袁夫人没有理会侍候的人，看着忠婆背起袁怀瑜，主仆回房去寻药。
    没一会儿回来，跑着来回，仪容正衣全都不顾，上气不接下气回来，把药给宝珠看过，是宝珠离开山西，问小贺医生备下的。
    这一丸清热解毒，据小贺医生自己说，用贺医生那损到家的口吻，原话如下：“让人下了毒，先吃一丸也罢。”
    宝珠说是，卫氏亲手端来水，早哭得眼睛红肿，泣道：“我自己池子里打的流动水，我洗的茶吊子，我看着煮的，不让一个人来碰。”袁夫人接过，倒出两盏白水，一碗宝珠捧着吹，一碗袁夫人捧着吹。
    热气腾腾中，香姐儿和福姐儿也在这里，佳禄佳福细声细气地拽着祖母和母亲衣裳：“我也要帮二哥吹。”
    袁夫人骤然省悟，脱口道：“是啊，该让你们吹口气儿才是。”这就把碗放在红漆雕加官进爵的小几上，袁夫人坐在一侧，把加福抱到另一侧的椅子上站着，怀璞公子出了事，袁夫*及到谁也不相信，加福的奶妈战战兢兢跟旁边侍候，见夫人没说什么，心中长长松一口气。
    宝珠对神鬼信一半，但见儿子病得小脸灰白，宁可信其有，双手捧定茶盏，蹲下身子，让香姐儿在对面，母女一同吹这一碗。
    加福很是可爱，她帮着祖母吹吹，让奶妈抱下地，走到母亲身侧，垂下面庞，又向母亲那碗里也吹吹，抬起小面庞，加福天真的问：“这哪一碗是给哥哥喝的呢？”
    把宝珠提醒，向袁夫人手中看看，想母亲这是谁也不信了吗？见袁夫人向自己茶盏中喝一口，点上一点头，问宝珠：“你那碗可得了？”
    宝珠也亲尝一口，这时候想到母亲乱了，自己和表兄可不能乱，陪笑说声好了，正想抚慰婆婆，说她的那碗给怀璞喝药，见袁夫人听过，取过一丸药，往嘴里一塞，用她的那碗水送下肚。
    宝珠大惊：“母亲您这是……。”
    袁夫人淡然：“我先尝尝，过上一刻钟我没事儿，再给怀璞吃。”宝珠泪如泉涌，不是她和表兄要把孩子们顶在头上，实在是这个家里有个病弱的祖父，人人心里有个病根儿挥不去。哽咽着答应：“母亲受累。”外面有号啕大哭声过来：“怀璞，我的命啊，你要是有个不好，曾祖母随你一起走。”
    是把睡下的安老太太也给惊动。
    袁夫人起身，命宝珠：“你不必起来，只守着他吧。”往外面去迎，宝珠看到不像刚才的慌乱，心中略放下心。想祖母和母亲全是有年纪的人，怀璞病倒，已经揪足人的心，长辈们再因此而生病，表兄不是要更加难过。
    这样一想，就见到袁训不在这里。宝珠记得他苍白着脸还在床前，对着儿子也快要滴下泪水，这是去了哪里？
    外面老太太和袁夫人进来，不容宝珠多想。见老太太泪流满面，宝珠叫一声祖母，也要哭时，老太太先摆手：“你不用过来接我，你给我看着他，他好了，我就好。他要是不好，我的命也没了。”
    宝珠就按她说的办，在床前一步不动，膝下两个小孩子也一动不动，戚戚然守着母亲。老太太到床前，见第二的曾孙全无精神，和平时那喊打喊杀的模样相比，成了木胎泥塑般没生气，老太太欲要大哭，又怕吵到曾孙，欲要不哭，心痛实在难忍，只握着袁怀璞的手，泪珠断线似的往下流。
    两只小手，送上两个小小的帕子。
    香姐儿和加福小眉头尖尖，一左一右的拿自己帕子往老太太面上擦，因老太太是坐在床前，小手这就够得着。
    “不哭不哭，”加福其实早想哭了，但撇着小嘴儿忍着泪：“爹爹让加福劝，不哭。”
    香姐儿泪眼婆娑，给老太太擦擦，又给自己擦擦，又给加福擦擦，忘记她自己是个挑剔的孩子，别人用过的东西她几乎不用不说，何况这沾的又是眼泪水，如果认真看，像是还有加福的小鼻涕。
    老太太握住她们的小手，想要放到怀璞手上，又孙女儿也是宝贝，担心怀璞，也不愿意孙女儿过上病气，就含泪对两个孩子道：“加禄啊，你是个运星，加福啊，你是个福星，你们守着哥哥，哥哥就好。”
    小姐妹们一起点头，她们睡在袁夫人房里，袁夫人过来，就不肯睡，一起跟过来，小嗓音柔声细气，小脑袋往下点着：“嗯，我们守着哥哥。”
