。
    袁训好笑：“回你父亲，有能耐让他活过来，执瑜执璞再也不会打他。”
    柳云若忍不住一笑，告辞出去。
    柳至听到这话自然不喜欢，刚把脸沉下，柳夫人不悦：“亲家回家是喜事，快别计较了。”
    ……。
    小六苏似玉从宫里出来：“爹爹，昨天太后打发人去见皇上来者，皇上说了这几句话，”趴到袁训耳朵上学了一遍。
    袁训揉揉儿子脑袋说知道了，又让不要对别人说。小六苏似玉答应过，就开始互相吹捧。
    苏似玉道：“公公公公，小六担心的一夜没睡。”
    小六斩钉截铁：“苏似玉也是这样。”
    元皓气呼呼上来：“排我后面！”
    袁训让他们不要吵，带着他们去见老太太，谢氏石氏和在家里的亲戚也看望一回。
    韩正经到来，张开小手扑到袁训怀里，还在难过，泪眼汪汪。好孩子到来把他挤出去。睡的钟点儿是没有了，侯爷洗过换衣裳，往太子府上看妻女。
    先见到太子，太子守在往内宅的路上，亲近无法掩饰：“岳父出宫就好，您再不出来，我今天也去求情。”
    忍不住一笑：“说也去，是元皓昨天闹腾到半夜，宫门下钥他还不消停，先是要寻欧阳家事情，拦下他，他又跑宫门外面坐着，再拦回他，他又往各大酒楼上叫起来打烊的人，做一桌子压惊酒，又约我今天进宫求情。他倒把我提醒，中午岳父请这里用饭，给您压惊。”
    袁训无奈：“元皓一个人胡闹也就罢了，殿下也跟着乱说压惊这样的字眼。虽说不是真的打死了人，但那人也因这事起头而死了。我有教子不严的罪过，说不上压惊。殿下快别说了吧。”
    欧阳家也是太子的心头恨，太子太喜欢，跟着元皓胡闹一回。
    陪袁训进内宅，宝珠母女已经等着。
    加寿喜笑盈盈：“爹爹，看脸面儿还好，”也是道：“今儿摆压惊酒，爹爹要来。”
    袁训一样摆手：“刚劝过殿下，你又来乱说。”他也看看女儿脸面儿也好，气色红润，侯爷大为放心：“不要为那两个小混蛋生气，气到自己不值得。”
    再来看妻子，侯爷柔声款款：“我见过他们了，人不是他们杀的，孔管家顺伯跟着走的。”
    宝珠微微湿了眼眶，从她嫁给这位表兄以后，件件事情他撑得起来。眼前这是儿子捣蛋的事情，却当老子的遭罪。熬上一夜回来，还要赶着安慰自己和女儿。
    “我没事儿，加寿有我呢，也没有事儿，你好不好？这一夜蚊虫咬吗？吃了许多的苦头才是。”握住丈夫的手，宝珠柔声细语。
    袁训不自觉的亮了面庞，而宝珠也是一样。太子在旁边亦觉得温暖，不自觉的把加寿揽在怀里。加寿斜倚着他，看着父母亲，不由自主的流露出笑容。
    这一刻，人人觉得很美好。
    ……
    欧阳容死讯传出来的时候，袁训在兵部让诏狱的官员纠缠。他刚到衙门，诏狱的官员带着笔墨纸砚随后而至。
    “侯爷，哈哈，我们备好地方等您去，这不，您爱写字，纸笔也在。可您没来，真让我们扫兴。只得送来，这是昨夜研好等你的墨，这是支好笔，纸也不错哈哈，把昨夜欠我们的字补上吧。”
    袁训莫名其妙：“我几时欠你们的字？”
    “这样说话就不好了，昨天，您只怕差点儿又进来，您要是进来了，难道不给我们写几张。为了这差点儿而又虚惊一场，是不是应该写几张作留念？”几个官员涎皮赖脸，把纸铺好，把笔往袁训手里塞。
    袁训还是想不通：“你们几位是端庄的风格，几时变成这嬉皮跳脱，我真不习惯。”
    “跟四皇叔殿下和梁二混子长的见识。”
    袁训嘀咕：“怎么不学好人。”落下笔，外面消息进来：“宫里欧阳贵妃娘娘昨夜薨逝。”
    诏狱的人一惊，难免对袁训看去。袁训住笔，面上一片平静：“皇上缀朝吗？”
    “还没有说。”
    袁训说声知道了，下笔丝毫不受影响，把字写完，给诏狱官员们带走，宫里的消息一个接一个过来。
    “欧阳娘娘服毒自尽。”
    “太后娘娘和皇后娘娘嘱按皇贵妃制发丧。”
    “服毒的原因不明，是她的宫女一早发现贵妃娘娘穿戴整齐睡在床上，近前看已死去。太后娘娘和皇后娘娘让人查问昨夜有没有人出入，贵妃宫中的人力证没有。现已把贵妃宫中的人看押，只待查明真相，再做处置。”