    孩子们乖巧懂事模样，让老太太镇定许多。寻找到袁夫人，叹气：“还有加寿要在这里该有多好？再……太后要是知道，该多伤心。”
    袁夫人听出老太太是想现在就去告诉太后，她还是犹豫的。
    初开始的慌乱，到现在怀璞服下药，香姐儿和加福守着，袁夫人本着对小贺医生的多年信任，要考虑一下半夜打宫门惊动太后可行不可行？
    见老太太眼巴巴盼着，袁夫人沉吟：“已经去请太医，明儿一早再告诉的好，这会儿，”她舍不得的看一眼怀璞，毅然起身：“请老太太守着，我去见他祖父，祖父必然的护着他，什么妖魔鬼怪都不敢长呆。”
    “那你赶紧去！”老太太嚷着，手还往外面一指，这是为孩子着了急才这个样，袁夫人自己刚才也不比老太太好到哪里，就扯上袁怀瑜：“咱们去见祖父去，也让祖父保佑保佑你。”袁怀瑜回身对床上看看，很想守着袁怀璞，但家里今天的乱是他头回见，他到底还小，大人说话他要听，就跟着出去。
    袁夫人一离开，老太太就压低嗓音叫宝珠：“去问问好孙婿，这事儿难道不就去告诉太后？”宝珠体谅祖母心情，就按她说的办，先让她宽宽心怀，不要跟着病才好，宝珠就出去。
    宝珠一离开，老太太叫来跟的人，也是压低嗓音：“去找孔管家，让他快马去告诉老侯爷，了不得了，我的孙子出了事，请老侯爷拿个主张！”
    老太太是真的急了，年老的人经不起儿孙有事，方方面面全想到。
    没半个时辰，把南安侯府惊动，老侯爷听过，想到阮家有个秘方药，又让人去阮家打门，阮家慌里慌张，又去董家找一个积年的老妈妈，她家有医生底子，看好过几个孩子的病，这又把董家惊动，街上已经宵禁，一堆的人又把巡逻的人惊动，巡逻的那个认得袁训，当值走不开，回公事房叫自己的家人来看，又把公事房的人全惊动。
    再加太医是打门叫起来，这一片街道上乱成一团。
    ……
    月色下，宝珠悄步往儿子正房后面去，那里有三间房，门外守着跟袁训的两个小子，年纪不大，在二门里常出入。
    见宝珠过来，小子无声无息行礼，悄悄回道：“爷在问跟哥儿的人。”宝珠就不去打扰，凑到门上去听。
    里面，烛火明亮，袁训面沉如水，负手而立，在他面前跪着的，是怀璞的奶妈之一，今天跟到镇南王府里去的其中一个。
    奶妈抽泣着：“小爷是我的指望，不敢不尽心。吃什么喝什么，都是自己先尝过。在王府里，我一步不离的跟着，还有跟小爷的小子们，也是没离开过。先是玩呢，后来渴了，喂了一碗水，我自己喝过，才敢给他喝。晚饭前吃一回奶，晚饭在船上同小王爷吃，临回来的时候，宫里给寿姑娘送果子，寿姑娘说饱了不想吃，果子又只有一个，给了瑜哥儿，小爷见到，和瑜哥儿争，寿姑娘就让瑜哥儿让着，小爷就吃了，后来进家门说饿，又要了一碗蒸得嫩嫩的点心，忠婆亲手做亲手送来，然后就不舒服上来……”
    房中有纸张响，宝珠从门缝里去看，见袁训手握一张纸，上面画着五、六个……衣裳样子。
    宝相花下面是如意纹。
    竹子花色的式样，又衬着几点瑞草。
    ……
    “这几件衣裳，有哪一个今天抱过怀璞，或是离他近？”
    奶妈认一认，指出来三个。
    放下纸张，袁训面色更沉，缓缓又问道：“镇南王府的家人都是一式一样的衣裳，有没有不是他们府中的人，今天和二公子说过话？”
    奶妈仔细的回想，又回了几个。袁训这就无话，打发她出来。宝珠避开到房后，不让她看到自己，见袁训在里面叫袁怀璞的小子进去，宝珠在窗下又听上一回。
    梆打三更后，月凉如水，把春暖都浸润进去。袁训把今天跟袁怀璞和袁怀瑜的人都问过还不罢休，又让叫跟香姐儿和加福的人来，想这些人或多或少的见过接近袁怀璞的人，房门打开，宝珠披一身月光出现在那里。
    “舅祖父和亲戚们过来，等着见你。”宝珠柔声。
    夫妻对视一眼，袁训几步过来，把宝珠抱到怀中。“信不信我，要是有人犯坏，我决不放过他！”
    低而恳切的语声在耳边萦绕，宽阔而坚强的胸膛一如既往，宝珠把面颊贴上去，低低地道：“信你，有你在，再没有人敢犯坏的！”
    “嗯，”袁训深深的应上一声，搂着宝珠往前面来。宝珠悄悄的在他肩膀上面往后看，桌上那几张纸笺，在烛光下还能看到衣裳式样，独没有人的面容。
    表兄是个有心人，也为孩子们花足心思。
    宝珠攀上他的肩头，坚定不移：“怀璞是你的儿子，他就不会有事！”袁训微勾嘴角，从刚才到现在，他不曾有一个笑容。只有这一会儿，在妻子全然信任的语声中，袁训有一丝丝的松快，也更增加他浓浓的责任。
    ……
    老侯等人算是至亲，都在袁怀璞房里，见袁训过来，默默见礼，道一声：“我再看看儿子。”走到怀璞床前，见他看着很痛苦，又叫不出来，袁训心痛还是如让绞动般，扯动他的每一寸肌肤。
    转身要走，加福叫住他：“爹爹，我不要睡，我要守着二哥。”加福小脸儿晶莹，闪动的全是关切，袁训蹲下身子，向女儿小面庞亲亲，心想孩子们手足情深，到困了自然睡去，就道一个好字。
    又亲亲香姐儿，向守着的祖母拜了一拜，不用再说什么，以袁训此时心情也说不出什么，袁夫人不在这里，带着袁怀瑜在丈夫影像前祈祷，袁训也没有问，母亲横竖是为孩子们才不在这里，出来交待宝珠：“祖母和孩子们全熬着，亲戚们也过来，准备好夜宵送来。”
    宝珠答应，袁训也不愿意离怀璞太远，请老侯等人往怀璞的对间里来，这不算是怀璞的正经书房，但收拾出来案几，有书，给怀璞晚上写字，不用再去书房的麻烦，这样一个地方。
    丫头们视人数，早摆好足够的椅子，袁训请客人们坐下，扫视一圈，见到老侯面容消瘦，也半夜的往这里来；靖远老侯阮梁明的父亲也有年纪，半夜里应该是现起来。余下的，阮梁明新代尚书一职，袁训去看过他，亲眼见到忙碌异常，也在这里。
    又有阮小二满面愤慨，董仲现拧眉苦思，钟氏兄弟一个不少……袁训叹上一声：“劳动亲戚们，现在也没功夫说劳动，”
    小二一挺身子插话：“啰嗦话不要说！你就说吧，这是谁干的！我找他去！”
    有什么在袁训眉头跳上一跳，袁训凝眸，一言不发。
    阮梁明喝住小二：“商议事情，你不要跳脚。”揣摩着袁训面容，猜测道：“没有证据？”
    袁训眼神跳上一跳，垂下面容。
    老侯眯起眼睛：“是不方便说吧？”
    袁训轻轻呼一口气，一开口就含悲忍痛口吻：“以后，我当心就是。”
    “你的官职一天不放，一天有人盯着你！”靖远老侯阮大老人双指一并，指住地上同时出声，一针见血语声犀利。
    南安侯钟恒沛谨慎地道：“这与官职有什么关系？我倒是觉得，与宫里有关系。”
    袁训立即看他一眼，南安老侯沉下脸，斥责道：“噤声！”钟侯爷闭上嘴。
    为说话严密，窗户是紧闭着的。但仍然有风进来，烛火半明半灭的，好似各人心情。
    老侯缓慢地语声，把各人的心思拢到一处。
    “不过是有人盯上你，有人盯上你，不过是眼红你，看你不顺眼睛。但拿孩子下手，这事情平生我最不齿！公事上不成，闹到别人私宅里，平生我最憎恶！”
    “所以，原因不必细究，不过就是那些个原因。还他一击，才最要紧。”
    ……。
    大早上，太后就看出加寿不痛快。
    用过早饭，英敏殿下去读书，加寿坐在太后膝下，已经在学针指，拿个小绣花针扎来扎去，太后帮她看着。
    淑妃来请安，太后移宫后，淑妃封太妃，单独住一个宫院，每天来看太后。见殿室中静谧，太上皇向窗下，自己打棋谱，太后含笑和加寿说着什么，加寿把发髻摇动着，淑妃道：“寿姐儿你再摇啊，头发就散开。”
    太后让她坐，向淑妃道：“她闹别扭。”
    淑妃笑盈盈打趣：“长公主出嫁，太后膝下就只有你一个人在，加寿，你为什么还有别扭？”
    加寿和淑妃熟悉，不掩饰的嘟起嘴儿。
    太后笑叹：“正是瑞庆出嫁，加寿想她，一早上起来，见外面花开得好，我都听到她嚷着，让瑞庆同她看花，见没有人，估计那会儿就不喜欢。等梳上头，瑞庆没出嫁，是她给加寿梳头，今天没有公主，加寿一个早上把发髻摇散两回，你见到的，这是第三回，”
    给加寿拢拢头发，太后安慰她：“别再摇了，再摇姑姑今天也不能回来帮你梳。”加寿扁着嘴儿，委委屈屈：“今天不能去看姑姑吗？”
    淑妃让她逗乐：“看你，小脸儿上屈着呢，真让人心疼，但今天怎么去看呢？”抬眸向太后笑：“公主昨天刚离宫，今天太后就打发这小钦差去看，镇南王府更知道太后您舍不得。”
    太后忍俊不禁，笑过又感叹：“我还真是舍不得，但也没法子，能留下她在我身边一辈子，我早就留下。”
    这话把太上皇逗乐，让加寿过去，见她脑袋上是一个尽显可爱的双丫髻，现在有一边让她晃得摇摇欲坠。
    太上皇温和地道：“加寿啊，你算着日子，到第三天，姑姑就来。”加寿自己小手扒拉下发髻，道：“可是，我的头发等不到三天不是？”
    小小声问：“真个的，不能今天去看姑姑？”
    太上皇大乐：“你的头发不能等？那你别梳了，乱着当个蓬头小鬼吧，明天太后看大戏，你就是现成的一个小鬼。”
    加寿走回来，小脸儿苦上来，落在太后和淑妃眼中，更是要笑话她。看上去殿中一派安宁，任保缩头缩脑走进来。
    太后奇怪：“你今天这鬼鬼祟祟的，你要做什么？”
    “回太后，忠毅侯府昨天半夜里请太医，”任保都不敢大声回话。太后闻听，果然一惊，倒吸一口凉气，加寿也立即忘记她的发髻，把眼睛睁得大大的。
    淑妃忙问：“是为谁夜里请医生？”
    任保嗫嚅下，外面有人回话：“忠毅侯进见。”太后急上来：“宣！”这就无心说话，大大小小等在这里。
    见袁训进来，太后不等他叩拜，就问：“谁病了？”又猜得没边没际：“莫不是，宝珠又有了？”加寿转嗔为喜，太上皇离得远，却犀利看出袁训没有喜色，果然，袁训回道：“不敢不来回太后，怀璞病了。”
    太后惊得一哆嗦，对着袁训面上半信半疑看看，忽然大惊失色，痛泪交加：“来人，备车，我要去看看！”
    太上皇让太后吓一跳，放下棋谱走过来道：“病了看太医就是，”又问袁训：“什么病，太医怎么说？”一面把太后握到手上，更吃一惊：“手冰冷的，”往外就道：“传太医！”任保飞奔出去。
    又骂袁训：“都是你跑来添乱，吓到太后你担得起！”袁训还没有请罪，太后泣泪涟涟，一刹时，她就直了眼睛：“病了，他病了！这可怎么办，他病的呀，要花好些的钱，他病的睡在那里，哭也哭不出来，”
    太上皇这一惊非同小可，瞬间明白太后想到的是那他从没见过的袁国舅。太上皇什么也顾不得，不管这里还有袁训和淑妃，把太后搂到手臂里，柔声道：“有太医呢，你别担心，没银子送去，”
    喝命人：“赏忠毅侯！”宫人们飞快按说的取来赏赐，袁训接过，见太后更加的不好，她无力支撑再站，踉跄着后退。太上皇上了年纪，扶不住她，就扶她坐下，太后紧攥住他的手，大哭起来：“我要去看他，我的弟弟，我的怀璞，”
    她胡乱大哭着，把加寿也吓得哭起来：“呜呜，我要看弟弟，套车，我要出宫回家去，”宫殿里乱成一团，淑妃见到也伤心，太上皇大骂太医还不来时，太医飞奔而至，给太后扎几针，太后神智回来，就叫袁训到面前，抱住他又大哭：“他在这里，带我去看！”
    这就急急备车，淑妃跟去，太上皇也跟去，袁训飞马先回家中，再次大开中门，只有袁夫人迎出来，说宝珠和老太太守着一步也没有动，太后说办得对，宫车直进去，再进二门，在怀袁怀璞院门外停下来。
    太后泪痕满面，步子匆匆，太上皇和任保架着她，进去见到袁怀璞沉沉睡去，宝珠说比昨天好很多，太后还是出来哭上一回，又和袁训一样，把跟袁怀璞的人全叫过来审上一个遍，跟袁怀瑜跟袁怀璞的奶妈，全是太后自己挑选，按回袁训的话，如实的回给太后。
    ……
    皇后正在宫中疑惑，她才收到消息：“太后宫中急召太医？太后又出宫去袁家？这是谁病了？”
    “太上皇也去了袁家，说起来，太上皇对太后娘娘是真情意，如今是太后要怎么样，太上皇就怎么样，”
    皇后不悦上来，心想这最后添的几句实在没意思，不是扎人心吗？
    她本来要往太后宫中去看，走到一半有人回说太后出宫，皇后想没道理我还跟去袁家，平白的添袁家荣耀，宫车返回，和贴身宫女们寻思这事。
    正说着，见有人回：“柳廉来见娘娘。”皇后才说宣，见柳廉狂奔过来。皇后大怒，她正窝着太上皇和太后情意深厚，而她和皇上没有的无名火，又有满腔对太后眷顾袁家的鄙夷，认为去多了不合适，正是任何一个小事都能触怒她的时候，见到她自认为得力的柳廉没形象的进来，怒道：“你是大街上叫花子吗？路也不走了！”
    “扑通！”
    柳廉就地跪倒，奔势太急，跪得一声脆响不说，还就地往前滑出去好几步，上气不接下气，根本不管皇后在生气，急得脸色都变掉：“不好！不，不好，”
    皇后这一气非同小可，骂道：“撵了出去！”
    “袁家二公子让人下了毒，说是娘娘您所为！”柳廉情急之下，狠吸一口气，把气吸匀足，话从嗓子眼里冲出。
    皇后眨巴几下眼睫，没听懂，仍是怒不可遏指住柳廉，两个太监外面进来，架起柳廉往外拖时，皇后明白过来，见柳廉拼命对自己使眼色，再想想他说的话，“噗”，一股子凉气从头冒到脚底心，皇后呆若木鸡。
    随后，咆哮声起：“他袁家竟然敢诬蔑本宫！”
    殿外，一个宫女蹑手蹑脚走开。
    ……
    一个时辰后，宫门上走来一个人，他形容潇洒，也是生得不错的人。宫门上侍卫和他打声招呼：“欧阳大人又去看娘娘？”
    欧阳保回上一声，大模大样进去。
    容妃见到他过来，嘴角上勾，忍不住有笑容模样。让欧阳保坐近些，容妃低而喜悦地道：“你给袁家的孩子用的什么？”
    “真他娘的难下手！袁家每一个孩子都是几个小子丫头跟着，每人两个奶妈子瞅着，是个苍蝇也飞不过去。幸好，我早就知道，也知道他们爱玩打仗爱乱跑，我把那东西放在帕子里，迎着风走在他前面，帕子在手里展开，他从后面过来，不吸一鼻子，也全沾脸上，姐姐还记得吗？那年上京前，那草药，我用的是那个，太医也查不出来。”
    容妃赞赏的看着他，低低地道：“皇后宫里传话过来，说娘娘大怒，她呀，”容妃得色上来：“乱了方寸，以前她就有这样的病根儿，在太子府上就犯过几回，性子上来不顾什么，粗使宫女没费事就听到她大骂袁家，弟弟呀，咱们这一回办得恰是时候。”
    欧阳保也觉得进行顺利，回顾一下昨天，甚至代皇后惋惜：“她也太心急，这就给袁家寿姑娘两个人，寿姑娘还小，不用猜也知道，那两个人要占上风。我都亲耳听到他们管吃管喝，又为献殷勤，让人往宫里取吃的，寿姑娘面前去哄她喜欢，”
    容妃扑哧一乐：“你知道吗？柳廉那奴才来回话，说回家前最后吃的，是娘娘宫里给的果子。”欧阳保笑道：“我知道！那是远路运来的，烂了一大半，最后进上的只有二十个不到，娘娘宫里送去没几个，这位娘娘，这主意打的，又要买好袁加寿，又想挟制她不是？”
    “这就吃力不落好。”容妃乐得格格笑了两声。
    等都收起笑时，容妃若有所思，欧阳保啧啧嘴，探询的问道：“那这好处，分给王恩大人一份？”
    “他会感激我吗？”容妃昂一昂下巴。
    欧阳保转转眼珠子：“姐姐，咱们想好的是这好处分给他，他才肯盟誓一心向着姐姐！那草药害不死人，但长久不解开，对人有影响。眼看袁家和中宫这就要打起来，找个人上门去当好人正是时候，一举，收伏袁家，太后也就在握了不是？姐姐你以后在宫里有太后撑腰，那是要风得风，要雨得雨。”
    “我还是不明白啊，怎么就不是你自己上门？让袁家感谢咱们家？”容妃没好气。邀功的事情便宜外人，容妃不痛快。
    欧阳保掀掀眼皮子：“姐姐应该明白才是，只怕忠毅侯不是好蒙的，要是他起疑心，这不是谁上门谁就是做贼的！等我且看看，他要是感激王恩，下一回再这样，我就自己上前去。”举起两个手指：“凡事儿两全其美才好。”
    容妃哼上一声：“好吧，依你。”
    姐弟俩个又说上一回话，又有宫女传话过来，说皇后在宫里又骂上一回，容妃把弟弟夸了又夸，欧阳保满面春风出宫门，并不回家。
    他的姐姐在宫里为妃，家中父子们全打起精神。闲的时候，不是会朋友，就是认识新知己。想到昨天新认得的几个人住的不远，邀他们出来吃饭正好。认认方向，往那客栈走去。
    ……
    “喝，你不喝我就孙子，”几个人醉醺醺地把臂走着，有一个人忽然跳到路中间，大喝一声：“我我，我是谁来着？”
    “你是祖宗！”又一个人满面酒气走上来，对着他脸上看看：“祖宗，没到清明呢，你出来打算方谁？”
    余下的人拍手大乐：“讨酒喝的。”
    “走，我，请客，咱们…。喝酒去！”又一个人掏口袋。欧阳保从最后面露出脸，一个高个子把他挡住，他舌头也是大的：“我，我不去了，我得回家…。回家，你们知道吗？”
    “回个屁家！我们答应你，我们听你欧阳大人的，你跟我们喝酒去！”
    几只手往欧阳保脸上伸，欧阳保一一拨拉开，道边儿上有棵树，双手一抱跟死狗似的：“我不走，你们去喝，算我帐上，明天……明天咱们接着喝！”
    那几个人拉不动他，又酒多了，原地呆不住，只想到处乱走，把欧阳保丢下，他们散开。一刻钟后，欧阳保放开树，对着树下面一通的乱吐，再抬头，自语道：“这就好多了，这群孙子们，找你们喝酒是说话的，喝那么多，话也不能说。”
    和他们换个方向走，刚吐过，风一吹，觉得头晕，一只手捧着头，一只手扶着墙，见夜深人静只有明月，正想说幽静，脚底下多出一块黑影。
    骤然的，刚才还只有自己的影子，现在多出来一大块，还在月光下蠕动个不停，把欧阳保吓得腿心一寒，原地僵直，嘴里念叨着：“没到清明没到清明，”小心翼翼扭回身看，一块黑布当头罩下，后脑挨上一击，顿时不省人事。
    在他后面的人月光下露出面容，浓眉大眼，野性十足，是袁家的贼出身小子天豹。
    天豹嘀咕：“晕了的好，咱们走着。”用黑布袋把欧阳保套严实，从小巷子过一条短街，停着马车，车夫一身旧衣，听到脚步声，把盖在脸上的破草帽推开，关安露出面容。
    关安点一点头，眼神询问。
    天豹点一点头，和布袋子上车。
    马车驶动，往春夜深处去。
    ……
    欧阳保做了一个梦，他浑身骨头疼，手里又啃着大骨头。那骨头香的，全是油，鼻子闻的全是油味儿。
    他就找怎么这么多油，找着找着，发现他啃的是自己骨头。手露出白骨，一动就哗哗的响。
    “啊！”
    尖叫一声，欧阳保睁开眼。这一看不得了，他人在哪里？
    一口大锅里，锅里全是油。脚踩着锅底子，锅底子滚烫的上来。“娘呀！”慌手慌脚就往锅外面爬，从灶台往地上就跳，再回身看时，不由得魂飞魄散。
    一口大灶，有多大？那灶上锅他呆在里面，刚才跟洗澡似的。
    灶里面，黑烟滚滚烧着火，锅里面，全是油。欧阳保衣上是油，落到地上溅一地油。正抖衣瑟瑟，心想这是到了哪里，这是要油炸活人不是？
    见四只蹄子到了面前。
    那决定不是脚。
    左边的露出黑毛，脚分两丫，是个牛蹄子模样。右边的露出黄毛，脚分丫也不是五个，反正不是人脚。
    按说动物是四只脚，这两个只有两只。
    欧阳保就抬头看，这一看，大叫一声，差点又晕过去。一左一右两个…。左边的顶着个黑牛头，右边的顶着个马脑袋，脸长长的，马眼睛瞪得死死的，欧阳保再也不敢看，和衣颤抖着，趴在地上只是呻吟：“我在哪里，”
    “赏罚司！你怎么敢跑出来，今天帮你去罪过，油炸过你就干净了，重新做人！”天雷似的嗓音，每一个字都让欧阳保胆战心惊，更害怕一分。
    身子一空，牛头马面把他抬起，对着灶台走去。
    油炸？
    活人？
    没见过，但炸老了的油炸鬼黑乎乎的面目全非是见过的。欧阳保痛叫不止：“饶了我，饶了我吧，”
    牛头马面停下来，马面又喝问他，嗓子有点儿捏，反正欧阳保现在也听不出来。马面低喝：“你有罪隐瞒，怎么能不炸！”
    欧阳保脑子混混沌沌，跟着他的话走，大叫：“我不瞒，我实说，别炸我啊！”
    牛头道：“这真是为难啊，要是你肯认罪，也能抵消罪业。但世人全是伪善的，还是炸一炸更痛快！”
    “我说我全说！”欧阳保再次大叫。
    嗓音穿过墙，隔壁是坐着两个人。一个人面容英俊似日光，虽在夜晚在烛光下，也似能照亮房。
    忠毅侯袁训。
    另一个人姿势比他懒，没骨头似的堆在椅子上，面容侧着，星眉剑目，不是别人，是丁忧在家的柳至大人。
    两个人屏气凝神听着传过来的话。
    “我进京前，有个女人说怀我的孩子，要让我家里闹，我把她毒死。”
    “还有！”
    “我姐姐为争宠，给贤妃娘娘下药，让昭嫔误服，昭嫔那几天生病，吃下去后一直身子不好，天冷就吐血，是药不按君臣落下病根。”
    柳至竖起一根手指，对着墙点上几点，低而清晰的道：“就是他！”袁训看过来，听隔壁欧阳保又叫：“忠毅侯的儿子，是我下的药！”
    袁训绷紧嘴唇，面容不可遏制的抽动几下。
    隔壁又问出来几件，牛头再次厉喝：“你不下油锅炸，就得重回人间洗清罪孽。害人的，想法子解救……”
    “有，那药在我书房架子上蝈蝈葫芦里，我救他，本来就要救他，”
    “你这害人的人，还想过救人吗？”
    “这是我姐姐的计，要收伏袁家，本来就打算去救他，让……”
    袁训眼皮子又跳几跳，柳至也坐直身子，把面容绷紧。
    两个人静静坐着，直到房门让轻敲，一个牛头探进来。牛头取下，露出关安面容，轻声道：“送他走？”
    袁训点一点头，这是早就说过的。
    关安不太情愿：“解药还在他手里。”
    柳至走过去，对关安轻声说上几句，关安有点儿眉开笑模样，转身又出去。有脚步声轻轻走过，柳至没往门外看，袁训也没往门外看，两个人静静坐上一会儿，柳至默然起身，手中握一把钥匙，对着袁训摇上几摇后，低低道：“走吧。”
    半个时辰后，袁训出现在家中。见灯火通明，就知道太后和太上皇还没有走。快步去儿子房中看，果然见到太后一动不动，和自己出门前一样，还坐在怀璞床前。
    旁边几个小床上，睡着袁怀瑜，加寿、加禄和加福，还有小王爷萧战也在这里。
    孩子们小面容稚气细嫩，更把太后的憔悴感伤衬得十成十。她不错眼睛的盯着怀璞，像是怕自己哪怕眨下眼睛，孙子就再不能见到。
    她的身后，是太上皇，把一只手放在太后肩头，太后抬一只手与他相握，正在低低倾诉。
    “走的时候，我对他说，姐姐要走了，赶集市给你买药，还买糖，今天回不来，明天也回不来，那集市大，去得好些天，回来好些天，你别想我……”
    静静的月夜，儿子的病床，太后的念旧，让袁训的泪水夺眶而出，生出不忍打断太后的心思，原地站住。
    “他像是知道我要走，就到处的找，家里穷，找不出来什么好的，就他身上一件单衣裳补丁最少，他脱下来给了我，让我穿着再出门，我说不好，他一定不答应，眼看着又要喘上来，我娘让我穿着吧，我想以后做个念想也好，再说家里收一笔银子，当时看不少。我出门告诉我的娘，给弟弟做一身新衣裳吧，别让他寒酸，我娘答应我，我才出的家门……”
    太上皇关切地劝解：“啊，那你过年过节，给他多烧几身新衣裳。”
    太后像没有听到，停上一会儿，又道：“我好运道，能到养父母家里。我一年到头做活，母亲许我收一部分钱，做为我的私房。我存下一两银子，就去道口儿寻老兵。我见到老兵，我说老兵啊，我家住哪里哪里，你帮我带回家去吧。老兵就帮我带去，回家后我好喜欢，母亲见我喜欢，就不拦着，说常出去走走散散心也好，只是别让拐子拐走。”
    袁训听到这里，更是无声垂泪。
    他生下来就没有见过父亲的面，但他享受父亲留下来的照顾山海般深。见太后情深意重在这里思念未谋面的父亲，见太上皇真情流露在这里陪伴太后，袁训再是钢铁般意志，也泪水泉涌。
    话语，溪水般在房中继续流动。
    太后轻轻叹气：“我年年请老兵帮我送钱，却年年收不到回信，我想寄的钱太少，我娘都不够盘缠，不过我不要她来看我，只要带个口信儿，对我说弟弟好不好就行。我还是往道口儿上等老兵，过上好几年，等到最早走的老兵。他还认得我，他说姑娘啊，银子还你，你说的那地方没有这家子人啊，”
    后面的事情太上皇知道，柔声道：“不是收了你离家的钱，他们搬了家吗？”
    “是啊，搬了家，娶了亲，有了忠毅侯，能到我面前，又生下这几个好孩子，我才能放心，可怀璞怎么就病了？”
    太后悲悲切切哭起来：“加寿加禄加福全是好的，可怀璞是男孩子啊，加寿加禄加福都不能病，何况是怀璞呢，”
    见她哭得伤心，袁训走上前去跪下：“太后，您上了年纪，太上皇也上了年纪，不能守在这里熬，您不想着自己，也要为太上皇想想，请回宫歇息，或在这里歇息。”
    太后见到他，又爱又怜，抚摸着袁训面庞，反过来安慰袁训：“你别担心，会好的，怀璞前天还管我要吃的，我备下来，等他来吃。”
    袁训再三的劝着，把太后和太上皇才劝走。这时候回宫又要重打宫门，宝珠收拾的有地方，请太后和太上皇歇息，袁训把孩子们看上一回，和衣在外面榻上睡下。
    他能体谅太后不回宫的心情，因为他不守着，他心里也过不去。
    见月色沉静，袁训想起心思。
    他会明天上公堂把欧阳保告下，去宫里把欧阳容告下吗？
    不不，袁训面生寒光，他让这起子人折腾了，他还没有折腾他们呢！
    倒不是袁训只想私了，是公堂上分几步走，他全知道。再来他是私刑逼供，欧阳保要是骨头重硬起来，说受刑不过说出来的，袁训想虽有太后护着，这官司要打到哪一天去。
    他恨不能今天就还回去，而且关安也的确是这样做的。
    私刑过重，现在就不能告他。不然反过来，欧阳家要把自己给告进去。
    还有解药，明天才能到手。明天到手后，再想怎么料理那起子人不迟。慢慢想着，直到天色微白，袁训才稍微的打个盹儿。
    ……
    欧阳老爷子一早，是让家人叫醒。
    “老爷不好了，三爷让人打了。”
    老大人出去一看，不由得眼前一黑。这哪是让人打了，这分明是仇人见面才下这样的手。
    儿子欧阳保昏迷不醒，脸上让打得像猪头，四肢全折断。据家人说，是一早在门外发现的他。
    欧阳老大人暴跳如雷，让人赶紧请太医，又要往宫里去见容妃。太医到天亮也没有来，问问原因，欧阳老大人想自己早知道的不是，忠毅侯家的二公子得病，好的太医全让太后带到袁家，据说昨夜都没回来，跟长驻似的。
    这就让人去袁家请太医，天色又亮，今天不上朝，欧阳老大人急命备轿，出门往宫里来。
    出门都没有十步，就在他们自己家门外，见一个人顶面走来。他走得横冲直撞，抢到前面轿夫怀里，他也有力气，撞得轿子都一晃，前轿夫后轿夫一起后退，轿子轰地一声，歪到墙壁上。
    欧阳大人还没有骂，来人破口大骂：“瞎了眼的，你没看到我有孝吗？你敢撞我……”下面污方秽语都不能听。
    欧阳大人气得从轿子里出来，人家骂，他也回骂不是，才骂上一句，那个人冲过来，狠狠给他一下子，轿夫大叫家里人快出来，那个人也大叫一声：“有人欺负我，这是野人，跟我的，出来几个！”
    哄然一声，他叫出来十几个人，出来就手持棍棒，认认欧阳家大门：“是这家，胆大敢撞我家爷，进去打！”
    柳至带着人，直冲进去。